Глава 159. Проклятый лес (6)
На Стеле Прорицаний, полученной от Обнажённой Истины, был высечен номер сорок.
После того как густой туман отступил волной, открылось скопление стел с номерами от двадцати двух до сорока девяти.
Среди них отсутствовала тридцатая. Вероятно, именно она относилась к нулевой серии и содержала первозданный рисунок.
Если приблизительно восстановить её положение по расположению и координатам остальных, я наверняка сумею добраться до нужного места. Значит, получу как минимум ещё один рисунок.
«Надеюсь, древесный».
Найденная запись утверждала, что следующее Наследие помещено туда.
Придя к этому выводу, я вышел из сознания. Здесь дела были закончены. Пора возвращаться в Проклятый лес.
Никаких прямых сведений о Хрониках Акаши я так и не получил, однако…
Решение стало яснее.
«Я приму предложение Обнажённой Истины».
Чтобы остановить Клифота, участникам чата придётся стать сильнее…
Эта мысль возникла настолько естественно, что я внезапно замер.
По затылку скользнуло неприятное чувство. Почему я сразу решил, что обязан противостоять Клифоту?
Сефирот оставил Стелы Прорицаний. Разве не он должен был разобраться с последствиями собственных дел прежде, чем покинуть эту землю?
Если Клифот был настолько опасен, что его имя вырезали на стеле как предупреждение, остановить его следовало самому Сефироту.
«Зачем сваливать это на меня?..»
Внутри поднялось раздражение. А осознание, что от Сефирота не осталось ничего, кроме поводов раздражаться, злило ещё сильнее.
Будто мне вручили чудовищную силу — Систему Творения, — но в обмен навязали невозможную задачу.
Хотя сама система, конечно, прекрасна…
С её помощью можно исполнить давнюю мечту: создать смартфон в средневековом мире.
— …Ах.
За что такое испытание человеку, который всего лишь стремится к чистому дофаминовому удовольствию… Боже.
Обращался я не к настоящему богу. Просто Сефирот, похоже, достиг чего-то близкого к божественности, вот и получил этот титул. Но отступать было слишком поздно.
После всего пройденного отказаться от смартфона? Снова отказаться?..
В первый раз меня остановили реальные технические ограничения. Теперь же решение было видно, и отказ ощущался совсем иначе.
«Для начала нужно понять настоящую цель Клифота».
Если она никак меня не касалась, я ещё мог погрузиться в долгие размышления. Но если он действительно хотел править миром — как когда-то утверждал Джоарт, а я отмахнулся, посчитав это детской глупостью, — всё менялось.
Кто-то… должен был его остановить…
Я окончательно вернулся в реальность. Хотя в сознании прошло совсем немного времени, в голову вместилось столько сведений, что окружающий мир на миг показался незнакомым.
Я заставил тяжёлое тело двигаться обратно к пустоши, где скрывался Проклятый лес.
«А, прежде чем идти».
Я достал манафон администратора. И отправил от имени Ноля сообщение: цена будет уплачена.
Ответили Башня Разума и Обнажённая Истина. Обоим я уже пообещал тем или иным способом передать знания о Свойстве.
[Башня Разума: Решение принято быстрее, чем я ожидал.]
[Башня Разума: Значит, после окончания этой суматохи я получу твоё учение?]
[Обнажённая Истина: Я жду~]
Иногда манера речи Обнажённой Истины совершенно не соответствовала её настоящему возрасту.
Некоторое время я смотрел на экран, а затем ответил.
[Ноль: Вместо меня учение передаст Тайные Весы.]
[Обнажённая Истина: …Что?]
[Башня Разума: Что ты…]
Я уже много раз обдумывал этот вопрос. Не создать ли с помощью своих способностей настоящую божественную личность Ноля?
Не притворяться им только в манафоне, а появиться перед всеми лично?
Технически это было возможно. Моё свойство Изменения, усилившийся благодаря Магической Интеграции контроль окружающей маны и физические способности, явно превосходившие человеческие.
Если никто не нападёт с очевидным намерением убить или не станет настойчиво раскрывать мою сущность…
Да, тогда всё получится. Но равна ли вероятность проверки нулю?
Нет.
Башня Разума и Обнажённая Истина. Даже не испытывая враждебности, смогут ли они подавить любопытство к неизвестному существу по имени Ноль?
