У входа на виллу № 6 ждала дворецкая, женщина с волосами, собранными в низкий хвост. Она увидела, как Рене Дженнингс и Мишель Фуллер вышли из машины, и уже собиралась подойти и поприветствовать их, но вместо этого они тут же бросились бежать.
В замешательстве она поспешила им вслед. «Вы мисс Фуллер и мисс Дженнингс? Я дворецкая виллы, Фэй Лоу».
Мишель Фуллер обернулась и спросила: «Батлер Лоу, здесь есть кошки или собаки?»
Фэй Лоу кивнула. «Да, предоставляем. Мы предлагаем услуги по уходу за животными. Пожалуйста, дамы, сначала пройдите внутрь виллы. Я позвоню, чтобы нам привезли животных».
Вилла имела два этажа. Дворик на первом этаже был изысканно оформлен и включал в себя бассейн с горячей водой в форме цветка, вымощенную галькой дорожку и террасу для отдыха с несколькими креслами-качалками. Рядом с ним располагался небольшой, художественно оформленный фонтан.
Войдя в главный холл виллы, Мишель села рядом с Рене.
«Мисс Фуллер, мисс Дженнингс, пожалуйста, присядьте на минутку». Батлер Лоу налила им чаю и достала телефон, чтобы позвонить коллеге.
Повесив трубку, она протянула им планшет и с улыбкой объяснила: «Вилла 8 — это зона самообслуживания. Если вам не хочется идти туда, вы также можете сделать заказ на этом планшете, и мы доставим его вам».
Но мысли Мишель были заняты не едой. Она отчаянно хотела увидеть, как Рене продемонстрирует свою сверхспособность общаться с животными.
Через десять минут в виллу № 6 вошел сотрудник, ведущий за собой кошку и собаку.
«Они здесь, они здесь!» — была в восторге Мишель. «Рене, заставь их сделать сальто!»
Рене одновременно развеселилась и разозлилась. «Ну, сначала им нужно научиться это делать».
Кошка и собака послушно стояли рядом с Фэй Лоу. Кошка была серебристой шиншиллой, а собака — бишон фризе.
На обоих были воротнички с написанными на них именами.
Серебристую шиншиллу звали Вуди, а бишона — Дамплинг. Обе были девочками и болтали.
«Здесь ужасно воняет. Дамплинг, ты почувствовал этот запах?»
«Я тоже чувствую этот запах. Почему так воняет?»
"Я не знаю."
"…"
Мишель услышала мяуканье Вуди и лай Дамплинг. Она повернула голову и с любопытством посмотрела на Рене. «Рене, что они говорят?»
Рене нахмурилась. «Они сказали, что здесь немного воняет».
«Что?» — недоверчиво посмотрела Мишель. — «Почему от него так воняет?»
Фэй Лоу предположила, что Рене шутит, но тем не менее объяснила: «Когда мисс Фуллер забронировала номер позавчера, я сразу же отправила кого-то убрать его. Могу вас заверить, там абсолютно чисто».
Как только она закончила говорить, в комнату ворвалась женщина с растрепанными волосами и изможденным лицом, вопия: «Верните мне мою дочь! О, моя Линн…»
Выражение лица Фэй Лоу изменилось, и она шагнула вперед, чтобы преградить женщине путь. «Я же вам уже говорила! Исчезновение вашей дочери никак не связано с нашим курортом!»
Женщина закричала: «Что вы имеете в виду, это вас не касается? Я не получала вестей от своей дочери три дня! В последний раз, когда она со мной связывалась, она сказала, что здесь, наслаждается горячими источниками! Теперь верните мне мою дочь!»
«Что происходит?» — прошептала Мишель.
Рене поджала губы и прошептала в ответ: «Давай пока просто посмотрим».
«Вынесите это на улицу! Не беспокойте наших гостей!» — сказала Фэй Лоу, резко дергая женщину.
«Я не выйду на улицу!» — отчаянно сопротивлялась женщина средних лет, поворачиваясь, чтобы крикнуть на Рене и Мишель. «Дамы, скажите мне, если я веду себя неразумно! Моя Линн исчезла отсюда. Если я не приду искать ее здесь, куда мне еще идти?»
«Я же сказала, не беспокойте наших гостей!» Лицо Фэй Лоу вспыхнуло от гнева, когда она крепко сжала руку женщины. «Убирайся!»
«Подождите», — внезапно сказала Рене. «Батлер Лоу, пожалуйста, отпустите её».
Но Фэй Лоу это не одобрила. «Мисс Дженнингс, она сумасшедшая. Недопустимо, чтобы она случайно причинила вам вред».
«Пожалуйста, постарайтесь успокоиться», — сказала Рене взволнованной женщине. «Не торопитесь и расскажите нам, что произошло».
