Слушая Шерил Сойер, Люси Саммерс вдруг вспомнила один образ.
Словно она что-то вспомнила…
«Тогда… тогда как же меня тогда похитили торговцы людьми?» — растерянно спросила Люси Саммерс.
При упоминании этого на лице Шерил Сойер мгновенно появилось выражение самообвинения. «Это всё моя вина. Я была слишком глупа, и из-за меня ты пострадала…»
Она рассказала историю о том, как Свити похитили торговцы людьми, и, опустив голову, боялась увидеть реакцию Люси Саммерс.
«Она боялась, что Свити обвинит её».
Увидев виноватое и самообвиняющее выражение лица Шерил Сойер, взгляд Люси Саммерс смягчился. Она медленно произнесла: «Сестра Шерил, вам не нужно винить себя. Это не ваша вина. Вы тоже были тогда всего лишь ребенком. Если кого и винить, так это торговцев людьми за их отвратительное поведение».
Минди Линн согласно кивнула. «Да, это не её вина».
Шерил Сойер осторожно подняла голову и встретилась взглядом с обеспокоенной Люси Саммерс. В тот же миг оковы, сковывавшие ее сердце шестнадцать лет, тихо ослабли.
"Ты… ты меня не винишь?"
Люси Саммерс покачала головой и тихо сказала: «Почему я должна тебя винить? Ты ведь не специально это сделал. К тому же, ты все эти годы ни разу не терял веру в меня».
Шерил Сойер внезапно почувствовала, как с ее сердца свалился груз, словно тяжелый камень наконец-то опустили на землю.
Она открыла рот, но в итоге смогла произнести только два слова: «Спасибо».
«Спасибо, что не обвинили меня».
«Кстати, Лулу, в каком городе ты работаешь?» — спросила Рене Дженнингс.
Люси Саммерс посмотрела на неё. «Я сейчас работаю в Линфелле».
«Линфелл?» — с приятным удивлением спросила Мишель Фуллер. — «Это совсем рядом с Зенвией! Теперь мы сможем видеться чаще».
Люси Саммерс застенчиво кивнула и улыбнулась. «Конечно, но у меня только один выходной в неделю».
В этот раз она смогла приехать только потому, что ее компания закрывалась на неделю на ремонт.
«Что за отвратительная компания дает только один выходной в неделю?» — надула губы Мишель Фуллер. — «Тебе следует уволить своего начальника».
Люси Саммерс не знала, смеяться ей или плакать. «На самом деле, я бы с удовольствием уволилась, но обстоятельства не позволяют».
Её семье нужны были деньги. Её младший брат учился на художника, и его тренировочные лагеря и художественные материалы обходились очень дорого.
«Лулу, позволь мне задать тебе кое-какой личный вопрос», — сказала Рене Дженнингс, глядя на нее с серьезным выражением в ясных глазах. — «Где твой родной город?»
«Мой родной город — Соридия», — ответила Люси Саммерс.
Рене Дженнингс слегка кивнула и продолжила: «Я помню, вы вчера говорили, что ваши родители часто обсуждают обстоятельства вашего рождения».
«Да», — кивнула Люси Саммерс, выражение её лица помрачнело. «Часто говорят, что у моей матери были тяжёлые роды, сильное кровотечение, и она чуть не умерла…»
«Ну, это странно», — инстинктивно подумала Мишель Фуллер. «Ты не её биологическая дочь, так как же у неё могло быть „сильное кровотечение“ во время родов? Она что, родила тебя во сне? Наверное, они тебе врут».
Минди Линн с изумлением уставилась на Мишель Фуллер, вероятно, не ожидая от нее такой прямолинейности.
Люси Саммерс тоже на мгновение растерялась, прежде чем ответить: «Это довольно странно».
Рене Дженнингс продолжила: «Вы сказали, что ваша семья была небогата и не могла позволить себе отправить двоих детей в колледж, поэтому вы отказались от университета и устроились на работу, верно?»
«Да», — ответила Люси Саммерс.
Мишель Фуллер больше не могла сдерживаться. «Почему вы должны были отказаться от этого? Вы что, глупые? Либо вы оба не пойдете в школу, либо никто. Почему именно вы должны были жертвовать собой? Если семья могла позволить себе отправить в школу одного ребенка, они могли бы с трудом прожить и отправить двоих».
Люси Саммерс моргнула и быстро объяснила: «Нет, дело не в этом. Моего отца уволили с работы, и наша семья внезапно лишилась дохода. Тогда мама спросила, могу ли я устроиться на работу, чтобы немного облегчить ситуацию, но я отказалась!»
