Глава 126. Бесконечная пустота (2)
[Башня Разума: Из всех участников я больше всего хотел первым встретить Тайные Весы. Удачно вышло.]
[Башня Разума: Чем больше узнаю тебя, тем ты интереснее!]
[Милосердный Венец: Равнины находятся совсем не там, где я указывал.]
[Милосердный Венец: Могу спросить, как вам удалось так быстро обнаружить вход?]
[Тайные Весы: Не могу рассказать.]
[Милосердный Венец: Если это ваша уникальная способность, понимаю.]
[Милосердный Венец: Уже по пути, которым вы пришли к трансцендентности, было ясно, что вы необычны. Как и Башне Разума, мне чрезвычайно любопытно узнать вас ближе.]
[Милосердный Венец: Надеюсь, однажды мы встретимся.]
[Башня Разума: Я увижу его первым и потом расскажу тебе, что он за тип.]
Слова Башни Разума заставили меня на мгновение задуматься, стоит ли вообще показывать лицо. Но решение не изменилось. Настоящую внешность я всё равно раскрывать не собирался.
[Пылающая Слава: Значит, вы оба идёте сюда, чтобы помочь мне?]
[Башня Разума: Ты же уверял, что справишься один.]
[Башня Разума: Сначала оценим обстановку.]
[Пылающая Слава: Тайные Весы — человек, поэтому, вероятно, не пострадает. Но Башня Разума встретит колоссальное сопротивление уже при приближении.]
[Башня Разума: Это не проблема.]
[Пылающая Слава: Похоже, самоуверенны как раз вы.]
[Башня Разума: Вот и проверим, кто прав.]
[Пылающая Слава: Больше останавливать вас не стану.]
[Пылающая Слава: Мне тоже нужно подготовиться.]
Когда разговор подошёл к концу, я вновь написал от имени Ноля.
Занят, ужасно занят.
[Ноль: Асма. Апостол сил зла.]
[Ноль: Он стоит за этим происшествием.]
[Корень Понимания: Апостол?..]
[Корень Понимания: Значит, у сил зла тоже есть те, кого называют Апостолами.]
[Башня Разума: Этого следовало ожидать с того момента, как Великое Существо — Противник Ноля — собрало собственные силы.]
[Башня Разума: Выходит, в этом происшествии Апостол сойдётся с Апостолом?]
[Башня Разума: Будет интересно.]
***
Раньше одна мысль о личной встрече с Башней Разума заставила бы меня напрячься.
Существо ранга Пустоты при желании могло мгновенно стереть меня из мира.
Я счёл бы даже сам приход неоправданным риском и всерьёз подумал бы отправить клона.
Но, как уже говорилось, между нами возникла связь.
Я верил, что Башня Разума не убьёт меня без причины.
За прошедшее время доверия накопилось достаточно.
Излишняя осторожность теперь выглядела бы глупо.
Я выступил сразу.
Получив номер манафона Пылающей Славы, уже направлялся к равнинам Ньюберна, одновременно продолжая разговор в чате.
Мне хотелось прибыть раньше Башни Разума. Если заранее подготовить местность, это наверняка поможет, когда начнутся события.
Равнины Ньюберна.
Одно из последних мест, куда я добрался во время странствий по континенту.
Тогда здесь пришлось повернуть обратно: дальше на юг я пройти не смог.
Если продолжать путь, в конце концов достигнешь вулканической области, где я тренировался, хотя на деле расстояние между ними было огромным.
Прибыв на равнины, я сразу выпустил несколько переносных разведывательных клонов.
Я знал, что Пылающая Слава нашёл манафон где-то здесь, но точного положения входа в Муган не представлял. Разумеется, клоны не блуждали вслепую. Я корректировал маршруты, опираясь на собранные сведения.
Муган описывали как пространство, к которому почти невозможно приблизиться. Люди составляли особое исключение. Значит, вход не мог находиться на обычной земле, доступной любому путешественнику.
Кроме того, Милосердный Венец упоминал южную пустыню — предположительное расположение прежнего прохода.
Я был уверен: где-то между пустыней и равнинами Ньюберна существует щель, ведущая в Муган. Поэтому область поисков естественным образом сузилась.
Встретиться с Башней Разума мы договорились на следующий день после моего прибытия.
Я предпочёл бы подготовиться дольше, но силы зла могли начать операцию в любую минуту.
