Глава 128. Бесконечная пустота (4)
Едва Асма вошёл в скрытое пространство, где природная мана изгибалась и бурлила, как выпустил из пальцев чёрную сферу.
Не успев удариться о землю, она растеклась жидкостью и просочилась внутрь без звука.
Как и все прочие, Асма подвергался ограничениям этого места.
Магическая сила была связана, природная мана вырвалась из-под контроля.
Иного и быть не могло: человеком он не являлся. Однако за долгие годы подготовки Асма нашёл способы обойти странные побочные эффекты пространства.
Одним из них была чёрная сфера. Впитавшись в пол, она начала едва заметно вибрировать. Из центра поднялся полусферический покров.
Чёрный полог быстро расширился и окутал всё вокруг, включая Асму.
Когда завеса окончательно сформировалась, он глубоко вдохнул.
Будто внезапно освободилось перекрытое дыхание.
Искажённые чувства успокоились, равновесие и мысленный образ пространства вернулись в норму. И в тот же миг перед Асмой появился кто-то.
С момента входа, падения сферы и развёртывания полога прошла лишь ничтожная доля времени.
Без преувеличения, существо прибыло почти одновременно с ним.
Короткие волосы. Огромное тело. Кожа напоминала человеческие мышцы, но вдоль волокон проступал слабый фиолетовый оттенок.
Тяжёлая, грубая фигура, словно способная одним шагом заставить пространство дрогнуть. Он походил на человека и всё же принадлежал совершенно иной расе.
Народ даон.
Асма знал о нём.
Точнее, не о народе даон как таковом, а о существовании надзирателя, охраняющего тюрьму Муган.
— Очевидно, ты мастер рукопашного боя.
Асма поприветствовал его так непринуждённо, будто случайного прохожего.
Надзиратель не проявил интереса к разговору. Возможно, был молчалив по природе.
…Или вовсе не понимал общую речь империи. Асма пристально смотрел на Хода, оценивая реакцию и присутствие.
В глазах надзирателя он был нарушителем. Дальнейшее несложно предсказать.
Фиолетовый оттенок тела Хода начал меняться. Цвет мгновенно стал насыщенным, словно металл раскалили докрасна.
От кожи поднялся жар. Поначалу спокойное тепло быстро превратилось в обжигающие волны, искажавшие само пространство.
Земля под ногами Асмы уже пузырилась и плавилась, становясь вязкой.
— Значит, особенность даон — хранить атрибуты внутри тела?
Надзиратель коротко и сухо спросил:
— Ты знаешь меня?
— Нет.
Сейчас Асма принял человеческий облик: в нём было удобнее двигаться. Но внезапно из обоих плеч выступили козлиные головы. Они одновременно повернулись к Ходу, словно отдельные живые существа.
Чёрные глаза зловеще блеснули.
— Тело уже достаточно разогрел?
Асма улыбался, однако действительно был поражён.
Это был не просто жар. Само пространство скручивалось и горело, будто его поджаривали.
— …
Молчаливый Ход ничего не ответил. В следующую секунду он исчез из поля зрения.
Асма сперва почувствовал усилившийся жар и лишь затем резко повернул голову.
Надзиратель уже стоял прямо перед ним. Раскалённые мышцы мгновенно вздулись, и пылающий красный кулак полетел вперёд.
Асма принял решение без промедления. С такого расстояния магия козлиных голов не успеет защитить.
Мысль мелькнула молнией, и из области солнечного сплетения выросла третья голова.
Вытянутая морда. Острые зубы между разорванными губами. Плотная чешуя.
Она не принадлежала ни зверю, ни чудовищу — чему-то совершенно иному.
Пасть сомкнулась на кулаке Хода.
Бум!
Столкновение, подобное взрыву, разметало ударные волны.
Ш-ш-ш…
Из-под чешуи сразу повалил дым. Человеческая голова Асмы произнесла:
— Не люблю горячее. Предпочитаю сырое мясо.
В голосе смешались веселье и жажда убийства. Но даже говоря это, Асма оставался глубоко удивлён. Он заранее подготовился к жару и всё равно не ожидал такой силы.
На голове чудовища, стиснувшей кулак, вспыхнули крупные языки пламени.
— Цок.
Асма щёлкнул языком и поспешно отступил. Он несколько раз встряхнул грудную голову, пока огонь между чешуйками не погас.
И едва отступил, как с другой стороны уже летел второй кулак.
Пришлось снова отходить. Быстрый, сильный и горячий.
Простые качества, но их разрушительная мощь превосходила ожидания Асмы.
— Силой ты похож на Сейтона?
— Сейтон?
— Да. Один грубиян с чудовищной силой.
Асма уже понял: легко не будет. Но спокойствия не потерял. Он пришёл подготовленным и заранее знал, что в этом пространстве находится надзиратель из народа даон.
