«Чирп? Узнать о чём?» — растерянно спросил Маленький Воробей.
Рене Дженнингс разжала ладонь, показав просо. «Это для тебя», — тихо сказала она.
"Чирп~ Спасибо." Маленький Воробей взмахнул крыльями и приземлился ей на руку. Он несколько раз опустил голову, чтобы поклевать семена, а затем снова спросил: "Чирп~ Ты всё ещё не сказал, что хочешь узнать."
«На четвёртом этаже этого здания живёт альпака. Вы знаете о ней?» — спросила Рене Дженнингс, показывая птице фотографию альпаки на своём телефоне. — «Она выглядит вот так».
Маленький Воробей несколько мгновений пристально смотрел на экран. «Чириканье. О, это. Я это видел».
«Видели». Губы Рене Дженнингс изогнулись в легкой улыбке. «А как насчет людей, которые живут с этим заболеванием? Вы их видели?»
Маленький Воробей кивнул головой. "Чириканье~ Я тоже их видел."
Глаза Рене Дженнингс загорелись. «Это замечательно», — сказала она, приятно удивленная.
"Чириканье? Ты их ищешь?" — спросил Маленький Воробей.
Рене Дженнингс объяснила: «Да. На днях в их квартире произошло убийство. Я здесь от имени полиции, чтобы выяснить, что на самом деле произошло».
Маленький Воробей удивленно зачирикал. "Чириканье? Ух ты, ты что, полицейский?"
«В некотором смысле», — ответила Рене Дженнингс.
Маленький Воробей прочирикал: «Чирик-чирик-чирик? Хотите узнать, как хозяин альпаки совершил убийство?»
Рене Дженнингс кивнула. "Да. Кто-нибудь из вас видел, что произошло?"
Маленький Воробей наклонил голову и на мгновение задумался. «Чири-чири-чири~ Кажется, я что-то слышал, но я не любитель сплетен, поэтому особо не обращал внимания».
"Не могли бы вы, пожалуйста, спросить своих друзей за меня?"
"Чириканье~ Конечно!~" — с готовностью согласился маленький Воробей.
Улыбка тронула глаза Рене Дженнингс. "Спасибо."
Маленький Воробей немного подумал, а затем спросил: «Ты будешь меня здесь ждать?»
«Да, я буду ждать тебя здесь».
"Чирп~ Съем еще пару кусочков, и наедюсь."
Улыбка расплылась по губам Рене Дженнингс. «Всё в порядке», — тихо сказала она. «Не торопись».
Маленький Воробей быстро доел. «Я ухожу. Подождите, пока я вернусь».
С этими словами оно взмахнуло крыльями и улетело.
Рене Дженнингс вернулась к Шерил Сойер и остальным. «Этот маленький воробей полетел спросить у своих друзей обо мне», — объяснила она.
Кармен Лейн посмотрела на нее с восхищением. «Консультант Дженнингс, я так рада, что вы здесь. Иначе мы бы совершенно пропали».
«Я пока мало что сделала», — сказала Рене Дженнингс, мягко покачав головой.
Кармен Лейн искренне сказала: «Да, вы мне очень помогли».
«Она была уверена, что это дело скоро будет раскрыто и закрыто».
Пока Рене Дженнингс ждала Маленького Воробья под деревом, к ее ногам подбежал рыжий кот и нежно потерся своей пушистой головкой о ее ногу.
«О, это ты, маленький рыжий котенок». Рене Дженнингс присела на корточки и погладила его по голове. «Тебе что-нибудь нужно?»
Рыжий кот застенчиво произнес: «МЯУ-МЯУ-МЯУ~ Сестра Шери, есть одна женщина, которая мне очень-очень нравится. Не могли бы вы помочь мне спросить у нее, не согласится ли она стать моей хозяйкой?»
«Вы уже выбрали себе владельца?» — спросила Рене Дженнингс, подняв бровь.
Рыжий кот кивнул. "Мяу~ Да. Хозяйка здесь кормит всех. Сестра Шери, не могли бы вы, пожалуйста, сходить и спросить у неё за меня?"
«Похоже, эта девушка приходит сюда кормить бездомных животных».
«Конечно», — охотно согласилась Рене Дженнингс. — «Это далеко отсюда?»
Рыжий кот ответил: «МЯУ! Недалеко, прямо впереди!»
Рене Дженнингс подняла бровь. «Хорошо, тогда покажи дорогу».
"Мяу~ Хорошо!~" — прощебетал рыжий кот.
Рене Дженнингс посмотрела на Кармен Лейн. «Я пойду помогу рыжему коту кое-что».
Худой рыжий кот уже бежал впереди, указывая дорогу.
«Хорошо». Кармен Лейн посмотрела на Шона Чейни. «Иди с консультантом Дженнингсом. Я подожду здесь Маленького Воробья».
