Глава 23. Удобное заблуждение (5)
— Я действую, чтобы осквернённые злом трансценденты не могли безнаказанно бесчинствовать на этих землях.
— Почему… вы пытаетесь их остановить?
— Потому что договор, установленный нашим великим Героем, должен соблюдаться.
— …Что?
Великий Герой?
Раз он упомянул установленный договор, речь явно шла о том самом Герое.
Значит, этот светловолосый трансцендент был одним из человеческих трансцендентов, почитавших Героя?
Он резко поднялся с места.
Свет лампы пробежал волной по золотистым волосам.
И впервые мужчина представился.
— Моё имя — Джоарт Ян.
Джоарт Ян.
Поскольку раньше он сказал, что является человеком, Ян, вероятно, была фамилией.
Существует ли дворянский род Ян?
В списке известных мне семей такого имени не было.
По крайней мере среди нынешней имперской знати подобная фамилия не встречалась.
— Кроме меня есть и другие, кто готовится к похожей работе. Все они — человеческие трансценденты.
— Но вы сами сказали, что создание фракций нарушает договор.
— Мы не объединяемся во фракцию. Каждый готовится отдельно, надеясь встретить нового Героя, который усмирит хаос.
…Кажется, я узнавал гораздо больше, чем следовало.
— Когда осквернённые силы исчезнут, мы естественным образом разойдёмся. Поэтому нарушения нет.
Я не собирался отказываться от новых сведений, но было ли нормально магу пятого круга знать настолько много о трансцендентах?
Меня затягивало всё глубже.
Вообще-то нынешняя ситуация, скорее всего, возникла потому, что Джоарт слишком охотно делился информацией.
Я уже смутно это ощущал, но… можно ли назвать его наивным?
Или просто равнодушным?
Наверное, проще считать его фанатиком, безмерно поклоняющимся древнему Герою.
Впервые я видел, чтобы он проявлял настолько сильные эмоции.
Судя по рассказам, легендарный Герой обладал чудовищной силой.
Уже одного факта, что все трансценденты обязаны подчиняться установленному им договору, было достаточно.
Так или иначе, каждый вопрос вызывал новый поток сведений, и я уже не понимал, где следует остановиться.
— Значит, в конечном счёте вы действуете против сил зла, собирающихся на севере. Их движения чрезвычайно радикальны.
Подводя итог, я естественным образом склонил голову.
— Но север всё равно остаётся неисследованной территорией, разве нет?
— Именно поэтому нельзя оставлять его без внимания. Мы не можем позволить им присвоить весь регион.
— Разве они уже не объединились с расами, поселившимися на севере?
— Не со всеми. Например, с эльфами.
— Эльфами…
В мире, где существовала магия, наличие эльфов не удивляло. Но, родившись здесь, я крайне редко слышал само это слово.
— Они всегда жили обособленно и почти не вступали в контакт с посторонними.
— Тогда их стоит хотя бы предупредить…
Джоарт покачал головой.
— Незачем. Помощь им не нужна.
— Почему?
— Они настолько долго существовали в изоляции, что не связаны договором. Поэтому не несут ни ответственности, ни обязательств перед остальными. У нас нет причин им помогать, а даже оказавшись в опасности, они способны преодолеть её самостоятельно.
По объяснению Джоарта, большинство трансцендентов становились независимыми существами, но эльфы отличались. Они до сих пор сохраняли общину и жили по собственным законам.
Из-за замкнутости эльфы никогда не участвовали в договоре, поэтому и ссылаться на него в их случае было невозможно.
— Они могут свободно создавать фракции. Живут только среди своих, в закрытом мире. А главное — по сути являются единым телом.
— Единым телом?
— Да. Их основное тело — Великая Мать, Мировое Древо. Эльфы двигаются согласно воле матери. Они не отдельные существа, а один огромный трансцендент.
Джоарт некоторое время молчал, а затем внезапно посмотрел на меня.
— Сначала я решил, что вы полуэльф.
— …Из-за магии распознавания Последователей Зла?
— Да. Это уникальное заклинание используют только они. Эльфы никогда не передали бы его постороннему… поэтому оставался единственный вариант. Возможно, среди ваших предков были те, о ком вы не знаете.
— …
Невозможно.
Заклинанию меня научила Анонимус (2).
Тогда неужели она сама эльф?
Вероятность была высокой.
Она наблюдала за Бледной Рощей, а магия, которой поделилась в чате, являлась уникальной для эльфов.
По косвенным признакам — девяносто девять процентов.
Я не хотел специально раскрывать личность, но каким-то образом всё равно догадался.
— И нам нужна эта магия. Как насчёт того, чтобы использовать её ради нас?
Несмотря на сложные мысли, от предложения я ярко улыбнулся.
— Нет, спасибо.
***
После ухода Джоарта у меня осталось ощущение, будто я упустил самые важные сведения. Но ведь именно он изначально обещал предоставить информацию, а все дополнительные подробности рассказывал добровольно.
Магу пятого круга незачем испытывать вину за то, что он якобы воспользовался трансцендентом.
Теперь меня беспокоило другое.
Анонимус (2).
