Глава 69. Подготовка возвысившегося (2)
[Анонимус 4: У меня возникло дело, поэтому я не мог проверить сообщения. Я не игнорировал вас намеренно.]
Вообще-то отсутствовал я недолго. Максимум три часа. Но тема, которую я подкинул перед уходом, похоже, действительно их раззадорила. Особенно потому, что даже для них вопрос оказался совершенно незнакомым.
[Анонимус 1: Полагаю, так и есть. Наверняка так.]
[Анонимус 1: Ты уже должен достаточно хорошо понимать положение. Неужели посмел бы вести себя настолько высокомерно?]
Верно. Если представить этот чат Академией, то я был бы только поступившим первокурсником, а они — старшими студентами.
Правда, с небольшим уточнением: первокурсником, который приходился сыном председателю, основавшему Академию.
[Анонимус 1: В любом случае, пока тебя не было, мы пришли к определённому выводу.]
[Анонимус 4: Я видел.]
[Анонимус 4: Вы считаете, что я унаследовал силу от «Ноля».]
[Анонимус 4: Хотя его истинная природа по-прежнему неизвестна.]
[Анонимус 1: Если так любопытно, можешь заплатить и спросить напрямую.]
[Анонимус 1: Возможно, он даже ответит.]
Я не собирался этого делать. Зачем собственноручно затягивать петлю на шее, если всё это время старательно избегал темы?
[Анонимус 4: Спрошу, когда буду готов заплатить.]
[Анонимус 2: Понимаю. Сейчас ты и без того занят адаптацией.]
[Анонимус 4: Важнее понять, что мне делать дальше.]
[Анонимус 2: Если при первом Раскрытии одновременно проявились две способности, ты можешь обладать силой, превосходящей обычный ранг Искателя.]
[Анонимус 2: У мага тело обычно начинает преобразовываться лишь примерно после третьего Раскрытия… Значит, в этом отношении ты как минимум соответствуешь рангу Почтенного.]
[Анонимус 2: На каком расстоянии ты управляешь природной маной?]
[Анонимус 4: Примерно один метр.]
[Анонимус 2: Это всё ещё предел ранга Искателя.]
Выходит, я был возвысившимся-мутантом, в котором понемногу смешалось всё подряд.
[Анонимус 2: Но раз тело уже преобразилось, сосуд подготовлен.]
[Анонимус 4: Сосуд?]
[Анонимус 2: Вероятно, ты унаследовал силу «Ноля».]
[Анонимус 2: Он не раскрывает подробностей, но за этим обязательно стоит определённый замысел.]
…Я тоже хотел бы узнать, какой именно.
[Анонимус 2: Пусть природа силы пока неизвестна, сосуд для неё уже создан. Преобразование тела служит доказательством.]
[Анонимус 2: Кроме того, каждый маг на пути к рангу Почтенного обязан пройти ещё один этап.]
[Анонимус 2: Магическую интеграцию.]
Магическая интеграция?
[Анонимус 2: Это процесс объединения расширенного сознания с укреплённым телом.]
[Анонимус 2: Точнее, тело необходимо приспособить к новому диапазону магического восприятия.]
[Анонимус 2: После завершения интеграции даже маг сможет пользоваться телом почти так же свободно, как возвысившийся, специализирующийся на физической силе.]
[Анонимус 1: Разумеется, не настолько хорошо, как настоящий физический боец того же ранга.]
[Анонимус 2: Да, этого отрицать не стану.]
[Анонимус 2: Обычно к интеграции приступают лишь после достижения ранга Почтенного, но Анонимус 4, похоже, может попробовать уже сейчас.]
[Анонимус 2: Для этого необходимо безупречно освоить и контролировать всю природную ману в пределах восприятия.]
[Анонимус 2: По мере расширения сознания ты должен естественно принимать и направлять потоки информации и энергии — так же легко, как двигаешь собственными конечностями.]
Анонимус 2 особо подчеркнула полный контроль над природной маной.
В нынешнем состоянии выполнить такое было невозможно.
Добравшись до ближайшего города, я сразу отправился на малолюдную окраину.
Там принял облик Седрика. Тело мягко поднялось в воздух.
Как ни странно, в образе Седрика я ощущал больше свободы, чем в собственном. Будто сбросил тесную оболочку.
«Ничего не поделаешь. Настоящему мне приходится скрывать способности».
Как и говорила Анонимус 2, природная мана не была безатрибутной. Это относилось к основам магии.
Её атрибут менялся вместе с окружением. Стоило преобразиться среде, и энергия тоже становилась иной.
Управлять природной маной означало замечать тончайшие перемены и считывать заключённую в них информацию.
Расширенное восприятие резко увеличивало объём поступающих сведений. К этому и следовало привыкнуть.
По словам Анонимуса 2, эльфы тренировали чувства, усиливая и ослабляя атрибуты природной маны.
Обычно они специализировались на дереве и земле и почти не отклонялись от этих направлений, поэтому быстро привыкали к окружающей энергии.
Мне этот метод тоже подходил. Среда постоянно менялась, но именно это делало тренировку полезнее. В работе с разными атрибутами я был уверен.
Продвигаясь вперёд, я постепенно пробовал советы Анонимуса 2.
Вскоре вернулся в лабораторию Паллеза на окраине столицы.
