«Консультант Дженнингс, я вас ждала», — несколько сдержанно сказала Роксанна Салливан.
Рене Дженнингс улыбнулась. "Ждете меня? Вам что-нибудь нужно?"
«Хочу еще раз поблагодарить вас», — сказала Роксанн Салливан, доставая из своей холщовой сумки черный пластиковый пакет. — «Это лишь небольшой знак моей признательности».
Рене Дженнингс увидела, что полиэтиленовый пакет у неё в руках был толщиной примерно с кирпич, и предположила, что в нём, вероятно, деньги. Она быстро махнула рукой: «Не обязательно быть такой формальной. Я просто случайно наткнулась на него. Я бы сделала то же самое для любого».
«Ты должна это принять». Роксанн Салливан вложила в руки черный пластиковый пакет. «Ты спасла мне жизнь. Я тебе искренне благодарна!»
На светлом лице Рене Дженнингс мелькнуло смирение. «А как насчет этого? Почему бы нам не договориться, что вы пожертвуете часть этих денег на помощь бездомным животным? Ведь на этот раз животные помогли вам».
Об этом узнали Инки и его друзья.
«Тогда вы могли бы принять это, а я пожертвую отдельную сумму денег на помощь бездомным животным?» — спросила Роксанн Салливан.
Рене Дженнингс покачала головой, ее тон стал серьезным. «Я работаю в полиции. Мой долг — служить народу».
«Н-ну, хорошо тогда», — наконец сдалась Роксанна Салливан.
«Иди домой и отдохни». Рене Дженнингс подняла руку и нежно похлопала её по плечу. «И в будущем не спеши доверять незнакомцам».
Роксанн Салливан энергично кивнула. «Понимаю, консультант Дженнингс!»
Рене Дженнингс улыбнулась, провожая ее взглядом. Когда она обернулась, то увидела, что Сойер и остальные тоже выходят. «Допрос окончен?»
«В общем-то, да», — сказал Закари Конвей, показав ей большой палец вверх. «Ты потрясающая, Рене».
«Да, — сказал Леви Холлис. — Я слышал, что другая жертва уже обращалась в полицию, но, к сожалению, на тот момент не было ни улик, ни каких-либо зацепок, поэтому им ничего не оставалось, кроме как закрыть дело».
Сойер обнял Рене Дженнингс за плечо и ухмыльнулся. «Ну, теперь все хорошо. Мы поймали виновника, и все благодаря Рене».
«В таком случае я угощу вас всех обедом», — сказала Рене Дженнингс, слегка приподняв бровь. «А чего вам хочется?»
**
Пианист в черном смокинге сидел за роялем, и мелодичные, успокаивающие звуки, издаваемые кончиками его пальцев, наполняли каждый уголок ресторана.
«Ивонн, сегодня случилось что-нибудь хорошее?» — спросила Рона Синклер, нежно помешивая красное вино в бокале.
Ивонн Морган подняла бокал, чтобы чокнуться им со своим, и широко улыбнулась. «Ничего особенного, просто у меня очень хорошее настроение».
Вчера вечером она узнала от Арии Синклер, что семья Рене Дженнингс попала в автомобильную аварию. Она была вне себя от радости; казалось, даже небеса ей помогли.
Рона Синклер улыбнулась и сказала: «Что ж, я рада, что у вас хорошее настроение».
Спустя мгновение Рона Синклер снова спросила: «Кстати, Ивонн, что нового в этой истории с Рене Дженнингс?»
«Я тоже не знаю», — покачала головой Ивонн Морган. «Я уже смирилась с этим. Наверное, это просто моя судьба. Я уже довольна тем, что выросла в семье Морган за последние двадцать с лишним лет и познакомилась с таким хорошим другом, как ты».
Услышав это, Рона Синклер озарилась искренним сочувствием. «Ивонн, что бы ни случилось, ты всегда будешь моей лучшей подругой».
«Ронда», — сказала Ивонн Морган, поднимаясь на ноги. Она подошла к подруге и нежно обняла её. «Спасибо. Я так рада, что ты со мной».
После ужина Рона Синклер взяла ее за руку. «Ивонн, ты хочешь остаться у меня на ночь? Мы давно не оставались ночевать друг у друга».
— Можно в другой раз? — Ивонн Морган мягко улыбнулась. — У меня планы с тетей.
Рона Синклер кивнула. «Хорошо, но ты должна пообещать, что придёшь в следующий раз».
«Конечно». Ивонн Морган игриво надула губы. «Даже если ты скажешь мне не приходить, я все равно буду тебя донимать, пока ты меня не разрешишь!»
