Ноэль Ли вцепился в дверную ручку и нажал на нее, но обнаружил, что дверь заперта изнутри.
Он зловеще рассмеялся и повернулся, чтобы взять ключ из кабинета.
Сильвия Брукс увидела на экране камеры видеонаблюдения, как он достает ключ, и у нее чуть не подкосились ноги от страха.
Ноэль Ли вставил ключ в замок. В следующую секунду по всей вилле завыли сигналы пожарной сигнализации.
Он резко поднял голову, на его лице мелькнула паника.
'Блин!'
Ноэль Ли был в ярости, сожалея, что не предпринял свой шаг раньше!
Разочарованный, он повернулся и ушел.
Подойдя к входу на виллу, Ноэль Ли увидел две полицейские машины, направлявшиеся в его сторону.
Выражение его лица слегка изменилось, и в нем нарастало чувство беспокойства.
«Сильвия Брукс позвонила в полицию?»
Ноэль Ли быстро сел в машину. Как только он завел двигатель, внезапно раздался выстрел.
После предупредительного выстрела в воздух Доминик Арчер направил на него пистолет и предупредил: «Ноэль Ли, выходи из машины!»
Ноэль Ли взглянул в зеркало заднего вида, затем проигнорировал его и попытался уехать.
ХЛОПНУТЬ-
Доминик Арчер пустил переднюю шину и закричал: «Вылезайте из машины!»
Ноэль Ли яростно ударил руками по рулю, его лицо исказилось в свирепой гримасе.
Сильвия Брукс переключила трансляцию с камер видеонаблюдения на вход в виллу. Увидев, как арестовали Ноэля Ли, она внезапно обмякла и без сил упала на пол.
Она чувствовала себя так, словно только что пережила катастрофу.
Ее дрожащий голос срывался на рыдания. «Мисс Дженнингс, я в безопасности. Спасибо вам…»
Услышав по телефону, что Сильвия Брукс в безопасности, Рене Дженнингс мгновенно расслабилась. «Главное, чтобы с тобой все было в порядке. Я сейчас же закончу разговор».
Маленькие птички тоже нервничали. Только после того, как она повесила трубку, они склонили головы и продолжили есть свой поздний перекус.
Спася жизнь, Рене Дженнингс испытала неожиданное чувство удовлетворения.
[Система 009: Поздравляем с завершением скрытой миссии. Получена награда: Словарь насекомых, 200 очков!]
Рене Дженнингс слегка приподняла бровь. Она засунула телефон в карман, взяла горсть зерна и рассыпала его. «Вы все были великолепны», — сказала она, слегка посмеиваясь. — «И я тоже».
Она протянула руку и погладила маленького воробья по голове.
Неподалеку, из тени, за ней наблюдали два полных обиды глаза.
Его грубые пальцы ласкали кинжал в кармане, пока он шаг за шагом приближался.
"Осторожно! Осторожно!"
«Рене, берегись!»
Внезапно воздух прорезал писк мышей.
Рене Дженнингс повернула голову и увидела странную фигуру, идущую к ней. Сердце у нее сжалось.
Увидев, что его заметили, человек остановился как вкопанный.
Рене Дженнингс встала, ее взгляд упал на руку, которую он держал спрятанной в кармане.
Ее интуиция подсказывала ей, что он держит острый предмет.
При этой мысли Рене Дженнингс повернулась и побежала.
Забыв про свои закуски, маленькие птички полетели за ней. «А вдруг мы сможем помочь!»
"Рене! Злодей догоняет!" — встревоженно воскликнула маленькая птичка.
Рене Дженнингс нахмурилась, заставляя себя бежать быстрее.
«Рене, злодей ушёл!» — сообщила в режиме реального времени маленькая птичка.
«Ушла?» — не останавливаясь, спросила Рене Дженнингс на бегу: «Ты уверена?»
«Да, мы больше не можем его видеть».
Рене Дженнингс пробежала еще немного, затем ненадолго подождала в ближайшем магазине, после чего ушла.
«Кто же этот человек был?»
«Почему он нацелился именно на меня?»
Спустившись на нижний этаж своего многоквартирного дома, Рене Дженнингс колебалась, стоит ли звонить в полицию, когда вдруг раздался голос: «Рене Дженнингс».
Она подозрительно посмотрела на него.
Под тусклым желтым светом уличного фонаря мужчина в черном пальто тихо стоял у своей машины. Он был высокого роста, с глубоко посаженными чертами лица.
Джейден Форрест.
«Что он здесь делает?»
Рене Дженнингс нахмурилась. Она подошла к мужчине и неторопливо сказала: «Мистер Форрест, настоящая бывшая должна вести себя так, будто она мертва. Неправильно, что вы возвращаетесь и преследуете меня вот так».
Джейден Форрест: "…"
Темные брови мужчины медленно нахмурились. «У меня к вам вопрос», — тихо произнес он.
«Что это?» В сердце Рене Дженнингс зародилась настороженность.
