Глава 137. Возможность
Закрыть вход на первый уровень оказалось намного проще, чем я ожидал.
Изначально дверь не открылась сама. Внешняя сила насильно разорвала её, словно рану.
Копьё, удерживавшее проход открытым, я уже забрал, а среди полномочий, полученных через связь с Муганом, был и контроль над входом на первый уровень.
Не требовалось кропотливо заполнять первозданной маной каждую трещину.
Я просто возвращал на место дверь, которая по природе своей должна была оставаться закрытой.
Каким-то образом я устроил полноценную уборку всей области вокруг входа в Муган. Разумеется, на первом уровне уже не осталось заключённых.
То, что сбежали абсолютно все, даже немного удивляло.
Не с точки зрения возможностей, а психологически.
Разве наказание первого уровня не было создано именно для того, чтобы погрузить узника в полную беспомощность?
Обычно беспомощности учатся. И когда она укореняется достаточно глубоко, сама мысль о побеге уже не приходит в голову.
Наказание истирало волю, заставляло отказаться от попыток и долгими годами приучало даже не задумываться об освобождении.
Хотя… трансценденты, вероятно, превзошли и такую слабость разума, поэтому ничего странного в этом не было.
«Можно ли укрепить тюрьму ещё сильнее?»
Настолько, чтобы сама мысль о новой попытке стала невозможной.
…Почему я вообще об этом беспокоюсь?
Моя цель заключалась не просто в запечатывании входа.
Наследие, оставленное для Героя. Я предполагал, что оно проявится, когда дверь первого уровня снова закроется.
И вот растрескавшаяся земля сомкнулась полностью.
Я поднял первозданную ману. Она вытянулась тонкой нитью и пересекла пространство.
Нить поднялась к ночному небу Мугана и точно соединилась с одной-единственной звездой среди бесчисленного множества.
В тот же миг…
В сознание хлынуло такое же понимание, какое проникло в меня при первом соединении с этим местом.
Ах.
Так вот что представляет собой Наследие.
Сосуд меняется.
Не буквально мой сосуд — я постиг саму природу оставленной силы.
Перестраивается структура, вмещающая мощь. Сам способ, которым существование принимает силу, создаётся заново, начиная с основания.
Так же, как при моём возвышении. Как первое Раскрытие породило сосуд, способный выдержать силу ранга Почтенного.
Та ненормальная вместимость, позволившая мгновенно принять то, что обычно осваивается постепенно, — Магическая интеграция.
Такое же изменение, такой же сосуд был приготовлен для Героя.
Когда сведения окончательно улеглись в сознании, первым пришло облегчение.
«Это никак не связано с мечом».
Значит, ничего страшного, что Розелин ещё не извлекла меч.
Скорее наоборот — Наследие лишь сделает её сильнее.
Оставалось решить, когда и где передать эту силу.
Скоро сюда прибудут участники чата, включая Башню Разума.
Если я отдам Наследие при них, удастся ли полностью скрыть намёк на то, что Розелин — Герой?
Теперь и они знали, что Муган связан с Сефиротом.
«…Тогда посмотрим на их реакцию».
Если подумать, это неплохой вариант. Нет, более подходящей возможности может и не быть.
Пока личность Героя ещё не раскрыта окончательно, я смогу увидеть, как отреагируют остальные — в особенности Башня Разума. Он говорил, что это не имеет большого значения, но кто знает, что случится, когда реальность окажется прямо перед глазами. И лучше всего наблюдать за ними здесь, в пространстве, которое фактически стало моим.
«Они уже должны скоро прибыть».
Я вернулся к месту надзирателя и натянул шляпу на голову.
Я и так чувствовал это, но теперь убедился окончательно: существо снаружи действительно исчезло.
Отошло куда-то ненадолго?
***
Как и предполагал Иван, третий Апостол Клифота Лукапус пребывал в растерянности.
Согласно полученным сведениям, здесь должен был находиться скрытый вход. Ему даже передали точные координаты. И он был уверен, что нашёл нужное место.
Но вход исчез в одно мгновение. Буквально. Искривлённая складка пространства пропала, словно никакого разрыва здесь никогда не существовало.
«Муган восстановился сам?»
…Невозможно.
Муган сотни лет оставался заброшенным и лишённым управления.
Было бы странно, если именно сейчас кто-то внезапно начал им распоряжаться. Но одно ясно: что-то изменилось.
«Трансцендент ранга Пустоты, убивший Асму?»
Существо, называемое Королём Демонов. Король Племени Небесных Драконов.
Он вмешался лично? Или что-то предприняла организация, к которой он принадлежит?
Задачей Лукапуса было открыть все оставшиеся двери.
Изначально это должен был сделать Асма. Но теперь тому требовалось сосредоточиться на восстановлении, и поручение перешло к Лукапусу.
Копьё уже оставили внутри.
«Наверняка и его кто-то забрал».
