Глава 68. Подготовка возвысившегося
— Послание тому, кто узрел Эдем: если в будущем это обнаружит слуга Наследника, пусть передаст своему господину.
В этой строке уже скрывался один понятный мне смысл.
Автор допускал, что Стелу первым может найти следующий Герой. Значит, он не был всеведущим и не мог с уверенностью предвидеть абсолютно всё. И ещё кое-что.
Предыдущий Герой наверняка увидел эти слова раньше меня, однако не добавил к посланию ничего нового.
Он понимал, что текст предназначен для того, кто придёт в будущем.
«Неужели они общались между собой похожим способом?»
Я опустил взгляд к следующей строке.
— Прорицание оборвётся. Однако для Наследника оставлено Наследие, поэтому не утрать свой свет. Отыскать его будет нетрудно.
Для меня оставили Наследие…
Скорее всего, речь шла о Системе Творения. На стеле у могилы Героя была высечена её структура, однако запись внезапно обрывалась на середине. Значит ли это, что существуют части, которых я ещё не обнаружил? Или помимо Системы Творения мне оставили нечто другое?
Совет не утрачивать свет, вероятно, относился к первозданной мане. Именно она позволила увидеть скрытые строки.
Следовательно, тому, кто способен пользоваться первозданной маной, найти Наследие будет несложно.
«Это я уже понял…»
Я прочёл дальше.
— Наследие оставлено и для следующего Героя.
— Там, где с заходом солнца земная тень становится длиннее всего. Где третья звезда севера и седьмая звезда юга выстраиваются в прямую линию. На земле, где старое дерево расходится тремя ветвями…
Текст продолжался, но последующие строки были обращены уже к Герою.
Наследие, предназначенное ему. Здесь даже указывались точные координаты.
На этом скрытое послание заканчивалось.
«Погодите, почему местонахождение наследия Героя указано, а моего — нет?..»
Причину я приблизительно понимал. То, что предназначалось Герою, мог отыскать любой человек, не вызывая подозрений. А моё Наследие всё равно сумеет распознать лишь тот, кто владеет первозданной маной.
«Значит, нужно найти ещё одну стелу».
Раз о местонахождении ничего не сказано, вероятно, мне предстояло отыскать другую Стелу Прорицаний, подобную этой.
Если смотреть с хорошей стороны, я хотя бы не шёл вслепую. Для Наследника действительно оставили подготовленный путь.
«Если бы стела у могилы Героя оказалась последней подсказкой, даже после достижения Истока я не знал бы, куда двигаться дальше».
Я развеял имитацию первозданной маны и поднялся.
Вернувшись по коридору к выходу из пещеры, увидел Гавину и Мерин, сидевших за единственным столом.
Они почувствовали моё приближение и одновременно повернули головы.
Я пожал плечами.
— Следов нет.
— Ничего страшного. Было бы страннее, если бы на настолько древнем камне что-нибудь сохранилось.
— Простите за упрямство.
Мерин слегка улыбнулась и покачала головой.
— Никогда не думала, что услышу от тебя извинения. В любом случае поздравляю с седьмым кругом. Ради этого мы и встретились, верно? Теперь до возвышения остался всего один шаг.
Она смотрела на меня с явным ожиданием. Неужели и правда собиралась завербовать сразу после возвышения?
Теперь её намерение было слишком очевидным, чтобы притворяться слепым.
— Только не зазнавайся из-за седьмого круга. Немедленно возвращайся к тренировкам. Разве та девочка Оз не раздобыла для тебя учебники седьмого круга?
— Именно так я и поступлю.
В любом случае мне требовалось время, чтобы привыкнуть к новому состоянию. Я опять перескочил одну ступень и оказался на следующей.
— Я говорю «один шаг», но впереди стена, которую невозможно выразить этими словами. Ты достигнешь предела, который не преодолеть простой тренировкой. Тогда я помогу.
Мерин уверенно улыбнулась.
— Подобного наставника найти нелегко. На седьмом круге перед тобой откроется совершенно иной мир, не похожий на прежние занятия.
Она говорила о совершенствовании мысленного образа?
Мне тоже было интересно узнать об этом процессе. Все возвысившиеся в чате упоминали его как важнейший этап.
Мерин предлагала помочь именно с ним. Теперь её уверенность стала понятнее: она искренне считала, что окажется незаменимой.
— Ну а если не хочешь уходить и желаешь продолжить занятия здесь, я не стану выгонять.
— Нет, спасибо. Тренировка всё равно будет такой же, как прежде.
Я покачал головой. Стела Прорицаний служила лишь предлогом попасть сюда. Цель достигнута, поэтому задерживаться не было причин.
Когда стало ясно, что я ухожу, ко мне подошла и Гавина. Вблизи она действительно едва доставала до солнечного сплетения. Стоило чуть опустить голову, и я видел её макушку.
— Значит, в следующий раз встретимся уже после твоего возвышения? Тогда познакомишься и с остальными.
По крайней мере, Марона я действительно хотел увидеть.
Я кивнул, а перед уходом собрал на ладони ману и придал ей форму.
Энергия вспенилась и мгновенно застыла. После возвышения скорость формирования выросла в несколько раз.
Не прошло и мгновения, как сгусток превратился в точную копию Стелы Прорицаний из глубины пещеры.
— …Это ещё зачем?
— Хочу поискать похожие. Сделать по копии для каждой из вас?
Даже найдя настоящую Стелу, они всё равно не увидят скрытый текст… но я не знал, представится ли мне ещё одна возможность проверить её лично.
— Хорошо. Оставь одну перед уходом.
***
Изначально я собирался балансировать на грани отношений с группой человеческих возвысившихся и выманивать из них сведения.
