В гостиной стоял теплый свет. Эгги и Туту склонили головы, прижав уши, и каждое дрожащее локон свидетельствовало об их тревоге.
Они боялись взглянуть на семью Рене Дженнингс, опасаясь увидеть отвращение на их лицах.
В этот момент раздался детский голосок: «Вы же собачки, которые избивают плохих парней!»
Эгги и Туту резко подняли головы, их взгляды встретились с ясными, невинными глазами маленького мальчика.
«Я тебя тоже помню!» — рявкнул Эгги.
«Эгги говорит, что тоже помнит Зейна». Легкая улыбка коснулась губ Рене Дженнингс, когда она представила Эгги и Туту всем присутствующим.
«Эгги, Туту, нам так повезло, что вы были с нами в тот день…» — сказала Диана Дженнингс, подходя, чтобы искренне поблагодарить их.
Рея Демпси и Далтон Дженсон также принесли корм для собак Эгги и Туту.
Почувствовав тепло семьи, Эгги и Туту постепенно расслабились, и страх в их сердцах начал угасать.
По телевизору показывали оживленный новогодний гала-концерт, который только усиливал праздничную атмосферу. Эгги и Туту лежали на мягком ковре, их круглые, любопытные глаза были прикованы к экрану. Они смотрели гала-концерт впервые.
Рене Дженнингс наблюдала за ними, ее сердце сжималось от сложных чувств.
«Она хотела им помочь, но чувствовала себя бессильной».
«Первый день нового года».
Рассвет окутал город тонкой золотистой вуалью. Запах пороха от фейерверков прошлой ночи все еще витал на улицах и в переулках. Огненно-красные надписи украшали каждую дверь, наполняя воздух праздничной радостью Нового года.
Вручив своей семье красные конверты, Рене Дженнингс обернулась и увидела Эгги и Туту, сидящих на балконе спиной к ней.
«Интересно, как поживают Бу и остальные?» — прошептал Эгги.
«Я очень надеюсь, что с ними все в порядке», — грустно сказала Туту.
Они беспокоились о своих старых друзьях.
Рене Дженнингс крикнула: «Эгги, Туту, я ухожу. Хочешь пойти со мной?»
«Да!» — рявкнул Эгги и тут же побежал к ней.
Туту следовал по пятам.
Рене Дженнингс отвезла их в сады Процветания на своем электросамокате.
Пешеходы в своей новой одежде заполонили улицы. Одни спешили, другие смеялись и шутили.
Рене Дженнингс нашла укромный уголок и достала немного хлеба, чтобы привлечь мышей.
Вскоре из разных укромных уголков выбежало несколько маленьких мышек.
"Рене, ты здесь!"
Рене Дженнингс разломила для них хлеб на мелкие кусочки и тихо спросила: «Вы видели, чтобы кто-нибудь из людей в последнее время пытался поймать собак?»
Одна из мышей прекратила грызть. Она посмотрела на неё своими маленькими глазками и пискнула: «Да! Эти люди снова приходили прошлой ночью. Увидев, что все собаки поблизости исчезли, они пришли в ярость и не переставали ругаться!»
Рене Дженнингс нахмурилась. «Ты слышала что-нибудь еще, что они сказали?»
Мышь жевала хлеб, на мгновение задумавшись. «Теперь я вспомнила! Говорили, что собаки, вероятно, нашли еду на Новый год и спрятались. Говорили, что вернутся, чтобы поймать их после окончания праздников».
«Понятно. Спасибо». Рене Дженнингс оставила им остаток хлеба и ушла вместе с Эгги и Туту.
Вернувшись в сад Блиссборн, она сказала двум собакам: «Вы можете остаться со мной еще на несколько дней».
Вечером третьего дня Нового года маленькая мышка пробралась по водосточной трубе на внешней стене на балкон квартиры Рене Дженнингс.
Блюберри лениво прогуливалась по гостиной, когда вдруг что-то почувствовала. С мяуканьем она прыгнула на балкон.
"ААААА! КОТ!" — в ужасе закричал мышонок Джек.
«Когда это Рене завела кошку? И их уже две!»
Сиси привлекло происходящее вокруг.
Под пристальным взглядом двух котов мышонок Джек дрожал с головы до ног. Его нежные усики дрожали от страха, а крошечные лапки отчаянно царапали пол, словно он хотел вырыть яму и зарыться в нее.
