Если Джейден Форрест смог приобрести компанию, в которой работала Диана Дженнингс, он с такой же легкостью сможет приобрести и следующую.
Диана Дженнингс прикусила губу, на ее лице читалась паника. «И что же мне теперь делать?..»
«Он вам что-нибудь сказал?» — спросила Рене Дженнингс.
Диана Дженнингс покачала головой, голос ее дрожал. «Он не заговорил со мной. Он просто посмотрел на меня издалека. После этого ко мне подошел мой менеджер и сказал, что новый босс хочет, чтобы я стала его помощницей».
«Сестрёнка, не волнуйся», — тихо сказала Рене Дженнингс, взяв холодную руку сестры, чтобы успокоить её. «Ты ничего плохого не сделала. Тебе не нужно его бояться».
«Но я боюсь, что он попытается отнять у меня Зейна и Жасмин».
«Сомневаюсь. Если бы он хотел забрать Зейна и Жасмин, он бы не стал утруждать себя покупкой вашей компании только для того, чтобы сделать вас своим помощником».
"Правда?" — брови Дианы Дженнингс все еще были нахмурены от беспокойства. — "Тогда что же он, собственно, пытается сделать?"
«Трудно сказать». Рене Дженнингс представляла себе исход отношений между Дианой и Джейденом Форрестом во сне.
«Джейден Форрест, должно быть, делает это, потому что хочет завоевать сердце Дианы».
Но Рене Дженнингс не сказала Диане, опасаясь, что это только усугубит ее стресс.
«Некоторые вещи лучше оставить на произвол судьбы. Мне не стоит слишком вмешиваться».
Она посмотрела на нежное лицо Дианы и тихо сказала: «Сестра, не бойся. Я здесь. Я помогу тебе. Если он посмеет тебя запугивать или попытается похитить Зейна и Жасмин, я пошлю к нему всяких свирепых зверей, чтобы они его убили!»
Диана Дженнингс не смогла сдержать смех. «Звучит как отличный план!»
Ее встревоженное сердце внезапно почувствовало большое облегчение.
**
"Тем временем."
Стелла сидела за своим столом и отправила сообщение в WeChat своей соседке по комнате, Руи Такер: [Руи, ты вернешься в общежитие сегодня вечером?]
Сообщение было отправлено, но ответа она так и не получила.
В одиннадцать часов вечера Стелла лежала на верхней койке, ворочаясь с боку на бок и не в силах уснуть.
Она снова взяла телефон, уставилась в окно чата с Руи Такер и, немного поколебавшись, начала видеозвонок.
Она пыталась дозвониться три раза подряд, но никто не ответил.
Спустя некоторое время она попыталась позвонить напрямую на свой телефон, но и этот звонок остался без ответа.
Чем больше Стелла думала об этом, тем больше её тревожило. Она села в постели. «Что-то не так».
«Что случилось?» — спросила другая соседка по комнате, услышав её голос.
Стелла отдернула занавеску на кровати, голос ее был серьезным. «Руи не ответила на мое сообщение, и она не отвечает на видеозвонки и обычные телефонные звонки. Как ты думаешь, ей что-то может угрожать?»
Её соседка по комнате отодвинула свою занавеску и нахмурилась. «Она же пошла встречаться с тем человеком, с которым познакомилась в интернете, верно?»
«Да», — кивнула Стелла. «Я не знаю, что происходит, но для неё нехарактерно игнорировать сообщения и звонки».
«Ты права, — сказала соседка по комнате. — Я тоже ей написала, но она не ответила. Это действительно неправильно».
Стелла прикусила губу и замялась. «Стоит ли вызвать полицию?»
Сосед по комнате немного подумал, затем кивнул. "Да."
Они вдвоём тут же встали с постели, переоделись и поспешили наружу.
В то же время Инки нашла Рене Дженнингс.
«Инки, ты здесь!» — Рене Дженнингс увидела Инки на подоконнике, распахнула окно и с улыбкой спросила: «Ты останешься здесь на ночь?»
Инки тут же прощебетала: «Рене, я нашла женщину, привязанную к дереву».
«Человек, привязанный к дереву?» Брови Рене Дженнингс нахмурились, выражение её лица стало серьёзным. «Где вы её нашли?»
"Я тебя туда отвезу!"
«Хорошо, подождите меня».
Рене Дженнингс быстро переоделась и спустилась вниз.
Дома все уже спали. Она быстро отправила сообщение в семейный групповой чат и уехала.
