Взгляд Рене слегка переместился. Она тихо спросила: «Сэр, почему вы так говорите? Что не так с вашей дочерью?»
Дядя Виктор внезапно нахмурился и резко ответил: «Не твоё дело!»
Он бросил настороженный взгляд на Рене, прежде чем направиться к входу в здание со своими покупками.
Дядя Виктор позвонил по телефону и вошел внутрь.
Рене и двое других последовали за ним по лестнице.
Услышав шаги, дядя Виктор оглянулся и невольно ускорил шаг, поднимаясь по лестнице.
Рене следовала за ним до самого пятого этажа без перерыва.
Дядя Виктор подошел к двери дома № 503, отпер ее ключом и, весело смеясь, сказал: «Я вернулся с продуктами! Как поживает наша дочка?»
Рэли тихо произнес: «Хозяин дома ответил».
«Что они сказали?» — спросил директор Лето.
Рене тоже повернулась, чтобы посмотреть на него.
Рэли медленно начал: «Дяде Виктору сорок девять лет, и он живет здесь двадцать три года. Он женился поздно, около тридцати, и через два года после этого у него родилась дочь».
«Когда его дочери было четыре или пять лет, дядя Виктор взял ее с собой в магазин. Пока он болтал с продавцом, его дочь исчезла. Предполагается, что ее похитили торговцы людьми».
«Хозяин дома рассказал, что в последующие дни, когда дядя Виктор не мог найти свою дочь, он словно постарел на несколько лет за одну ночь. У него поседели волосы, и его психическое состояние ухудшилось. Он начал видеть на улице детей и утверждать, что это его дочь. На него даже несколько раз вызывали полицию».
Режиссер Лето, у которого тоже была дочь, не мог вынести подобных историй. Его глаза наполнились слезами. «У дяди Виктора действительно была тяжелая жизнь».
«Он даже представить себе не мог, что подобное может случиться с его собственной дочерью…»
Рене сжала губы, ее сердце переполняла сложная смесь эмоций.
«Торговцы людьми — поистине мерзкие и презренные существа».
Голди тоже тихонько заскулила. «Так вот в чем дело. Гав, я видела, как старик раньше хватал других молодых женщин, называя их своими дочерьми. Я думала, он плохой человек! Я понятия не имела, что это произошло потому, что у него украли собственную дочь!»
Рене погладила его по голове и тихо спросила: «Может, пойдем постучим в дверь и проверим?»
Директор Лето кивнул. «Поэтому нам, пожалуй, стоит это сделать».
Рейли пошёл первым, подошёл к двери дома № 503 и постучал.
Изнутри раздался голос: «Кто это?»
Рэли мягким тоном ответил: «Дядя Виктор дома? Мы его ищем».
Наступила минута молчания, затем раздался звук открывающейся двери.
В дверном проеме стояла женщина средних лет. На ней была клетчатая рубашка с длинными рукавами, а волосы были собраны в небрежный низкий хвост. Увидев Ралей и незнакомцев позади него, она спросила: «Кто вы?»
Рейли предъявил свой значок. «Полиция. У нас есть несколько вопросов к дяде Виктору».
Женщина, казалось, совершенно к этому привыкла. «Хорошо», — спокойно сказала она. «Пожалуйста, войдите».
Рене надела бахилы и вошла. Гостиная была небольшой, но аккуратной. В комнате стоял старый деревянный диван, а на журнальном столике аккуратно стояли стаканы с водой рядом с выцветшей радужной вертушкой и заколкой для волос.
Из-за дивана была видна кухня. Дядя Виктор стоял там в фартуке и нарезал овощи.
Он мельком взглянул на звук входящих людей, на мгновение нахмурился, а затем вернулся к нарезке.
Дверь в спальню, расположенная рядом с кухней, была слегка приоткрыта.
«Пожалуйста, садитесь». Женщина жестом пригласила их сесть, затем поправила опрокинутые стаканы на столе и пошла кипятить воду.
«Могу я узнать ваше имя, мэм?» — спросил директор Лето.
Женщина ответила: «Моя фамилия — Конвей».
Директор Лето кивнул. «Мисс Конвей, помимо вас и дяди Виктора, есть ли еще кто-нибудь в квартире?»
«В спальне находится молодая девушка», — честно ответила мисс Конвей, ничего не пытаясь скрыть.
Услышав это, Рене прямо спросила: «Это та девушка, которую дядя Виктор привёз с улицы Леондиса два вечера назад, рано утром?»
