«Привет, Додо», — мягко сказала Рене Дженнингс. «Не мог бы ты выйти и поговорить со мной? Позже я тебя хорошо угощу».
"Только я? Один муравей?" — спросил Додо.
Рене Дженнингс улыбнулась. «Я угощу вас всех, муравьев, обильным обедом».
Додо был очень доволен этим ответом. Он подполз к горлышку бутылки и высунул голову, чтобы осмотреть окрестности, наконец, его взгляд остановился на Рене Дженнингс.
Додо застенчиво сказал: «Извините, у нас, муравьев, не очень хорошее зрение».
Рене Дженнингс понимающе кивнула. «Всё в порядке. Додо, ты же говорила, что тебя что-то потревожило, когда ты перекусывала ночью. Что случилось?»
«Вот что произошло», — начал вспоминать Додо.
Ночь была кромешной, луна была скрыта темными тучами. Мэй Салливан и Коннор Кент спорили в саду.
«Почему ты такой жестокий?» Глаза Коннора Кента были налиты кровью, когда он схватил Мэй Салливан за шею, стиснув зубы. «Грейс Салливан — твоя кузина! Как ты мог это сделать?»
Мэй Салливан с трудом дышала, ее щеки покраснели.
Она уставилась на разъяренного Коннора Кента и усмехнулась: «Я, злобная? Коннор Кент, загляни в свою совесть и скажи мне, кто бессердечнее, ты или я? Ты заставил меня сделать все это!»
"Ты…" Коннор Кент был вне себя от ярости, его рука крепче сжимала ее шею. "Мэй Салливан, ты сама напрашиваешься!"
«Тогда убей меня», — сказала Мэй Салливан, вызывающе подняв подбородок. «Убей меня и отомсти за свою любимую женщину. Пусть все в Зенвии знают, что твоя жена убила женщину, которую ты любишь, а потом ты убил свою жену!»
На мгновение Коннор Кент действительно захотел убить Мэй Салливан.
Он в ярости бросил её на землю и прорычал шёпотом: «Ты отравила её до смерти! Как мы теперь всё это уберём?»
«Это не моя проблема, — сказала Мэй Салливан с насмешливым выражением лица. — Разберитесь, как это исправить».
С этими словами она поднялась с земли, отряхнулась и вошла в главную виллу, оставив Коннора Кента в ярости.
Он нервно расхаживал взад и вперед, и наконец его взгляд остановился на клумбе сбоку.
Коннор Кент раздраженно выдохнул и вернулся на виллу. Он отослал нескольких служанок, затем вышел на улицу, убрал цветы с клумбы и начал копать.
Он вернулся в комнату, где остановилась Грейс Салливан. Увидев бледную, безжизненную женщину на кровати, он охватил скорбь.
Коннор Кент опустился на колени у кровати, держа ее за руку. «Грейс, — прошептал он, — мне так жаль. Это моя вина».
Мэй Салливан стояла в дверях, наблюдая за этой сценой с саркастическим блеском в глазах. «Как трогательно. Вы так сильно влюблены».
Лицо Коннора Кента мгновенно помрачнело. «Мэй Салливан, прекрати сарказм!»
На лице Мэй Салливан расплылась торжествующая ухмылка. «Что ты можешь мне сделать? Давай, вызови полицию. Пусть все знают, что я убила её из-за тебя».
«Убирайся!» — рявкнул Коннор Кент.
Мэй Салливан фыркнула и повернулась, чтобы уйти.
Коннор Кент долго смотрел на Грейс Салливан, а затем неохотно поднял её на руки.
Он отнёс Грейс к цветочной клумбе, поместил её внутрь и, с покрасневшими глазами, закопал её в землю, после чего посадил цветы обратно.
Выслушав муравья Додо, Рене Дженнингс тихо сказала: «В тот день мы не обращали внимания на цветочную клумбу».
«Мэй Салливан была так приветлива, потому что боялась, что мы раскроем их секрет», — тихо проговорил Генри Старк. — «Она хотела ввести нас в заблуждение, заставить нас перестать подозревать ее».
Рене Дженнингс сказала муравью Додо: «Спасибо, Додо. Что бы вы с друзьями хотели съесть?»
Додо и его друзья с восторгом обсуждали это. «Нам нужны мёд и сахарная вода».
«Хорошо», — сказала Рене Дженнингс и попросила Генри Старка остановиться у ближайшего магазина или супермаркета. — «Мне нужно купить корм для маленьких муравьев».