Находясь в машине, она позвонила Генри Старку, который быстро ответил.
Рене Дженнингс объяснила ему ситуацию. «Инки сейчас ведет меня туда».
«Сообщи своё местоположение. Я приду тебя найти», — серьёзным тоном сказал Генри Старк. «Будь осторожен».
«Хорошо». Рене Дженнингс повесила трубку и сообщила в чате свое местоположение в режиме реального времени.
Место, о котором упомянул Инки, представляло собой небольшой лес на окраине города. Рене Дженнингс не увидела по дороге ни одной машины, только тусклые желтые уличные фонари и густой туман.
Она крепче сжала руль. «Здесь немного жутковато».
Услышав это, Инки быстро сказала: «Не бойся, Рене! Это не страшно. Злодей уже ушёл. Лес теперь полон моих друзей».
«Хорошо». На губах Рене Дженнингс появилась лёгкая улыбка. «Тогда я больше не боюсь».
"Хороший!"
"Вы видели злодея?"
«Нет. Я видел только женщину, привязанную к дереву».
«Хорошо». Рене Дженнингс кивнула, планируя спросить других мелких животных, когда они окажутся в лесу.
«Рене, дорога здесь заканчивается», — напомнил ей Инки. «Нам нужно выйти и идти пешком».
«Я знаю». Рене Дженнингс взяла телефон. Генри Старк был уже почти рядом. «Давайте подождем моих коллег-полицейских».
Пять минут спустя за машиной Рене Дженнингс остановился черный внедорожник.
Генри Старк, Кайл Морган и Леви Холлис вышли из машины.
Рене Дженнингс тоже вышла из-за руля и тихо спросила: «Может, нам сейчас сесть?»
«Да», — тихо ответил Генри Старк.
Все четверо последовали за Инки в лес.
Леви Холлис и Кайл Морган шли впереди с фонариками. Пока они шли, Кайл сказал: «Какое совпадение. Совсем недавно двое студентов пришли сообщить о пропаже своей соседки по комнате после встречи с человеком, с которым она познакомилась в интернете. А потом Рене получает от птицы наводку о женщине, связанной в лесу. Ты же не думаешь, что это пропавшая без вести, правда? Как в деле Шерри Зейн?»
Леви Холлис поднял бровь. «Это не невозможно».
Время от времени вокруг них раздавались звуки животных. Примерно через пять минут ходьбы Рене Дженнингс тихо спросила: «Мы почти на месте?»
«Совсем рядом». Инки оглянулся на неё, взмахнув крыльями. «Мы почти на месте».
Луч фонарика Кайла Моргана пробежал по окрестностям, прежде чем остановиться на дереве неподалеку. К его массивному стволу была привязана женщина, ее красное платье бросалось в глаза.
Инки тут же воскликнул: «Да! Это самка!»
Все четверо тут же ускорили шаг. Лучи фонарика упали на мертвенно-бледное лицо женщины.
Рене Дженнингс нахмурилась и тихо спросила: «Она еще дышит?»
Генри Старк подошел ближе и протянул руку, чтобы осмотреть сонную артерию женщины. Его взгляд обострился, а выражение лица стало тяжелым. Глубоким голосом он произнес: «Ее больше нет».
Услышав это, Леви Холлис немедленно достал телефон, чтобы сфотографировать место происшествия, а Кайл Морган уведомил бюро о необходимости отправить подкрепление и организовать вызов судмедэксперта.
Никто не ожидал, что этот человек умрет.
Рене Дженнингс повернула голову, чтобы посмотреть на Инки у себя на плече. «Как долго она здесь привязана?»
Инки ответил: «Мои друзья рассказали мне, что прошлой ночью посреди ночи её сюда принёс человек в чёрном».
«Когда человек в черном привел ее сюда, она двигалась?»
Инки в этом не был уверен. «Я не знаю. Придётся спросить у друзей».
"Не могли бы вы привести сюда друзей, которые об этом знают?"
«Могу!» Инки расправил крылья и встряхнул ими. «Сейчас пойду за своими друзьями».
Наблюдая, как объект исчезает в темноте и тумане, Рене Дженнингс вдруг вспомнила о новом задании, которое система дала ей днем.
«Настоящий виновник… Это тот самый виновник, который убил эту женщину?»
Она смотрела на пепельное лицо женщины, и у нее усиливалось ощущение, что она уже где-то видела это лицо.