Глава 183. Плод (3)
Асма и Лукапус.
Поле боя, где двое Апостолов Клифота сражались, уже превратилось в настолько чудовищное месиво, что трудно было назвать это место Муганом.
Последствия затянувшейся битвы. В центре стояла Башня Разума. Разумеется, рядом находился Пылающая Слава.
Асма неторопливо рассмеялся.
— Я же говорил, что это бесполезно.
Ещё мгновение назад одно его плечо определённо сгорело. Удар Пылающей Славы достиг цели. Но теперь плечо выглядело совершенно целым.
Асма и Лукапус стали самим смыслом и восстанавливались после любой раны. Впрочем, пробиться сквозь Башню Разума они тоже не могли.
— Как раздражает.
Голос Башни Разума звучал спокойно, но под этим спокойствием скрывался тонкий слой усталости.
Неудивительно, что бесконечная ситуация без окончательного результата раздражала его.
В разгар долгого противостояния внезапно возникла аномалия.
Башня Разума нахмурился. На тыльной стороне его ладони расцвело чёрное пятно.
Настолько маленькое, что походило на родинку. Ни боли, ни заметной угрозы. Но он не проигнорировал его. Уже сам факт появления чего-то подобного на его теле был ненормальным.
Существо уровня Башни Разума обладало достаточной уверенностью в собственном теле. И явление затронуло не только его. Вскоре чёрное пятно появилось на ноге Пылающей Славы.
— …Это…
Пока Башня Разума удерживал Апостолов, Пылающая Слава попробовал сжечь пятно пламенем, но ничего не получилось.
Чернота на руке Башни Разума быстро поднялась от кисти к запястью.
А когда полностью охватила участок, он больше не мог им пользоваться. Словно это перестало быть частью тела.
Апостолы, увидев происходящее, усмехнулись.
— Наконец началось.
В голосе звучала уверенность тех, кто дождался заранее известного исхода. Высокомерие существ, знавших финал с самого начала.
Тогда стало понятно, почему они всё время оставались настолько расслабленными. Не только потому, что не могли умереть…
— Вот почему. Вы считали, что время играет на вашей стороне.
Башня Разума примерно понял ситуацию. Это была работа Великого Существа. Причём достигшего невероятно высокой ступени. Вероятно, власть, которой Клифот получил возможность пользоваться после прикосновения к чему-то за Истоком или Источником — что бы там ни находилось.
— Дело становится неприятным.
— Посмотрим, долго ли ты сохранишь такую беспечность.
Битва возобновилась.
Одна рука не имела большого значения, но проблема не ограничивалась ею.
Асма и Лукапус последовательно использовали изменение.
Башню Разума и Пылающую Славу начали теснить.
— Пора заканчивать.
Башня Разума уже подумывал полностью раскрыть истинную форму.
Что тогда произойдёт? Перейдут ли чёрные пятна с этого человеческого сосуда прямо на основное тело?
Он почти решился проверить из любопытства…
И в этот момент на поле боя снизошёл свет. Чисто-белый, ослепительно яркий. Он по отдельности вошёл в тела Башни Разума и Пылающей Славы.
Чёрные пятна, расползавшиеся по ним, начали исчезать.
— …Действительно вернулось в норму.
Пылающая Слава подвигал левой ногой, которая совсем недавно не слушалась. В голосе проскользнуло слабое удивление.
Башня Разума тоже несколько раз сжал и разжал ладонь. Прежде она совершенно не двигалась.
Одна непостижимая аномалия сменилась другой. Если первая принадлежала Клифоту, то вторая, естественно…
«Это сделал Ноль».
На губах Башни Разума появилась широкая улыбка. Разумеется. Пусть Ноль до сих пор молчал, он не мог просто наблюдать за происходящим. Разве не ради этого всё время готовился и выстраивал столь грандиозную картину?
Лицо Асмы, ещё недавно искажённое насмешкой, перекосилось.
— Невозможно. Это…
— Что такое?
Башня Разума перебил его.
— Вы решили, что Великое Существо есть только у вас? У нас тоже оно есть. Такое, которое вы даже не способны осмыслить.
***
Я не мог пошевелить ни одним пальцем. Использовал всю силу. До последней капли.
Неужели моя роль закончилась здесь?
Подумав об этом, я почему-то захотел рассмеяться.
Вообще-то я готовился к довольно эффектному бою с трансцендентом высокого ранга…
Да. Пожалуй, это подходит мне больше. И посреди всего произошедшего открылось ещё одно Раскрытие. Значит, теперь я… ранга Пустоты?
