В тот момент, когда чемодан открыли, со всех сторон раздались возгласы удивления.
Из чемодана исходил резкий, отвратительный запах. В воздухе витал неописуемый, кислый смрад гнили.
"Отвратительно!"
"Боже мой, это ужасно…"
"Кричать-"
По толпе зевак прокатилась волна рвотных позывов.
Рене Дженнингс сжала губы, стараясь собраться с духом, прежде чем медленно открыть глаза и посмотреть на чемодан перед Генри Старком.
Промокший труп был бледным и опухшим. Кожа, которая должна была быть гладкой и упругой, теперь была покрыта морщинами, а влажные волосы прилипли к ней, создавая ужасающее и отвратительное зрелище.
Но самое ужасное было не только то, что труп был погружен в воду, но и то, что… это было не целое тело!
Ее руки и ноги были отрублены.
Ресницы Рене Дженнингс затрепетали. По рукам пробежали мурашки, и в животе забурлило. Она быстро отвела взгляд.
Сойер посмотрела на нее и с беспокойством спросила: «Ты в порядке?»
Рене Дженнингс кивнула. «Со мной все в порядке».
«Хорошо, — сказал Сойер. — Если нужно, просто скажи. Не пытайся терпеть».
Среди зевак за полицейской лентой Минди в шоке наблюдала за происходящим.
«Женский труп…»
«Здесь действительно есть тело?»
«Имеет ли это какое-то отношение к Линусу Холлису?»
Ее брови нахмурились, когда ее охватило сильное чувство тревоги.
В этот момент полиция начала разгонять собравшихся и перевозить тело в судмедэкспертное бюро.
**
Полицейский участок.
Когда Генри Старк и его команда вернулись, Закари Конвей немедленно явился с докладом: «Шеф, Линус Холлис совершенно не сотрудничает. Он не говорит ни слова, что бы мы ни спрашивали».
«Знаю». Взгляд Генри Старка был мрачным, когда он холодно произнес: «Пусть он немного помучается. Мы подождем, пока не подтвердим личность жертвы, прежде чем допрашивать его».
Закари Конвей: "Понял."
Через полчаса Рене Дженнингс и Сойер также вернулись на станцию.
Они вдвоем отправились отвезти Мишель Фуллер домой.
Спустя некоторое время Генри Старк получил уведомление о том, что личность жертвы была подтверждена.
Пострадавшую звали Мойра Форд. Ей было двадцать шесть лет, она не была замужем и в настоящее время не работала.
Темные брови Генри Старка нахмурились. «Свяжитесь с семьей Мойры Форд. Пусть они как можно скорее придут опознать тело».
«Понял», — тут же ответил Кайл Морган.
Взгляд Генри Старка упал на комнату для допросов. Его губы едва шевелились. «Сойер, в комнату для допросов».
«Поняла». Сойер быстро схватила свой блокнот и поспешила за ним.
Линус Холлис сидел, сложив руки в наручниках, и прислонил к ним лоб. Выражение его лица было мрачным, как грозовая туча.
«Он думал, что действовал безупречно, что его план был идеальным. Он никак не ожидал, что его так быстро разоблачат…»
Дверь в комнату для допросов была распахнута снаружи.
Линус Холлис поднял взгляд, а затем снова опустил голову.
«Как тебя зовут?» — спокойно спросил Генри Старк.
«Линус Холлис».
«Какие у вас были отношения с Мойрой Форд?»
В глазах Линуса Холлиса мелькнуло удивление, явно впечатленное скоростью полицейского расследования.
«Они уже опознали Мойру Форд?»
Он слегка нахмурился, затем медленно поднял взгляд на Генри Старка. «Мойра Форд была моей бывшей девушкой».
«Бывшая девушка?» — Генри Старк прищурился. — «Когда вы расстались?»
Линус Холлис: «Пару месяцев назад».
«В чём причина расставания?»
«Мы отдалились друг от друга».
"Почему?"
«А всегда ли есть вопрос „почему“?» — Линус Холлис поправил очки и фыркнул. — «Разлюбишь — расстанешься. Всё просто».
Генри Старк пристально посмотрел на него с холодным блеском в глазах, прежде чем спросить: «Когда вы в последний раз общались с Мойрой Форд?»
Линус Холлис: «Когда мы расстались».
"Значит, после расставания вы перестали общаться?"
«Ну, *я* никогда с ней не связывался», — сказал Линус Холлис. «Она много мне писала, но я никогда не отвечал».
