Тётя Майер смотрела на Гадюку, не смея пошевелить ни единым мускулом.
Ее голос дрожал, когда она сказала: «Бобби, поторопись! Иди и позови врача!»
"Что случилось, мама?" — спросил Бобби, который сидел сверху на Эвелин Холлис, подняв голову.
Голос тёти Майер дрожал от слёз. «Меня укусила змея!»
«Ах!» — Бобби вздрогнул от испуга и быстро слез с Эвелин Холлис. — «Я сейчас же пойду за доктором!»
Он, опираясь на костыль, захромал и вышел из комнаты.
Эвелин Холлис медленно открыла глаза и увидела тетю Майер, стоящую у изножья кровати и слегка дрожащую.
Она опустила взгляд, на ее лице читалось изумление.
Крепкая зелёная змея обвилась вокруг ноги тёти Майер.
Инки наблюдал за происходящим и быстро сложил все кусочки пазла. «О, прекрасная Гадюка, могу я спросить, тебя послала Рене?»
Гадюка услышала голос и лениво взглянула на Инки. «Ты, должно быть, та маленькая малиновка, о которой она говорила?»
«Инки!» — воскликнула Инки, вне себя от радости. — «Спасибо, что помогли Рене!»
«Мне не нужна твоя благодарность», — спокойно ответила Гадюка. «Она сама может меня поблагодарить».
«Точно, точно!» — Инки посмотрел на связанные руки Эвелин Холлис. «Эш, как думаешь, мы сможем перебраться через эту веревку?»
«Забудь об этом», — сказал Эш. «Это слишком сложно».
Взгляд Эвелин Холлис переместился на парящих в воздухе птиц, и внезапно в ее голове мелькнула невероятная мысль.
«Неужели эти две птицы и змея на тёте Майер здесь, чтобы спасти меня?»
Но она быстро отвергла эту идею.
«Это не какая-то сказка!»
Эвелин Холлис отбросила эти мысли и попыталась освободиться от веревки, сковывающей ее запястья.
«Это мой шанс сбежать. Я должен им воспользоваться!»
Ее запястья были изранены до крови, но в конце концов она освободилась от веревки.
Эвелин Холлис быстро натянула штаны и, обессилев, вытащила себя из комнаты.
Тётя Майер взревела ей вслед: «Ты никуда не пойдёшь! Остановись!»
Босиком Эвелин Холлис вышла из дома тети Майер.
Инки и Эш тут же вылетели вслед за ней.
Ночь была темной, как чернила. Эвелин Холлис растерянно огляделась, не зная, куда идти.
«Сюда, сюда!» — Инки взмахнула крыльями перед ней. «Идите сюда!»
Эвелин Холлис это заметила. Вспомнив, что только что произошло, она стиснула зубы и решила рискнуть.
В конце концов, никому в этой деревне нельзя было доверять.
Она последовала за двумя птицами.
Эш отправился на разведку вперед, а Инки вел Эвелин Холлис, и по пути они не встретили ни одного жителя деревни.
Постепенно Эвелин Холлис поняла, что находится далеко от центра деревни. Единственным зданием поблизости был двухэтажный дом с освещением на обоих этажах.
Инки, всё ещё летя, заметил, что Эвелин Холлис больше не следует за ним.
Она полетела обратно, чтобы забрать её, чирикая: «Быстрее, следуйте за малиновкой!»
Эвелин Холлис пряталась в кустах, пытаясь спрятаться.
Инки на мгновение замешкалась, а затем крикнула Эшу впереди: «Эш, иди найди Рене! Скажи ей, что Эвелин Холлис здесь!»
«Хорошо!» — согласился Эш, быстро взмахивая крыльями и летя к дому.
«Гостиная на первом этаже».
Сойер стоял на ступеньках, обнимая перила лестницы, и боялся идти дальше.
Она насчитала в гостиной в общей сложности пять змей. Одна из них, зелёная, обвивалась вокруг руки Рене Дженнингс.
«Тебе не страшно?» — спросила Сойер дрожащим голосом.
«Раньше я боялась», — медленно произнесла Рене Дженнингс, глядя на нее. — «Но теперь, когда я могу общаться с ними и знаю, что они не укусят без причины, я больше не боюсь».
«Рене, ты так приятно пахнешь», — гадюка вцепилась в нее, не желая отпускать. «Так здорово!»