«Сегодня мне конец!»
«У меня даже девушки никогда не было! Я так много жалею! Надо было сказать „да“, когда эта „мышонок“ ко мне подкатывала!»
Увидев это, Рея Демпси внезапно вскрикнула: «Как мышь могла попасть в дом!»
«Не бойся, мама! Эта кошка знает, как поймать!» — нетерпеливо промяукала Черника.
Сиси восхищенно посмотрела на нее. «Блюберри, ты потрясающая!»
После первого же крика Рея Демпси увидела своих двух котов, готовых к бою и нацелившихся на поимку мыши. Она крикнула: «Зейн, Жасмин, хотите посмотреть, как коты ловят мышь?»
Зейн и Жасмин тут же прибежали на своих коротких ножках.
Рене Дженнингс вышла из своей комнаты как раз вовремя, чтобы увидеть, как Черника набросилась на убегающего мышонка Джека, прижав его одной лапой.
«Пощадите мышь!» — воскликнула Рене Дженнингс.
Блюберри растерянно повернула голову.
Увидев свою спасительницу, мышонок Джек тут же пискнул: «УААА! Рене, спаси меня!»
Рене Дженнингс поспешила к коту и мышке и присела перед ними. «Блюберри, отпусти Джека», — взволнованно сказала она.
«Рене, ты его знаешь?» — промяукала Черника, поднимая лапу.
Спасенный мышонок Джек тут же бросился прятаться у ног Рене Дженнингс, его маленькие глазки широко раскрылись от затянувшегося ужаса и беспокойства.
Рене Дженнингс вздохнула. «Джек — мой друг. Именно он в прошлый раз возглавил группу, которая помогла мне справиться со Старой Ведьмой».
Рея Демпси вспомнила об инциденте и быстро извинилась перед мышонком Джеком. «Мне очень жаль, мы чуть не причинили тебе боль по ошибке».
Произнеся эти слова, она удивилась самой себе. «Как я могла так естественно разговаривать с мышью?»
Рене Дженнингс протянула ладонь, и маленькое существо тут же забралось на неё. «Джек, ты что-то искал?»
Мышонок Джек, наконец-то почувствовавший себя в безопасности на ладони Рене Дженнингс, смог заговорить. Он пискнул: «Рене, некоторые мыши с улицы пришли и попросили меня кое-что тебе сказать: собачьи ловцы вернулись».
Шерсть Эгги и Туту мгновенно ощетинилась, и из их горла раздалось низкое рычание.
"Плохие парни!"
«Избейте плохих парней!»
Рене Дженнингс поджала губы, нахмурив брови. В ее прекрасных глазах сверкнул резкий, холодный блеск. «Пойдем, мы идем гулять».
Она схватила черную пуховую куртку, а Эгги и Туту последовали за ней по пятам.
«Куда вы все направляетесь так поздно ночью?» — спросила Рея Демпси.
Рене Дженнингс подняла подбородок, ее голос был холодным и не оставлял места для возражений. «Поймать воров».
С этими словами она открыла дверь, и троица — один человек и две собаки — бросилась вниз.
Ах да. И ещё мышонок Джек.
Диана Дженнингс проводила Рене Дженнингс взглядом, полным беспокойства.
**
Ночь окутала Зенвию, словно гигантское шелковое полотно, а холодный лунный свет разлился по земле, как серебряная вуаль.
Рене Дженнингс, Эгги и Туту спрятались за большим деревом.
На улице курсировал электросамокат, водитель которого, казалось, что-то искал.
Эгги уставился на них, в его горле постоянно урчало. «Какие же они презренные! Я пойду туда и буду приманкой!»
"Подожди, не надо…" — Не успела Рене Дженнингс договорить, как разъяренный Эгги уже выбежал наружу.
Услышав лай своего спутника, Туту встревоженно спросил: «Рене, мне тоже выйти?»
«Оставайся на месте». Рене Дженнингс нахмурилась.
Эгги яростно бросился на собак-воров, лая: «Вы, презренные люди! Как вы смеете забирать моих братьев!»
«Прямо в нашу ловушку забрела собака! И к тому же черно-подпалая с пятнами вокруг глаз!» — зеленоволосый собачий вор был в восторге и быстро взмахнул лассо, которое держал в руке.
Лассо затянулось вокруг шеи Эгги. Когда собачий вор резко дернул за него, Эгги издал болезненный стон.