[Всё ещё беспокоитесь о развитии вестибулярного аппарата ребёнка? Они явно воспитывают его как собственного сына.]
[Все, что делают ваши родители, вызывает большие подозрения.]
[Вы спрашивали родителей, не потому ли они так хорошо к нему относятся, что хотят принять его как собственного сына?]
Сьюзан посмотрела на комментарии и вздохнула. «Вообще-то, я в шутку спросила об этом маму, когда мы ходили в супермаркет. Она просто сказала, что я слишком много думаю и что это ничего страшного».
Она сжала губы и продолжила: «Надеюсь, я просто слишком много думаю, но это то, что я вижу своими глазами».
Позже она пожаловалась на это подруге и узнала, что может обратиться за помощью к Рене Дженнингс, чтобы узнать, знает ли что-нибудь её кот.
Последние полмесяца Сьюзен неустанно следила за прямыми трансляциями Рене Дженнингс, и сегодня ей посчастливилось подключиться к ним.
Она встала и увидела свою кошку.
Это был пухлый маленький рыжий кот.
Сейчас дома никого не было; миссис Белл отвела мальчика в гости к нескольким людям.
Сьюзен поставила телефон на подставку на журнальном столике, затем села на мягкий диван, держа на руках рыжего кота. «Его зовут Мэнди. Это подарок от соседки в тот год, когда я сдавала вступительные экзамены в колледж».
«Очень милый кот», — сказала Рене Дженнингс с улыбкой.
«Да, правда?» — Сьюзен прижалась щекой к пушистой голове Мэнди. — «Он такой очаровательный. Если бы в моем университете не запрещали домашних животных, я бы с удовольствием брала Мэнди с собой в школу».
«МЯУ~» — тихо промяукала Мэнди. «Кот хочет пойти с сестрой. Харви слишком злой. Кот его не любит».
Услышав слова Мэнди, Рене Дженнингс подняла бровь и спросила: «Кто такой Харви?»
«Харви — сын моей кузины», — ответила Сьюзен, а затем сочла это странным. «Мисс Дженнингс, почему вы спрашиваете о Харви?»
«Мэнди упомянула его», — объяснила Рене Дженнингс. «Мэнди сказала, что Харви слишком злой и что он ей не нравится».
Сьюзен нахмурилась, похоже, догадываясь о происходящем. «Мэнди, Харви тебя обижает?»
«МЯУ-МЯУ-МЯУ!» — Мэнди, прижавшись к ней, обиженно кивнула. — «Сестрёнка, Харви всегда специально наступает кошачьему хвосту и постоянно пинает кошку! Но как только мама приходит, Харви начинает плакать и говорит ей, что кошка его обижала!»
"МЯУ-МЯУ~ Затем мама ругает кошку, говорит, что кошка плохо себя ведёт, и не даёт ей еды."
"Мяу! Из-за Харви Кэт голодала столько-много раз!"
Когда Сьюзен услышала от Рене Дженнингс о том, что Мэнди приходится терпеть дома, ее глаза покраснели от гнева. «Эта маленькая девчонка — презренная! И мама зашла слишком далеко! Как она могла позволить тебе голодать!»
«Неудивительно, что Мэнди в последнее время так прилип ко мне, когда я прихожу домой, всегда сидит в моей комнате и отказывается уходить. Раньше он тоже был очень привязан к маме».
«Мэнди, — тихо спросила Рене Дженнингс, — ты знаешь, почему Харви живёт у тебя дома?»
"МЯУ~ Ммм, Кот знает!" Мэнди энергично закивал головой.
Губы Рене Дженнингс изогнулись в улыбке. "Можете рассказать нам об этом?"
«МЯУ~ Да!» — Мэнди снова кивнула. «Однажды дедушка и бабушка Харви привели его к нам домой поиграть».
Рене Дженнингс уловила важную деталь и с сомнением спросила: «Разве бабушка и дедушка Харви не разведены? Зачем им было вместе приходить к вам домой?»
Сьюзен сказала: «Вероятно, это произошло потому, что им нужно было заботиться о Харви. У моего кузена был ребенок, и он не хотел его воспитывать, поэтому просто свалил Харви на плечи моего дяди и тети».
«МЯУ~ Точно~» — вмешалась Мэнди. — «В тот день дедушка и бабушка Харви пришли к нам домой, они плакали и говорили, что не могут о нем позаботиться».
