Сев в машину, Сильвия Брукс пристегнула ремень безопасности и повернулась к Фиби Сойер. «Итак, какие у нас планы на вечер? Хочешь прийти ко мне домой?»
Фиби Сойер достала свой телефон и обнаружила, что он разряжен.
Она нахмурилась, немного подумала и тихо сказала: «Саммер, мне, наверное, пора домой. Боюсь, мама будет волноваться за меня».
«Это правда». Сильвия Брукс кивнула. «Тогда я отвезу тебя домой».
Она ввела название Imperial Bay Villas в GPS-навигатор.
Машина мчалась сквозь ночь. Фиби Сойер прислонила голову к окну, в ее голове роился вихрь мыслей.
«Фиби, тот человек впереди похож на твою маму».
Услышав это, Фиби Сойер наконец сфокусировала свой пустой взгляд. Сквозь лобовое стекло она увидела знакомую фигуру, стоящую неподалеку.
«Это моя мама». Она быстро выпрямилась, голос её становился всё более взволнованным. «Уже так поздно. Почему мама здесь так легко одета?»
Сильвия Брукс тихо спросила: «Она тебя ищет?»
Они находились в трех-четырех милях от Империал Бэй Виллас. Венди Лоу, должно быть, все больше и больше волновалась после того, как Фиби Сойер убежала и пришла ее искать.
При этих словах сердце Фиби Сойер мгновенно сжалось от боли и самообвинения.
«Я была не права». Ее голос внезапно сдавило от слез. «Мне не стоило заставлять маму волноваться обо мне».
Машина резко остановилась. Фиби Сойер распахнула дверь и бросилась к Венди Лоу. «Мамочка!»
Услышав голос дочери, Венди Лоу резко повернула голову. Ее глаза загорелись от радости. «Фиби!»
Фиби Сойер обняла Венди Лоу. «Мамочка, я была не права. Мне не следовало выбегать и заставлять тебя волноваться. Прости меня…»
«Глупышка, тебе не за что извиняться», — Венди Лоу нежно обняла дочь. — «Ты ничего плохого не сделала. Это мама была виновата».
На самом деле, ей позвонила Рея Демпси, чтобы успокоить ее, и сказала, что Рене Дженнингс уже нашла Фиби.
Хотя она и вздохнула с облегчением, её захлестнула волна самообвинения.
«Неужели я поступила неправильно?» — подумала она.
«Не стоило ли мне сказать Фиби такую жестокую правду…»
«Мамочка, ты была права». Фиби Сойер энергично покачала головой. «Мамочка, это была я. Я была невнимательна».
Сильвия Брукс подошла к ним и мягко напомнила: «Тетя Венди, Фиби, может, я сначала отвезу вас домой?»
«Да, мамочка, пойдём домой!» — Фиби Сойер схватила Венди Лоу за руку и, с болью в сердце, сказала: «Мамочка, у тебя руки ледяные».
«С мамой все в порядке», — тихо сказала Венди Лоу.
Десять минут спустя Сильвия Брукс вышла из машины и открыла дверцу Венди Лоу.
«Саммер, спасибо», — благодарно сказала Венди Лоу, выходя из машины.
«Тетя Венди, не стоит и говорить об этом». Сильвия Брукс тихонько рассмеялась. «Мы с Фиби хорошие подруги».
Услышав это, Фиби Сойер улыбнулась. «Саммер, уже поздно. Почему бы тебе не остаться сегодня на ночь?»
Обычно Сильвия Брукс согласилась бы остаться на ночь, но сегодня Фиби Сойер и Венди Лоу, вероятно, были о чем поговорить.
Она мягко покачала головой. «Всё в порядке, мне не составит труда вернуться. Вам с тётей Венди стоит принять горячий душ».
«Хорошо», — напомнила ей Фиби Сойер. — «Будь осторожна на обратном пути и напиши мне, когда доберешься».
«Хорошо, так и сделаю». Сильвия Брукс помахала рукой. «Вы двое заходите. Я ухожу».
С этими словами она открыла водительскую дверь, наклонилась и забралась в машину.
Фиби Сойер и Венди Лоу наблюдали, как машина скрылась в ночи, после чего повернули и вошли на виллу.
Увидев, что они вернулись, Китти тут же подбежала и потерлась о их ноги.
Фиби Сойер наклонилась, подняла Китти и погладила ее пушистую головку, после чего повернулась и попросила маму: «Мамочка, иди прими душ».
