Поздно ночью Рене Дженнингс сидела на диване в гостиной, обнимая колени. Она нахмурилась, пытаясь вспомнить детали своего недавнего сна.
Хотя об Эйлин Коулман почти не упоминалось, она помнила, как Эйлин смеялась над ней, когда Джейден Форрест мстил ей.
«Как она могла внезапно умереть?»
Внезапный звонок телефона прервал ее размышления.
Рене поняла, что это звонок от Генри Старка, и у нее возникло смутное предчувствие.
Она ответила на звонок и услышала глубокий, серьезный мужской голос. «Мисс Дженнингс, вы свободны завтра? На Уайан-роуд дело… кто-то упал со здания».
Предположение Рене оказалось верным.
Это был случай Эйлин Коулман.
Она тихо сказала: «Завтра я свободна, но есть ли среди участников домашние животные? Если нет, то я, возможно, не смогу помочь».
«Да», — голос Генри слегка смягчился. — «Но это же черепаха. Ты понимаешь их язык?»
«Могу». Как по счастливой случайности, наградой, которую недавно получила Рене, стал словарь языка черепах.
«Хорошо», — мягко сказал Генри. «Завтра в девять утра мы заберем тебя из Блиссборн-Гарден».
Рене не возражала. "Тогда увидимся завтра."
"На следующий день."
Рене села в полицейскую машину и поехала на улицу Уайан-роуд.
Эйлин Коулман жила на тринадцатом этаже, в квартире № 1303.
Кайл Морган протянул руку и позвонил в дверной звонок.
У Эйлин Коулман была соседка по комнате, которая работала в ночную смену и не вернулась домой, когда вчера произошел инцидент.
Дверь открылась изнутри. Женщина с короткой стрижкой увидела Рене, и в ее глазах мелькнуло удивление.
«Что ты здесь делаешь?» — инстинктивно выпалила она.
Прежде чем Рене успела ответить, Кайл Морган с удивлением спросил: «Вы двое знакомы?»
Дафна Далтон вдруг поняла, что Рене пришла с полицией. Ее взгляд замер, и она тут же в изумлении воскликнула: «Неужели Рене Дженнингс — убийца?»
Услышав это, проницательный взгляд Генри Старка слегка сузился, в нем отразился едва заметный пристальный взгляд.
Рене была хорошо знакома с Дафной Далтон.
В конце концов, это же тот самый человек, который еще вчера оклеветал ее в групповом чате, утверждая, что она столкнула Эйлин Коулман с балкона.
«Что за чушь ты несёшь?» — немного сердито спросил Сойер. «Рене — специальный консультант нашего полицейского управления».
«Консультант?» — Дафна выглядела изумлённой. — «Специальный консультант полиции? Она?»
Голос Генри был ледяным. "У тебя с этим проблемы?"
Дафна не осмелилась возразить этому внушительному мужчине и смиренно ответила: «Нет…»
Она и представить себе не могла, что Рене станет специальным консультантом полицейского управления.
«Какими навыками она может обладать?»
«Кроме того, что она умеет спорить, хорошо пьет и красива, в ней одни недостатки».
Группа вошла в квартиру. Дафна посмотрела на Рене и снова заговорила: «Рене, ты, должно быть, рада, что Эйлин умерла, верно?»
Как только она это сказала, все взгляды обратились к Рене.
Дафна немного нервничала, но заставила себя сохранять спокойствие и сказала: «В конце концов, ты так сильно ненавидела Эйлин».
«Кто сказал, что я её ненавижу?» — Рене подошла к ней, её прекрасные глаза холодно смотрели на Дафну.
Встретившись с ней взглядом, Дафна почувствовала необъяснимый холодок, и ее голос слегка задрожал. «Э-э, разве это не так? Эйлин всегда шла против тебя».
«Ты слишком много об этом думаешь», — спокойно сказала Рене. «Мне было совершенно наплевать на неё».
И раньше она действительно недолюбливала Эйлин Коулман, но после своего «пробуждения» она больше не вспоминала об этой женщине.
Рене спокойно спросила: «Как долго вы с Эйлин Коулман жили вместе?»
— А какое это имеет к тебе отношение? — саркастически спросила Дафна.
«Пожалуйста, сотрудничайте с полицейским расследованием», — громко сказал Кайл Морган.
Только тогда Дафна неохотно ответила: «Чуть больше полугода».