Дел было много, но первым делом я собирался добавить к манафонам давно задуманную функцию изображений.
Возможность фотографировать предусматривалась ещё в первоначальной конструкции. Однако тогда я опустил руки прежде, чем создал и встроил нужный контур.
Если установить его сейчас, само создание снимков проблемой не станет.
Проблемой был Паллез. Я хотел подарить ему артефакт фотографии и исполнить прежнее обещание, но…
Всё оказалось не так просто. Следовало учитывать последствия.
В эту эпоху текст и изображение были символами власти.
Если артефакт, способный в точности сохранять увиденное мгновение, получит широкое распространение, он поднимет огромную волну.
Лично меня это не пугало. Я уже поднялся достаточно высоко, чтобы выдержать последствия.
Пусть я ещё не освоился с новым уровнем, внутри империи у меня хватало сил защитить себя. Но Паллез находился в ином положении. Распространение и управление артефактами, встречи с влиятельными людьми и вся практическая работа лягут именно на него.
Справится ли он?
Конечно, если ограничить поставки знатью, серьёзных проблем не возникнет. Для моих целей достаточно добавить возможность снимков к манафонам, не распространяя отдельный артефакт повсюду.
Однако Паллез мечтал о популяризации подобных устройств.
Он сам этого хотел. А поскольку я получил от него столько помощи, то хотел помочь исполнить мечту. Возможно, это станет последним подарком до того, как я раскрою статус возвысившегося.
«Мне нужно стать его опорой».
На мгновение я вспомнил Седрика. Слухи о том, что он победил возвысившегося, наверняка уже разошлись далеко, и воспользоваться ими было бы легко.
Проблема заключалась в отсутствии связи между Седриком и Паллезом.
Если соединить их, могут раскрыться отношения между Седриком и Иваном Бьерном.
Самым простым решением было лично встать за спиной Паллеза.
«Нужно объявить, что я достиг седьмого круга».
Одного этого будет достаточно. Маг седьмого круга моего возраста считался человеком, способным однажды возвыситься.
Обращаться со мной небрежно уже никто не посмеет.
Подготовка перед возвышением как раз и заключалась в том, чтобы окружающие приняли мысль: однажды я в любой момент могу покинуть их мир. Рано или поздно всё равно пришлось бы рассказать о седьмом круге.
Я написал Паллезу письмо и спросил его мнение.
«Семестр в любом случае почти закончился…»
Когда занятия завершатся, Розелин, вероятно, свяжется со мной через Зензена.
***
[Анонимус 2: Кажется, появилась новая функция?]
[Анонимус 1: Что?]
[Анонимус 1: Какая ещё функция?]
Прочная связь между манафонами позволяла удалённо изменять контуры.
Поскольку схему для создания изображений я уже разрабатывал раньше, обновление не заняло много времени.
Первой новшество заметила Анонимус 2.
[Анонимус 2: Похоже, теперь мы можем закрепить увиденное в неизменном виде на Стеле и поделиться друг с другом.]
[Анонимус 3: Значит, требуется свет… Хм.]
[Анонимус 2: Анонимусу 3, вероятно, будет трудно пользоваться этой функцией.]
Точно. Анонимус 3 говорил, что принадлежит к народу глубин.
[Анонимус 3: Нет, всё в порядке.]
[Анонимус 3: Создать свет не представляет особой сложности.]
[Анонимус 3: Меня лишь удивило, что такую функцию можно реализовать, используя свет как посредника.]
[Анонимус 1: (изображение)]
[Анонимус 1: О.]
[Анонимус 1: Вот как это ощущается.]
Снимок Анонимуса 1 вышел слишком тёмным. На нём едва угадывались грубые каменные стены. …Утёс?
[Анонимус 2: Где вы находитесь?]
[Анонимус 1: На севере. Возле границы.]
[Анонимус 2: Зачем вы туда отправились?..]
[Анонимус 1: Ищу Стелу Прорицаний.]
[Анонимус 1: Мне нужно выплатить долг.]
Он говорил о разговоре, когда участники спрашивали, не является ли Анонимус 4 Героем. Тогда от имени «Ноля» я заявил, что заберу плату позднее, и Анонимус 1, очевидно, решил рассчитаться найденной Стелой.
Что ж, главное, чтобы он её отыскал.
[Анонимус 2: Я никогда не думала о подобной функции.]
[Анонимус 2: Это словно сохранённый кусочек времени, верно?]
[Анонимус 1: Уже сама возможность разговаривать, не видя лиц друг друга, поразительна.]
[Анонимус 2: Интересно, зачем «Ноль» создал для нас эту функцию?]
[Анонимус 1: Одно можно сказать наверняка: теперь качество общения заметно возрастёт.]
Новшество приняли совершенно естественно. Я отложил манафон и взял лежавшее на столе письмо от Паллеза.
Содержание оказалось ожидаемым. После краткого описания фотографического артефакта он ответил восторженным согласием. Хотя, честно говоря, Паллез с радостью встречал почти каждое моё изобретение.
В письме были и другие новости. Семестр ещё продолжался, и он просил заглянуть в Академию, когда появится время.
Последняя строка особенно привлекла внимание.
— …Помочь с лекцией?
Я невольно пробормотал, глядя на письмо:
— Я?