«Но ты все равно в итоге устроилась на работу. Почему?» — спросила Рене Дженнингс, нахмурившись.
Затем Люси Саммерс рассказала, как ее родители, чтобы отправить ее в колледж, начали работать на стройке. Они уходили рано каждое утро и возвращались поздно вечером, настолько измученные, что едва могли стоять на ногах, а их руки всегда были покрыты порезами и синяками.
Выслушав ее историю, Рене Дженнингс сжала губы и замолчала.
На этот раз Мишель Фуллер ничего не выпалила. Вместо этого она напечатала сообщение на своем телефоне и отправила его Рене Дженнингс.
[У меня складывается впечатление, что Люси полностью находится под влиянием своих фальшивых родителей.]
Рене Дженнингс, кстати, тоже так подумала.
«Если бы они действительно хотели, чтобы Люси поступила в колледж, они бы никогда не заговорили о том, чтобы она помогла облегчить финансовое бремя семьи».
Увидев, что никто не говорит ни слова, Люси Саммерс беспомощно моргнула. «С меня хватит объяснений».
На этот раз Мишель Фуллер тактично спросила: «Лулу, у тебя дома есть домашние животные?»
Люси Саммерс уже собиралась сказать «нет», но, немного подумав, добавила: «Есть кошка, которая не совсем наша, но она время от времени заходит к нам, чтобы бесплатно поесть».
Рене Дженнингс слегка приподняла брови и улыбнулась. «Лулу, ты планируешь скоро поехать домой?»
«Нет», — покачала головой Люси Саммерс. — «Я уехала из дома сразу после Нового года. Изначально я планировала вернуться на майские праздники».
Таков был её первоначальный план, но теперь она уже не была в этом уверена.
«До Первомая ещё далеко», — задумчиво произнесла Рене Дженнингс. — «Хотите узнать правду?»
Ресницы Люси Саммерс затрепетали, и она пробормотала: «Узнать правду?»
«Да. Ты не их биологическая дочь, но твои родители постоянно говорят о твоем рождении. Разве тебе не хочется разобраться в этом?» Рене Дженнингс чувствовала, что родители Люси не так просты, как кажутся; она надеялась, что Люси прояснит ситуацию как можно скорее.
Губы Люси Саммерс шевельнулись. Она опустила взгляд и спросила: «Рене, можно… можно мне подумать об этом сегодня вечером?»
«Конечно», — кивнула Рене Дженнингс с лучезарной улыбкой. «В каком отеле вы остановились? Я тоже забронирую там номер».
Услышав это, Люси Саммерс быстро подняла голову. «Позвольте мне забронировать это для вас! У меня есть купон».
Она достала телефон. "Сколько комнат вам нужно?"
Рене Дженнингс не стала отказываться от ее любезного предложения. «Хорошо, спасибо! Нам нужна всего одна комната с большой двуспальной кроватью».
Около половины одиннадцатого все решили вернуться в отель отдохнуть. Рене Дженнингс и Мишель Фуллер собирались вызвать такси, когда услышали, как Люси Саммерс и Минди Линн изучают маршруты метро. Они проглотили слова, вертевшиеся на языке, и тоже наклонились, чтобы посмотреть на карту маршрута.
Пять девушек вместе, оживленной компанией, сели в метро и вскоре прибыли в отель.
Люси Саммерс и Минди Линн остановились в недорогом сетевом отеле. Для Рене Дженнингс и Мишель Фуллер это был первый опыт проживания в подобном месте, поэтому для них это было что-то новое.
Мишель Фуллер не взяла с собой багаж, поэтому, как только вошла в номер, начала заказывать одноразовые туалетные принадлежности онлайн.
Что касается одежды, ей придется подождать до завтра, чтобы ее купить, так как все магазины одежды в это время закрыты.
"Тем временем."
Люси Саммерс и Минди Линн лежали в постели после душа. Они не выключили свет сразу, а вместо этого смотрели в потолок с широко открытыми глазами.
«Люси, твоя родная сестра — полицейский! Это так круто!» — воскликнула Минди Линн. — «А самое крутое — она стала полицейской только для того, чтобы найти тебя!»
Люси Саммерс сжала губы и тихо сказала: «Я тоже никогда не думала, что у меня есть сестра».
«Она, должно быть, тебя очень любит!» — сказала Минди Линн, поворачиваясь к ней лицом. «Ты заметила? Твоя сестра сегодня вечером постоянно украдкой поглядывала на тебя. Ее глаза всегда блестели от слез, словно были полны сильных эмоций».
Люси Саммерс безучастно моргнула. "Я… я не знала."
Она не осмеливалась взглянуть на Шерил Сойер.