Рене оглядела всю квартиру, и ее взгляд наконец остановился на террариуме с черепахой в углу.
Она присела на корточки и спросила: «Кому принадлежит эта горка?»
«Это была Эйлин Коулман». Услышав такой странный вопрос от Рене, Дафна подумала: «Я так и знала. Она не профессионал».
«Вероятно, она просто сошлась с каким-то влиятельным мужчиной, который дал ей этот дурацкий титул консультанта, чтобы она могла получать зарплату, ничего не делая».
«Хорошо». Рене кивнула и взяла террариум. «Пошли».
«Вы уже уходите?» — Дафна недоверчиво посмотрела на них.
Наблюдая, как Рене и остальные уходят, она еще больше убедилась, что Рене — всего лишь нахлебница с высокопоставленным титулом, и в ее сердце зародилась зависть.
Вернувшись в машину, Рене нахмурилась и спросила: «Можно мне ознакомиться с заявлением Дафны Далтон?»
«Одну секунду». Сойер достал телефон и протянул ей. «Вот».
«Спасибо». Рене взяла телефон и начала внимательно читать сообщение.
Когда Эйлин Коулман упала, Дафна Далтон только что закончила работу и направлялась домой, что обеспечивало ей неопровержимое алиби.
Она упомянула, что Эйлин в последнее время была в плохом настроении, видимо, потому что у нее накопился большой долг по кредитным картам, и она не могла его погасить. Она часто плакала в своей комнате, устраивала истерики и крушила все вокруг.
«Разбивать вещи?»
Рене вспомнила две комнаты, которые только что видела; обе были очень чистыми.
Спустя мгновение Генри тихо спросил: «Ты что-нибудь нашла?»
«Дафна сказала…» — поделилась своими мыслями Рене.
Генри слегка приподнял бровь, на его тонких губах играла легкая улыбка. «Очень наблюдательный».
Он заметил эту деталь и вчера.
Дафна Далтон, возможно, и не говорила правду, но у нее было неопровержимое алиби.
Вчера он заметил черепаху в квартире и планировал предложить привести Рене во время встречи, но Квентин Лоуэлл отдал приказ первым.
Они остановились на красный свет. Кайл Морган взглянул в зеркало заднего вида и с любопытством спросил: «Мисс Дженнингс, вы знакомы с Эйлин Коулман и Дафной Далтон?»
Рене вернула телефон Сойеру и тихо объяснила: «Думаю, можно и так сказать. Я часто сталкивалась с Эйлин Коулман и конфликтовала с ней в барах. Как только я перестала туда ходить, я ее больше никогда не видела».
«А, понятно». Сойер кивнул. Он был даже немного удивлен; Рене совсем не казалась завсегдатаем баров.
Вернувшись на станцию, Кайл Морган помог Рене отнести террариум в конференц-зал, затем достал блокнот и сел.
"Что случилось?" — Рене растерянно посмотрела на него.
Кайл Морган с глупой улыбкой объяснил: «Директор Лоуэлл сказал, что показания животного тоже нужно записать».
Рене подняла бровь, ее взгляд упал на крошечную, размером с ладонь, горбушу в террариуме.
Оно лежало на гальке, выглядя вялым.
Как раз когда Рене собиралась что-то сказать, она вдруг услышала вздох.
«Вздох, жизнь тяжела, с этой черепахи хватит…»
Она села на табурет, чтобы быть на одном уровне с выдвижной дверью, и с улыбкой сказала: «Ну и что, маленькая черепашка, так тяжело тебе живется?»
Словно услышав её голос, ползунок медленно повернул голову, удивлённо глядя на неё. "Двуногий? Ты понимаешь, что говорит эта черепаха?"
Рене кивнула. «Могу, но ты не можешь называть меня Двуногой».
"Тогда как же эта черепаха должна тебя называть?" — спросила горка.
«Меня зовут Рене Дженнингс. А как вас зовут?»
«У этой черепахи нет имени».
«Тогда я буду называть тебя Черепахой», — сказала Рене, немного подумав. Затем она спросила: «Ты знаешь Эйлин Коулман?»
«Кто это?» — спросила черепаха, покачав головой. «Не знаю. Эта черепаха вот-вот умрёт».
Рене нахмурилась. "Что с тобой? Ты больна?"
Слайдер снова вздохнул. «Жизнь тяжела, этой черепахе уже все надоело, и она умирает от голода!»