Рене Дженнингс наклонила голову и посмотрела на Сойера. «Это действительно Кайзер».
«Тогда почему он не обратился в больницу за неотложной помощью сразу же?» — Сойеру это показалось странным. «Он же взрослый. Он должен знать, что такое Kaiser, верно?»
«Странно». Тонкие брови Рене слегка нахмурились, когда она снова посмотрела на ворон. «Вы видели, что случилось?»
"Что ты имеешь в виду?" — растерянно спросила ворона.
Рене: "То есть, ты видела, как змея укусила мужчину?"
«Да!» — воскликнула ворона. «Мы это очень хорошо видели!»
Глаза Рене загорелись. "Тогда расскажи, что случилось?"
«Конечно!» — охотно согласился ворон. «Когда появился этот Кайзер, все крысы и тараканы в комнате испугались и разбежались».
«Так вот что произошло», — кивнула Рене. «Неудивительно, что я не могла найти в доме никаких животных».
«Да!» — сказала ворона. «На самом деле, мы тоже немного испугались, но змея на нас не напала, поэтому мы не ушли».
Рене: "Так что же ты видела? Можешь рассказать подробности?"
«Конечно. Я видел, как эта змея заползла в этот дом, пока мужчина ещё спал».
«Да, мужчина не заметил, что змея появилась».
«Ах да, и эта змея ужасно ненавидела этого мужчину. Я слышала, как она все время проклинала его, называя его презренным!»
«Именно! Змея сказала, что мужчина убил её жену и детей, и она хочет его смерти».
В глазах Рене появилось замешательство. "Мужчина убил свою жену и детей?"
Ворона: "Так сказала змея."
«Мужчина очнулся после того, как его укусили?» — спросила Рене.
«Да», — кивнула ворона. «Змея укусила человека, и он резко очнулся. Увидев змею, он ужасно испугался и начал кричать».
«Да, когда он увидел, что ему укусили руку, он, вероятно, хотел позвать на помощь, но змея обвила его хвостом так, что он не мог пошевелиться».
Рене была совершенно потрясена услышанным.
«Этот Кайзер приехал сюда специально, чтобы отнять чью-то жизнь?»
«Человек еще двигался, когда змея ушла?»
Ворон покачал головой. «Нет. Человек рухнул на пол и совсем не двигался».
«Хорошо». Рене посмотрела на ворон, и в её глазах появилась лёгкая улыбка. «Спасибо за информацию».
Они с Сойером обернулись и увидели миссис Ярдли, которая стояла неподалеку и разговаривала по телефону с милой улыбкой на лице.
Они обменялись взглядами и подошли друг к другу.
«Миссис Ярдли», — окликнул Сойер.
Миссис Ярдли поспешно повесила трубку. «Офицер, что-то случилось?»
Рене холодно посмотрела на нее. «Ваш муж когда-нибудь упоминал вам о клинике Кайзер?»
«Кайзер?» — миссис Ярдли немного подумала, а затем сказала: «Думаю, да. В прошлую пятницу вечером он ходил в поход с друзьями и сказал, что они наткнулись на кайзера и чуть не были укушены».
«Он сказал что-нибудь ещё?» — спросил Сойер.
Миссис Ярдли покачала головой. «Нет, в тот момент я была занята, поэтому не стала уточнять детали».
«Хорошо». Сойер и Рене вернулись в дом и рассказали Генри Старку и остальным о том, что узнали.
Выслушав все разговор, все на несколько секунд замолчали, а затем покинули дом Элиаса Ярдли.
По дороге обратно в участок Кайл Морган не мог не воскликнуть: «Что это такое? Месть кайзера?»
Леви Холлис нахмурился. «Неужели это потому, что Элиас Ярдли убил жену и детей кайзера?»
«Ситуация становится всё более и более странной!» — Закари Конвей изумлённо цокнул языком. — «Эта змея даже догадалась использовать свой хвост, чтобы помешать Элиасу Ярдли позвать на помощь. Это слишком умно…»
**
«Вилла Истгейт».
К тому времени, как Рене вернулась домой и умылась, было уже час ночи.