К моему удивлению, след входа обнаружился довольно быстро.
Не сам проход, а нечто тревожное в записях дневных разведок.
Клоны делали странные обходы. Я задал им прямые маршруты, однако они отклонялись, а затем внезапно появлялись с неожиданных направлений. При этом в промежутке я ничего необычного не замечал.
Будто само восприятие искажалось.
Иллюзия?
Пройди я там лично, вероятно, даже не понял бы, что свернул. Настолько естественным и одновременно неправильным было это искажение.
Хотелось изучить место глубже, но приближалось время встречи.
Пока пришлось довольствоваться найденной аномалией.
Я ждал Башню Разума посреди равнин Ньюберна. Разумеется, в облике Седрика.
Ещё с момента вступления в чат как Анонимус 4 я решил сохранять образ Седрика.
Когда-нибудь — неизвестно когда — Розелин узнает, что Тайные Весы и есть Седрик. Но между этими двумя личностями не существовало противоречий. Всё было частью одного образа.
Она удивится, однако разочаровываться ей будет не в чем.
Пока я размышлял, внезапно раздался незнакомый голос:
— Так это ты.
Низкий и звучный.
Почувствовав, что передо мной Башня Разума, я повернул голову.
За спиной мужчины стремительно исчезали чёрные крылья.
Самой заметной чертой был длинный хвост. Крылья он спрятал, а хвост, похоже, скрывать не счёл нужным.
На толстом кончике был обмотан манафон. …Он всегда носит устройство так?
Теперь понятно, почему отвечал настолько быстро.
С манафоном на хвосте он сразу ощущал любое сообщение и вибрацию.
Подойдя, Башня Разума произнёс:
— Внешность подходит твоему имени.
Облик Седрика был полностью укутан тьмой, не оставляя открытой кожи. И правда, он прекрасно соответствовал имени Тайные Весы.
Сам Башня Разума выглядел иначе: длинные серые волосы, безупречно красивое лицо. Разумеется, человеческий облик наверняка создавался магией Превращения и не был настоящим.
— В жизни ты тоже такой молчаливый? Хм?
Нетерпеливый характер проявился сразу. Он даже не дал мне спокойно себя рассмотреть.
— Мне тоже нужно время на наблюдение.
— Что мужчинам друг в друге рассматривать?
— …Верно. Мы пришли не беседовать.
— К тому же прятать всё тело нечестно.
— Вы тоже используете Превращение.
— А, точно.
На миг мне показалось, что в его совершенно чёрных глазах вспыхнул огонёк.
А затем обрушилось нечто огромное.
…Давление.
Зрение мгновенно исказилось. Пространство вокруг словно целиком скрутило невидимой силой.
Дыхание перехватило.
— Кх…!
Можно ли вообще назвать это давлением?
Будто весь мир внезапно наклонился ко мне. Или меня бросили в чёрную дыру.
Перед глазами потемнело, уши заполнил низкий гул.
В центре бездны возникла иллюзия гигантского глаза, занявшего всё поле зрения и изучавшего меня.
А затем всё исчезло так же мгновенно, словно ничего и не было.
Передо мной снова простирались обычные равнины, а Башня Разума едва заметно улыбался.
— Ха… ха…
Пока я пытался отдышаться, он почесал ухо.
— Ой, извини.
Раскаяния в голосе не было ни капли.
— Просто захотел немного похвастаться силой.
— Я… и без того… прекрасно знаю, насколько вы сильны.
— Цок. Тогда даже добавить нечего.
Он действительно сделал это лишь ради хвастовства?..
Я думал, после упоминания Превращения Башня Разума собирался показать истинный облик.
Или… оправдался так, поняв, что я не выдержу?
Само созерцание его настоящего тела вызывает подобное давление?
— Ладно, пора двигаться. Встретились мы довольно поздно.
— Ещё не слишком поздно.
— О? Уверенно говоришь.
Если бы что-то случилось, Пылающая Слава предупредил бы.
У предполагаемого входа в Муган тоже не наблюдалось изменений.
Вместо долгих объяснений я решил показать аномалию лично.
— Сразу уточню: точного входа я пока не нашёл.
— Нет?
— Но обнаружил подозрительное место.
Уголок его рта приподнялся.
— Значит, считай, что нашёл. Идём. Показывай дорогу.