Услышав слова Люси Саммерс, Шерил Сойер почувствовала, как внутри нее нарастает непреодолимое чувство разочарования.
«Если Люси Саммерс — не Свити, то где же тогда может быть Свити…»
Она сжала губы, подавляя бурные эмоции в груди, и с притворной спокойностью сказала: «Всё в порядке. Я приму любой результат».
«Хорошо». Люси Саммерс кивнула. «Так чем же я могу помочь?»
Рене Дженнингс тихо сказала: «Нам понадобится ваш образец для анализа. Волосы с волосяным фолликулом, или использованный стакан, миска или палочки для еды — что-нибудь подобное».
«А можно мне просто вырвать пару волосков?» — спросила Люси Саммерс, протянув руку и выдернув несколько прядей из своей головы.
Она немного подумала, затем достала из сумки наполовину пустую бутылку минеральной воды. «А это? Это подойдет?»
Рене Дженнингс: "Да."
Перед расставанием Рене Дженнингс и Шерил Сойер добавили Люси Саммерс в WeChat.
Они вылетели обратно в Зенвию вечерним рейсом в пять часов.
Как только они сошли с самолета, Шерил Сойер отчаянно захотела сделать ДНК-тест.
Но ей было слишком стыдно что-либо сказать.
Мишель Фуллер приехала их встретить и с улыбкой сказала: «Как насчет того, чтобы сходить в ресторан ямато?»
Рене Дженнингс пристегнула ремень безопасности. «Хорошо, но сначала нам нужно заехать в центр тестирования, а потом мы поедим».
«Хорошо», — согласилась Мишель Фуллер. «Просто включи навигацию».
Шерил Сойер подсознательно подняла глаза, ее взгляд остановился на Рене Дженнингс. В ее голосе звучала благодарность. «Рене, спасибо».
«Почему вы так формальны? Разве я не ваша подруга?» — пошутила Рене Дженнингс.
«Нет, нет», — растерянно объяснила Шерил Сойер. «Рене, не пойми меня неправильно, я не это имела в виду…»
«Я просто шучу». Рене Дженнингс с улыбкой посмотрела на неё. «Почему ты не понимаешь шуток?»
«Шерил, Рене тебя задирает. Давай не будем с ней общаться», — сказала Мишель Фуллер. «Вместо того чтобы оставаться у нее сегодня вечером, может, ты останешься у меня?»
Она предположила, что если Шерил Сойер и Шон Фуллер будут видеться еще несколько раз, у них, возможно, начнут возникать чувства друг к другу.
В конце концов, видеться чаще было лучше, чем не видеться совсем.
Рене Дженнингс рассмеялась. «Мишель, — поддразнила она, — твоя маленькая затея настолько очевидна, что чуть ли не бьёт меня по лицу».
— О чём ты говоришь? — укоризненно спросила Мишель Фуллер. — Рене, не говори глупостей. Какие у меня могут быть скрытые мотивы? Мне просто нравится Шерил, и я хочу проводить с ней больше времени.
Услышав резкие слова Мишель Фуллер, Шерил Сойер покраснела и почувствовала себя ужасно неловко.
«Я знаю, ты шутишь, Мишель», — быстро сказала она. «Я не пойму тебя неправильно».
«Отлично!» — Мишель Фуллер взглянула на нее в зеркало заднего вида. — «Так что, хочешь сегодня переночевать у меня?»
Шерил Сойер знала, что не имела в виду ничего плохого, но эти слова все равно немного раздражали ее.
«А как насчет другого раза?» — она замялась.
Мишель Фуллер с готовностью согласилась. «Хорошо, хорошо! Тогда как насчет завтра?»
Шерил Сойер: "Что?"
Рене Дженнингс вмешалась: «Шерил, просто игнорируй её. Мы поговорим об этом, когда у тебя будет перерыв».
«Перерыв тоже подойдет. Только не забудьте заранее сообщить мне, когда он будет», — сказала Мишель Фуллер с лукавой улыбкой.
В ту ночь Шерил Сойер лежала в постели, не теряя сознания.
«Если Люси Саммерс — это та самая милая девушка, — подумала она, — то мне нужно найти способ устроить её в колледж».
«Свити ещё такая молода. Ей бы лучше быть как другие девушки, жить полной молодости и энергии жизнью в университетском кампусе».