«Директор Арчер пообещал директору Лоуэллу, что гарантирует безопасность консультанта Дженнингса».
Задача Шона Чейни на этот день заключалась в защите Рене Дженнингс.
Это было совсем недалеко. Они прибыли, проехав мимо двух зданий.
Рыжий кот сказал: «МЯУ! Вот такая мне нравится женщина!»
Рене Дженнингс подняла глаза. Неподалеку, на корточках, сидела молодая женщина, ее длинные прямые черные волосы были ниспадали на пыльно-розовую пуховую куртку. На ней были темно-серые джинсы, придававшие ей простой и аккуратный вид.
Девочка протянула руку, чтобы погладить трёхцветную кошку. Её профиль был мягким, а на губах играла нежная, едва заметная улыбка, придающая ей вид тихого удовлетворения.
Рыжий кот тихонько мяукнул.
Девочка услышала звук и медленно повернула голову.
Ее взгляд сначала упал на рыжего кота. Через несколько секунд она заметила кого-то за ним, и ее взгляд медленно переместился на лицо Рене Дженнингс.
Когда она смогла разглядеть её лицо, девушка замерла на несколько секунд, а затем резко встала. «Я тебя знаю!» — воскликнула она с восторгом. «Ты — Хозяин Дженнингс, тот, кто понимает животных!»
Рене Дженнингс тоже показалось, что девушка ей немного знакома.
Она на мгновение задумалась, но не смогла вспомнить, кто она. «Простите, — неуверенно спросила она, — мы раньше разговаривали по телефону?»
«Нет». Девушка покачала головой, на ее лице расплылась ослепительная улыбка. «Мне никогда не удавалось дозвониться, когда я звонила».
«А, понятно». Рене Дженнингс кивнула, на её губах появилась лёгкая улыбка. «Что ж, теперь мы познакомились. Если у вас возникнут вопросы, можете задать их мне напрямую».
"Правда?" Глаза девушки загорелись, на лице отразилось восхищенное удивление.
Рене Дженнингс ответила: «Правда? Я же прямо перед тобой».
Рыжий кот метался между ними двумя. Наконец, он тихонько напомнил: «Мяу-мяу? Сестра Шери, не могли бы вы спросить об этом у хозяйки?»
При этих словах Рене Дженнингс посмотрела на рыжего кота. «Хорошо», — успокаивающе сказала она. — «Я сейчас же спрошу о тебе».
Девочка моргнула, в ее голосе слышалось замешательство. «Что-то хочет этот маленький рыжий кот?»
«Он только что подошёл ко мне по какому-то поводу». Рене Дженнингс подошла ближе к девочке и мягким голосом объяснила: «Этот рыжий кот очень вас любит и хочет узнать, не согласитесь ли вы стать его хозяйкой. Он говорит, что будет очень-очень хорошим и не будет разрушать ваш дом».
Девочка замерла, явно не ожидая услышать такое.
«Этот маленький рыжий кот… хочет, чтобы я стала его хозяйкой?» — неуверенно спросила она.
Рене Дженнингс слегка кивнула. «Да. А у вас разрешено держать кошку?»
«У меня дома уже есть кот, — сказала девушка. — И он довольно вспыльчивый. Я бы с удовольствием взяла этого маленького рыжего кота, но боюсь, что мой домашний кот не примет нового питомца».
«Это определенно повод для беспокойства». Рене Дженнингс отнеслась к этому с пониманием. В конце концов, Блюберри тоже поначалу очень сопротивлялась появлению нового члена семьи.
После недолгого колебания девушка сказала: «Хозяин Дженнингс, как насчет этого? Не могли бы вы объяснить маленькому рыжему коту и попросить его подождать пару дней? Тогда, может быть, вы могли бы помочь мне поговорить с моим котом дома, и если он согласится, я вернусь и заберу маленького рыжего кота домой».
«Хорошо». Рене Дженнингс посмотрела на рыжего кота и описала затруднительное положение девочки.
Рыжий кот отнесся к этому с пониманием. «МЯУ-МЯУ-МЯУ! Все в порядке! Если это слишком хлопотно для хозяйки, то ничего страшного. Она и так уже так хорошо ко мне относилась!»
Удивлённая таким пониманием рыжего кота, девочка смягчила взгляд, в котором смешались жалость и нежность.
«Какой хороший котенок, и все же ему приходится жить на улице…»
— Тогда добавим друг друга в WeChat? — тихо спросила Рене Дженнингс. — А когда вернешься домой, мы сможем созвониться по видеосвязи, и я поговорю с твоей кошкой.
"Добавить тебя в WeChat?" Глаза девушки расширились от удивления. "Это правда?"
Рене Дженнингс с забавной улыбкой сказала: «Конечно. Я отсканирую ваш код».
Девушка радостно достала телефон. «Меня зовут Андреа Хейз».