Глава 120. Раскрытая истина (3)
Зачем я пытался получить Сущность Зла у Корня Понимания?
Всё началось после того, как я научился точнее управлять окружающей природной маной и убедился, что в пределах её действия способен создавать почти совершенных двойников.
Первая цель была проста. Проверить на идеальном двойнике, какие функции выполняет Сущность Зла.
Способ безопаснее трудно придумать: собственным телом рисковать не придётся.
Вторая причина появилась за год размышлений. Я много думал о силах зла.
Последний год они вели себя тихо. Но неужели действительно отказались от меня?
Скорее всего, после очередной неудачи лишь затаились. Поэтому я решил создать двойника самого себя.
Двойника Ивана Бьерна. Использовать его как приманку и узнать, что враги сделают, захватив меня.
Конечно, двойник будет создан за пределами области природной маны, поэтому полностью обмануть их вряд ли получится. Но даже обнаружение убежища станет большим успехом.
Риск тоже существовал. Противник узнает, что я способен создавать двойников.
Как бы тщательно я ни стирал следы, даже не распознав в нём именно «двойника», силы зла впредь будут настороже перед похожими приёмами. Разумеется, я выбрал этот путь, взвесив все за и против.
Враг мог сделать следующий ход в любой момент.
[Корень Понимания: Зачем она вам?]
[Корень Понимания: Мы тоже исследовали Сущность Зла, но ничего полезного не нашли.]
В её словах чувствовался особый оттенок.
[Тайные Весы: Пока скажу лишь, что у меня есть способ её изучить.]
[Корень Понимания: Если вы поделитесь результатами, мы готовы просто отдать Сущность Зла.]
Значит, мне не показалось. И это была сделка без единого недостатка.
Сведения о Сущности Зла всё равно пришлось бы раскрыть, когда мы вступим в прямое противостояние с врагом.
Понятно и желание эльфов узнать правду как можно скорее.
[Тайные Весы: Договорились.]
[Корень Понимания: Хорошо.]
[Корень Понимания: Как передать её вам?]
***
Многолетний замысел Асмы наконец начинал воплощаться, и он не мог сдержать поднимающегося восторга.
— Я… Спаситель.
Он произнёс это с непоколебимой уверенностью в пустой комнате.
Если Господь был его спасителем, то сам Асма станет спасителем для других.
Для невежественных душ, бесконечные годы гнивших в аду Мугана, он будет первопроходцем и божественным посланником, спустившимся сквозь тьму.
Пятым знаменем, возвещающим разрушение и ведущим к отчаянию.
Асма — пятый Апостол Клифота. Закрыв глаза, он повторил предназначенную ему роль, словно молитву.
— Я тот, кто пробудит их боль. Тот, кто поднимет забытые души и заставит их вновь кричать.
***
Я завершил подготовку к поездке на север, где находились эльфы, чтобы забрать Сущность Зла.
С Корнем Понимания лично встречаться не собирался и на этот раз решил действовать как Седрик.
Кстати, недавно Зензен передал, что меня разыскивает Розелин.
Наверное, связалась с ним сразу после того, как стала трансцендентом.
Она говорила, что, достигнув этого уровня, должна будет кое-что сделать вместе со мной. Вероятно, для неё это было важнее всего. Настолько, что она считала дело своей миссией.
Поэтому сначала я отправился к Зензену неподалёку от столицы.
— Наконец-то вы пришли.
Едва увидев меня, Зензен расплылся в улыбке. Я уже подумал, что он так рад после долгой разлуки, но причина оказалась другой.
— Эта блондинка меня замучила. Постоянно спрашивала, когда вы придёте, почему от вас нет вестей… Почти каждый день.
Я лишь однажды попросил передать, что Розелин меня ищет, но, похоже, после этого она серьёзно на него надавила.
В чате девушка ничего не говорила. Неужели все её мысли были заняты только этим?
Впрочем, разговоры о Герое и Короле Демонов пока вряд ли казались ей чем-то личным.
Хотя на самом деле всё это напрямую касалось её судьбы. Просто она ещё не знала.
— Скажи, что я сам её найду.
— Да, понял.
Зензен торопливо кивнул, но затем будто что-то вспомнил и обернулся.
— Кстати, я закончил проверять того Колио, о котором вы спрашивали.
— Колио…
Колио Бретон.
Точно. Я просил разузнать о женихе сестры.
— Ух, в этих кругах он довольно знаменит.
— Знаменит?
— Да. В последнее время особенно. Любой, кто хоть немного связан с подпольем, знает, что граф Бретон — то есть Колио — имеет здесь влияние. Просто все молчат. Разумеется, он пользуется другим именем.
— Чем именно он занимается?
— Всем понемногу. Наркотики, азартные игры, торговля людьми. Говорят, недавно он начал конфликтовать с Бакертой. Семья Бакерта крепко держит окрестности столицы, а он пытается протянуть сюда руки.
Бакерта — семья Рины, обладавшая серьёзной властью в преступном мире.
— Какое имя он использует?
— Палто. Иногда появляется в игорных домах своего владения в маске, играет несколько партий и исчезает.
— Где именно?
Я запомнил место, которое назвал Зензен.
Затем спросил:
— Почему в последнее время о нём стали говорить чаще?
— Подробностей не знаю, но… вроде всё изменилось после того, как возле его графства нашли сразу несколько рудников. Я в таких вещах не разбираюсь.
От Оз мне уже было известно, что рядом с графством Бретон обнаружили множество месторождений и императорская семья заключила с Колио некую сделку. Но почему это заставило его открыто наращивать влияние в подполье?
— Одно ясно: он расширяется очень агрессивно. Не сбавляет темп, а становится всё безрассуднее. Будто ему нечего терять.
Мои опасения подтвердились. Колио действительно был связан с преступным миром. Он не просто благородный граф, а человек с собственными амбициями, готовый применять любые методы ради цели. И всё это скрывал за дружелюбной, искусной маской.
«Хотя, возможно, теперь он уже и не пытается скрываться».
Помолвку сестры с Колио пока отложили. После того как я пропал во время нападения трансцендента на банкете, иначе и быть не могло.
Впрочем, письмами они продолжали обмениваться.
Так даже удобнее.
Выступая в роли Седрика, я смогу встретиться с Колио, когда тот будет скрываться под именем Палто. Но сначала — Розелин. Она ответила почти сразу. Я пришёл в гостиницу, где девушка остановилась.
Стоило постучать, как она вскочила и поспешила навстречу. Однако на лице мелькнуло разочарование… или усталость.
Наши взгляды встретились. Розелин коротко вдохнула и неловко произнесла:
— Наверное, вы были заняты. Я уже думала, что вы обо мне забыли.
…Вот о чём она думала? Ведь трансцендентом стала совсем недавно.
— Я боялась, что вы нашли кого-то другого… или больше не нуждаетесь во мне.
А, вот в чём дело.
— Мне нужна твоя сила.
— Понятно. Это хорошо.
— Но ты удивительно быстро стала трансцендентом.
Я притворился, будто ничего не знаю. Она замешкалась и неохотно ответила:
— Благодаря вам. Благодаря тому, что вы оставили в том тайном месте…
Я молча ждал продолжения. Но, несмотря на мой пристальный взгляд, Розелин больше ничего не добавила.
О манафоне она не упомянула. И это было к лучшему.