В ту ночь Уиллоу и Гленн лежали на большой, мягкой, удобной кровати, а воздух был наполнен свежим, приятным ароматом.
Это была не жесткая, дощатая кровать, и неприятного запаха не было.
Гленн ворочался на кровати и не смог удержаться от восклицания: «Уиллоу, здесь так здорово!»
— Да, — тихо ответила Уиллоу. — Гленн, нам нужно много работать, чтобы мама тоже могла спать в такой удобной кровати.
Гленн, которому просто хотелось полениться и ничего не делать, на мгновение заколебался. «Хорошо. Мы будем усердно работать, чтобы мама могла жить в большом, красивом доме и спать на кровати, мягкой, как пирожное».
Брат и сестра, полные надежды и мечтаний о будущем, медленно погрузились в сон.
В кабинете на втором этаже Рене Дженнингс стояла перед французскими дверями, с тяжелым сердцем глядя в глубокую ночную темноту.
«Что теперь будет с Уиллоу и Гленном?» — вздохнула Мишель Фуллер.
Рене Дженнингс сжала губы и тихо сказала: «Если их бабушка и дедушка способны взять их под опеку, то они их воспитают. Если же нет, единственный выход — отправить их в орган по защите детей».
«Это ужасно». Сердце Мишель Фуллер сжалось от боли.
«Да, — вздохнула Рене Дженнингс. — Просто у меня не хватает смелости сказать Уиллоу правду».
«Тогда кто-нибудь другой мог бы ей об этом рассказать?» — спросила Мишель Фуллер.
Рене Дженнингс на мгновение задумалась. «Я поговорю об этом с Генри Старком».
"На следующий день."
Рене Дженнингс отвела Уиллоу и Гленна обратно в переулок Стейнгард.
«Что?» Увидев дом, оцепленный полицейской лентой, и запертую дверь, личико Гленна выразило любопытство. «Что всё это? Почему наш дом окружен?»
Уиллоу нахмурилась. «Думаю, это полиция это повесила».
В этот момент сзади к ним подошли Леви Холлис и Сойер, оба в форме.
«Вы дети Полли Имс и Джеймса Йелрика?» — спросил Сойер.
Уиллоу обернулась, в ее глазах мелькнуло замешательство. «Офицер, я дочь Полли Имс, а это мой младший брат. Могу я спросить, почему наш дом оцеплен?»
Сойер тихо сказал: «Ребята, мы обнаружили здесь убийство. Нам нужно, чтобы вы и ваш брат пошли с нами в участок, чтобы помочь в расследовании».
«Убийство?» — Уиллоу нахмурилась, растерянно спрашивая: «Что это значит? Кто-то умер?»
Глаза Гленна расширились от ужаса. "Кто-то из нашей семьи умер?"
Услышав слова брата, ресницы Уиллоу задрожали. Сердце словно внезапно схватила невидимая рука, и по нему распространилась тупая боль.
Сойер взглянула на Рене Дженнингс, ее взгляд упал на внезапно побледневшее лицо маленькой девочки. Она открыла рот, но в горле у нее ужасно перехватило дыхание.
Леви Холлис глубоко вздохнул и медленно произнес: «Сначала пойдемте с нами на станцию».
Глаза Уиллоу покраснели, когда она умоляюще посмотрела на Рене Дженнингс. «Рене, что нам делать?»
Рене Дженнингс нежно обняла её и тёплым голосом сказала: «Я пойду с тобой».
Пока полицейская машина двигалась в потоке машин, Уиллоу сидела на заднем сиденье, в ее голове проносились бесчисленные зловещие мысли. Ее ладони уже были влажными от пота.
В машине царила тишина.
После того, как прошло, как ему показалось, много времени, Гленн вдруг заговорил: «Кто умер? Папа или мама?»
Леви Холлис резко сжал руль.
Сойер сжала кулаки, собираясь с духом, чтобы ответить ему. «Это была Полли Имс».
Это была Полли Имс…
Внезапно в голове Уиллоу что-то зажужжало. Эти четыре простых слова закружились и эхом отозвались в ее голове.
«Мама…» — прошептала она дрожащим голосом. «Мама…»
Казалось, она больше ничего не могла сказать, только повторяла «Мама» снова и снова.
