Глава 157. Проклятый лес (4)
Если озарение действительно достигло Хроник Акаши, это хоть как-то объясняло, почему теперь я входил в Проклятый лес и выходил из него так же легко, как в собственный двор.
«…Значит, контакт всё-таки не был насильственным».
Я собрал мысли и дождался, пока Камия немного успокоится после странного, почти болезненного возбуждения.
— Ты… тоже пережила озарение?
Она ненадолго задумалась.
— Я извлекаю сведения из вливающейся в меня маны. Когда накопленный объём знаний превысил определённую границу, мне удалось туда добраться. Конечно, воспоминания Великих Существ остались недоступны. Поэтому я и назвала связь неполной.
Способность читать информацию, которую несёт текущая мана. Об этом свойстве я уже знал.
Вот откуда Камии были известны события внешнего мира, хотя она провела здесь тысячи лет… точнее, оказалась заперта задолго до появления легенд о Короле Демонов и древнем Герое.
Я не знал, прожила ли она весь этот срок лично. Но для существа, заключённого в полностью отрезанном от мира лесу, иного источника сведений быть не могло.
Если посмотреть со стороны, её свойство совершенно нечестное…
Пока я размышлял, Камия пристально всмотрелась в меня.
— Погоди. Твои слова означают, что ты тоже обрёл озарение?
Её глаза снова начали сиять.
— Ноль передал тебе знания в форме озарения?
— Для начала успокойся.
Я слегка поднял ладонь, останавливая её. Нужно было всё обдумать.
Камия просила передать знания всему её народу. Просила принять их.
Формально просьба была обращена к Нолю, но фактически предназначалась мне.
Если моя догадка верна, она хотела получить озарение через знания о скрытой системе этого мира — знания, которыми владел только я.
От понимания Свойства до Системы Творения. …Разве это так просто?
Раньше я уже без особых опасений делился подобными знаниями с Оз и Мерин. Но они не прикоснулись к Хроникам Акаши по-настоящему. Здесь требовалось передать куда более глубокое озарение — подобное тому, что пережил я сам.
Поскольку настоящего «истинного облика» у меня не существовало, это, похоже, был единственный путь разрушить проклятие Камии.
— Я спрошу Ноля о предложенном тобой способе. А сейчас принеси Стелу Прорицаний.
— Могу.
Она сразу поняла, что я хочу увидеть её немедленно.
Камия развернулась, сделала несколько шагов к плотной стене деревьев, а затем оглянулась.
— Хм… ты ведь не заберёшь её и не сбежишь?
…Откуда у неё такое выражение? Подозрительно напоминает прошлую жизнь.
— Стелу невозможно съесть.
— Знаю.
Разумеется, речь шла о присвоении. Я понял. Просто неловкость заставила сказать первое, что пришло в голову.
— Тогда иди и принеси.
— Хорошо. Оставайся здесь и не показывайся. Если старшая сестра тебя заметит… ты не справишься.
Опять предупреждение о старшей сестре. Вероятно, она возглавляла ведьм.
— О Стеле Прорицаний… я принесла её извне, но все сёстры знают, что она у нас.
— Они знают, что ты способна выходить?
— Нет. Я придумала другое объяснение. В любом случае стелу придётся вынести тайком.
— А старшая сестра… не станет возражать?
— Всё в порядке. Это случилось так давно, что она почти забыла. Наверное, стела пылится где-нибудь в дальнем углу хранилища.
…Не ожидал услышать такое об артефакте подобного уровня.
Я не мог возмутиться от имени Ноля, но всё же. Камия оседлала метлу и улетела.
Я следил за стремительно удалявшейся фигурой, пока она не превратилась в точку и полностью не исчезла, а затем достал манафон.
«…Снова придётся разыгрывать спектакль».
Нужно оставить доказательства. Я включил устройство Тайных Весов и составил сообщение, словно докладывал Нолю лично: Обнажённая Истина просит передать ей учение в обмен на снятие проклятия.
В этот момент вмешался Башня Разума.
[Башня Разума: Вообще-то первым об этом попросил я.]
И правда. В обмен на убийство Апостола Зла он тоже потребовал учение. Тогда я согласился, решив, что это будет ненамного сложнее объяснений для Оз и Мерин. Но Обнажённая Истина сейчас тайком добывала Стелу Прорицаний и не могла ответить.
Да и слова Башни Разума не были обращены к кому-то конкретно. С его характером он наверняка просто высказал то, что пришло в голову.
