Глава 41. Великолепное прощание (3)
Перед отправлением на регулярное собрание Ад получил известие о смерти Гарона.
Так звали трансцендента ранга Почтенного, которому поручили разобраться с неизвестным противником, угрожавшим Филипу.
Ад не ожидал его гибели, поэтому мысли естественно пришли в смятение.
Времени едва хватало, чтобы решить возникшую проблему и быстро привести план в исполнение.
Дата церемонии уже однажды была отложена.
Единственный не стал бы отчитывать Ада за подобное, но неприятный груз всё равно давил на сознание.
На собрание Ад прибыл в тяжёлом настроении.
Все трансценденты уже находились на месте. Даже Филип. Он сидел под пронзительными взглядами остальных.
Или Аду лишь казалось, что лич ведёт себя совершенно бесстыдно?
Особенно яростно его отчитывал трансцендент из Ивенвейла.
Причина понятна.
Следующей целью существа, убившего Гарона, скорее всего, станет именно Ивенвейл.
— Что ты делал, пока Гарона убивали?!
— Очевидно… прятался.
— Что за больной…
Спор продолжался до появления Ада. Стоило ему войти, как все взгляды переместились на него.
Не сводя глаз с Филипа, Ад тихо произнёс:
— Гарон мёртв. Вероятно, его убил тот самый трансцендент, о котором ты рассказал.
Он спокойно перечислил известные факты и задал вопрос:
— Его изуродованное тело оставили на открытом месте. Даже трансцендента ранга Почтенного убили с подавляющим превосходством, но тебе позволили сбежать. Как это объяснить?
Ситуация не сходилась.
Разумеется, разрушенный замок и искалеченное тело доказывали, что Филипу незачем было выдумывать врага.
И всё же оставался необъяснимый пробел, который трудно принять.
У лича могли быть справедливые жалобы, но граница подозрения уже была пересечена и пути назад не существовало.
Филип внезапно и сам изобразил растерянность, потерев череп одной рукой.
— Я… тоже… не понимаю. Думал… Гарон точно… справится.
— Что?
Некоторое время Филип молча держался за голову, глубоко размышляя. Затем тихо пробормотал:
— Он знал… весь наш план.
Его взгляд на мгновение переместился к зверолюду.
Все уже знали, что встречу в Бледной Роще обнаружили.
Филип смотрел так, словно возлагал ответственность именно на него.
Зверолюд дёрнулся, собираясь вспылить, но, заметив ледяной взгляд Ада, проглотил гнев.
Филип продолжил запинающимся голосом:
— А что, если он… знал план… и намеренно… создал эту ситуацию?
— Намеренно?
— Возможно… он специально… оставил меня в живых… чтобы посеять… среди нас раздор и смятение…
Ад коротко перебил:
— Тогда почему ты всё ещё выглядишь так? Твоё тело давно должно было восстановиться.
— Я… делаю это… из страха. Узнал о смерти Гарона… и травма… вернулась.
— Трав… что?
Филип содрогнулся, будто одна мысль о враге приводила его в ужас.
— Он… обязательно… найдёт меня… и убьёт. Ах… страшно. Очень… страшно. Прятаться… бесполезно. Хотя… мне повезло. Пока… не моя очередь. Сначала… Ивенвейл…
Лич бормотал себе под нос, как безумец, проглатывая звуки. Между словами он задыхался и давился, словно едва мог говорить.
— …
Он действительно выглядел потерявшим рассудок.
Даже Ад, который собирался выжать всю информацию, а затем убить его, не понимал, подтверждает ли это подозрения или, наоборот, опровергает.
Бормотание прервал трансцендент из Ивенвейла:
— Прекрати нести чушь и отвечай нормально! Ты точно всё объяснил Гарону?
— Замолчи… Пусть силой… я слабее вас… но разумом… превосхожу.
— Очень умный тип, который позволил Гарону погибнуть.
Ехидную реплику бросил зверолюд, с самого начала ненавидевший Филипа.
Лич резко повернул к нему голову.
— Именно ты… должен быть мне… благодарен. Я оказался… таким вместо тебя. Не будь у меня… жалкого чувства… принадлежности и желания помочь… калекой стал бы ты. Кх.
— К-какого хрена ты несёшь?
И тут Филип внезапно вскинул голову и задышал так, будто его охватил новый приступ безумия.
— Д-да. Нельзя… больше терять время. Пока тот ублюдок… не устроил… новые беды… прямо сейчас…
От его слов голова Ада заболела ещё сильнее.
Остальные трансценденты, похоже, чувствовали то же самое. Они перестали слушать бред Филипа и заговорили между собой.
— Зачем настолько сильному существу вмешиваться в наши цели?
— Он служит Герою?
— Эти закостенелые типы не стали бы нападать первыми. Да и есть ли среди них кто-то настолько сильный?
— Один есть. Но он сражается мечом.
