Глава 171. Поиски Наследий
Розелин шла по Мугану вместе с Пылающей Славой.
Получив силу Звезды Мугана, она обрела власть над частью этого пространства. Однако одной лишь власти было недостаточно, чтобы мгновенно научиться ею пользоваться.
Пока существа из других чат-комнат разбирались с пленниками, сбежавшими из Мугана, и снимали проклятия с Милосердного Венца и Обнажённой Истины, Розелин постепенно осваивалась здесь.
И только теперь они с Пылающей Славой начали исследовать Муган в поисках чего-нибудь скрытого.
Начало, Тишина, Звезда, Время, Тень, Ветер и Кровь. Эти Наследия были оставлены для Розелин. Два из них — Начало и Звезду — она уже получила.
А о том, что сам Муган и есть Звезда, Розелин поняла лишь после того, как обрела часть власти над этим местом.
Если объяснять коротко, Муган был пространством, где хранились записи Порядка. Парившая над ним звезда символизировала этот Порядок. Но одновременно Муган представлял собой сооружение, созданное для заключения запретных существ.
Розелин мельком слышала о Хрониках Акаши в чате. Поэтому, немного разобравшись в устройстве этого места, предположила, что Муган может быть их упрощённым подобием.
Неужели Сефирот действительно пытался создать нечто подобное? Причём одновременно приспособил его под тюрьму для опасных существ.
Почему-то Розелин казалось, что следующее Наследие тоже может находиться в Мугане. Но какое?
Тишина? Время? Или одно из трёх — Тень, Ветер либо Кровь?
Она уже знала, как Муган соединяется с первым этажом. Его коридоры тянулись бесконечно, однако, обладая властью, можно было просто открыть вход и войти.
Розелин остановилась.
— Здесь его нет.
Пылающая Слава, шедший рядом, поднял взгляд.
— Ты что-то почувствовала?
— Не совсем… Но будь другое Наследие рядом со входом, Се… нет, Тайные Весы наверняка сказали бы мне.
— Ты так сильно ему доверяешь?
— Да.
Ответ прозвучал коротко, но без малейшего колебания. В конце концов, именно он направлял её судьбу.
Розелин снова посмотрела вверх, в пустоту. В ночном небе Мугана плавали бесчисленные звёздные записи. Но ни к одной из них Розелин не могла прикоснуться.
Лишь одно Наследие было насильно передано ей. Возможно, существа вроде Ноля способны читать записи этой звезды. Нет, существа вроде Ноля и так видят Хроники Акаши, значит, для них это не имело бы смысла…
Но если те, кто не может войти в Хроники Акаши, — такие, как она, — способны читать записи Мугана, это оказалось бы невероятно полезно.
Пока Розелин всматривалась в небо, одни звёзды словно исчезали со своих мест, а другие появлялись вновь. И в этот миг в голове мелькнуло слово.
— …Время?
— Ты думаешь, Наследие Времени находится здесь?
— Нет. Просто всё, о чём ты рассказывал, так или иначе связано со мной… А здесь я провела довольно много времени.
Конечно, Время могло указывать и на родные места, где она прожила долгие годы. В голову приходило множество вариантов, но сейчас следовало испробовать всё возможное.
— Думаю, нам нужно спуститься ниже.
— Как раз не все пленники сбежали с первого этажа. Начнём с него.
Пылающая Слава ответил спокойно.
— Ниже первого этажа попасть трудно?
— Не невозможно. Мы обладаем властью, позволяющей ими управлять. Однако… исследовать сам Муган будет непросто.
Спуститься вниз они могли. Даже пройти ниже первого этажа — тоже. Но у Розелин не хватало мастерства, чтобы туда проникнуть.
— Столкновение с узником Бездны… сейчас может оказаться для тебя слишком тяжёлым.
— А для тебя, Пылающая Слава?
— Если не прибегать к тому странному способу, которым воспользовались прошлые захватчики, то возможно.
Раз уж здесь могло что-то находиться, оставалось проверять всё по очереди. Они направились на первый этаж Мугана. В отличие от Апостолов Зла, им не пришлось взламывать вход силой.
Розелин подняла руку и осторожно протянула её к пустому пространству впереди.
По воздуху бесшумно расползлись чёрные трещины. Власть, откликавшаяся лишь на хозяина Мугана.
С сухим треском чёрные линии разбежались во все стороны, а затем пространство разошлось внутрь, словно створки огромной двери.
Из щели потянуло холодным, затхлым воздухом.
Первый этаж.
Здесь действовало одно-единственное правило: притуплять разум живых существ и стирать их волю.
Эта бесформенная сила обрушилась на них мгновенно, но не повлияла ни на Розелин, ни на Пылающую Славу. Они обладали властью над Муганом. Однако помимо искусственно созданного правила воздух пропитывали и другие силы.
