В ответ на вопросы Рене Дженнингс Вернон сохранил абсолютное спокойствие.
Он с улыбкой сказал: «Стример, сколько бы раз ты ни спрашивал, мой ответ будет один и тот же. Я хозяин кота».
«Ты лжешь!» — лицо Рене Дженнингс было холодным, недовольство было очевидным. — «Ты явно украла эту кошку!»
[Подождите, кошку на самом деле украли???]
[Но Вернон только что сказал, что воспитывал его с самого детства… Я даже не знаю, что ответить!]
[Если хочешь кошку, просто купи. Зачем воровать?]
В глазах Вернона мелькнуло удивление, после чего он всё отрицал. «Стример, тебе следует следить за своими словами».
«Этот человек просто бесстыжий».
Она насмешливо парировала: «Ну, позвольте мне сказать *вам* кое-что. Если вы хотите кошку, вы можете купить её или взять из приюта. Но вы ни в коем случае не можете её украсть!»
Вернон сохранял свою утонченную манеру поведения. «Стример, откуда ты знаешь, что я украл этого кота?»
В чистом, приятном голосе Рене Дженнингс пробежал холодок. «Фифи мне рассказала. Ты прекрасно знаешь, украл ты её или нет».
«Тогда покажи мне свои доказательства». Зловещая улыбка расплылась по лицу Вернона. «Если не сможешь, я могу подать на тебя в суд за клевету».
Увидев его торжествующий, самодовольный вид, Фифи пришла в ярость и рассказала Рене Дженнингс всё, что она подслушала за последние несколько дней.
Выслушав Фифи, Рене Дженнингс могла подумать только одно: «В этом мире действительно так много лживых мужчин».
[Вернон не выглядит так, будто лжет… Может, на этот раз стример ошибся?]
[Да, как стример может просто так обвинять кого-то, не зная фактов?]
[Мне кажется, стримерша зазналась, она ведёт себя очень грубо.]
[Что? Что происходит? Кажется, внезапно появилось много хейтеров?]
Рене Дженнингс взглянула на мужчину средних лет на другом экране, на ее губах играла легкая усмешка. «Ваша разведенная начальница обожает кошек, не так ли?»
Услышав это, Вернон застыл с улыбкой на лице. Шок в его глазах мгновенно исчез.
Его лицо помрачнело, и он раздраженно произнес: «О чем ты говоришь? Я просто хотел спросить про своего питомца. Зачем ты несешь всю эту чушь? Ты вообще профессиональный стример, который стримит своих питомцев?»
«Я никогда не утверждала, что являюсь профессиональным стримером, общающимся с животными. Я провожу этот стрим просто для того, чтобы общаться с питомцами, и не получаю от этого никакой прибыли». Рене Дженнингс отчаянно хотела закатить глаза, но при таком количестве зрителей ей нужно было следить за своим имиджем.
[Держу пари, Вернон хотел украсть кота, чтобы подлизаться к своей начальнице.]
[Э-э, а почему бы ему просто не купить один?]
[Вернон начинает защищаться.]
[Я верю стримеру! Этот старик точно ворует кошек, иначе почему кошка его отвергла бы?]
Лицо Вернона помрачнело. «Мне всё равно, зарабатываете вы деньги или нет. Факт остаётся фактом: вы меня оклеветали. Ждите письма от моего адвоката!»
«Меня это вполне устраивает», — равнодушно пожала плечами Рене Дженнингс. «Кстати, один из зрителей только что был абсолютно прав. Вернон хотел использовать разведение кота как предлог, чтобы сблизиться со своим боссом. Но он посчитал породистых кошек слишком дорогими и не смог заставить себя купить одну, поэтому вместо этого украл Фифи».
Вернон огляделся по сторонам, сердце бешено колотилось от шока.
«Откуда этот стример всё знает?»
«Но ничего страшного. Главное, чтобы я придерживалась своей версии, что она меня оклеветала, и тогда все будет в порядке».
«В конце концов, только она может понять, что говорит кот. Зрители — нет».
«Полная чушь!» — воскликнул Вернон, выглядя разъяренным. «Пудж — это кошка, которую я купил в прошлом году! Я ее не украл».
Рене Дженнингс медленно произнесла: «Ты украл Фифи и переименовал её в Падж. Ты сделал это потому, что фамилия твоего босса — Ду».
[Черт, у этого парня хватает наглости!]
