Ивонн Морган пыталась изобразить из себя жертву, чтобы вызвать сочувствие у Винсента Моргана.
В полумраке машины воцарилась тишина. Винсент Морган смотрел на нее, его взгляд был темным и противоречивым, губы сжаты в тонкую линию. Он долго молчал.
Ивонн Морган не получила в ответ тех сочувственных и утешительных слов, на которые надеялась. Она прикусила губу, сердце её переполняли печаль и обида.
«Почему Винсент молчит?»
«Неужели он действительно так обо мне думает…?»
Чем больше Ивонн Морган думала об этом, тем сильнее нарастало её негодование. Но даже когда машина остановилась, Винсент Морган так и не ответил на её вопрос.
Она вышла из машины с совершенно подавленным видом.
Винсент Морган смотрел, как она уходит, и на мгновение она показалась ему совершенно чужой.
«Зачем ей было говорить такое? Называть себя самозванкой?»
«Его младшая сестра… они были вместе почти двадцать четыре года. Как она дошла до такого состояния?»
**
В субботу Рене Дженнингс отобрала десять кандидатов, подавших заявки онлайн, которые могли бы взять котят к себе домой.
Она назначила мероприятие по усыновлению на следующий день после обеда в парке Блю-Бэй. Рене Дженнингс также подготовила шесть небольших подарков для тех, кто не смог бы взять котенка, чтобы они не проделали весь этот путь зря.
Воскресенье выдалось ясным и солнечным, идеальный день.
После обеда Мишель Фуллер и Сильвия Брукс отправились в Истгейт Вилла, чтобы встретиться с Рене Дженнингс.
Они принесли торт и десерты, и после того, как все поели, отправились в парк Блю-Бэй, взяв с собой четырех котят и Блюберри.
Рене Дженнингс не планировала брать с собой Блюберри, но собака настояла на том, что ей необходимо проверить потенциальных владельцев котят, чтобы убедиться, что они не попадут к плохим людям.
Благодаря прекрасной погоде, парк был полон людей, отдыхающих в палатках.
Рене и её подруги принесли с собой плед для пикника, и как только они его расстелили, к ним подошла девушка в белой бейсболке.
"Рене? Это ты?"
Рене повернулась и встретилась с восторженным взглядом девушки. Она улыбнулась, кивнула и протянула руку. «Это я. А ты кто?..»
«Я ГолдРаш». Девушка быстро вытерла ладонь об одежду, прежде чем взять Рене за руку. Она завороженно смотрела на лицо Рене, чуть ли не пуская слюни. «Рене, ты вживую еще красивее!»
«Ты тоже очень милая», — сказала Рене, ее глаза прищурились от улыбки. «И мне очень нравится твой никнейм».
«Ха-ха, только не говори, что ты выбрал меня только потому, что тебе понравилось мое имя!» — пошутил GoldRush.
Рене ответила с невозмутимым лицом: «Возможно, это сыграло свою роль».
Пока они болтали, к ним подошел яркий молодой человек. "Рене? Привет! Я Пинат!"
Рене вежливо протянула руку. «Привет, Пинат».
«О боже, от тебя потрясающе пахнет!» — воскликнула Пинат, взяв её за руку с выражением неподдельного восторга.
Возможно, из-за его экстравагантной манеры поведения комментарий не показался ему жутким.
Затем Пинат повернулась к ГолдРаш с ослепительной улыбкой. «Привет, девочка! Я Пинат. А как тебя зовут?»
«Привет, я GoldRush».
"Тогда я буду называть тебя Голди, сестрёнка."
"Это нормально."
Все десять претендентов прибыли заранее и по очереди подходили, чтобы представиться.
Четыре маленьких котенка сидели на скатерти для пикника, их широко раскрытые круглые глаза были полны любопытства и восторга.
«Наконец-то у нас появятся владельцы!»
«Рене сказала, что эти люди отличаются от того злобного двуногого. Интересно, правда ли это…»
Рене Дженнингс рассадила четырех котят в ряд и попросила десять претендентов встать перед тем котенком, который им больше всего интересен.
Четыре человека выбрали маленького полосатого котенка.
Двое выбрали рыжего кота, двое — крупного полосатого, и двое — трёхцветного.
Маленькая полосатая кошка моргнула, вне себя от радости и не веря своим глазам.