Генри спросил: «Я думал, вы отдалились друг от друга? Почему она продолжала писать тебе после расставания?»
«Не знаю», — пожал плечами Линус Холлис. — «Тебе нужно спросить у неё. Откуда мне знать?»
Затем он вздохнул с притворной досадой. «Но она теперь мертва, так что ты не можешь спросить её, правда? Какая жалость».
Рене Дженнингс, стоя за односторонним зеркалом, наблюдала за допросом. Она не уловила ни малейшего сожаления в словах Линуса Холлиса, лишь оттенок насмешки и презрения.
— Откуда вы знали, что она мертва? — голос Генри Старка был серьезным. — Кажется, я вам не говорил, жива Мойра Форд или мертва.
Выражение лица Линуса Холлиса на мгновение застыло. Он выдавил из себя улыбку и объяснил: «Конечно, я догадался. Вы, люди, появляетесь ниоткуда, обвиняете меня в том, что я сбросил тело в озеро, а теперь спрашиваете меня о моих отношениях с Мойрой Форд. Если она не мертва, то кто же тогда?»
«Сбросить тело в озеро?» — взгляд Генри Старка был пронзительным, тон — суровым. — «Когда я тебе говорил, что тело в озере? К тому времени, как полиция извлекла тело, тебя уже убрали с места происшествия. Откуда ты мог знать, что убийца сбросил тело в озеро? Если только… ты *сам* не убийца».
Линус Холлис нервно прикусил губу. Его руки, лежавшие на столе, на несколько секунд сжались в кулаки, после чего он расслабил их, чтобы поправить очки.
Он глубоко вздохнул и с улыбкой сказал: «Я видел это на своем телефоне. Это есть во всех групповых чатах».
«Неужели?» — спросил Генри Старк, на его губах играла ухмылка. — «Покажи мне. Открой групповой чат, где ты видел сообщение о теле в озере».
Линус Холлис встретил его взгляд сквозь линзы своих очков и медленно кивнул. "Хорошо".
Он взял телефон, нажал кнопку питания, чтобы экран погас, и с сожалением на лице сказал: «Извините, офицер. Мой телефон разрядился».
«Мертв?» Генри Старк встал, подошел к нему и протянул руку. «Дай мне телефон».
Линус Холлис постучал по темному экрану, пытаясь доказать свою точку зрения. «Он действительно мертв».
Генри Старк выхватил у него телефон и долго удерживал кнопку питания. Экран тут же загорелся, показывая 55% оставшегося заряда батареи.
"Похоже, на меня начислены какие-то платежи. Зачем лгать?"
Спина Линуса Холлиса напряглась. Его лицо побледнело, и он молчал.
Генри Старк бросил телефон обратно перед собой. «Покажи мне сообщение о теле в озере».
Линус Холлис молчал и не двигался.
Спустя несколько десятков секунд он взял телефон, несколько раз постучал по экрану и с извиняющимся видом сказал: «Извините, офицер. Кажется, я случайно удалил историю чата».
Генри Старк уперся руками в стол и наклонился вперед, его глубокие, темные глаза были острыми и пронзительными, как у ястреба, и от них исходила гнетущая аура. «Линус Холлис, признание — твой единственный выход из этой ситуации».
«Что?» — Линус Холлис выглядел озадаченным. «Офицер, я действительно не понимаю, о чём вы говорите. Я спокойно ел барбекю, когда вы вдруг обвинили меня в том, что я выбросил труп, и затащили сюда на допрос. У меня голова совсем закружилась».
«Подумайте хорошенько». Генри Старк выпрямился, бросил на него последний равнодушный взгляд и повернулся, чтобы покинуть комнату для допросов.
Сойер последовала за ней, держа в руках ноутбук.
Они столкнулись с Рене Дженнингс, выходящей из другой двери. Сойер прошептал: «Этот парень — крепкий орешек».
«Знаю», — нахмурившись, сказала Рене Дженнингс. — «Я всё это время наблюдала за его выражением лица. Я не увидела ни малейшего следа страха».
«Именно», — кивнул Сойер. — «В этом-то и весь ужас».
Команда вернулась в конференц-зал, чтобы обсудить дело, когда внезапно услышала пронзительный крик, за которым последовали звуки мучительных рыданий.
«Что это было?» — Рене Дженнингс вздрогнула, в ее глазах мелькнуло замешательство.
Сидя рядом с ней, Сойер тихо объяснил: «Семья жертвы, должно быть, здесь».