После того как они расстались, Ивонн Морган остановила такси и сообщила водителю адрес.
Через полчаса она приехала к дому Зои Морган и осторожно нажала на дверной звонок.
«Ивонн», — сказала Зои Морган, открывая дверь и беря ее за руку с теплой улыбкой. — «Я уже зарегистрировала твой отпечаток пальца. Зачем ты позвонила в дверной звонок?»
Ивонн Морган проворковала: «Но я же гостья, тётя».
«Глупышка», — упрекнула Зои Морган. «Твоей тёте не нравится, когда ты говоришь так, будто ты совершенно незнакомая. Больше так не делай».
Ивонн Морган игриво высунула язык. "Я знаю."
«Я приготовила твои любимые куриные крылышки с колой», — сказала Зои Морган, затаскивая ее внутрь и доставая из обувного шкафа пару тапочек.
«Спасибо, тётя». Ивонн Морган нежно обняла её. «Я люблю тебя больше всего на свете, тётя».
Зои Морган широко улыбалась, притворяясь раздраженной. «Ах, ты. Ты такая льстивая, всегда смущаешь свою тетю».
«Я говорю правду, я не просто пытаюсь вам польстить», — сказала Ивонн Морган с серьезным выражением лица, даже подняв три пальца. «Если вы мне не верите, тетя, я могу поклясться».
«Я тебе верю, не нужно ругаться». Зои Морган подошла к кухне, принесла куриные крылышки с колой на журнальный столик в гостиной и протянула ей палочки для еды. «Ешь, пока горячо».
Ивонн Морган взяла палочки для еды, взяла куриное крылышко и отложила его после первого же укуса.
Увидев это, Зои Морган слегка нахмурилась. «Что случилось? Что-то не так?»
«Это очень вкусно», — быстро сказала Ивонн Морган. «Просто сегодня у меня не очень хорошее настроение, поэтому аппетита почти нет».
«Тебе плохо?» — спросила Зои Морган, и выражение её лица стало напряжённым.
Глаза Ивонн Морган уже наполнились слезами. «Со мной все в порядке, тетя, но я слышала от мамы, что Рене… она…»
«Рене Дженнингс?» — нахмурилась Зои Морган. — «Она тебя задирала?»
«Нет». Ивонн Морган покачала головой, голос её дрожал. «Я слышала, как мама говорила, что Рене… она погибла в автокатастрофе».
«Что?» Глаза Зои Морган заблестели, на лице появилось выражение шока. «К-как это возможно?»
Ивонн Морган ничего не сказала, просто закрыла лицо руками и тихо заплакала. «Тетя, видеть маму такой расстроенной меня тоже очень огорчает».
Зои Морган потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя. Ее глаза постепенно увлажнились, а края век покраснели.
«Она действительно ушла…»
Ивонн Морган украдкой наблюдала за происходящим, в ее глазах мелькнули раздражение и недовольство.
«Все эти люди постоянно твердили, что никогда не примут Рене Дженнингс, но теперь, когда они узнали о её смерти, каждый из них ведёт себя так, будто его сердце разбито».
«Тетя», — сказала Ивонн Морган, вытирая слезы другой женщины салфеткой, в ее голосе звучало самообвинение. — «Это все моя вина. Из-за меня семья Морган так и не вернула Рене… Если бы они вернули ее раньше, возможно, она бы не попала в ту автомобильную аварию…»
«Глупышка Ивонн», — сказала Зои Морган, обнимая ее, ее голос был полон печали. — «Это не твоя вина. Это вина твоей тети».
Ивонн Морган нахмурилась и растерянно спросила: «Тетя, как это может быть вашей виной?»
Ресницы Зои Морган задрожали, когда она осторожно покачала головой. «Ивонн, не давай давать волю своему воображению. Тебе просто нужно знать, что ты невиновна. Ивонн, ты всегда будешь невиновна».
«Понимаю». Ивонн Морган послушно кивнула. «Я вас выслушаю, тётя».
«Тем временем, в роскошном клубе в Зенвии».
Винсент Морган приходил сюда выпить две ночи подряд, выпивая стакан за стаканом, пока не напился до беспамятства и не решился уйти.
"Это… Винсент?" Сильвия Брукс случайно проходила мимо двери отдельной комнаты и заглянула внутрь через щель.
Владелец клуба, Иэн Локвуд, который дружил с обоими, вздохнул: «Да. Не знаю, что с ним случилось за последние пару дней, но он пьет как сумасшедший. Почему бы тебе… не зайти и не попытаться вразумить его?»