«Ух ты, как много людей меня любят!»
Оранжевый кот посмотрел на него. «Видишь? Я же говорил, что многим понравится этот малыш».
«Малыш такой милый, конечно же, они бы так и сделали!» — с некоторой гордостью добавила крупная полосатая кошка.
Слушая разговор котят, Рене Дженнингс улыбнулась. «На самом деле, вас любят очень многие. Просто я не смогла пригласить всех сегодня».
«Ага, теперь понятно», — просветлённо сказал оранжевый кот.
Трехцветная кошка вздохнула, пребывая в унынии. «Мы больше не сможем видеться. Я буду по вам скучать».
При этих словах двое других котят внезапно впали в меланхолию. Только маленький полосатый котенок, еще совсем маленький, похоже, не слишком остро реагировал на предстоящую разлуку.
На самом деле, она с нетерпением ждала возможности обрести настоящий дом и жизнь, полную безопасности.
«Блоссом». Рене протянула руку, чтобы погладить голову трехцветной кошки. «Ты можешь рассказать мне, что думаешь», — мягко сказала она. «Я уважаю твое решение».
Блоссом — так Рене временно назвала ситцевую кошку.
Услышав слова Рене, на пушистом личике Блоссом появилось нерешительное выражение. «Я… я просто боюсь, что больше не увижу всех».
«Я тоже буду по вам скучать», — мрачно промяукал рыжий кот.
«Я об этом не подумал».
«Дело не в том, что они все еще были травмированы издевательствами Линуса Холлиса. Все они с таким энтузиазмом откликнулись на мой вопрос, не хотят ли они найти новых хозяев».
«Неужели они думали, что всех их усыновит один и тот же человек?»
«Это моя вина, что я не объяснил всё достаточно ясно».
Вероятно, не так уж много семей могли бы взять сразу четырех котят.
После недолгого раздумья взгляд Рене скользнул по четырем котятам. Ее тон был серьезным. «Хорошо подумайте. Если вы не хотите разлучаться, то мы не будем искать вам новых хозяев. Я оставлю вас себе».
В этот момент Блюберри заговорила: «Но вам всем нужно всё хорошенько обдумать. Рене очень занята каждый день. У неё почти нет времени, чтобы проводить его с нами».
Рене взглянула на маленькую собачку, приподняв одну бровь.
«Почему у меня такое чувство, что у Черники есть скрытый мотив?»
Блюберри почувствовала её взгляд и вызывающе посмотрела в ответ. "Что? Я не права?"
«Нет, ты права», — кивнула Рене.
Затем Блюберри повернулась к четырем котятам. «Когда все вместе, это весело, но если у каждого хозяина только одна кошка, у хозяина будет гораздо больше времени на тебя. Он сможет баловать тебя, как младенца».
Блюберри говорила, основываясь на собственном опыте, и она говорила правду.
Когда оно было у той глупой женщины, его почитали как короля. Даже когда миссис Форрест по ошибке забрала его домой, его баловали и оберегали.
Но с Рене все было иначе.
Глазки маленькой полосатой кошечки загорелись. Она подняла крошечную лапку. «Я хочу этого! Я хочу, чтобы мой хозяин баловал меня, как младенца!»
Остальные три котенка тоже поддались искушению.
«А что, если…» — начал рыжий кот, глядя на своих друзей. — «Что, если мы попросим Рене поговорить с нашими будущими хозяевами о том, чтобы они организовали для нас встречи, когда у них будет время?»
Крупный полосатый кот кивнул. «Думаю, это может сработать».
Птица-калико согласилась: «Это вполне осуществимо».
Однако Блюберри посчитала это маловероятным. «Люди так заняты. Неужели они действительно найдут на это время?»
Оно колебалось, но решило не разрушать иллюзии четырех котят.
«Если хочешь, чтобы тебя любил хозяин, тебе неизбежно придётся от чего-то отказаться».
«Возможно, когда они доберутся до своих новых домов и обустроятся, они забудут обо всех своих старых друзьях».
Рене, разумеется, обдумывала те же самые мысли, что и Блюберри.
Она мягко напомнила им: «Ваши будущие владельцы, возможно, согласятся на это сейчас, но по разным причинам они могут не сдержать это обещание позже».
В конце концов, все они незнакомцы. Вряд ли они стали бы специально организовывать встречи только ради котенка.