Глава 192. Война (4)
Волны внезапно поднялись прямо из земли. Поначалу все решили, что им мерещится. Потоки, которым не место на суше, стремительно приближались.
Вскоре над водой показались бесчисленные тени.
Одна. Вторая.
Затем десятки и сотни. Верхняя часть тел, поднимавшаяся над поверхностью, ничем не отличалась от человеческой. Но ниже пояса блестела синяя чешуя, а гибкие хвосты свободно двигались в воде.
Перед ними был народ моря, а не люди.
— …Русалки?
Кто-то ошеломлённо пробормотал. Некоторые трансценденты узнали их. И поняли, что это не просто русалки, а представители древнего вида…
— Анадины?
Лишь немногие смогли назвать их правильно. Силы глубокого моря, целые эпохи не показывавшиеся на суше, стояли на волнах.
Вода вздыбилась ещё яростнее. Брызги закружились, разбились на мельчайшие капли и пролились дождём.
А впереди всего войска…
Стоял Назкаэль, Король Глубин. Он был заметно крупнее остальных анадинов.
Даже по человеческим меркам телосложение приближалось к великанскому. Тяжёлые мышцы покрывали тело, словно доспехи, а синие волосы, колыхавшиеся как волны, спадали ниже плеч.
Назкаэль посмотрел на поле боя. Его лицо оставалось спокойным, как морская бездна.
Тишину нарушил один из трансцендентов, принявших Сущность Зла.
— Ха.
Он разразился насмешливым смехом.
— Я-то думал, кто явился с таким размахом. А это всего лишь рыба. Чего вы все задрожали?
Стряхивая с рук кровь, он шагнул вперёд. Уверенность била через край: по дороге сюда он уже разорвал нескольких пытавшихся остановить его трансцендентов.
— Что рыба может сделать, выползая на сушу?
Едва он договорил, глаза Назкаэля повернулись к нему.
Бум.
Тело трансцендента вдавило в землю.
— …А?
Он не понимал, что произошло. Сначала подогнулись колени, а в следующую секунду что-то сокрушило плечи. Невидимая сила давила на всё тело.
Нет, её можно было увидеть. Он лишь не замечал.
Брызги, падавшие подобно дождю. В каждой капле содержалась синяя мана.
Хотя, присмотревшись, даже маной эту силу назвать было трудно. Она слегка отличалась от привычной энергии.
Лазурный Поток.
Давление морской бездны, от которого кожа леденела при одном прикосновении.
Власть глубин, которую предок Назкаэля обрёл, даже приняв ограничения собственного народа.
— Гр-р-к…!
Кости трансцендента заскрипели.
Хруст.
Плечи ушли ещё глубже в землю.
— Кха!
Изо рта брызнула кровь. Под треск костей половина тела погрузилась в почву. Лицо, ещё недавно искажённое высокомерной улыбкой, теперь невозможно было узнать.
Только тогда Назкаэль заговорил:
— Все.
Глубокий голос разнёсся над равниной.
Он поднял руку.
Глаза анадинов на волнах мгновенно изменились.
Потоки вздыбились.
— Вперёд.
И волны поглотили поле боя.
Грохот!
Огромные массы воды прокатились по земле. Место, ещё мгновение назад залитое кровью и чёрной маной, мгновенно скрылось под синими волнами.
Злые трансценденты поспешно поднялись в воздух.
Они не относились к тем, кого можно беспомощно унести простым течением. Всё-таки каждый являлся трансцендентом. Но анадины и не собирались побеждать их одними волнами.
Вода лишь создавала поле боя. Область, где народ моря становился сильнее всего.
Внутри потоков воины-анадины одновременно пошли в атаку. На наконечниках копий вспыхнул Лазурный Поток.
Десятки и сотни синих вспышек пронзили поле боя.
Злые трансценденты перестали улыбаться. Тела одних раздулись, превращаясь в звероподобные формы. Другие разорвали собственные руки и растянули их на десятки отростков.
— Остановить их!
Синие копья столкнулись с чёрной маной. Брызги и кровь взметнулись одновременно.
Поле боя мгновенно превратилось в огромный водоворот, где сцепились две армии.
Назкаэль некоторое время наблюдал за происходящим, затем медленно перевёл взгляд.
На противоположную сторону.
Там находился Ад.
Белая шерсть покрывала всё его тело, густая, словно у зверя. Между прядями извивались тёмно-красные жилы.
С первого взгляда становилось ясно: сильнейший здесь именно он.
Ад тоже смотрел на Назкаэля.
— Не ожидал, что Король Глубин явится лично… Хотя ничего удивительного. Спрятавшимся давно пора выползать наружу один за другим.
Назкаэль не ответил. Он поднялся над волнами и медленно двинулся вперёд. Потоки поддерживали огромное тело.
Глаза Ада сузились.
— Даже отвечать не считаешь нужным?
Вместо слов Назкаэль поднял руку. Капли воды в воздухе одновременно замерли.
Тысячи. Десятки тысяч. Все они начали медленно вращаться за его спиной.
Капли притягивались и сливались, вскоре образовав огромный поток. Внутри уплотнялся Лазурный Поток.