Джейден Форрест пристально смотрел на ее без макияжа, его глубокие глаза были полны пристального взгляда. «Ты уверена, что женщина, которую мы видели пять лет назад, — это ты?»
Сердце Рене Дженнингс замерло, и ее тихонько охватило чувство вины.
Она опустила ресницы, тон ее уже не был таким самодовольным, как прежде. «Возможно, это было не так… В конце концов, судьба любит подшучивать над людьми…»
«Рене Дженнингс». В голосе мужчины теперь слышался гнев. «Вы всё это время знали?»
Рене Дженнингс: "…"
Она собралась с духом и спросила: «Почему вы так сказали?»
Джейден Форрест прищурился, глядя на нее, выражение его лица было нечитаемым. «Вам просто нужно ответить «да» или «нет».
Рене Дженнингс глубоко вздохнула и решила признаться: «Нет. Я с самого начала знала, что я не тот человек, которого вы ищете».
"Почему?"
«Потому что у тебя есть деньги, а мне нравятся деньги».
Джейден Форрест замолчал.
Теперь, когда правда вскрылась, Рене Дженнингс почувствовала, как с ее плеч свалился груз.
«Я знаю, что совершил ужасный поступок. Если вы хотите отомстить, преследуйте меня и только меня. Не причиняйте вреда моей семье и друзьям».
Она прикусила губу и добавила: «Что касается денег, которые я у тебя взяла, я найду способ тебе их вернуть».
Джейден Форрест молчал, тщательно вспоминая время, проведенное с Рене Дженнингс.
Она постоянно придумывала всевозможные способы, чтобы заставить его перевести ей деньги.
А поскольку он не испытывал к ней настоящих чувств, он всегда выбирал второй вариант: либо встретиться лично, либо отправить банковский перевод.
Узнав, что женщина из его воспоминаний — это не Рене Дженнингс, Джейден Форрест вздохнул с облегчением.
Он даже обрадовался.
Джейден Форрест пристально посмотрел на Рене Дженнингс, его голос был холодным и тихим. «Вы знаете, кто эта женщина, которую мы видели пять лет назад?»
«Я не знаю», — покачала головой Рене Дженнингс. — «Я просто случайно услышала, как вы говорили помощнице Джойс поискать кого-то».
Брови Джейдена Форреста нахмурились, на его красивом лице отразились подозрение и пристальное изучение.
Рене Дженнингс моргнула, приняв выражение лица, которое говорило: «Я честный человек; я бы вам не солгала».
Джейден Форрест отвел взгляд, на его лице появилось задумчивое выражение.
Перед уходом Рене Дженнингс задала еще один вопрос: «Кстати, как вы узнали, что я не тот человек, которого вы искали?»
Джейден Форрест снова посмотрел на нее, в его глазах читалась насмешка. «Этот Шеперд прислал мне сообщение, что у тебя ужасный вкус — ты забираешь столько моих денег, чтобы поддерживать какого-то смазливого парня, который тебя предаст».
Рене Дженнингс: "…"
'Пасти?'
«Этот проклятый Эван Шеперд!»
Джейден Форрест уже уехал, оставив Рене Дженнингс стоять там, стиснув зубы от ярости.
**
В преддверии Праздника весны Рене Дженнингс вместе с Реей Демпси отправилась за покупками к празднику.
Торговый центр был празднично украшен разноцветными огнями и красными фонарями, повсюду висели светильники, создавая атмосферу праздника.
Мать и дочь вернулись домой с сумками разных размеров. Как только Рене Дженнингс вошла в свою комнату, зазвонил телефон.
Это был звонок от Мишель Фуллер.
«Дорогая, хочешь погулять? Хочу познакомить тебя со своей будущей невесткой!»
«Будущая невестка?» — Рене Дженнингс, держа телефон в руках, слегка приподняла бровь. — «Хэнк больше не холост?»
«Ммм~» — радостно рассмеялась Мишель Фуллер. — «Моя будущая невестка просто очаровательна».
«В таком случае мне нужно с ней встретиться». Рене Дженнингс договорилась о встрече. «Увидимся сегодня вечером».
В девять часов вечера на сцене выступала певица, исполнявшая приятную, успокаивающую песню, а посетители внизу свободно болтали за напитками, пребывая в приятном эйфорическом состоянии.
Когда Рене Дженнингс приехала, она увидела Мишель Фуллер, пьющую коктейль. Рядом с ней сидела блондинка, держащая на коленях кошку породы рэгдолл.
«Рене!» — Мишель Фуллер встала и взяла ее под руку, представляя блондинке. — «Лилиан, это Рене, моя лучшая подруга!»
Затем она повернулась к Рене Дженнингс. «Это Лилиан, девушка Хэнка».
Рене Дженнингс и Лилиан поздоровались друг с другом.
Сев, Рене Дженнингс вдруг услышала тихий, милый голосок.
«Девушка? Скорее парень». Голос доносился от кошки породы рэгдолл, которую Лилиан держала на руках.