Скорее всего, она не знала, что осквернённые трансценденты на севере тайно объединяются, намереваясь полностью захватить неисследованные земли. Особенно если эльфы действительно настолько замкнуты.
Предупредить её не помешает.
К тому же я ещё не передал сведения, которые она хотела получить.
Можно дать намёк одновременно с ответом.
Пусть это не было частью сделки… между нами возникла связь в тот момент, когда она нашла созданный мною манафон.
Я не мог просто стоять и смотреть.
Упорядочив мысли, я поднял пластину.
[(0): Я подтвердил, что Анонимус (1) исполнил условие сделки.]
Ответ пришёл мгновенно, будто оба ждали.
Они вообще… когда-нибудь выпускают пластины из рук?
Сейчас ведь рассвет.
[Анонимус (1): Не слишком ли тщательно ты всё проверяешь? Я давно жду.]
[Анонимус (2): Значит… теперь вы предоставите информацию?]
[(0): Вы считаете, что трансценденты не способны объединяться между собой?]
[Анонимус (2): Разве это не нарушит обещание, заключённое между ними?]
[(0): Возможно. Но действует ли оно по-прежнему?]
[(0): С тех пор как исчез тот, кто установил договор, прошли тысячи лет. Теперь повсюду появляются трансценденты, которые даже не ощущают его веса.]
[Анонимус (2): Но… это договор. Его нельзя нарушать.]
[(0): Вы не можете быть уверены.]
[(0): Особенно вы.]
Анонимус (2) долго не отвечала.
Наверняка размышляла над намёком, что мне известна её личность.
Осознание того, что только я знаю правду, могло вызвать дискомфорт. Но оно же помогало заставить её серьёзнее воспринять опасность.
[Анонимус (2): …Я говорю это не только потому, что верю в договор.]
[Анонимус (2): Я тоже…]
[Анонимус (2): Нет.]
[Анонимус (2): В любом случае причина не только в нём.]
В обычно спокойной манере Анонимуса (2) отчётливо проступило смятение.
Однако, похоже, у неё были и другие основания, известные лишь ей.
Я вспомнил слова Джоарта.
Эльфы следуют воле Мирового Древа, а само Древо является для них абсолютным существом.
Или, возможно, она просто считала, что эльфам незачем вмешиваться?
Я всё равно не знал, насколько велико влияние Мирового Древа.
Верно. Лучше просто дать предупреждение и закончить.
Джоарт тоже говорил, что эльфы способны справиться с опасностью самостоятельно.
[(0): Уже подтверждено, что силы, которых вы опасаетесь, тайно связываются с другими фракциями.]
[(0): Их цель — захватить весь север.]
[(0): И даже помимо них все силы зла стремятся к тому же.]
[(0): Они лелеют амбиции, которые больше невозможно сдерживать одним договором.]
[(0): Вам следует быть гораздо бдительнее, чем вы думаете.]
***
В предрассветной тишине Селена глубоко задумалась.
Мысли занимал рассказ, которым «0» поделился ранним утром.
Предупреждение о том, что силы зла пытаются подчинить северный регион.
Поверить было трудно по одной причине: Великая Мать ничего не сообщала.
Если приближалась настолько серьёзная угроза, сверху обязательно передали бы весть.
Но одновременно Селена тревожилась.
Если спросить, сомневалась ли она в Мировом Древе… честно пришлось бы признать: да.
Пусть вслух сказать подобное она не могла, Великая Мать постепенно слабела.
Если бы Селена с самого начала полностью ей доверяла, то не стала бы через сделки в чате наблюдать за ситуацией в Бледной Роще.
Конечно, всё началось с простой осторожности.
Ещё до переселения в Сильварион эльфы знали, что вокруг становится всё больше Последователей Зла.
Селена хотела покинуть лес и считала: для этого прежде необходимо уничтожить окружавшие их силы.
«Лучше перестраховаться».
Но чем сильнее путались мысли, тем больше за ними тянулось чувство вины.
Наконец Селена пришла к выводу.
Возможно, доверять подозрительному «0» было глупостью.
Она не могла понять, кто он, хотя тот без труда раскрыл её личность.
Может, он собрал их с определённой целью, а всё произошедшее являлось частью тщательно выстроенного плана.
Такие сомнения не исчезали.
И всё же внутри оставалась странная горечь.
Не слишком ли мы замкнулись?
Не поэтому ли теперь знаем меньше других трансцендентов?
Не утратили ли понимание того, куда движется мир?
Одно было несомненно.
Какими бы ни были намерения «0», именно Селена активнее всех пользовалась созданной им связью.
«0» знал многое, чего не знала она.
А Анонимус (1), несмотря на простодушный характер, явно обладал огромной силой и богатым боевым опытом.
«Если к нам действительно… приближается угроза…»
Была ли эта связь обычным совпадением или первыми признаками грядущих перемен?
Что бы это ни было, в самом центре находилось одно существо.
«0».
Его личность оставалась совершенно непостижимой.
Смутная тревога и настороженность, которые он вызывал.
И странное предчувствие, окутывавшее всё это.
Когда-то Селене показалось, что она слышит отголосок чего-то великого.
Мысль была мимолётной.
Но если его слова окажутся правдой, она больше не станет тратить время на сомнения в личности «0».