Назкаэль вытянул руку вперёд. Водная масса закрутилась.
Сжалась, ускорила вращение, вытянулась и приняла форму гигантского копья.
Наконечник состоял из прозрачной воды, но заключённый внутри Лазурный Поток сверкал, словно тёмно-синий металл.
Из тела Ада тоже вырвалась чёрная энергия. Пальцы Назкаэля слегка шевельнулись.
Огромное лазурное копьё сорвалось с места, разрывая воздух.
Грохот!
Вдоль его пути пространство искажалось, будто его утягивало в морскую бездну.
Чёрная мана взорвалась по всему телу Ада. Он выставил вперёд обе руки, до этого полностью скрытые густой шерстью.
Мышцы вздулись, а ногти вытянулись, превратившись в звериные когти.
Копьё Лазурного Потока лоб в лоб столкнулось с руками, обёрнутыми чёрной маной.
Бах!
Ад схватил наконечник обеими ладонями. Плоть разорвалась, по пальцам потекла тёмно-красная кровь. Но чёрная мана мгновенно заполняла и закрывала раны.
Удлинённые когти впились в водяное лезвие. В каждую трещину просачивалась тьма.
Лазурный Поток и чёрная мана соприкасались и испарялись, подобно дыму. Он остановил удар. Ещё немного — и копьё пронзило бы сердце, однако наконечник замер прямо перед грудью.
Это и было главным. Угол рта Ада искривился. В широко разорванной пасти густо торчали острые звериные зубы.
— Вот как.
После многозначительных слов чёрная мана взорвалась.
Ад исчез.
В следующую секунду он возник прямо перед Назкаэлем. Почерневшие когти метнулись к шее Короля Глубин.
Шурх!
Назкаэль отклонился. Но атака не закончилась одним взмахом.
Из оставленного когтями следа отделилась чёрная мана, превратилась в ещё одну лапу и ударила по Назкаэлю.
Он взмахнул рукой.
Ш-ш-ш-шурх!
Из земли поднялась водяная стена и остановила чёрные когти. Однако те продолжали разрывать преграду.
Чем яростнее Ад наступал, тем сильнее бушевала чёрная мана. Но Назкаэль оставался спокоен.
Раздражённый его невозмутимостью, Ад снова заговорил:
— Собираешься только защищаться? Для короля ты куда смирнее, чем я думал. Раз уж называешь себя правителем — сражайся как правитель.
Назкаэль наконец ответил:
— Я уже сражаюсь.
Улыбка Ада едва заметно застыла. Король Глубин медленно опустил руку.
— Просто ты ещё не заметил.
После этих слов мир погрузился в воду. Все парившие в воздухе капли одновременно взорвались потоками.
Каждая соединилась с соседними. Рассеянные брызги превратились в течение, а течение — в огромную волну.
Граница между верхом и низом исчезла. Казалось, всё пространство перевернули и бросили на дно моря.
Ад взмахнул рукой. Чёрная мана разорвала поток. Несколько водяных жгутов действительно распались.
Но обрывки вновь превратились в капли, капли — в новые течения, и те со всех сторон обвили Ада.
Конца не существовало.
— Раздражает…
Он скрипнул зубами. Чёрная мана взрывом разошлась наружу и оттеснила воду. На мгновение вокруг Ада образовалось свободное пространство.
Но оно тут же схлопнулось. Вода обрушилась сверху.
Поднялась снизу.
Потоки сдавили слева и справа. Даже там, где должен был находиться воздух, уже царило давление морской бездны.
«Почему?»
Брови Ада нахмурились.
«Почему он настолько силён?»
Лазурный Поток действительно обладал огромной мощью.
Это Ад признавал. Уникальная сила народа глубин. Но не до такой же степени.
Он поднял голову.
За спиной Назкаэля медленно разгоралась ослепительная энергия.
Свет колыхался, подобно волнам, но не угасал, как пламя. Он напоминал Лазурный Поток, которым пользовался Король Глубин, и всё же не являлся им.
Нечто более фундаментальное.
Ад знал это сияние. …Именно та сила остановила могущество Господина.
— Не говори, что ты тоже заодно с королём племени Небесных Драконов.
Назкаэль не ответил. Словно объяснения не требовались, он просто медленно поднял руку.
— Почему? Почему существо твоего уровня… Нет, как даже ты смог…
Поле боя погружалось всё глубже. Незаметно волны, покрывшие землю, поднялись ещё выше.
Будто пространство превратилось в исполинский сосуд, который заполняла вода неизвестной глубины.
Опустилась синяя тьма. Издалека донёсся гул гигантских течений.
Давление бездны, которой здесь не должно было существовать, сжимало всё со всех сторон.
Назкаэль, казавшийся совершенно незаинтересованным в разговоре, наконец произнёс:
— Одной моей силы недостаточно.
Голос звучал глубоко, словно колокол под водой.
— Даже я не способен превратить огромное поле боя на суше в морскую бездну.
Однако если это всё же становилось возможным…
Для Назкаэля уже само создание подобного поля являлось силой.