«Я куплю ей много красивой одежды, фигурок, которые нравятся девочкам, и всякую косметику…»
Но, погрузившись в свои мысли, Шерил Сойер невольно почувствовала тревогу и беспокойство.
А что, если Люси Саммерс — не Свити?
В ту же ночь Люси Саммерс тоже не спала.
После шопинга с подругой она вернулась в отель. Приняла душ и легла на кровать, мысленно возвращаясь к сегодняшнему разговору.
Шерил Сойер, Ширли Сойер.
Она снова и снова прокручивала эти два имени в своей голове.
Если бы Ширли Сойер не попала в руки торговцев людьми, они наверняка были бы очень близкими сестрами.
Даже их имена были очень похожи.
«Ширли Сойер… Кто вы? Может быть, это я?»
Люси Саммерс невольно вспомнила собственное детство.
Она вспомнила, как в раннем детстве родители очень сильно ее любили.
Каждый вечер после ужина они выводили ее поиграть на улицу, гуляли по пешеходной улице и ели сахарную вату.
Отец поднимал ее себе на плечи, чтобы покатать.
Ее мама заплетала ей волосы в милые косички и называла ее "моя дорогая Лулу".
Они рассказали, что ее мать пережила тяжелую десятимесячную беременность и едва не умерла от кровотечения, чтобы родить ее.
Ее мать говорила, что она была от нее как родная плоть, ее милая, заботливая дочь, которая согревала ей сердце.
Люси Саммерс думала, что будет единственным ребенком своих родителей.
Но однажды её отец вернулся с работы, и мать что-то ему сказала. Затем они оба взволнованно обнялись.
Ее отец в восторге закричал: «Это чудесно! У нас будет еще один ребенок!»
Люси Саммерс с недоумением наблюдала за ними.
Позже живот её матери становился всё больше и больше.
А потом у неё появился младший брат.
Родители сказали ей: «Лулу, это твой младший брат. С этого момента ты должна хорошо к нему относиться».
Маленькая Люси Саммерс приняла слова родителей близко к сердцу.
Раньше она была драгоценной дочерью, которая сидела на плечах у отца.
Впоследствии она стала хорошей старшей сестрой, которая носила младшего брата на спине.
Люси Саммерс всегда помнила слова своих родителей — быть доброй к своему брату.
Но где-то по пути она забыла заботиться о себе.
И постепенно она поняла, что родители, кажется, относятся к ее брату лучше.
Однажды её отец вернулся с работы и принёс шоколадный торт для её брата.
Тем временем она тихонько мыла пол неподалеку, так тихо, словно ее и не было в семье.
Люси Саммерс сказала себе, что у ее отца, должно быть, в тот день не хватило денег, поэтому он принес только шоколадный торт для ее брата.
Но каждый день после этого действия отца раз за разом опровергали её первоначальные предположения.
Дело было не в том, что у него в тот день не хватало денег; дело было в том, что ее отцу даже в голову не приходило купить ей шоколадный торт.
Однажды она набралась смелости и спросила об этом свою мать.
«Почему папа никогда не покупает мне торт?»
Мать сказала ей: «Лулу, ты хорошая старшая сестра. Твой брат другой. Он еще маленький и слушается только если ему дают шоколадный торт».
«Вот так всё и было».
«Они купили шоколадный торт для моего брата только для того, чтобы он вел себя хорошо».
Люси Саммерс вздохнула с облегчением.
«Это замечательно. Дело не в том, что мама и папа меня не любят».
Но потом, когда её родители куда-либо уходили, они всё равно покупали подарки только для её брата. Ни сладостей, ни игрушек ей самой никогда ничего не дарили.
Её мать сказала: «Лулу, я знаю, ты чувствуешь себя обиженной, но у нас нет денег, чтобы купить что-нибудь для вас обеих. Твой брат всё-таки младше, так что просто оставь это ему, хорошо? Когда твой папа получит зарплату, я куплю тебе новую одежду и новый рюкзак, и отведу тебя в KFC».
Новая одежда, новый рюкзак, KFC.
Люси Саммерс день за днем с нетерпением ждала, но родители так и не сдержали своего обещания.
К году сдачи вступительных экзаменов в колледж она так и не получила ни новой одежды, ни нового рюкзака, ни поездки в KFC. Всё, что она получила, — это одно предложение…
«Лулу, у меня плохие новости. Твоего отца уволили. Семья, вероятно, не может позволить себе отправить вас обоих в школу. Твой брат еще маленький, так что ты тоже сможешь…»