Глава 112. Туман
Сбросив в чат метафорическую ядерную бомбу, я вернулся к прежнему занятию — странствиям в поисках Стел Прорицаний.
Хм.
Если сказать так, кажется, будто я бесцельно слоняюсь по миру. Но на самом деле именно я внимательнее всех следил за течением чата.
Теперь, когда начались потрясения, одна за другой появятся неожиданные переменные.
На каждую придётся правильно реагировать. А для этого мне нужны Стелы Прорицаний и собственная сила.
Так что праздной прогулкой путешествие точно не было.
«Анонимус 6… нет, Обнажённая Истина тоже сказала, что у неё есть стела».
Забрать её, вероятно, удастся лишь после завершения Магической интеграции.
Кроме того, мне ещё предстояло выслушать просьбу Милосердного Венца.
— Дел невпроворот.
Тем временем новый участник, Пылающая Слава, наконец заговорил.
[Пылающая Слава: Что мне делать?]
[Башня Разума: А?]
[Милосердный Венец: Хм?]
[Башня Разума: Это твоё первое сообщение после появления?]
Может, настолько сжато он выразил растерянность, не понимая, что спросить и с чего начать?
Но и на это не похоже. У Пылающей Славы был весьма своеобразный характер.
[Пылающая Слава: Я спрашиваю, потому что не знаю, чем могу помочь.]
[Пылающая Слава: Что от меня требуется?]
[Башня Разума: Ничего себе.]
[Башня Разума: Когда спрашиваешь таким тоном, я чувствую себя нянькой.]
Казалось, Башня Разума облизывается. Наверное, потому что уже примерно понял характер новичка.
Ему не хватило Анонимуса 5 — теперь Сына Мужества, — и он решил взяться за Пылающую Славу?
По крайней мере, с Обнажённой Истиной из двух новичков он точно не сходился.
[Пылающая Слава: Помочь я могу только сейчас.]
[Башня Разума: Значит, если я скажу, ты поможешь?]
[Пылающая Слава: Разве не этого вы хотите?]
[Башня Разума: То есть сделаешь всё, что я велю?]
[Пылающая Слава: Должна же быть причина, по которой вы привели меня сюда.]
[Башня Разума: Нет…]
Башня Разума, похоже, окончательно растерялся. Хотя в чате я этого не показал, чувствовал то же самое.
Как бы объяснить?
Его образ мыслей попросту отличался, и поэтому разговор никак не складывался. Разумеется, было бы хорошо по-настоящему «вдохновить» всех участников.
Когда Анонимус 2 в какой-то момент начала искренне относиться к Нолю с почтением, сначала это тяготило. Но теперь я понимал: именно её доверие стало основой, позволившей назвать участников Апостолами.
Анонимус 1 тоже, несмотря на постоянное ворчание, время от времени проявлял уважение к Нолю.
Для прочности организации такая вера необходима. Однако она появляется со временем.
Всё-таки Анонимус 1 и Анонимус 2 были первыми участниками. Особенно новичков, которых я ещё толком не оценил, следовало сначала проверить. Но если Пылающая Слава настолько послушен — или, точнее, простодушен, — мне это только на руку.
Просто странно.
Он вошёл, сразу услышал грандиозное провозглашение, получил незнакомое имя и посреди всего этого без колебаний заявил, что выполнит поручение.
[Башня Разума: Ты уже знаешь Ноля?]
[Пылающая Слава: Нет.]
[Башня Разума: …]
[Башня Разума: Верить тебе или нет?]
[Башня Разума: Тогда что значит «помочь могу только сейчас»?]
[Пылающая Слава: Мне нужно вернуться на работу.]
[Башня Разума: На работу?]
[Башня Разума: Разве нельзя взять эту маленькую стелу с собой?]
Ответ появился после долгой паузы.
[Пылающая Слава: Понятно.]
[Пылающая Слава: Это возможно.]
[Пылающая Слава: Но покинуть то место я не смогу.]
[Башня Разума: С этого момента вообще никогда?]
[Пылающая Слава: Нет.]
[Пылающая Слава: Хм.]
[Пылающая Слава: Выходить я могу.]
[Пылающая Слава: Хм.]
[Пылающая Слава: Но пройдёт очень много времени.]
[Башня Разума: А пока…]
[Башня Разума: Эм. Это…]
[Башня Разума: Необязательно отправлять сюда каждую мысль.]
[Корень Понимания: Вы и сами пишете всё подряд — и то, что следует, и то, чего не следует.]
[Корень Понимания: Хм. Но я уже поняла, что он имеет в виду.]
[Башня Разума: Для Пылающей Славы, наверное, большая честь, что Корень Понимания его поняла?]
[Корень Понимания: Это не смешно.]
[Башня Разума: А я и не шутил?]
