«Да, я тоже этого не понимаю». Рене Дженнингс обреченно вздохнула. «А ее родители — высокообразованные интеллектуалы».
Мишель Фуллер, нахмурившись, пожаловалась: «Эдди Саттон бросили, потому что она не была их биологической дочерью, что я еще могу понять. Но Сьюзен — их биологическая дочь! Они предпочитают воспитывать сына своего племянника, а не собственного ребенка? Клянусь, я хочу вскрыть ему череп и посмотреть, какой части мозга у него не хватает».
«Вероятно, ему ничего не недостает в мозгу. Просто его мировоззрение отстало от времени; он все еще застрял в старых традициях клановой культуры», — сказала Рене Дженнингс, сделав небольшую паузу. «Я сейчас свяжусь с Сьюзен и передам ей слова Мэнди».
«Хорошо. Обязательно объясните ей все четко», — сказала Мишель Фуллер с серьезным выражением лица.
Рене Дженнингс немедленно начала видеозвонок с Сьюзен.
Сьюзен сидела в углу в KFC. Ее глаза загорелись, когда она увидела приглашение на видеозвонок. Понизив голос, она взволнованно воскликнула: «Отлично, это мисс Дженнингс!»
Отвечая на вопрос, она молча пожалела, что не взяла с собой наушники. Она так поспешно ушла.
«Сьюзен, — мягко произнесла Рене Дженнингс, — я слышала, что сказала Мэнди».
«Здравствуйте, мисс Дженнингс», — вежливо поприветствовала её Сьюзан, а затем с любопытством спросила: «Что только что сказала Мэнди? Я сказала ей, что вы мне написали, и она так обрадовалась, что не переставала болтать».
Рене Дженнингс ответила: «Мэнди беспокоится о тебе».
«Ты беспокоишься обо мне?» — Сьюзен моргнула, и на ее лице расплылась счастливая улыбка. — «Это так мило. В этом доме Мэнди — единственная, кто по-настоящему добра ко мне».
Выражение лица Рене Дженнингс изменилось, в ее глазах мелькнули сложные эмоции. Она медленно произнесла: «Ты ведь еще не поговорила со своими родителями, правда?»
«Вчера вечером я набралась смелости и заговорила об этом, но потом маме пришлось вывести этого ребенка на прогулку». Сьюзан сжала губы, на ее лице появилась горькая улыбка. «Она пришла поговорить со мной позже, но к тому времени я уже чувствовала, что это бессмысленно. Я больше не хотела разговаривать».
«Я вас прекрасно понимаю», — кивнула Рене Дженнингс. «Такая ситуация невероятно истощает эмоционально».
«Мисс Дженнингс, Мэнди что-то узнала?» — внезапно поняла Сьюзен. — «Поэтому она так спешила к вам?»
«Да». Взгляд Рене Дженнингс, устремленный на Сьюзен, смягчился, в нем мелькнула нотка жалости. «Мэнди подслушала, как твой отец говорил твоей матери, что он принял решение… он разрешает Харви остаться».
Услышав это, ресницы Сьюзен затрепетали. Острая боль сжала ее сердце, и она почувствовала холод, словно ее окатили холодной водой, отчего инстинктивно отпрянула. «Честно говоря, у меня было предчувствие, что это наиболее вероятный исход».
Фаворитизм ее родителей был настолько очевиден, что его мог почувствовать даже слепой. «Любовь, которую они когда-то безгранично дарили мне, теперь полностью переключилась на Харви».
Она рассказала о событиях, которые привели к тому, что она сбежала из дома. Прежде чем Рене Дженнингс успела что-либо сказать, Мишель Фуллер наклонилась ближе и раздраженным тоном произнесла: «О, Сьюзен, зачем ты сбежала? Это же твой дом!»
Сьюзен ошеломленно смотрела на девушку, внезапно появившуюся на экране.
Рене Дженнингс быстро пояснила: «Извините, это моя подруга Мишель».
Услышав это, Сьюзен тут же ответила: «Осеннее цветение».
«Верно! Так вы знаете, кто я», — довольно сказала Мишель Фуллер.
Сьюзен улыбнулась. «Конечно. Ты же лучшая подруга мисс Дженнингс».
«Не стоило выбрасывать лапшу быстрого приготовления в мусор и убегать», — сказала Мишель Фуллер, возвращаясь к предыдущей теме.
"Что?" — растерянно моргнула Сьюзен. — "Почему бы и нет?"
«Это твой дом! Если ты убежишь, то они победят, не так ли?» — сказала Мишель Фуллер. «Тебе следовало съесть лапшу прямо перед этим маленьким сорванцом. Пусть он смотрит, как ты наслаждаешься ею, когда ему самой ничего не достанется. Это бы его очень задело».
