Глава 124. Похищение (2)
— Разве не говорили, что появится новый Апостол?
Сначала мне показалось, что голос идёт из одного места. Но затем помимо первого говорившего из теней выступили ещё три или четыре фигуры.
— Этот слабак — новый Апостол? Ты уверен, что не притащил кого-то другого?
Среди них оказалось знакомое лицо.
«Ад».
Трансцендент, покрытый густым белым мехом, который провалил попытку создать Собрание Лунной Тени и захватить север континента.
— Ад, проверь.
— Внешность… совпадает.
Он подошёл ближе, осмотрел клона и подтвердил личность. Но даже отвечая, выглядел неуверенно.
Наверное, неловкость движений вызывала подозрение: чем дальше двойник уходил от меня, тем труднее становилось им управлять.
— Не могу смириться с тем, что меня ставят с ним на один уровень.
Тогда заговорил длинноволосый мужчина, который меня похитил.
— Господь ещё не избрал его Апостолом официально.
— Любому ясно, что он станет одиннадцатым. Разве ты не видел, как Господь обрадовался, приказав привести этого человека?
— …
Черноволосый замолчал, не находя возражений. Через глаза клона я лишь теперь заметил что-то у него за спиной.
Гигантскую рукоять меча.
Мечник?..
Даже с крыльями такая скорость казалась невероятной, но никаких крыльев я не видел. Он говорил и выглядел почти как человек. Если бы не матовая кожа цвета тёмного металла, я бы не усомнился в его расе.
Но приглядевшись, обнаружил странность: за спиной висела только рукоять, а клинка не было.
Необычное оружие.
— Похоже, Сейтон разделяет сомнения Асмы.
— Не сравнивай меня с этим безумцем.
Значит, похитителя звали Сейтон. Его собеседник был полностью укутан плащом, поэтому рассмотреть тело не удавалось.
Из-под капюшона торчали лишь два странных отростка, напоминавших усики. Судя по выступу на спине, телосложение у него было совсем не человеческим.
Ад тем временем продолжал пристально смотреть на клона. Кроваво-красные глаза словно пытались проткнуть тело насквозь.
«Он может догадаться».
В конце концов, Ад уже однажды обманулся клоном Филипа Дерана.
— Как бы то ни было, раз его привели именно тогда, когда Асма наконец начал действовать, значит, всё действительно начинается. Хотя в таком состоянии этот человек кажется слишком поспешным выбором.
Насекомоподобный трансцендент с усиками посмотрел на клона неодобрительно.
— Не выдумывай. Господь ничего не говорил о начале.
— Да, поспешные выводы могут привести к судьбе Ада.
— …
Насмешка была направлена прямо в него, но Ад не смог возразить.
Захват севера, моё похищение, а возможно, и ранняя попытка убить Героя руками Змола — он провалил всё. Неудивительно, что его положение пошатнулось.
— И всё же странно ничего не готовить, когда мы собираемся вмешаться в дела Мугана.
— Этим занимается Асма.
…Муган?
Асма?
Наверное, ещё один Апостол. Но Муган…
Они говорят о той самой тюрьме?
Если да, то слова «наконец начал действовать» означают, что событие произойдёт совсем скоро.
— Ты доверяешь Асме? Или чувствуешь родство из-за похожего характера?
— В его способностях сомневаться не приходится. Ты осмелился бы сказать это ему в лицо?
— Я лишь опасаюсь, что он всё испортит от чрезмерного возбуждения. Разве одному из нас не стоило пойти с ним?
— План готовили очень давно. Господь ждёт его исполнения. Не вмешивайся.
— Ну, говорили же, что надзиратель там всего один…
Короткого разговора хватило, чтобы убедиться. Они действительно имели в виду Муган.
Силы зла собирались осуществить там давно подготовленный замысел.
Когда беседа, казалось, вот-вот продолжится, Ад, не отрывавший взгляда от клона, спросил:
— Долго ты ещё будешь валяться в такой жалкой позе?