[Корень Понимания: Любой увидит в этом шутку.]
[Корень Понимания: Думаете, я не понимаю?]
[Корень Понимания: И не используйте имя, данное Нолём, для настолько дешёвой игры слов.]
[Башня Разума: Теперь мне страшно даже произносить твоё имя.]
[Корень Понимания: Не язвите.]
[Корень Понимания: Благодарите, что Ноль не разгневался.]
[Башня Разума: …]
[Башня Разума: Возвращаясь к разговору с Пылающей Славой.]
Похоже, Башне Разума больше нечего было сказать Селене. Он снова повернулся к лёгкой мишени — новичку.
[Башня Разума: Если можешь выйти хотя бы ненадолго, этого достаточно.]
[Башня Разума: Не знаю, что для тебя значит «очень много времени», но для собравшихся здесь время почти не имеет значения.]
[Башня Разума: Особенно для Ноля.]
[Пылающая Слава: Не имеет значения…]
[Пылающая Слава: Понятно.]
[Пылающая Слава: Я понял.]
[Башня Разума: Если чего-то хочешь, можешь заключить с нами сделку и обменяться услугами.]
[Башня Разума: Свою часть выполнишь, когда сможешь ненадолго выйти.]
Затем Башня Разума, как обычно, начал объяснять новичку правила этого места.
Я предоставил это ему и отвёл взгляд от манафона.
Подведём итог.
У моего путешествия было две цели. Найти Стелы Прорицаний.
И достичь Магической интеграции. Эти задачи казались похожими, но на самом деле различались.
Стелы давали объяснение первозданным рисункам разных атрибутов.
Для Магической интеграции требовалось сродниться с каждым атрибутом.
Знание первозданного рисунка могло ускорить этот процесс, однако достичь Магической интеграции можно и без него.
Например, за несколько месяцев в вулканической области я сроднился с огнём.
Сделал шаг к Магической интеграции. Но Стелу Прорицаний так и не нашёл.
Хорошо бы существовал более системный способ поиска…
Подобно тому, как первозданная мана позволяла читать скрытые надписи.
Или тому, как она направила меня к могиле Героя при первом посещении.
Если полагаться только на участников чата или собственные поиски, уйдёт чудовищно много времени.
«Не слишком ли многого я хочу?»
Но разве не в этом всегда заключалась сама идея первозданной маны?
Нажал — и лёгкая победа. Если теперь всё окажется иначе, я даже немного разочаруюсь…
Простите, Розелин, но убеждение, будто ради результата необходимо пройти мучительный путь, куда больше подходит Герою.
Иначе как мне найти все Стелы Прорицаний, разбросанные неизвестно где?
…Потратив немало времени впустую, я заметил, как из глубины души поднимаются мрачные мысли.
«Спокойно».
Возможно, я слишком спешил. Будучи возвысившимся, я располагал огромным запасом времени.
Наверное, именно это имел в виду Башня Разума, говоря, что для участников чата время почти ничего не значит. И тогда я вспомнил великое дерево возле могилы Героя.
Исполинское древо, покрытое бесчисленными сложными рисунками.
Обнаружив первозданный рисунок холода, я пытался найти его на коре, но отложил дело на потом.
«Стоит посмотреть ещё раз».
Возможно, там скрывался ключ. Я нашёл безопасное место, спрятал тело и перенёс сознание в могилу Героя.
В окружённом густым туманом пространстве поднял взгляд на великое дерево, пронзающее белую мглу.
В ладони уже расцвела имитация первозданной маны.
Её свет проявил сложные узоры, скрытые в древесных волокнах.
Дерево было настолько огромным, что и рисунки имели исполинский размер. Они переплетались так запутанно, что невозможно было различить начало и конец.
Пришлось долго всматриваться. Но теперь я знал первозданный рисунок холода.
Спустя некоторое время взгляд зацепился за знакомый фрагмент.
Следуя по линии, я точно обнаружил нужный узор.
Чтобы рассмотреть целиком, пришлось подняться в воздух.
Ошибки не было.
Первозданный рисунок холода.
«Он просто вырезан здесь?»
Зачем наносить рисунок на волокна дерева, если Стела Прорицаний уже содержала подробное объяснение?
На всякий случай я направил ману с первозданным рисунком вдоль линий на коре.
Скорость потока почти не отличалась от обычной маны. Казалось, меняется лишь сам рисунок. И всё же внутри заключалась огромная сила.
Именно в этом состояло преимущество первозданного рисунка.
Когда я полностью заполнил маной ледяной узор на дереве…
Гул.
Земля вокруг глубоко ушедших корней задрожала. По пространству разошлась вибрация, будто колебалась сама реальность.
А затем окружавший область туман откатился волной.
Он не исчез полностью, но открыл довольно большую территорию, прежде скрытую за белой завесой.