Сьюзен согласилась, что это имеет смысл. «Почему мне самой до этого не пришло в голову?» — сказала она, раздраженно глядя на себя.
Мишель Фуллер посоветовала: «В следующий раз не убегайте».
Сьюзен послушно кивнула. «Хорошо, мисс Мишель. Я понимаю».
«Мисс Мишель?»
«Теперь я тоже учитель?»
Мишель Фуллер не могла сдержать улыбку.
«Хорошо, Сьюзен, подумай немного, как ты хочешь подойти к этим переговорам», — мягко сказала Рене Дженнингс. «Пока что мы тебя отпускаем».
«Вы меня совсем не беспокоите!» — Сьюзен быстро покачала головой. — «Это я вас обеих беспокою. Спасибо вам огромное за вашу заботу!»
«Нас это нисколько не беспокоит», — сказала Рене Дженнингс с легкой улыбкой. «Просто напишите мне, если вам что-нибудь понадобится. До свидания, Сьюзен».
«Хорошо, хорошо! До свидания, мисс Дженнингс! До свидания, мисс Мишель!» — Сьюзан помахала рукой.
После окончания видеозвонка Мишель Фуллер рухнула на диван и вздохнула. «Сьюзен приходится очень тяжело. Но ситуация с Адди все равно самая худшая».
«Я знаю. Адди пришлось невероятно тяжело», — сказала Рене Дженнингс. «Адвокат, которого наняла Саммер, уже поехал в Лайрис, чтобы встретиться с ней. Надеюсь, теперь, когда она освободилась от семьи Саттон, все для нее наладится».
Мишель Фуллер подняла бровь, на ее лице появилось самодовольное выражение. «Не волнуйтесь. Теперь, когда она с нами познакомилась, трудно представить, чтобы все *не* стало лучше».
Рене Дженнингс посмотрела на нее с улыбкой. «Больше всего в тебе мне нравится твоя уверенность».
«Правда?» — усмехнулась Мишель Фуллер. — «А вы слышали? Сьюзен только что назвала меня „мисс Мишель“!»
Губы Рене Дженнингс изогнулись в улыбке. «Я слышала, мисс Мишель».
Едва она произнесла эти слова, как внезапно зазвонил телефон.
Рене Дженнингс взглянула на определитель номера, прежде чем ответить. "Здравствуйте?"
Ее брови слегка приподнялись, когда она слушала собеседника на другом конце провода. «Он так быстро признался? Хорошо, я поняла. Спасибо».
«Кузина Локвуда призналась?» — спросила Мишель Фуллер.
Рене Дженнингс кивнула. «Да. Он сказал, что просит у Локвуда всего два миллиона, а не двадцать. Он был зол на Локвуда, такого богатого человека, за то, что тот отказался ему их одолжить, поэтому он искал способы отомстить ему».
«Тц», — фыркнула Мишель Фуллер, на ее лице отразилось отвращение. — «Какая наглость у этого парня. С какой стати кто-то стал бы ему одалживать деньги? Он определенно из тех, кто никогда не возвращает долг».
Пока они разговаривали, с другой стороны двери кабинета тихо постучали.
Рене Дженнингс встала, чтобы открыть его, и перед ней предстали Зейн и Жасмин.
«Тетя».
На ее лице появилась нежная улыбка, и она тихо спросила: «Почему вы двое наверху? Мультфильм уже закончился?»
«Нет», — покачала головой Жасмин.
Зейн сказал: «К нам пришел гость. Бабушка велела нам подняться наверх».
«Гость?» — Рене Дженнингс слегка приподняла бровь. — «Что за гость?»
Жасмин задумчиво нахмурила брови. «Старая незамужняя женщина».
«Старая незамужняя женщина?» — растерянно моргнула Рене Дженнингс. — «Какая именно старая незамужняя женщина?»
«Бабушка ничего не сказала. Она просто велела мне и Жасмин называть ее «Старая незамужняя дева», — ответил Зейн.
«Ничего страшного. Мы можем просто поиграть немного наверху», — сказала Рене Дженнингс с улыбкой. «Во что ты хочешь поиграть? В лудо?»
Глаза Зейна загорелись, и он энергично кивнул, словно цыпленок, клюющий крупу. "Да!"
«Лудо — моя любимая игра!»
Как только они закончили свой раунд, дверь кабинета распахнулась снаружи.
Рене Дженнингс подняла глаза. На этот раз вошел не человек, а Блюберри и остальные.
Эти маленькие зверьки уже научились работать вместе, чтобы открывать двери.
Блюберри забрался на спину Дрейка и передними лапами надавил на дверную ручку, чтобы открыть её.
Как раз когда Рене Дженнингс собиралась что-то сказать, она услышала паническое мяуканье Блюберри: «Рене, происходит что-то ужасное!»