Каким-то образом добрался до той же ступени, что и Башня Разума.
…Какая же чушь эти ступени. Ха-ха… Я и сам не понимал, о чём думаю.
Если задуматься, ситуация была абсурдной. Башня Разума. Когда-то одно столкновение с частью его истинной формы давило настолько, что я едва не обмочился.
Разве не он мгновенно расправлялся с Апостолами Зла и появлялся, стоило только попросить?
Обычный человек, оказавшись с ним на одной ступени, наверняка испытал бы восторг или потрясение.
Во-первых, не достигни я ранга Пустоты, только что совершённая попытка не удалась бы.
Передать первозданную ману каждому живому существу мира. Этот безумный поступок оказался едва возможен лишь потому, что я достиг нынешней ступени.
А иначе? Просто не сумел бы выполнить задуманное, и всё.
Никакой отдачи или чего-то подобного… У первозданной маны таких вещей не существовало. В этом смысле она была настоящей читерской силой. Но повторить попытку я бы не смог. Даже не решился бы. Она стала возможной лишь благодаря сотням кристаллов, подготовленных в качестве запасных батарей.
И все кристаллы… разбились. Ах да. Я ещё выпил Море Забвения. Собирался ведь отдать его Оз… Прости.
Хотя Оз, вероятно, вообще об этом не знала. Манафон продолжал вибрировать. Кто-то что-то писал. Проверить не было сил.
«Посмотрю… позже».
Сейчас имелось нечто важнее. Ощущение, которое я отчётливо чувствовал даже лежа без движения. Возможно, потому что достиг ранга Пустоты.
Хотя я не был уверен, связано ли это со ступенью или с помутнением сознания.
Несомненно одно: на краю зрения мерцали вещи, которых прежде я не видел.
Этот мир. Мана мира. А за ней — нечто ещё более тонкое, подобное нитям.
Невидимое казалось одновременно заметным и незаметным, достижимым и недосягаемым.
«Что… это?»
Сознание словно всплывало. Будто тело оставалось на земле, а разум поднимался в невероятную высоту.
Всё вокруг стало тусклым.
Мерцало.
Знал бы Башня Разума, если спросить?
Хотя внутри уже появлялась странная уверенность.
Я достиг не просто ранга Пустоты. Скорее его конца. Или порога, ведущего дальше.
Можно сказать, одной ногой вступил в область Великих Существ?
«Ха».
Я мысленно рассмеялся. Великое Существо — уже сейчас?
Не слишком ли тяжёлое бремя?
Я ведь просто хотел жить умеренно. Хотя не знаю, совместимо ли это «умеренно» со спасением всего мира от Клифота.
Появилось и другое ощущение. Возможно, потому что я только что передал первозданную ману всем живым существам.
Я понимал.
Мы связаны. Я и вся жизнь этого мира. Словно от каждого живого существа ко мне тянулась одна тончайшая нить.
Это не было маной или каким-либо знакомым чувством.
Совершенно новое восприятие. Я не мог двигаться. Едва хватало сил говорить. Даже их потратил на несколько пустых смешков.
Если подумать, выглядел я нелепо беззаботным.
«Пока… попробую сделать то, что могу».
Возможно, сейчас я мог достичь дальше собственных рук и ног. Как раньше связывался через манафон с людьми в разных местах.
Теперь я мог обратиться ко всем живым существам мира.
Очень осторожно направил сознание к концу соединения. И прошептал свету первозданной маны, оставшемуся повсюду.
***
Марон, Мерин, Джоарт, Гавина, Орк и остальные. Группа человеческих трансцендентов тоже почувствовала аномалию того дня. Они не находились на поле боя. Но защищать всегда собирались человечество.
Пока все пытались понять, как реагировать на неизвестную, непостижимую и отчаянно безнадёжную ситуацию, которую оставалось лишь принять…
Появился свет и без остатка стёр явление, пугавшее их.
Марон понял: это буквально сражение Великих Существ. Такое, к которому они даже не осмелятся приблизиться. Он поднял взгляд к небу. Невозможно было узнать, что происходило за его пределами.
Кто с кем сражается, что они поставили на кон и какой итог ждёт в конце — неизвестно всё. Но одно Марон понял.
Мир оказался посреди войны такого масштаба, который они не способны осмыслить.
— Что, во имя всего сущего, происходит?..
Никто не ответил на вопрос…
Так ему казалось.
Перед глазами внезапно возникло полупрозрачное окно.
[Я обращаюсь ко всем.]