Глава 172. Поиски Наследий (2)
Я поочерёдно посмотрел на Элин и Паллеза.
— Ты… стала ученицей профессора?
— Да.
— …Почему?
— Кхм.
Стоявший рядом Паллез тихо кашлянул. Элин невозмутимо ответила:
— Ну… потому что мне интересно?
— Долговременное сохранение?
— Это тоже… Но ещё мне очень интересны созданные учителем контуры.
— …То есть артефакты.
— Да.
Ответ Элин был лаконичным. Во время прошлого визита в Академию я слышал, что она учится исключительно хорошо.
Первая на курсе? Точно не помню, но, кажется, её называли Оз своего поколения. И такая девушка стала ученицей профессора Паллеза?
Конечно, нынешний Паллез сильно отличался от прежнего. Он накопил множество исследовательских достижений и занял весьма уважаемое положение в области магической инженерии. Говорили, студенты его тоже любили.
Но всё равно это было неожиданно.
— …Ты правильно выбрала покровителя.
— …Правда думаешь?
Трудно было считать иначе. У артефактов впереди действительно светлое будущее.
После того как я пробудил первозданную ману, это стало неизбежно.
Ни Элин, ни… даже Паллез пока об этом не знали.
— И ещё… я слышала, что ты оказался в опасном положении.
Значит, Паллез рассказал ей и об этом. Я молча посмотрел на Элин. Тогда она протянула предмет, который держала в руках.
— Я хотела помочь.
Это оказался артефакт с выгравированными контурами. Барьерного типа.
Если подумать, атрибут Элин тоже был холодом.
Саму концепцию контуров я изначально разработал для создания артефактов, поэтому, поняв принцип, воспроизвести их мог любой. А технология долговременного сохранения и вовсе изначально принадлежала Паллезу.
Разумеется, с тех пор я уже вышел за пределы контуров и создал ядра — более совершенную концепцию, доступную лишь мне.
Я взял артефакт и внимательно его осмотрел. Структура контуров пока выглядела грубоватой. Было ясно: мастер только начал понимать устройство и впервые попробовал воплотить его самостоятельно. Соединения местами получились неловкими, эффективность тоже оставляла желать лучшего.
Если говорить прямо — работа была примитивной.
…Как мило.
Разглядывая артефакт, я спросил:
— Ты сама его сделала?
— Да.
— Совсем одна?
Элин напряжённо кивнула. Несмотря на неопытность, она явно гордилась тем, что не прибегала к чужой помощи.
Ну, а если спросить, пригодится ли он мне сейчас… нет. Разумеется, против трансцендентов подобный артефакт ничем не поможет.
Неужели она не слышала, что я стал трансцендентом? Впрочем, умей Элин определять подобный уровень одним взглядом, она бы с самого начала вела себя иначе.
Императорская семья тоже наверняка скрывала мой статус.
С их точки зрения, лучше было следить за словами при любых обстоятельствах.
Я не стал указывать на недостатки и просто поблагодарил её. В конце концов, это подарок, а не учебная работа.
— Спасибо.
— Не за что.
Ответив, Элин отвела взгляд. В этот момент я быстро оценил её ауру.
Шестой круг. Очень выдающийся талант. Если сравнивать сроки, чуть медленнее Оз? Я почувствовал это ещё при нашей встрече в Академии. Но действительно ли она подходила Паллезу? Не совсем. В этом смысле Элин была несколько далека от направления артефактов.
Хм…
Скорее уж ей, как и Оз, подходили сражения. Судя по одному лишь атрибуту холода, я мог бы взять её под крыло, однако сейчас был не в том положении, чтобы заводить учеников.
Да и раз она уже стала ученицей Паллеза, вмешиваться было не моё дело.
— Хе-хе… приятно видеть, как мои ученики ладят между собой.
— Уже хихикаете как старый дед? Вам ещё рановато.
— Я уже довольно давно в возрасте, когда меня можно называть дедом. Просто ты нарочно этого не замечал и продолжал заставлять меня работать.
— Это правда.
Ответив не задумываясь, я ненадолго посмотрел на него. Мне казалось, будто нарядный Паллез с того давнего банкета стоял передо мной лишь вчера, но в его возрасте каждый прошедший год оставлял на теле заметный след.
— Когда Элин тоже выпустится, пора будет уходить на покой.
Он вздохнул и продолжил:
— И всё же жизнь сложилась хорошо. Кто бы мог подумать, что я успею исполнить все свои мечты? И всё благодаря одному удачно найденному ученику.
Паллез прищурился и пристально посмотрел на меня.
— …
Похоже, он заметил, что я изменился, пусть и не понимал, насколько далеко продвинулся. Даже если слова «трансцендент» Паллез ни от кого не слышал, кое о чём наверняка догадывался.
Затем он слегка улыбнулся.
— Говорю это потому, что после сегодняшнего дня мы, возможно, долго не увидимся… Только не вздумай грустить.
По этим словам я всё понял. Так мог сказать лишь тот, кто знал: годы трансцендента никогда не будут течь так же, как годы обычного человека.
— Просто пригласите меня к себе. Давно я не ел домашнюю стряпню вашей жены.