Проблема в том, что я могу не заметить странный метод, способный проникнуть в самую суть моей личности.
«Когда соберу все первозданные рисунки и достигну Истока… тогда получится».
К тому времени я, возможно, действительно стану существом, которое можно назвать Нолём.
А до тех пор придётся пользоваться личностью Седрика.
[Ноль: Он уже получил моё учение.]
[Ноль: И даже мою силу.]
[Башня Разума: Силу Ноля?]
[Башня Разума: Ты говоришь о силе, льющейся из раскрытого места?]
Раньше я подробно рассказывал о необъяснимом явлении, которое пережил при первом Раскрытии.
В том числе о неизвестной силе, хлынувшей из открывшегося энергетического центра.
Обсудив разные версии, участники чата пришли к выводу, что её даровал Ноль.
Теперь я пользовался этим заблуждением. …Хотя на самом деле силу Сефирот передавал каждому, кто соприкасался с системой.
[Башня Разума: Но даже Тайные Весы не смог правильно определить её природу… разве нет?]
[Ноль: Благодаря озарению, полученному с вашей помощью, Тайные Весы поднялся на новую ступень. Я передал ему знания, необходимые для понимания этой ступени.]
Я говорил о Магической Интеграции. …Пережив насильственную передачу знаний, я наконец понял её природу и теперь мог использовать опыт в легенде Ноля.
Раз это было озарение Сефирота, записанное в Хрониках Акаши, мои слова звучали увереннее.
[Башня Разума: Как ни посмотри, Тайные Весы действует как твой представитель. Я правильно понимаю?]
Представитель.
Я медленно повторил слово про себя.
Смысл прост.
Тот, кто исполняет волю Ноля. Пожалуй, ничто не описывало действия Тайных Весов точнее.
И первым это произнёс Башня Разума, уже частично знавший правду.
[Ноль: Да.]
[Башня Разума: Тогда… можно ли заключить, что сейчас ты не способен появиться перед нами лично?]
Совершенно естественный вывод. Если бы Ноль мог действовать без ограничений, представитель ему не понадобился бы.
[Ноль: Это продлится недолго.]
И правда недолго.
Как только я соберу все первозданные рисунки, всё станет возможно.
…Разве недолго?
Я посмотрел на экран и тихо пробормотал:
— Наверное.
***
В пространстве, где чёрный занавес пожирал весь свет…
[Соединение установлено.]
Голос Владыки разорвал тишину. Апостол с чудовищно изогнутой, словно у насекомого, спиной глубоко поклонился то ли пустоте, то ли бездне.
— Вы наконец соединились с Истоком?
Он сразу понял, что означало слово «соединение».
Порча. Иными словами — связь.
[Моим способом… Пока это лишь соединение, а не вся моя сила.]
Последующие слова Владыки не дошли до сознания Апостола. Одного упоминания связи оказалось достаточно, чтобы привести его в возбуждение.
Насекомоподобное существо склонилось ещё ниже.
— Неужели наше давнее желание наконец исполнится?
Тогда вмешался Апостол с человеческим обликом и струящимися чёрными волосами — Сейтон.
— Ты торопишься. Успокойся.
Но искривлённый Апостол поднял голову, ничуть не смутившись. Его неестественно выгнутая спина заскрипела.
— Оставь притворство. Те, кто лучше всех скрывает чувства, обычно сильнее прочих бушуют внутри. Я лишь хочу отпраздновать великий миг соединения Владыки с Истоком. Что в этом дурного?
— Авал.
Так звали Апостола с телом насекомого.
— Слушай слова Владыки. Он сказал, что это ещё не полная сила.
— Неужели ты не понимаешь значения соединения? Совсем скоро всё сущее будет осквернено и окажется в наших руках…
[Довольно.]
Голос Владыки ударил в сознание, словно молния, и оба Апостола одновременно склонили головы.
[Я лишь коснулся края.]
[Нужна устойчивость. Прежде чем незаметно пользоваться силой, требуется тонкая настройка.]
[Сначала я исполню первое обещание.]
[Вскоре все погибшие, исполняя мою волю, будут воскрешены.]
Первым ответил Сейтон.
— Асма будет недоволен.
Столкнувшись в Мугане с трансцендентом, предположительно достигшим ранга Пустоты, он бросил прежнее тело. И уже возродился с помощью собственной способности.
[За службу он получит отдельную награду.]