Дядя и тетя Сьюзен развелись много лет назад. Несколько лет назад тетя сошлась с вдовцом.
Вскоре после этого дядя тоже нашел себе девушку.
Двоюродный брат только что отвёз ребёнка и ушёл, но этот ребёнок… девушка дяди не хотела о нём заботиться, а вдовец-партнёр тёти не хотел его воспитывать. Обе стороны пытались переложить ответственность друг на друга, поэтому в итоге им пришлось обратиться к родителям Сьюзен за посредничеством.
«Брат, невестка, я сейчас живу в чужом доме, так что это не мне решать. Что касается этого парня, Харви… я готова помочь, но у меня просто нет на это средств!» — вздохнула тетя.
Дядя тоже был в ярости. «Моя девушка только что угрожала расстаться со мной. Если я заставлю ее помогать мне воспитывать Харви, она уйдет, не задумываясь. Брат, невестка, вы же не хотите, чтобы я в среднем возрасте остался одиноким холостяком, правда?»
Родители Сьюзен тоже не знали, что делать.
Тётя прикрыла рот рукой и зарыдала. «Всё потому, что этому ребёнку уготована горькая участь. Он родился, но его некому любить».
«Не надо, не говори так». Миссис Белл не выносила подобных слов. «Если другого выхода нет, вы двое можете меняться. По одному месяцу каждая».
«Забудьте о месяце, еще один день с ним будет пыткой!» Дядя выглядел встревоженным и расстроенным. «Если моя девушка сбежит, будет трудно найти другую такую же молодую и красивую!»
Дядя хлопнул себя по бедру и прямо сказал: «Знаешь что? Давай просто отправим ребёнка в детский дом».
Услышав это, тётя сочла идею вполне жизнеспособной. «Вот это решение!»
Но отец и мать Сьюзен отказались. «Нет!»
«Почему бы и нет?» — в панике спросила тетя. — «Жить в детском доме наверняка лучше, чем быть с нами!»
Дядя энергично кивнул. «Именно! У меня нет ни сил, ни сил, чтобы воспитывать внука».
Забудьте о воспитании внука; он был столь же небрежен и в воспитании собственного сына.
«Давайте придумаем что-нибудь другое», — сказал мистер Белл. «В конце концов, он из рода Зейнов. Как мы можем отправить его в детский дом?»
«Тогда скажи мне, что нам делать, брат!» Тётя быстро огляделась по сторонам и вскочила на ноги. «В любом случае, я больше не буду присматривать за этим ребёнком ни дня. Вы сами можете во всём разобраться».
С этими словами она отряхнула руки и вышла.
Увидев это, дядя ещё больше забеспокоился. Он закричал: «Не смей! Это же твой собственный внук!»
Конечно, она не повернула назад. Наоборот, она только ускорила шаг.
Дядя вздохнул, сильно хлопнул себя по бедру и проклял себя за то, что не убежал первым.
Он посмотрел на своего внука, которого держала на руках его невестка, и вдруг ему пришла в голову идея. "А как насчет… как насчет…"
— Что ты пытаешься сказать? — настаивал мистер Белл, услышав, как тот некоторое время запинается. — Просто выкладывай!
— Брат, невестка, — вдруг загадочно наклонился дядя и сказал: — Почему бы мне просто не оставить этого парня, Харви, тебе?
Мистер и миссис Белл переглянулись, не совсем понимая, что он имел в виду.
«Что вы имеете в виду под фразой „оставить вам право выбора“?»
— Младший брат, — сказала миссис Белл, — о чём ты говоришь?
Дядя заламывал руки. «Брат, невестка, у вас что, нет сына? Тогда политика планирования семьи была строгой, поэтому у вас была только дочь, Сьюзен. Сейчас политика смягчилась, но вы уже в преклонном возрасте…»
Он сухо рассмеялся. «Теперь у вас больше не будет детей. Вместо того чтобы усыновлять сына, почему бы просто не воспитывать Харви? Что бы ни случилось, Харви — один из наших, из рода Зейнов, не так ли?»
«Ты!» — мистер Белл сначала пришел в ярость от его слов. — «Что за возмутительная чушь? Ты вообще его дедушка?»
«Я могу не быть его дедушкой!» — с полным самодовольством заявил дядя. «К тому же, Бен ещё молод. У него может быть ещё много сыновей!»