Особых ограничений на использование оружия не было.
«Идиот…»
Проклятие само закипело внутри, но дело уже сделано.
Достаточно было снова найти скрытый вход. Обнаруживать замаскированные пространства, обращая складку вспять, не так уж сложно. Однако здесь происходило нечто иное.
Не хотелось признавать, но перемены напоминали вмешательство силы, куда более значительной, чем предполагал Господь.
Чтобы область скрыли настолько совершенно… что это означало?
Нет, возможно ли такое вообще?
Даже если существует трансцендент ранга Пустоты, Муган был пространством, созданным непосредственно Великим Существом.
Местом, где переплетались порядок, наказание и часть судьбы. И кто-то мог укрепить и закрыть его так легко, словно это личные владения?
Как уже было ясно, оценить подобное на месте невозможно.
Произошло нечто непостижимое.
«…Лучше не копать глубже, а вернуться и доложить».
Он уже развернулся, собираясь уйти. И тут перед ним кто-то появился.
Воздух осел.
В поле зрения возникла парящая фигура. За спиной раскрылись огромные чёрные крылья.
Обликом — человек. Но из-за спины росла массивная пара крыльев, а ниже пояса естественно тянулся длинный хвост.
Лукапус узнал его мгновенно.
«Это он».
Король Демонов, достигший ранга Пустоты. Положение можно было назвать затруднительным.
Пока мысли Лукапуса быстро переплетались в расчётах и осторожности, незнакомец с чрезмерно спокойным лицом заговорил:
— Я не понимал, зачем мне приказали прийти сюда одному…
Ненадолго замолчав, он добавил словно самому себе:
— Так вот почему меня отправили.
По оттенку фразы выходило, что он пришёл искать Лукапуса по чьему-то указанию.
Одного этого оказалось достаточно, чтобы напряжение внутри Апостола усилилось.
Перед ним был трансцендент ранга Пустоты. Лукапус прекрасно понимал, что означает невозможность почувствовать даже след его присутствия до самого появления.
Почему Асме удалось едва живым вернуться?
Конечно, Асма обладал исключительными способностями. Но решающим обстоятельством был сам Муган.
Даже трансцендент ранга Пустоты не мог действовать там совершенно свободно.
Теперь всё иначе.
Они находились полностью за пределами Мугана. Лукапус не ощущал, что уже проиграл и не способен даже сопротивляться…
Но и оценить свои шансы не мог. Ранг Пустоты сам по себе лежал за пределами простых измерений.
Существа, достигающие его в рамках отведённой им жизни, встречались чрезвычайно редко.
После становления Великим Существом ограничения продолжительности жизни теряли смысл, но ранг Пустоты находился лишь на одну ступень ниже.
Граница, которая казалась мучительно близкой, но почти не поддавалась преодолению.
Таков был ранг Пустоты. Даже если где-то ещё жили трансценденты этого уровня, большинство из них, вероятно, были заточены в Мугане.
Причём глубоко внутри.
«Сражение невозможно».
Лукапус быстро принял решение. Если вложить все силы, шанс сбежать, вероятно, останется.
«…Но сначала нужно собрать сведения».
Он и так намеревался вернуться с докладом, а не продолжать поиски.
— …Кто ты?
Лукапус притворился, будто не знает противника, но взгляд мужчины уже медленно скользнул по чёрной сфере в его руке. И тот спросил таким тоном, словно заранее знал ответ:
— Ты тоже Апостол Зла или что-то подобное?
Лукапус сразу ответил вопросом:
— А чьим Апостолом являешься ты?
— Хм…
На мгновение повисло молчание. И даже оно казалось полностью подконтрольным собеседнику.
Седоволосый Король Демонов равнодушно спросил:
— Откуда ты знаешь, что я Апостол?
Лукапус покачал головой, будто вопрос был бессмысленным.
— В одиночку ты не мог сделать всё это.
— Сделать что?
— Притворяешься, что не понимаешь? Невозможно так изменить Муган силами одного существа.
— Изменить Муган…
Король Демонов погрузился в мысли, словно услышал об этом впервые.
Увидев его реакцию, даже Лукапус почувствовал сомнение.
«…Неужели он действительно ничего не знал?»
Но это невозможно. В конце концов, именно он одним ударом уничтожил основное тело Асмы внутри Мугана.
— Изменить… изменить…
Некоторое время поразмышляв, Король Демонов огляделся и тихо пробормотал:
— Теперь, когда ты сказал, пространство и правда стало намного стабильнее.
— …Ты действительно ничего не знаешь?
Подозрение в вопросе скрывать не стали. Мужчина пожал плечами.
— Обычно всё именно так и происходит.
Обычно так и происходит…
Ни подтверждение, ни отрицание. Из-за этой двусмысленной реакции в голове Лукапуса возникла новая возможность.
«…Если он и правда не знает».
Это мог быть шанс.
— При такой силе ты действуешь, ничего не зная?