«Без сахара, без молока». Рене Дженнингс поставила холодный американо на стол и жестом указала на него. «Приятного аппетита, капитан Старк».
«Спасибо, консультант Дженнингс». Легкая улыбка изогнула губы Генри Старка. Он взял кофе, сделал несколько глотков и с улыбкой спросил: «Вам нужно со мной кое-что обсудить?»
Напротив него сидела Рене Дженнингс. «Есть ли у отдела какие-либо дела, требующие моей помощи в ближайшие пару дней?»
Генри Старк спросил: «Вы чем-то заняты?»
«Да». Рене Дженнингс кивнула и объяснила: «Я планирую поехать в зоопарк Крествью в Лирисе. Там есть орангутан, которому плохо, и заводчик попросил меня о помощи».
"Лирис?" — Генри Старк слегка нахмурил темные брови. — "Ты идешь одна? Сойер все еще в отпуске."
«Я могу попросить подругу пойти со мной». Рене Дженнингс поняла, что он, вероятно, беспокоится о её безопасности, и подняла бровь. «Я сама справлюсь. Тебе не о чем беспокоиться».
Генри Старк всё ещё волновался. В конце концов, Лирис находилась слишком далеко от Зенвии. Если что-то случится, он не сможет добраться туда вовремя.
«Больше всего меня беспокоит то, что преступники могут нацелиться на вас».
В конце концов, Рене Дженнингс обладала властью, которой все завидовали.
Услышав это, Рене Дженнингс серьезно кивнула. «В таком случае я снова свяжусь с зоопарком и посмотрю, сможем ли мы решить эту проблему удаленно…»
Генри Старк тоже не хотел вмешиваться в её обычную жизнь. Он задумчиво произнес: «Их трое. Почему бы тебе не выбрать одного, чтобы он поехал с тобой?»
«Вы имеете в виду Кая и остальных?» — спросила Рене Дженнингс.
Генри Старк кивнул. "Да."
«Не помешает ли это работе команды?»
«Защита ваших интересов также входит в нашу работу».
Рене Дженнингс слегка приподняла брови и пошутила: «Значит, я теперь охраняемый вид».
«Верно». В глазах Генри Старка мелькнула легкая улыбка. «Вы уже сделали выбор?»
Рене Дженнингс на мгновение задумалась. «А как насчет Закари? Думаю, он немного лучше знаком с моим другом, так что поездка не должна быть скучной».
«Хорошо». Генри Старк воспользовался домофоном, чтобы позвать Закари Конвея в свой кабинет.
Узнав, что Рене Дженнингс выбрала его для поездки в зоопарк Lyris Crestview Wildlife Park, Закари Конвей мгновенно охватил чувство чести и восторга.
«Деловая поездка! Обожаю деловые поездки!»
Закари Конвей отдал честь и торжественно произнес: «Не волнуйтесь, шеф. Я обеспечу безопасность консультанта Дженнингса!»
«Хорошо». Генри Старк посмотрел на Рене Дженнингс. «Когда вы планируете уехать?»
Рене Дженнингс ответила: «Завтра утром. Захари, пришли мне свой идентификационный номер, и я забронирую билеты на самолет».
«Понял!» — радостно ответил Закари Конвей.
Они вдвоем вышли из кабинета Генри Старка. Вернувшись к своему рабочему столу, Рене Дженнингс увидела, что Сойер ответил ей в WeChat.
Оказалось, что ее мать больна и нуждается в операции.
Хотя Сойер не уточнила, о какой именно операции идет речь, ей потребовалась неделя отпуска, чтобы присутствовать на операции, поэтому, вероятно, это была не какая-то незначительная процедура.
Рене Дженнингс немного поколебалась, а затем перевела ей 100 000 долларов с сообщением: «Надеюсь, твоя мама скоро поправится».
Сойер немедленно вернул деньги. «Рене, я очень тронут твоей добротой, но я не могу это принять».
Рене Дженнингс ответила: «Если вы считаете меня другом, вы это примете. Это всего лишь небольшой жест, дружеский поступок по отношению к другу».
Зарплата Сойера была не низкой, но в таком дорогом городе, как Зенвия, где каждый клочок земли стоил золота, откладывать деньги было действительно сложно.
Более того, испытывая чувство вины из-за потери младшей сестры, она каждый месяц отправляла деньги домой.
Рене Дженнингс снова перевела сто тысяч долларов, на этот раз с другим сообщением: «Сойер, у тебя есть фотография Свити? Думаю, закрепить её в своём профиле будет эффективнее».