«Уиллоу». Рене Дженнингс нежно взяла её за руку.
"Рене…" Глаза Уиллоу были налиты кровью, слезы текли по ее щекам, когда она, задыхаясь, выдавила из себя: "Мама умерла… Я думала, мама ушла в безопасное место… Я никогда не думала, что больше никогда ее не увижу… Как это могло случиться?"
Спустя мгновение Гленн тоже расплакался. "УААА! Мама умерла! У нас с Уиллоу больше нет мамы! УААА!"
Рене Дженнингс обняла Гленна и Уиллоу.
В машине царила тяжелая атмосфера. Гленн безутешно рыдал, а Уиллоу тихо плакала, ее всхлипы были полны подавленной боли.
Рене Дженнингс крепко сжала губы, на сердце словно лежал тяжелый камень.
Она несколько раз хотела что-то сказать, но не знала, как их утешить.
К тому моменту, когда полицейская машина остановилась, Гленн выплакал всю свою усталость. Его голова была опущена, плечи поникли, и он выглядел совершенно безжизненным.
До этого момента Уиллоу молчала, но, выйдя из машины, вдруг спросила: «Как умерла моя мама?»
Сойер вышел из машины на пассажирском сиденье, затем открыл заднюю дверь для Уиллоу. Она тихо сказала: «Полиция уже задержала подозреваемого. Это Джеймс Йелрик».
«Джеймс Йелрик», — прошептала Уиллоу. Ее голос был тихим, но она произносила каждый слог с силой, а в ее глазах медленно нарастал гнев.
Услышав это имя, Гленн в шоке. "Папа? Папа убил маму?"
Уиллоу сжала кулаки, впившись ногтями в ладони, и яростно воскликнула: «Этот Джеймс Йелрик — дьявол!»
«Как папа мог убить маму?» — Гленн не мог смириться с этой реальностью. «Я не могу в это поверить!»
«Он знал, что отец постоянно бил мать, но никогда не представлял, что однажды он её убьёт…»
— Не можешь поверить? — Уиллоу посмотрела на брата и с ненавистью спросила: — Ты разве не знаешь, какой жестокий твой отец?
«Но… но…» — проговорил Гленн, его голос дрожал от слез, — «Но это же наша мама! Как папа мог так поступить…?»
Уиллоу сердито сказала: «Потому что у твоего отца нет человечности!»
«Уиллоу, Гленн, давайте сначала зайдем внутрь, хорошо?» — тихо спросил Сойер.
Уиллоу кивнула, но ее сжатые кулаки ни на секунду не расслабились.
Группа вошла в конференц-зал.
Сойер достала две бутылки молока, того самого, которое она часто пила, и поставила их перед братьями и сестрами.
Гленн, обычно большой любитель поесть, сейчас даже не мог радоваться виду молока.
Он всхлипнул и печально спросил: «Почему папа убил маму?»
Уиллоу взглянула на него, затем ее взгляд упал на Сойера. Ее голос был неестественно спокойным. «Офицер, Джеймса Йелрика казнят?»
Услышав это, Сойер пояснил: «Уиллоу, конкретный приговор будет определен прокуратурой после рассмотрения дела».
Уиллоу кивнула, поняв лишь отчасти.
Спустя мгновение она снова спросила: «Тогда как умерла моя мама?»
Сойер не знала, стоит ли ей рассказывать, в ее глазах мелькнуло нерешительное выражение.
Но Уиллоу была умна. Она быстро кое-что поняла, и выражение её лица стало взволнованным. «Джеймс Йелрик убил маму и спрятал её в холодильнике?»
Сойер медленно кивнул. "Да."
«Но разве холодильник не был сломан?» — спросил Гленн, на его лице читалось недоумение.
Уиллоу испепелила его взглядом, в ее голосе сквозило раздражение. "Ты все еще не понимаешь?"
Гленн нахмурился и безразлично спросил: "Что получить?"
Лицо Уиллоу вспыхнуло от гнева, и она с ненавистью произнесла: «Ваш отец, должно быть, убил маму, спрятал её в холодильнике, а потом заклеил его скотчем, потому что боялся, что его обнаружат. Он солгал нам, сказав, что холодильник сломан!»
Рене Дженнингс и Сойер обменялись взглядами, увидев в глазах друг друга одинаковое удивление.