***
Наконец раздался тихий звук отпирающегося замка.
Очень слабый, но в безмолвии этого места он прозвучал особенно ясно.
Посреди воздуха возникла щель, которой прежде не было. Чёрная плёнка плавно разошлась, словно разрезанный пополам лист бумаги, открывая небольшое пространство, будто принадлежавшее другому времени. Оно совершенно не сочеталось с мрачным пейзажем первого этажа Мугана.
Крохотная запечатанная комната, где не осело ни пылинки. В центре стоял низкий алтарь из чёрного камня, а на нём — прозрачный флакон.
Внутри колыхалась бледно-золотая жидкость. Розелин на мгновение затаила дыхание.
Пылающая Слава первым подошёл ближе и определил, что это.
— …Эликсир. И далеко не обычный.
По его словам, эликсир мог повысить ступень даже трансцендента.
Разве он не похож на Море Забвения, о котором говорили в чате?
Выпив его, Розелин могла сразу достичь ранга Почтенного.
— Я столько времени охранял это место и всё же ничего не заметил… Когда же это было подготовлено?..
Почти с сожалением в голосе Пылающая Слава повернулся к Розелин и добавил:
— Не советую прикасаться к нему прямо сейчас. Ты говорила, что твой сосуд изменился совсем недавно. Лучше ещё немного потренироваться и лишь потом принять эликсир.
Розелин снова посмотрела на флакон. Бледно-золотая жидкость всё так же слегка колыхалась. Словно соблазняла её поторопиться и одним глотком перескочить через время.
— Получается, сам эликсир… тоже несёт смысл сокращения времени.
Примет она его сейчас или позже — всего лишь вопрос подходящего момента.
Для Розелин это не имело особого значения. Она не была одержима повышением ступени.
Мысли уже крутились вокруг следующего Наследия.
— Чтобы добраться до него… возможно, мне понадобится помощь мага.
Не обладай она властью над Муганом, то даже не заметила бы магическую формулу внутри стены.
Можно сказать, в этот раз ей просто повезло. Оставались Тишина, Тень, Ветер и Кровь.
Розелин тихо вздохнула.
— Это действительно трудно.
— Потому их и называют испытаниями и Наследиями.
***
— Разве не стоит проследить собственные воспоминания или посетить места, которые могут что-то для тебя значить? Возможно, нечто скрыто глубже в Мугане…
Пылающая Слава продолжал делиться догадками.
— Эликсир могли оставить именно затем, чтобы ты быстрее повысила ступень. Значит, дальше тебе может понадобиться большая сила.
Розелин не считала его слова пустыми предположениями и внимательно их обдумала.
Наследие Времени она нашла. Пока что все её дела в Мугане были закончены.
Оставаться здесь дольше не имело смысла — ничего ощутимого это не даст. А на нижние этажи она всё равно пока не могла спуститься.
Пылающая Слава, похоже, хотел, чтобы Розелин задержалась, потренировалась, выпила эликсир и лишь после этого исследовала глубины. Но в итоге она решила покинуть Муган и отправиться на поиски следующего Наследия.
С заключёнными всё тоже, судя по всему, было в порядке. Никаких особых распоряжений насчёт них не поступало.
Управление Муганом Пылающая Слава возьмёт на себя. И Розелин вновь отправилась странствовать одна. Ей нужно было найти остальные Наследия.
Она переходила с места на место. Со стороны могло показаться, будто у неё есть чёткая цель, но на деле Розелин скорее скиталась, наполовину полагаясь на интуицию. Она сразу направлялась в любое место, которое могло иметь для неё хоть какое-то значение, даже если оно было опасным. И довольно быстро поняла: ответа попросту нет.
Впрочем, не всё оказалось безнадёжно. Несколько подозрительных мест она всё же обнаружила.
Розелин приходила туда, где могли быть спрятаны Наследия… но каждый раз упиралась в собственное незнание магии.
В Мугане это не имело значения, поскольку она обладала правами управляющего, однако здесь…
Сначала Розелин думала, что как-нибудь справится, но в итоге открыть проход так и не смогла.
Стена перед ней выглядела совершенно обычной, но стоило прикоснуться, как ощущались наложенные друг на друга слои магических рисунков. Она могла прорваться силой, однако тогда почти наверняка уничтожила бы и всё, что находилось внутри.
Розелин убрала руку и отступила. Несколько мгновений она молча сверлила взглядом стену, ещё недавно казавшуюся пустой.
Подобные вещи были не по её части. Ситуация уже не позволяла просто отмахнуться словами «я в этом не разбираюсь», но от этого внезапно не появлялся отсутствующий талант.
Розелин стала трансцендентом совсем недавно. К тому же изначально она была мечницей, поэтому после замены сосуда фактически превратилась лишь в человека с нелепо огромной силой.
Ей требовалась помощь мага. Если подумать, это вполне логично. Даже первое Наследие, обучившее её мечу и фехтованию, находилось в магически скрытом пространстве.
И нашёл его Седрик. Было бы хорошо попросить его о помощи, но в качестве Посланника он, похоже, был невероятно занят.
И всё же…
«Похоже, у меня нет другого выбора».