Столкнись он с такой мощью неожиданно, наверняка растерялся бы. Но заранее подготовленная битва всегда развивается иначе.
Со стороны Хода могло казаться, что Асма отчаянно отступает. Однако это продолжалось недолго.
Надзиратель, яростно наступавший, внезапно замешкался.
Впервые на почти неподвижном лице даон появилось чувство.
Растерянность.
Увидев её, Асма широко улыбнулся. Две козлиные головы на плечах ни разу не отвели от Хода глаз.
Воздействие сработало.
Асма знал слабость народа даон. Разумеется, о ней рассказал Господь.
Сам Асма прожил достаточно долго, но даон исчезли ещё раньше.
По словам Господа, их слабостью был разум. А одной из сильнейших областей Асмы являлась ментальная магия.
Надзиратель с каменным лицом исказился от боли и рухнул на колени, закрыв глаза руками.
Асма вложил в его сознание два испытания: отчаяние и искушение.
Для Хода, прожившего вечность в неизменной, лишённой эмоций повседневности, оба чувства были чуждыми и разрушительными.
Асма не приблизился к корчившемуся от боли надзирателю.
Убивать его он пока не собирался. Ход оставался единственным управляющим Муганом.
Если он исчезнет, никто не сможет предсказать, какие перемены начнутся в тюрьме и какие неожиданности возникнут. Поэтому Асма отвёл взгляд и осмотрелся.
За время боя чёрный полог продолжал расширяться, подавляя ограничения пространства.
Оставалось помочь заключённым бежать. Асма поднял руку, и над ладонью появился длинный гладкий копьёобразный стержень.
Чёрный металл вибрировал, источая зловещую энергию.
Не колеблясь, он вонзил копьё в землю.
Бум.
Пол содрогнулся.
Оружие одним ударом ушло глубоко внутрь, а от точки столкновения паутиной разбежались трещины.
Земля начала раскрываться, словно гигантская пасть.
— Выходите, узники.
За спиной Асмы распахнулись крылья, и он поднялся в воздух. Его взгляд опустился в кромешную бездну под расколотым полом.
— Вам не нужно следовать за мной. Просто запомните: сюда пришёл Апостол, чтобы спасти вас. Идите по собственной воле. Куда бы она ни привела, мы ещё встретимся.
Пространство сотрясалось, пол окончательно раскололся. Но это был лишь первый уровень Мугана.
Ниже находились второй, третий…
Возможно, и ещё более глубокие слои.
«Сначала убью надзирателя».
Раз первый уровень уже открыт силой, сохранять Ходу жизнь больше не требовалось.
Асма повернулся, чтобы найти его. И в ту же секунду ощутил резкое предчувствие.
Что-то приближалось.
Не заключённые, поднимавшиеся с открытого первого уровня.
С другой стороны этого пространства прямо к нему неслась подавляющая сила.
Мозг Асмы заработал с невероятной скоростью. Это было скорее инстинктом, чем рассуждением.
…Бежать? Отступить и пересмотреть план? Главная цель уже достигнута…
Ему не хотелось бросать замысел, в который вложено столько времени. Особенно после столь громких слов. Но важен был сам факт, что инстинкт настойчиво требовал бегства.
Настолько чудовищной была мощь приближающегося существа.
Асма решил довериться чутью.
Бежать.
***
Удары ощущались отчётливо, хотя источник находился далеко. Значит, пространство было настолько огромным, что его границы трудно представить.
Мы с Башней Разума быстро двигались к месту боя.
— Почему на тебя ограничения почти не действуют?
— Потому что я человек.
— …Понятно. Даже возразить нечего.
Он выглядел озадаченным, но продолжил:
— Тот, кто создал это место, тоже был человеком?
— Разве вы не предполагали, что Муган создал Сефирот?
— Кто знает, был ли Сефирот человеком? Даже Герой — человек.
Судя по словам, Башня Разума никогда лично не видел Сефирота.
Если он сомневался в его расе, вероятно, знал лишь древние предания.
Пока я размышлял, впереди появился огромный чёрный полог.
Я узнал его.
Похожую завесу видел двойник, когда силы зла увезли его в своё убежище. И нынешняя была колоссальной.
Я понимал, что произошло нечто серьёзное, но не ожидал, что она успеет разрастись настолько.
По дороге сообщений от Пылающей Славы не приходило.
Наверное, он уже сражался. В следующий миг земля взревела и задрожала.
Трещины мгновенно протянулись почти к нашим ногам.
Пол начал раскрываться.
Зловещее зрелище.
Башня Разума перестал шутить.
— Похоже, что-то пошло не так.
— …
Голос стал серьёзным.
— Где?
Его аура мгновенно выстроилась для боя. Я указал на центр чёрного полога. Но к тому времени Башня Разума уже исчез.