Лежа в постели, она не могла перестать думать о кайзере.
«В системной миссии „Успокойте Царя Змей“, должно быть, речь идёт об этом Кайзере».
«Где же оно может быть сейчас?»
Рене погрузилась в туманный сон. Неожиданно, около пяти утра, внезапно зазвучала мелодия звонка ее телефона.
Подумав, что это будильник, она нащупала телефон на тумбочке и, прищурившись, посмотрела на экран.
Дело было не в тревоге.
Это был звонок от Генри Старка.
Сонливость у Рене мгновенно исчезла. Она сбросила одеяло, села, откашлялась и ответила на звонок. «Генри, у нас есть дело?»
«Да». В голосе Генри Старка слышалась нотка извинения. «Прости, что разбудил тебя».
«Не переживай». Рене тут же включила свет и встала с кровати. «Вы приедете за мной?»
«Да. Уделите минутку и приготовьтесь».
«Мне не нужна ни минуты. Я сейчас пойду умыюсь».
Повесив трубку, Рене пошла в ванную.
Спустившись вниз, она увидела включенный свет и Гленна Зейна в фартуке, моющего пол.
«Зейн». Рене подошла к ней, в ее голосе, как обычно, звучала беспомощность. «Сейчас чуть больше пяти. Почему ты не спишь?»
«Рене, почему ты так рано встала?» — Гленн Зейн вытер пот со лба тыльной стороной ладони и с улыбкой ответил: «Я выспался, поэтому встал и пошел на работу».
«В доме не так уж и грязно, на самом деле. Не нужно мыть пол каждый день, — сказала Рене. — И через день тоже вполне достаточно».
До того, как Гленн Зейн начал здесь работать, влажную уборку проводили только раз в три-пять дней.
«О, я не могу этого сделать. Ни за что». Гленн Зейн считал, что раз Рене так хорошо ей платит, ей приходится больше работать, чтобы это оправдать.
«Просто послушай меня». Рене похлопала её по плечу. «Хорошо, Зейн, мне пора выходить».
«Но ты же не завтракала!» — Гленн Зейн, смущенно хлопнув себя по лбу, сказал: «Я собирался приготовить завтрак чуть позже… Ой, что же мне теперь делать!»
«Всё в порядке, не волнуйся», — улыбнулась Рене. — «Я сейчас перекушу на улице».
Гленн Зейн: "А может, я прямо сейчас приготовлю тебе тарелку лапши? Это быстро!"
«Боюсь, времени нет». Рене подошла к входу и крикнула: «Всё в порядке, Зейн! Иди поспи ещё немного. Я ухожу!»
Она переобулась и вышла из виллы.
Кошки и собаки услышали ее, все встали, столпились вокруг нее и одновременно пробормотали «доброе утро».
«Доброе утро, Рене!»
"Рене, ты сегодня так рано встала!"
«Доброе утро, Рене!»
"…"
«Доброе утро всем». Рене присела на корточки и погладила каждого из них по голове. «Мне сегодня нужно на работу».
«Ты так много работаешь», — с беспокойством сказала Черника. — «Похоже, ты почти не спала прошлой ночью! Ты не устала?»
В этот момент Рене зевнула. «Немного, но работа есть работа».
Она смутно видела, как машина подъехала к главным воротам виллы. «Мне пора идти. Все ведите себя хорошо, и никаких драк».
Блюберри проводила её взглядом, мяукая и вздохнув. «Рене так много работает, ей приходится так рано идти на работу».
«Почему Рене должна работать?» — растерянно спросила Блоссом.
Пудинг объяснила: «Чтобы зарабатывать деньги на наше содержание! На пропитание такой большой семьи, как наша, каждый день уходит очень много денег!»
Мохнатое лицо Блоссом сморщилось. «Тогда я буду есть немного меньше с этого момента».
«Нет, так нельзя», — возразила Черника. «От недоедания тебе становится плохо, а визиты к ветеринару обходятся ещё дороже! Ты должна хорошо питаться, заботиться о себе и стараться не доставлять Рене никаких хлопот!»
Услышав это, толпа пушистых друзей дружно согласно кивнула.