— Это не может быть он.
Чем больше они говорили, тем глубже погружались в путаницу.
Аду пришлось вмешаться.
— Я сам разберусь.
Он снова обратился к Филипу:
— Расскажи всё, что знаешь.
Ад высвободил силу, оказывая давление. Даже остальные трансценденты задержали дыхание. Но Филип лишь мрачно рассмеялся.
Давление не действовало? Или этот человек действительно сошёл с ума?
— Хе… хе-хе… Если расскажу всё… ты меня убьёшь?
Он был прав.
Даже проваливаясь в безумие, Филип ещё сохранял рассудок.
Больше причин оставлять его в живых не существовало. Польза исчерпана.
Ад спокойно ответил, не отводя глаз:
— Я убью тебя, даже если ты промолчишь.
— Даже если… убьёшь здесь… это бесполезно… пока существует мой сосуд жизни.
— Ты наверняка спрятал его рядом с замком, которым так дорожишь.
— Думаешь… я не предусмотрел… такую очевидность? Известный вам… замок… давно лежит… в руинах.
В сознании Ада вспыхнула мысль.
«Кстати… куда Филип исчез после прошлого собрания?»
Старый замок давно разрушили.
Филип владел магией строительства крепостей и наверняка возвёл новую. Но никто не знал, где она находится.
Никто не знал даже, где всё это время скрывался сам лич.
«Значит, готовился основательно».
Ад коротко цокнул языком.
Раздражающий человек.
Он изменил мнение о Филипе.
Пусть в плане силы тот был почти бесполезен, но хотя бы умел сохранять собственную жизнь. Проблема в том, что сейчас эта хитрость мешала планам Ада.
Именно хитрость. До крайности раздражающая.
— Хорошо. Даже если сосуд спрятан идеально, в северных землях ты больше не покажешься. Всю жизнь проведёшь в бегах.
— Пока… остаюсь жив… мне всё равно.
Угрозы на этого безумца не действовали.
Ад решил попробовать убеждение.
— Говори. Тогда я сохраню тебе жизнь.
— Хорошо… расскажу.
— …
Значит, несмотря на все слова, он всё-таки боялся?
Ад сделал внутренний вывод.
Каким бы хитрым ни был план, ни один трансцендент не захочет вечно жить беглецом.
— В любом случае… даже если не ты… за мной будет… охотиться то чудовище.
— Если расскажешь, оно погибнет от моей руки. Можешь больше не бояться.
Но в ответ Филип лишь презрительно фыркнул. Он явно не верил словам Ада.
«Как он смеет…»
Ад подавил гнев, и Филип медленно заговорил:
— Его следующая цель… точно Ивенвейл. Он… намеренно… оставил меня в живых.
В этом была логика.
Если погиб даже Гарон, выживание Филипа действительно не имело смысла. Именно поэтому возникли подозрения. Но если его пощадили намеренно, противоречие исчезало.
Тем более в теле Филипа всё ещё находилась Сущность. Ад проверил это сразу после прибытия.
По крайней мере, предательства не было.
Выходило, что трансценденты нескольких сил позволили одному существу водить себя за нос.
Ещё до начала операции возникла непредвиденная переменная.
Ад некоторое время размышлял, а затем заметил, что Филип замолчал.
— Остальное… расскажу по дороге.
— …Ты издеваешься?
Уже смягчившееся сердце вновь ожесточилось.
— Если всё равно… сохранишь мне жизнь… какая разница… расскажу я сейчас или в пути? Только ты… способен с ним справиться.
Филип рассчитывал выжить, выдав сведения уже на месте?
Он всё равно умрёт.
Возможно, по дороге в Ивенвейл лич собирался создать новое тело.
«Я обязательно найду и убью тебя».
Ад скрыл мысли и кивнул.
— Выдвигаемся немедленно.
— А собрание?
Другой трансцендент задал вопрос, но Ад даже не посмотрел на него.
— Если мы не разберёмся с этим существом, и собрание, и весь план потеряют смысл.
— Раз Ад займётся лично…
Остальные хорошо знали его способности и быстро согласились.
Вскоре Ад покинул место вместе с Филипом Дераном и встревоженным представителем Ивенвейла.
Тело Ада медленно поднялось в воздух, а трансцендент Ивенвейла растворился, словно просочился в землю. Он направится на родину своим путём.
Проблемой оставался Филип. Он не сдвинулся с места.
— Разве не ты предложил идти вместе?
— Я не умею летать.
— В каком смысле?
— Недавно… истратил всю ману… на чрезмерное строительство замка.
— …Ты действительно нечто особенное.
Ад ему не поверил.
Наверняка лич просто хотел сохранить магическую силу для будущей попытки побега.
Намерение было настолько очевидным, что почти забавляло.
Ранг Дракона оставался рангом Дракона, как бы сильно Филип ни изворачивался. Но сам он словно намеренно игнорировал этот факт.