…В любом случае я лишь выигрывал время на размышления.
[Ноль: Я обдумаю это.]
Я ответил сухо и сразу спрятал манафон. Если кто-нибудь увидит, как я играю две роли с двумя устройствами… нет, даже представлять не хочется.
Через некоторое время Камия вернулась. Рядом с ней в воздухе парила знакомая каменная плита.
Стела Прорицаний. Снаружи она, как обычно, не демонстрировала ничего таинственного. Надписи проявлялись лишь под светом первозданной маны.
Камия махнула рукой, и стела с тяжёлым стуком опустилась передо мной.
— Собираешься передать её Нолю?
— Верно.
Она кивнула.
— Я не могу выйти вместе с тобой. Ты окажешься рядом, когда мы покинем лес, и я сразу умру.
— Ты умираешь при встрече с любым живым существом снаружи?
— С существом, обладающим разумом.
Условие было на редкость конкретным. Я подошёл к стеле, посмотрел на неё сверху и обратился к Камии, которая ещё не успела проверить манафон.
— Он сказал, что подумает.
Её глаза сузились.
— Подумает… Значит, кроме моего способа есть и другие?
— Кто знает. Пока я заберу стелу. Возражения есть?
— А если ты что-то знаешь, мог бы хотя бы намекнуть. Раз она уже стоит перед тобой, сразу почувствовал себя хозяином?
— Не хочешь отдавать?
— Я не это имела в виду.
Камия вовсе не удивилась тому, что я забираю плату заранее. Ведь кроме Ноля никто не мог вывести их отсюда.
Если решение вообще существовало и полностью зависело от него, подобный порядок вещей был предсказуем.
Да и Великое Существо вроде Ноля, получив Стелу Прорицаний, не стало бы просто молчать и игнорировать обещание.
Я тоже не собирался создавать такой образ.
— Когда вернёшься?
— Скоро.
Я ответил спокойно. Изучение содержимого стелы займёт некоторое время, но не настолько много.
Приняв решение, я протянул руку. Стоило коснуться Стелы Прорицаний, как я пожелал выйти из леса.
Каменная плита исчезла из виду в тот же миг, когда вошла в моё сознание.
Одновременно я покинул Проклятый лес. Передо мной снова раскинулась безжизненная равнина.
Теперь следовало найти безопасное место, где можно войти в собственное сознание.
«Здесь нельзя».
Я отошёл подальше от области Проклятого леса и нашёл подходящее укрытие.
Затем погрузился внутрь себя. Передо мной возникла могила Героя.
Я сразу призвал имитацию первозданной маны и осветил стелу.
«…Так и есть».
Первозданный рисунок земной стихии. Как я и надеялся, стела Обнажённой Истины содержала новый рисунок.
Некоторое время я смотрел на линии, вспоминая уже собранные.
Холод. Огонь. Земля. Три первозданных рисунка. Значит, осталось найти ещё пять Стел Прорицаний.
Кроме них существовала ещё одна обнаруженная мной плита — без рисунка, зато со сведениями о Наследии Героя. Она отличалась от восьми стел с первозданными рисунками и не относилась к нулевой серии.
На ней была надпись:
«Наконец ты переступил порог истины».
Ещё при первом прочтении эти слова напомнили мне Обнажённую Истину.
Могла ли фраза относиться к Хроникам Акаши?
Псевдоним я выбрал из-за свойства её маны… но теперь совпадение вызывало странное чувство.
Скорее всего, просто случайность. Пока нельзя утверждать, связана ли упомянутая там истина с Хрониками Акаши или означает нечто совершенно иное.
Мне действительно нужно… как можно скорее научиться управлять первозданной маной.
Только тогда разрозненные сведения начнут складываться воедино.
Для этого требовалось освоиться с различными стихиями и объединить их.
«Но сначала нужно разобраться с проклятием Обнажённой Истины».
Теперь, получив земной рисунок, я должен был найти место, насыщенное соответствующей стихией.
Там можно тренироваться, развить сродство и приблизиться к первозданной мане. Но проблема в том…
— Найти такое место непросто.
Слова вырвались вместе со вздохом. И тут я вспомнил Проклятый лес.
«Мана там была невероятно тяжёлой».
Не в буквальном смысле. У маны нет веса. Речь шла о плотности — среда была переполнена ею.
Может ли это помочь мне развить сродство?