«Хорошо», — сказал он.
Купив корм для маленьких муравьев, Рене Дженнингс выпустила их на волю.
Она и Генри Старк вернулись в полицейский участок на встречу со своими коллегами.
***
Когда Мэй Салливан вернулась на виллу, горничная сообщила ей, что Рене Дженнингс приезжала туда со своим парнем ранее в тот же день.
Она взглянула на подарочную коробку на журнальном столике и небрежно спросила: «Что она сказала?»
Горничная рассказала обо всем, что произошло.
Мэй Салливан просто сказала: «О», затем почесала шею и поднялась наверх.
Рано следующим утром Генри Старк вернулся на виллу Мэй Салливан вместе со своими коллегами из отдела уголовного расследования.
Они были в форме, и при их виде лицо горничной встало дыбом.
Она поспешила вперед. «Офицеры, могу я вам чем-нибудь помочь?»
Выражение лица Генри Старка было холодным. «Мэй Салливан и Коннор Кент дома?»
Служанка честно ответила: «Хозяйка дома, но хозяин ещё не вернулся».
Генри Старк показал свой значок и ордер на обыск. «Наше расследование привело нас к подозрению в убийстве мисс Салливан, а Коннор Кент выступил соучастником в сокрытии тела».
Горничная была в шоке. "Э-это невозможно!"
Генри Старк не стал больше ничего ей говорить, просто поднял руку, давая знак своей команде начать движение.
Следственная группа достала инструменты и приступила к уборке цветов с клумбы.
Горничная замерла на несколько секунд, затем поспешно повернулась и бросилась в главную виллу.
"Что?" Помада в руке Мэй Салливан со звоном упала на туалетный столик. Ее зрачки сузились, лицо исказилось от недоверия.
«Они действительно узнали?»
Сердце Мэй Салливан бешено колотилось от паники, но она изо всех сил старалась сохранять спокойствие.
Она глубоко вздохнула, накинула пальто и поспешила вниз.
Цветы с могилы, где была похоронена Грейс Салливан, уже убрали. Мэй Салливан почувствовала, как у нее сильно запульсировали виски.
«Что вы тут делаете?» — рявкнула она, бросаясь вперёд, чтобы преградить путь полицейским. «Я так много сил вложила в эти цветы! Как вы могли так поступить?»
Генри Старк посмотрел на нее сверху вниз и спокойно предупредил: «Мисс Салливан, это ордер на обыск. Пожалуйста, не препятствуйте полицейскому расследованию».
«Мои цветы!» — воскликнула Мэй Салливан, едва сдерживая истерику. «Вы испортили мои цветы!»
«Так нельзя!» — она прыгнула в клумбу и закричала: «Кто тебе разрешил прикасаться к моим цветам?»
На губах Генри Старка мелькнула насмешливая полуулыбка. «Ты беспокоишься о своих цветах или боишься, что мы найдем Грейс Салливан на клумбе?»
«Ч-что ты говоришь?» — Мэй Салливан, притворяясь растерянной, забегала по сторонам. — «Я понятия не имею, о чём ты говоришь».
Генри Старк объявил: «Мисс Салливан споткнулась. Помогите ей».
«Конечно, мы сейчас же пойдем на помощь мисс Салливан». Кайл Морган и Закари Конвей сразу все поняли. Вместе они подняли Мэй Салливан, которая бросилась в цветочную клумбу, и вынесли ее оттуда.
«Отпустите меня!» — Мэй Салливан вырвалась, ее голос стал пронзительным. «Не трогайте мою клумбу!»
Служанка наблюдала за происходящим с изумлением. Она впервые видела, как ее госпожа так теряет самообладание.
Кайл Морган держал Мэй Салливан, пока Закари Конвей и его коллеги продолжали перекапывать землю на клумбе.
Вскоре из грязи показалась человеческая рука.
"Ах!" — в ужасе закричала служанка.
По мере удаления всё большего количества земли с клумбы, на поверхность постепенно обнажался бледный, голубоватый труп.
"Это…" — Служанка прикрыла рот рукой от недоверия.
«Это мисс Грейс Салливан!»
Увидев это, Мэй Салливан в агонии закрыла глаза.
Генри Старк повернулся к ней и резко потребовал: «Мисс Салливан, не могли бы вы объяснить, почему под цветами, которые вы так „с любовью выращивали“, лежит труп?»
Мэй Салливан сжала губы и медленно произнесла: «Откуда мне знать? Я впервые слышу о трупе на клумбе».