Сойер быстро прислал размытую, пожелтевшую старую фотографию. «Это единственная. В то время наша семья была небогата, поэтому у нас было мало возможностей фотографироваться. Эту фотографию взяла соседка и отдала нам. На снимке, который я держу в руках, изображена Свити, а я стою рядом с ней».
На фотографии Сойер совсем маленькая, а Свити еще младше, ее держит на руках взрослый. Обе сестры одеты в стеганые куртки с одинаковым цветочным узором, их черты лица несколько размыты.
Сойер: «Тогда я был так небрежен. Я плохо обращался с фотографией».
Рене Дженнингс утешила её: «Я посмотрю, смогу ли найти кого-нибудь, кто сможет его отреставрировать».
Сойер: "Рене, огромное спасибо! Я так рад знакомству! Ты самая замечательная девушка, которую я когда-либо встречал! /сердечко"
Прочитав сообщение, сердце Рене Дженнингс затрепетало, и она долго не могла успокоиться.
«У меня… получается?»
«Вместо того чтобы стать злодейкой, трагически погибшей, я заслуживаю похвалы как замечательная девушка».
Рене Дженнингс уставилась в свой телефон, на ее лице расплылась глупая улыбка, а уголки губ приподнялись.
Спустя мгновение она огляделась, опасаясь, что кто-то мог заметить её глупую улыбку.
Убедившись, что никто ничего не заметил, она расслабилась и отправила еще одно сообщение в WeChat, уговаривая Сойера принять ее подарок. Она и не подозревала, что Кайл Морган только что создал небольшой групповой чат для сплетен…
Кайл Морган: Почему наш консультант Дженнингс смотрит в свой телефон с глупой улыбкой?
Леви Холлис: Она влюблена?
Закари Конвей: С кем?
Леви Холлис: Откуда мне знать?
Кайл Морган: Спроси сам.
Леви Холлис: Ни за что, это так невежливо.
Закари Конвей: И сплетничать за её спиной — это вежливо? Вы двое бесстыжи.
Кайл Морган: ?
Леви Холлис: ??
Кайл Морган: Не думай, что ты такой замечательный только потому, что едешь в командировку с Рене Дженнингс.
Леви Холлис: Я бы посоветовал вам вести себя прилично. Вы не сможете справиться с нами двумя одновременно.
Закари Конвей покинул групповой чат.
Кайл Морган и Леви Холлис одновременно подняли головы, пытаясь испепелить взглядом Закари Конвея, предателя.
**
На следующее утро солнечные лучи лились сквозь огромные окна от пола до потолка аэропорта, когда Рене Дженнингс, Мишель Фуллер и Закари Конвей направлялись к своему выходу на посадку.
После более чем трехчасового полета троица благополучно приземлилась в аэропорту Лирис.
Хилари приехала в аэропорт на полчаса раньше, чтобы встретить их, держа в руках табличку с именами всех троих.
«Ух ты, они даже мое имя написали!» — удивился Закари Конвей и достал телефон, чтобы сделать снимок.
Рене Дженнингс улыбнулась. «Хилари очень внимательная».
«Мисс Дженнингс!» — взволнованно воскликнула Хилари. — «Добро пожаловать в зоопарк Крествью! Это директор нашего зоопарка Лирис Крествью, Джуд Шерман».
«Мисс Дженнингс, очень приятно познакомиться. Спасибо, что уделили время». Джуд Шерман был мужчиной средних лет. Когда он улыбался, под очками в уголках глаз появлялись естественные морщинки. Его черные волосы были тщательно причесаны и собраны в низкий хвост.
Рене Дженнингс осторожно пожала протянутую им руку. «Директор Шерман, вы слишком добры».
После короткого обмена любезностями группа села в микроавтобус и покинула аэропорт Лириса.
Сначала Джуд Шерман сводил Рене и остальных на обед, а затем отправился обратно в зоопарк Крествью.
В машине Джуд Шерман с широкой улыбкой сказал: «Когда пользователи сети узнали, что мисс Дженнингс приезжает в Крествью, билеты в парк на следующую неделю были полностью распроданы».
Услышав это, Мишель Фуллер выпалила: «Разве это не означает, что ваш парк заработал кучу денег за последние несколько дней?»
Произнеся это, она высунула язык, поняв, что озвучила свои мысли. «Ой, извини. Просто сделай вид, что ничего не произошло…»
Она повернулась и наклонилась к уху Рене Дженнингс, выглядя так, будто вот-вот расплачется, и прошептала: «Рене, я только что доставила тебе неприятности?»
«Нет, ты этого не делала», — ободряюще похлопала её по плечу Рене Дженнингс.
Закари Конвей, не моргая, смотрел на Мишель Фуллер, мысленно восклицая: «Какая искренняя девушка! Такая милая!»