— …
Вставать было нельзя. Нынешнее положение оставалось единственным, в котором я ещё мог сохранять подобие естественных движений.
Стоило пошевелиться сильнее, и скованность сразу стала бы очевидной. Впрочем, клон уже выполнил задачу.
Обычно я счёл бы невероятным успехом одно лишь обнаружение убежища и Апостолов. А теперь вдобавок получил важнейшую зацепку о плане в Мугане. Поэтому я лишь чрезвычайно медленно поднял голову.
Со стороны казалось, будто меня парализовал страх.
— …Ты притворяешься? Я кое-что о тебе знаю.
— После того как Сейтон сюда его тащил, неудивительно, что человек перепуган. Но мне всё это не нравится. Господь ещё может передумать.
— Неважно, если он нужен только как инструмент.
Насекомоподобный трансцендент кивнул Аду, и тот вытащил из белого меха чёрную массу.
Сущность Зла.
Сейтон тут же шагнул перед клоном.
— Нам приказали лишь доставить его, а не кормить этим.
— Если он станет Апостолом, всё равно придётся принять Сущность.
Но Сейтон снова резко вмешался.
— Стойте. Господь идёт.
Голоса, которые ещё мгновение назад не утихали, сразу смолкли.
Господь.
Наверное, тот, кого они называли Единственным. Неужели я наконец увижу его лично?
Едва эта мысль промелькнула, изображение передо мной погасло.
Связь с клоном оборвалась.
…Что произошло?
Он оказался слишком далеко?
Нет.
Я создавал тело с учётом расстояния. Связь не могла исчезнуть столь резко.
Кто-то намеренно её разорвал. Или уничтожил клона.
«Он заметил».
Единственный. Их Господь. Великое Существо мгновенно увидело, что перед ним не настоящий я.
Жаль, что не удалось рассмотреть его истинный облик, но следовало довольствоваться полученным.
Поступок был рискованным. Теперь враги знали, что я умею создавать двойников. Зато цена принесла больше сведений, чем я ожидал.
«Сейчас не время об этом думать».
Я узнал о Мугане.
Апостол зла по имени Асма собирался что-то там совершить.
О нём говорили как об особенно способном, план готовился давно, а надзиратель в тюрьме был только один…
«Нужно предупредить остальных».
Я сразу взял манафон. Разговор в чате всё ещё продолжался.
Из-за внезапного похищения я почти не следил за ним, но Пылающая Слава как раз рассказывал, что никогда не видел управляющего Муганом. При этом в тюрьме не происходило никаких перемен, а сама система не позволяла заключённым сопротивляться.
[Башня Разума: И что именно ты там делаешь?]
[Пылающая Слава: Наблюдаю за ними.]
[Башня Разума: Вся твоя миссия — просто смотреть за заключёнными?]
[Пылающая Слава: Верно.]
[Башня Разума: Это сводит с ума.]
[Пылающая Слава: Разве это странно?]
[Башня Разума: Да, странно.]
[Пылающая Слава: Тогда я хочу понять, что именно здесь странного.]
[Пылающая Слава: Я тоже хочу знать.]
[Башня Разума: Даже не представляю, с чего начать.]
[Башня Разума: С основных событий истории? Или с понятия свободной воли, которой обладают разумные существа?]
[Башня Разума: Обнажённая Истина.]
[Башня Разума: Не притворяйся, будто не видишь, потому что тебе лень.]
[Башня Разума: С чего бы ты начала объяснение?]
[Башня Разума: Соответствуй своему имени.]
[Обнажённая Истина: Если речь о соответствии имени, это скорее к вам.]
[Обнажённая Истина: Покажите разум Короля Демонов.]
[Башня Разума: Проклятье.]
[Пылающая Слава: Кажется, мне нужно попросить об услуге.]
[Пылающая Слава: Если я чему-нибудь научусь… то стану ближе к ответу.]
Они втроём продолжали обмениваться сообщениями, но ждать больше было нельзя.
Я ясно почувствовал момент, когда должен вмешаться.
[Ноль: Время размышлений закончилось.]