Это был не первый раз, когда Рене слышала, как животное говорит, что от нее приятно пахнет.
«Как странно».
«Я даже не пользуюсь духами».
Система 009, которая долгое время не появлялась, наконец заговорила.
[Система 009: Мисс Дженнингс, по мере повышения вашего уровня повышается и ваша привязанность к животным. Когда животные чувствуют вашу привязанность, это проявляется в том, что они чувствуют себя комфортно рядом с вами или находят ваш запах очень приятным, и так далее.]
«Вот почему».
Рене достала телефон, чтобы посмотреть время, и пробормотала: «Интересно, как дела у Сиана?»
«Не волнуйся, не волнуйся. Циан очень умная», — сказала Джейд, змея обвилась вокруг ее руки и высунула язык. «Она очень надежная».
Рене опустила взгляд и улыбнулась ей. «Ты ее сестра, разве это не делает тебя еще умнее?»
«О, со мной все в порядке», — смиренно сказала Джейд.
В этот момент Эш стремительно полетел к Рене. "Опасность, опасность!"
Оно летело слишком быстро, чтобы остановиться, и врезалось прямо в руки Рене, его маленькая головка закружилась от головокружения.
«Эш, ты в порядке?» — спросила Рене, положив палец ей на ладонь и с беспокойством добавив: «Ты не поранился?»
"Больно! Так больно! Мне нужно съесть немного вкусной пшеницы, чтобы боль утихла!" — Эш воспользовался случаем и стал выпрашивать еду.
Рене встала. «Я сейчас же принесу тебе обезболивающие».
«Не спешите, не спешите!» Эш не забыл указания Инки. «Рене, Эвелин Холлис снаружи, но она слишком боится войти! Инки послала меня сказать тебе об этом!»
"Она сбежала?" В глазах Рене мелькнул огонек.
«Да!» — Эш кивнул головой, словно клевал еду. — «Эта зелёная змея связала старушку, и ей удалось сбежать».
Рене немного растрогалась. "Отведите нас к ней".
Эш кружил в воздухе. "Ничего страшного!"
Рене повернулась к остальным и тихо сказала: «Эвелин Холлис неподалеку. Я приведу ее сюда. Кто пойдет со мной?»
Генри Старк тихо произнес: «Мы с Кианом так и сделаем».
Один изображал из себя её парня, другой — её брата. Если бы они встретили кого-нибудь из жителей деревни, это дало бы более разумное объяснение.
«Тогда пошли». Рене первой выбежала за дверь, а Джейд все еще обвивала ее под руку, отказываясь уходить.
Вокруг них росла дикая трава высотой в половину человеческого роста. Все трое следовали за Эшем, осторожно передвигаясь.
Эвелин Холлис спряталась в высокой траве, ползла, не имея ни малейшего представления о направлении, лишь изредка высовывая голову в сторону дома.
Она переехала еще дальше от дома и центра деревни.
Инки наблюдала, как Эвелин Холлис ползет в противоположную от дома сторону. Дом несколько раз пытался дать ей понять, что она идет не в ту сторону, но она ничего не понимала.
Оно могло лишь вздохнуть.
К счастью, Эш приехал вместе с Рене и остальными.
«Сюда, сюда!» — Инки подлетела, чтобы поприветствовать их.
Группа Рене всё ближе и ближе подбиралась к Эвелин Холлис.
Она услышала шаги, и сердце у нее замерло в груди. Все ее тело задрожало, она даже не смела дышать, и это чувство отчаяния снова охватило ее.
Шаги становились все отчетливее. Глаза Эвелин Холлис расширились, она настороженно огляделась вокруг. Как раз когда она была готова расплакаться, вдруг услышала, как кто-то окликнул ее по имени.
«Эвелин Холлис».
Она сильно прикусила губу, не смея издать ни звука.
«Это, должно быть, люди Шейна Ли пришли меня захватить!»
Снова раздался нежный голос: «Эвелин Холлис, не бойся. Мы здесь, чтобы спасти тебя. Я Рене Дженнингс. Мы уже встречались».
В тот момент Эвелин Холлис никому не доверяла.
Единственное, что она могла сделать, это попытаться стать как можно меньше.
«Эвелин Холлис, я Рене Дженнингс». Рене подошла и встала перед ней.
В ужасе Эвелин Холлис издала панический крик: «АААА!»