[Ему за сорок или пятьдесят, и он до сих пор играет в такие игры~]
Вернон был потрясен тем, что Рене Дженнингс знала так много подробностей, и его охватило чувство тревоги.
«Это смешно! Я думал, ты действительно талантлив, но ты ничем особенным не выделяешься! Забудь об этом!»
Он прервал звонок и тут же покинул трансляцию.
[Он убежал? Это что, угрызения совести?]
[Если он действительно похититель кошек, мне очень жаль эту Серебристо-Затененную и ее хозяйку.]
[Как владелица кошки, я не могу на это смотреть! Я так зла! Мы ни в коем случае не можем позволить такому человеку сойти с рук!]
Рене Дженнингс тоже была в ярости. Она уже собиралась отправить сообщение Генри Старку, когда ее внимание привлек комментарий в чате.
[Полиция уже использовала систему распознавания лиц, чтобы идентифицировать Вернона. Не волнуйтесь, они обязательно спасут кота.]
[Ух ты, власти наконец-то вмешались!]
[О боже! Полиция собирается спасти кошечку! Я так тронута!]
[Это наша страна, дающая нам такое сильное чувство безопасности.]
Губы Рене Дженнингс изогнулись в легкой улыбке, и она вздохнула с облегчением.
Она взяла кружку, выпила половину содержимого и взглянула на количество зрителей в правом верхнем углу. Оно уже превысило тридцать тысяч.
«Тридцать тысяч — это, должно быть, предел», — подумала Рене Дженнингс.
Она поставила чашку и медленно произнесла: «Давайте свяжемся с третьим владельцем питомца, который также станет последним на сегодня».
Идентификатор пользователя, успешно подключившегося к системе, — «Lucky».
На разделенном экране отображалась полностью черная картинка.
[Почему здесь кромешная тьма?]
[Что происходит? Это тролль?]
Рене Дженнингс спокойно сказала: «Привет, Лаки. Твоя камера закрыта».
Раздался странный, пожилой голос, похожий на голос старой женщины. «Стример, я немного стара и не очень-то привлекательна. Боюсь, люди будут надо мной смеяться».
Услышав это, Рене Дженнингс не стала настаивать на включении камеры. «Если вы стесняетесь, можете просто направить камеру на своего питомца».
«У меня есть несколько вопросов к вам, Стример», — сказала старуха.
Рене Дженнингс с сомнением спросила: «Они говорят о домашнем животном?»
Старуха ответила: «Нет. Речь идёт о вашей личной жизни».
[Этот человек здесь, чтобы устроить неприятности!]
[Если у вас нет вопроса о любимой собаке, уступите место тому, у кого он есть!]
Не дав пожилой женщине возможности высказаться, Рене Дженнингс немедленно прервала разговор.
«Какое отношение моя личная жизнь имеет к этому незнакомцу?»
Рене Дженнингс пригладила волосы и спокойно сказала: «Хорошо, давайте попробуем связаться снова».
На этот раз она связалась с пользователем под ником "Fisher".
На разделенном экране появилось лицо с пухлыми, похожими на детские, щеками.
У девушки волосы были собраны в пучок, а ее большие глаза, увидев Рене Дженнингс, были полны волнения и удивления.
«Ух ты, не могу поверить, что я третий счастливчик!»
— Да, — сказала Рене Дженнингс с лёгкой улыбкой. — Привет, Фишер. Какое у тебя домашнее животное?
«Кот Гарфилд». Фишер поставила телефон на подставку, показав котенка у себя на руках. «Его зовут Бекки».
Рене Дженнингс посмотрела на вечно обеспокоенное лицо кота Гарфилда, и улыбка в ее глазах стала шире. «Привет, глупышка Бекки».
Фишер хихикнула. «Многие говорят, что коты Гарфилда уродливы, но я думаю, что они настолько уродливы, что это мило».
[Ха-ха-ха, такой уродливый, что даже милый. Ты его тоже высмеиваешь~]
[Кошки Гарфилда всегда выглядят такими обиженными!]
Пока зрители были заняты тем, что дразнили зрителей появлением кота Гарфилда, мысли Рене Дженнингс были полностью сосредоточены на том, что он ей говорил.
Ее взгляд стал более острым. Она посмотрела на невинного Фишера на другом экране, поджала губы и сказала: «Фишер, почему бы тебе не спустить Бекки вниз на прогулку?»
«Что?» — удивленно спросил Фишер. — «Бекки хочет выйти на улицу?»