Сопротивление, проклятия и безумие существ, веками томившихся в заключении, будто въелись в само пространство.
— …Дышать тяжело.
Казалось, здесь соскребли и оставили последние крупицы злобы всех узников.
Розелин некоторое время молча осматривалась. С виду первый этаж был лишь безжизненной пустошью. Следы разрушенных камер, остатки давно утративших силу печатей и сырые коридоры, уходившие в неизвестную глубину.
«Время».
Это слово снова всплыло в её мыслях. Розелин предположила, что где-то в Мугане скрыто концептуальное устройство, работающее через Время. Она полностью раскрыла чувства и начала бродить по первому этажу, внимательно исследуя каждый уголок. Но это оказалось нелегко.
Розелин проходила коридор за коридором, осматривала руины тюрем и переходила в другие области. Время шло, а никаких явных результатов не было. В итоге им пришлось долго скитаться по первому этажу.
— Возможно, нужно спуститься глубже.
Даже Пылающая Слава заговорил об этом. Однако Розелин не сдавалась, и поиски продолжились. Они провели там несколько ночей. Внутри Мугана само ощущение времени расплывалось.
Высоко в далёком небе плыли похожие на звёзды записи, но нельзя было понять, отмечают ли они течение времени.
Ясно было лишь одно: прошло уже немало. После долгих и упорных поисков Розелин внезапно заметила едва уловимое изменение.
Что-то стало иначе.
На одном участке пустой на вид стены ткань пространства на краткий миг сместилась. Розелин не обладала особыми познаниями в магии и смогла это заметить лишь потому, что была связана с Муганом своей властью. Она медленно подошла к стене и прикоснулась ладонью, но больше ничего необычного не почувствовала. Словно заметить это ей позволили лишь на одно короткое мгновение.
Разобравшись в устройстве стены с помощью власти, Розелин произнесла:
— Она открывается не всегда?.. Только когда выполняются условия?
Внутри были выгравированы какие-то надписи.
«Время… цикл звёзд?»
Мысль пришла неожиданно. В небе Мугана парило бесчисленное множество звёздных огней. Возможно, когда некоторые записи складываются в определённый порядок, здешнее Время на миг ослабляет хватку?
Проводя пальцами по стене, Розелин заговорила увереннее:
— Может, надпись на этой двери связана со звёздными записями, парящими по всему Мугану? И она открывается лишь тогда, когда часть звёзд в небе выстраивается определённым образом?
— …Значит, всё-таки Время. Ты что-нибудь увидела?
— Это лишь догадка.
— Тогда… что бы там ни было, пока нам остаётся ждать.
***
Наконец раздался звук отпирающегося замка. Очень тихий, но в безмолвии этого места он прозвучал особенно отчётливо.
Посреди пустоты возникла щель, которой прежде не было. Чёрная плёнка плавно разошлась, словно разрезанный пополам лист бумаги, открывая небольшое пространство, будто принадлежавшее другому времени. Оно совершенно не сочеталось с мрачным пейзажем первого этажа Мугана.
Крохотная запечатанная комната, где не осело ни пылинки. В центре стоял низкий алтарь из чёрного камня, а на нём — прозрачный флакон.
Внутри колыхалась бледно-золотая жидкость. Розелин на мгновение затаила дыхание.
Пылающая Слава первым подошёл ближе и определил, что это.
— …Эликсир. И далеко не обычный.
По его словам, эликсир мог повысить ступень даже трансцендента.
Разве он не похож на Море Забвения, о котором говорили в чате?
Выпив его, Розелин могла сразу достичь ранга Почтенного.
— Я столько времени охранял это место и всё же ничего не заметил… Когда же это было подготовлено?..
Почти с сожалением в голосе Пылающая Слава повернулся к Розелин и добавил:
— Не советую прикасаться к нему прямо сейчас. Ты говорила, что твой сосуд изменился совсем недавно. Лучше ещё немного потренироваться и лишь потом принять эликсир.
Розелин снова посмотрела на флакон. Бледно-золотая жидкость всё так же слегка колыхалась. Словно соблазняла её поторопиться и одним глотком перескочить через время.
— Получается, сам эликсир… тоже несёт смысл сокращения времени.
Примет она его сейчас или позже — всего лишь вопрос подходящего момента.
Для Розелин это не имело особого значения. Она не была одержима повышением ступени.
Мысли уже крутились вокруг следующего Наследия.
— Чтобы добраться до него… возможно, мне понадобится помощь мага.
Не обладай она властью над Муганом, то даже не заметила бы надпись внутри стены.
Можно сказать, в этот раз ей просто повезло. Оставались Тишина, Тень, Ветер и Кровь.
Розелин тихо вздохнула.
— Это действительно трудно.
— Потому их и называют испытаниями и Наследиями.