«Мисс, пожалуйста, помогите мне», — взмолилась женщина, ее глаза были налиты кровью, и она с трудом сдерживала рыдания.
Рене ободряюще посмотрела на неё. «Почему бы тебе сначала не сесть?»
Фэй Лоу нахмурилась. «Мисс Дженнингс, зачем тратить на вас время? Она просто сумасшедшая…»
— Довольно, — раздраженно перебила ее Мишель. — Тебе просто нужно послушать, что говорит моя Рене.
Хотя Мишель не знала, почему Рене так поступает, она чувствовала, что у ее подруги должны быть свои причины.
Фэй Лоу потеряла дар речи.
Рене протянула женщине средних лет чашку чая. «Выпейте это, — спокойно сказала она, — а затем подробно расскажите нам, что произошло».
Женщину звали Ирен Ли. Она была матерью-одиночкой, и ее двадцатилетняя дочь, Лилиан Гриффин, договорилась посетить виллу с горячими источниками с друзьями 29 декабря.
Но начиная с 30-го числа, Ирен Ли потеряла связь с Лилиан Гриффин.
И до сегодняшнего дня, 3-го числа, никаких новостей не было вообще.
Мишель спросила: «Вы позвонили в полицию?»
Ирен Ли энергично кивнула. «Я сообщила об этом в полицию вечером 30-го числа. Они провели расследование, но сказали, что не нашли никаких записей о том, что Линн когда-либо здесь бывала. Ее также не было видно ни на одной из записей с камер видеонаблюдения».
Фэй Лоу с негодованием сказала: «Видите? Мы же говорили вам, что ваша дочь никогда сюда не приезжала! А вы всё равно умудряетесь приехать и устроить скандал!»
«Невозможно!» — голос Ирен Ли был полон убежденности. «Линн прислала мне видео в тот же день! Она была прямо здесь, на вилле №6!»
Рене спросила: «С кем Линн сюда пришла?»
«Я не спрашивала». По лицу Ирен Ли текли слезы. «Линн не нравится, когда я спрашиваю о таких вещах».
Рене на мгновение задумалась, затем посмотрела на Фэй Лоу. «Батлер Лоу, какие гости останавливались на вилле № 6 29-го числа?»
«Мисс Дженнингс, это касается неприкосновенности частной жизни гостей, поэтому я не могу ничего сказать», — с тревогой спросила Фэй Лоу. — «Кроме того, полиция уже провела расследование и не нашла здесь никаких следов ее дочери. Ее исчезновение на самом деле не имеет к нам никакого отношения».
Как раз в тот момент, когда Мишель собиралась использовать своё финансовое влияние, чтобы заставить Фэй Лоу выдать какую-то информацию, внезапно раздался пронзительный голос Ирен Ли: «Ты лжёшь! Ты убила мою Линн?»
Фэй Лоу закатила глаза. «Если у тебя не все в порядке с головой, иди к врачу».
«Теперь я вспомнил!» — Вуди, который до этого лежал на полу, наслаждаясь происходящим, вдруг повернулся к Пельменю. — «Моя подруга Лоли работала на вилле №6 на днях. Она заболела сразу после того, как вернулась домой. Сказала, что гости ее напугали, и что она слышала ужасные человеческие крики посреди ночи!»
Глаза Дамплинг расширились. "Так испугалась, что заболела?"
Услышав слова кота, Рене погрузилась в размышления.
«Если Лилиан Гриффин действительно была здесь, почему об этом нет никаких записей?»
Немного подумав, она заговорила: «Мисс Ли, я знаю одного полицейского. Я могу рассказать ему о вашей ситуации и посмотреть, сможет ли он помочь снова разобраться в этом».
Она, разумеется, имела в виду Генри Старка.
«Он так эффективно расследовал дело в лавке жареной еды старика Уоллеса. Должно быть, он очень способный следователь».
"Правда?" — Ирен Ли рыдала так сильно, что не могла говорить внятно. — "Спасибо… огромное вам спасибо!"
Рене сказала: «Пока не благодари меня. Я не уверена, что он согласится помочь. Пока просто пришли мне видео, которое тебе прислала Линн».
После ухода Ирен Ли Фэй Лоу посмотрела на Рене, в ее голосе звучало недовольство. «Я должна спросить, мисс Дженнингс, зачем вы вмешиваетесь в эту неразбериху?»
Прежде чем Рене успела ответить, Мишель сердито посмотрела на дворецкого. «Нам не нужно ваше мнение».
Фэй Лоу потеряла дар речи.
Чем дольше Мишель смотрела на неё, тем больше раздражалась. «Почему ты всё ещё здесь?»