Венди Лоу уже собиралась сесть на диван, но, услышав голос дочери, быстро выпрямилась. «Хорошо, я сейчас уйду».
Фиби Сойер проводила ее взглядом, когда та поднялась наверх, чтобы принять душ, а затем, обняв Китти, села на диван и с облегчением вздохнула.
«Похоже, отсутствие кровного родства всё-таки не создало никакой дистанции между мной и мамой».
«Мама по-прежнему очень обо мне заботится».
«И я по-прежнему очень-очень люблю маму».
При этой мысли уголки губ Фиби Сойер слегка приподнялись в улыбке.
Она посадила Китти рядом с собой. «Мне тоже нужно принять душ, потом я смогу поговорить с мамой».
С этими словами Фиби Сойер поспешила наверх.
**
«Вилла Истгейт».
Когда Рене Дженнингс и Сойер вернулись домой, основной свет в гостиной все еще горел.
Приблизившись, они увидели Рею Демпси, сидящую на диване и вяжущую шарф.
«Мама, почему ты еще не легла спать?» — тихо спросила Рене Дженнингс.
«Я не устала. Я ждала, когда вы двое вернетесь». После этих слов Рея Демпси зевнула. «Видишь? Теперь, когда ты вернулась, мне вдруг захотелось спать».
Она отставила корзинку, лежавшую у нее на коленях, и встала. «Я иду спать. Вы двое тоже скоро отдохните».
Сойер улыбнулась. "Спокойной ночи, тётя Рэй".
«Спокойной ночи», — ответила Рея Демпси.
Рене Дженнингс уже собиралась подняться наверх, когда вдруг услышала, как горилла в террариуме кричит, что она голодна.
Она дала ему немного еды и немного поболтала с ним, прежде чем повернуться к Сойеру, который сидел на диване. "Сонный?"
Сойер моргнул. "Не совсем."
«Пойдем». Рене Дженнингс встала. «Давай поднимемся наверх, умымся, а потом выпьем чего-нибудь. Это идеально, ведь тебе не нужно работать следующие пару дней».
Улыбка коснулась губ Сойера. "Хорошо."
Через полчаса, после душа, Рене Дженнингс и Сойер спустились вниз.
«Мишель принесла эту бутылку красного вина», — сказала Рене Дженнингс, открывая её. «Мишель сказала, что оно восхитительно, даже не нужно вдыхать аромат, так что посмотрим, права ли она».
Сойер поджала губы, на ее лице читалось легкое смущение. «Я нечасто пью красное вино. Боюсь, что не смогу оценить его по достоинству и зря потрачу такую хорошую бутылку».
«Не волнуйтесь, — сказала Рене Дженнингс с улыбкой. — Я тоже импровизирую».
Бах — пробка выскочила.
Рене Дженнингс налила два бокала. Она покрутила один, передала его Сойеру и сказала: «Давай попробуем импровизировать».
Услышав, что Рене Дженнингс тоже импровизирует, Сойер наконец почувствовала достаточное облегчение, чтобы запрокинуть голову и сделать глоток.
Хотя она редко пила красное вино, раньше она его пробовала. Ей всегда казалось, что оно более терпкое и кислое, чем пиво.
Но это вино не было кислым или терпким. Оно было мягким и насыщенным, наполняя рот глубоким фруктовым ароматом. Оно оказалось на удивление вкусным.
Глаза Сойера слегка расширились от приятного удивления. «Это совсем не похоже на другие красные вина, которые я пробовал. Оно намного лучше».
«Правда?» — Рене Дженнингс сделала пару глотков и кивнула. — «Полагаю, Мишель не врала».
Сойер протянула свой бокал, улыбаясь. «Рене, за ваше здоровье!»
«За здоровье!» — Рене Дженнингс чокнулась своим бокалом с бокалом Сойера, издав чистый, звонкий звук.
Они оба допили свои бокалы.
Рене Дженнингс как раз собиралась взять бутылку, когда Сойер опередил её.
«Позвольте мне, позвольте мне», — сказал Сойер. «На самом деле, я лучше умею наливать».
Рене Дженнингс подняла бровь. «Шерил Сойер, вы уверены в этом?»
Рука Сойер дрожала, когда она наливала жидкость, и часть темно-красной жидкости пролилась ей на пальцы.
«Простите», — сказала она растерянно.
«Всё в порядке». Рене Дженнингс достала пару салфеток и вытерла вино с руки. «Шерил Сойер, — тихо сказала она, — тебе не за что извиняться».