Пока всё шло по плану, но в момент моего официального возвышения положение наверняка изменится. Похоже, они сами ждали именно этого.
«Наследие…»
Я уже разбросал несколько подсказок. Рассказал о Стелах человеческим возвысившимся, а ещё раньше пообещал участникам чата плату за обнаруженное Прорицание.
Спешить не требовалось. Истока я пока не достиг.
Сейчас моей задачей была планомерная подготовка к официальному возвышению.
Рано или поздно придётся рассказать близким о новом статусе, но не сейчас. Стоит задуматься об этом лишь тогда, когда я обрету силу, действительно сопоставимую с возвысившимися.
Ориентиром станет магия области. Разговор можно начинать, когда я сумею создать то самое заклинание, которое считается нормой среди возвысившихся.
«Интересно, Анонимус 2 поможет?»
Только теперь я вспомнил, что после сообщения о своём состоянии больше не заглядывал в чат.
На манафоне накопилось огромное количество сообщений.
[Анонимус 1: Как мы должны искать ответ, если ты рассказал только это?]
[Анонимус 1: Я тоже никогда не слышал о Раскрытии над пупком.]
[Анонимус 1: Ты уверен, что полученная сила является маной?]
[Анонимус 1: Тогда как ты совершенствовал мысленный образ?]
[Анонимус 1: Нет, он ведь изначально пропустил этот этап.]
[Анонимус 1: Почему говорю только я?]
[Анонимус 1: Эй.]
[Анонимус 1: Я думал, мы будем разбираться вместе.]
[Анонимус 1: Не ответишь?]
[Анонимус 1: ???]
[Анонимус 1: Эй.]
[Анонимус 1: Куда ты исчез?]
[Анонимус 2: Возможно, у него возникло другое дело.]
[Анонимус 1: Невероятно.]
[Анонимус 1: Он просто свалил на нас свои проблемы и сбежал?]
…Нельзя сказать, что подобная мысль мне совсем не приходила, но, к счастью, Анонимус 2 быстро вернула разговор к теме.
[Анонимус 2: Однако известны ли случаи, когда расширение восприятия и преобразование тела происходили одновременно?]
[Анонимус 1: Никогда не видел. Говорю же, сначала ему нужно проверить, не принадлежит ли он к Древней расе.]
[Анонимус 2: Разве сам Анонимус 1 не относится к Древней расе?]
[Анонимус 1: Сейчас меня, вероятно, так и назвали бы.]
[Анонимус 1: Поэтому я и думаю, не является ли он потомком народа, существовавшего ещё раньше моего.]
Теперь все уже знали, что Анонимус 1 принадлежал к Древней расе.
Догадаться было несложно: он жил ещё до того, как Герой заключил Завет.
[Анонимус 3: Я согласен с предположением, что сила Анонимуса 4 может быть не маной.]
[Анонимус 3: Даже мне, управляющему Лазурным Потоком, неизвестны случаи, когда оба изменения происходили одновременно.]
[Анонимус 1: Видите? Это точно ненормально.]
[Анонимус 2: Если он не относится к Древней расе, мне приходит на ум лишь одна возможность.]
[Анонимус 1: Я думаю о том же.]
[Анонимус 1: Он заранее унаследовал силу от «Ноля».]
[Анонимус 2: Да.]
[Анонимус 2: Это стало бы доказательством могущества «Ноля».]
[Анонимус 2: Не существует ни одного известного случая, когда при первом Раскрытии пробудились сразу две способности.]
[Анонимус 2: Я хотела бы узнать правду, даже если придётся заплатить.]
После этого переписка замерла. Очевидно, они ждали ответа «Ноля».
Я заранее понимал, что вопросы об Анонимусе 4 рано или поздно приведут к нему.
В итоге я проигнорировал их, но именно так и собирался поступить. Отвечать всё равно было нечего.
[Анонимус 2: Молчание «Ноля» означает, что нам пока рано знать?]
[Анонимус 1: Странно называть Апостолами всех нас, но делиться силой лишь с одним конкретным человеком.]
[Анонимус 2: Вы чувствуете себя обделённым?]
[Анонимус 1: Обделённым? Я?]
[Анонимус 1: Анонимус 4 всего лишь на ранге Искателя. Ему необходимо подняться хотя бы до нашего уровня, чтобы не отставать.]
[Анонимус 1: Но он сейчас читает и игнорирует нас или с ним действительно что-то произошло?]
[Анонимус 1: Ах, как же раздражает.]
Анонимус 1 впервые познал мучение оставленного без ответа сообщения.
Наверное, здесь оно ощущалось ещё сильнее, потому что отметки о прочтении не существовало.
Пожалуй, пришло время обновить функции чата. Я уже давно хотел добавить возможность отправлять изображения.
Нечто похожее удалось реализовать при создании проекции Филипа Дерана, хотя та система скорее напоминала видеопередачу.
Когда-то я говорил, что изготовить новый манафон и встроить его в сеть невозможно. Связи между уже созданными устройствами были слишком прочными. Однако благодаря этой же особенности администраторский манафон обладал множеством возможностей.
Соединение работало везде, где существовала мана. А на этом континенте было трудно найти место, полностью лишённое её.
Мощная связь позволяла добавлять к администраторскому устройству разные функции.
Иначе связь с морскими глубинами, где предположительно находился Анонимус 3, была бы невозможна.
«Но как манафон вообще продолжает работать на дне моря?»
Дело ведь не только в соединении. В обычных условиях глубоко под водой… разве устройство не должно разрушиться ещё до того, как появятся проблемы со связью?
Впрочем, если там живут разумные существа, наверняка у них существуют способы защиты.
«Кстати, я обещал Паллезу создать ещё одно изобретение».
Возможно, удастся решить две задачи одновременно.