Мисс Конвей посмотрела на Рене с усталым выражением лица. «Да. Два вечера назад я работала сверхурочно на заводе. Он ушел гулять, а когда вернулся домой, нес на руках маленькую девочку, которая была насквозь мокрая».
Ранним утром двух ночей назад мисс Конвей только что закончила принимать душ и сидела в гостиной, ожидая возвращения дяди Виктора.
Она ждала, казалось, целую вечность, и её нарастало беспокойство. Как раз когда она решила выйти и поискать его, открыв дверь, она увидела возвращающегося дядю Виктора, несущего на руках девочку, промокшую с головы до ног. От этого зрелища её лицо побледнело.
"Йорк, ты… что… Что это?"
Дядя Виктор уложил девочку на диван и вытер лоб тыльной стороной ладони, не понимая, пот это или вода.
Он повернулся к жене, и на его лице расплылась широкая улыбка. «Джейн, я нашел нашу дочь!»
Он указал на лежащую без сознания девочку, его голос дрожал от волнения. «Джейн, смотри! Я привёз нашу дочь домой! Разве ты не рада?»
Джейн Конвей переводила взгляд с девушки на диване на своего мужа, ее рот то открывался, то закрывался. Она разрывалась между гневом и слезами.
Ей хотелось отругать его за глупость, но, увидев неподдельную радость на его лице, она не смогла произнести ни слова осуждения.
Дядя Виктор торопил ее: «Наша дочь промокла насквозь. Скорее переоденьте ее в сухую одежду, пока она не простудилась».
Джейн Конвей кивнула. «Отнеси её в спальню. Я переодену её. Тебе нужно самой снять эту мокрую одежду».
Дядя Виктор отнёс девочку на кровать в спальне, затем поспешил в ванную переодеться. После этого он начал тревожно расхаживать по гостиной.
«Что я могу сделать для своей дочери?» — подумал он.
После того как Джейн Конвей переодела девочку, она открыла дверь спальни и увидела там дядю Виктора, держащего в руках таз с водой.
«Я принёс тебе горячей воды, чтобы ты её помыл». Затем он тут же поправился: «Нет, подожди. У неё мокрые волосы. Сначала нужно их высушить».
Он поставил раковину и повернулся, чтобы найти фен.
Обычно он им не пользовался, поэтому некоторое время искал, но безуспешно. «Фен? Джейн, где твой фен? Я хочу высушить волосы нашей дочери».
Джейн Конвей протянула ему фен. Только дождавшись, пока он закончит сушить волосы девочки, она нахмурилась и спросила: «Йорк, где… где ты ее нашел?»
«В реке, неподалеку от улицы Леондис», — ответил дядя Виктор.
Хмурое выражение лица Джейн усилилось. «Что ты имеешь в виду? Что она делала в реке?»
Дядя Виктор посмотрел на неё, его выражение лица было одновременно бесстрастным и невинным. «Должно быть, она была в отчаянии, раз не могла нас найти, поэтому и бросилась в воду».
Джейн Конвей потеряла дар речи.
Она сидела на краю кровати, глядя на девочку, которая всё ещё была без сознания. «Она прыгнула в реку», — сказала она с тревогой. «Не следует ли нам отвезти её в больницу?»
Дядя Виктор тоже нахмурился и встревоженно воскликнул: «Наша дочь больна? Что нам делать? Я плохо о ней заботился! Это всё моя вина, всё моя вина!»
От его криков у Джейн разболелась голова. Она быстро достала телефон и позвонила в экстренные службы. «Здравствуйте? Да, моя дочь… ее только что вытащили из реки. Что мне нужно делать?»
Она выполнила указания диспетчера и оказала девочке первую помощь.
Спустя короткое время Эдди Саттон проснулась. Она пробормотала слабым, едва слышным голосом: «Я… я умерла?»
«Наша дочь проснулась! Она проснулась!» — воскликнул дядя Виктор, вне себя от радости.
Джейн вздохнула с облегчением, а затем начала колебаться, стоит ли ей звонить в полицию.
«Дорогая, ты где-нибудь чувствуешь себя некомфортно?» — спросила она. «Тебе нужно в больницу?»
Эдди Саттон безучастно смотрела в потолок. Спустя долгое время она прошептала: «Я не хочу в больницу».
«Хорошо», — кивнула Джейн. «А как же твоя семья? Я могу им позвонить за тебя».