Глава 188. Плод (8)
Розелин тоже стояла на колене. За всю жизнь она почти никогда не преклонялась перед кем-либо. Даже на аудиенции у императора это было лишь соблюдением протокола. И случилось всего однажды.
Никогда прежде сердце не склонялось раньше тела.
Стоявшее перед ней существо не было королём. Назвать его богом или даже героем тоже казалось неточным.
Тогда кем оно являлось?
Розелин не могла найти ответа. Несомненно одно: оно знало смысл судьбы, которую она несла всю жизнь, не понимая её.
Не покорность и не страх… Если дать чувству имя, то Розелин преклонилась перед Нолём из благоговения.
После короткого молчания он выделил её среди остальных.
— Сын Мужества, останься. Мне нужно кое-что передать тебе.
Розелин сразу поняла. Отдельный призыв связан с мечом, который она тогда не смогла извлечь.
Клинок Героя не сдвинулся, сколько бы силы она ни прилагала.
Был ли Ноль Сефиротом? Хотя он сильно отличался от смутного образа Сефирота в её воображении.
Теперь это уже не казалось настолько важным. Остальные трансценденты один за другим поднялись. Розелин осталась на месте.
Когда присутствия полностью исчезли, её сознание провалилось вдаль.
Ощущение точь-в-точь как при прошлом призыве к могиле Героя.
Открыв глаза, Розелин снова увидела знакомое место.
Могила древнего Героя. Перед ней стоял меч, который она прежде не смогла вытащить.
Внешне он ничуть не изменился. Розелин медленно подошла и остановилась перед рукоятью.
При первой встрече ей недоставало уверенности. Она приняла роль Героя, но действительно ли обладала правом — оставалось неясным. Впрочем, и сейчас абсолютной ясности не появилось.
Несомненно было другое…
Розелин посмотрела на клинок и тихо заговорила:
— Я всё ещё не знаю, действительно ли я Герой. Достойна ли этого меча. Смогу ли до конца пройти путь, соответствующий этому имени.
Она закрыла глаза. После сражения с Апостолом ощущение стало ещё острее.
Момент встречи с врагом.
Зло перед ней.
Бесчисленные взгляды слабых существ за спиной. Стена, до которой она не могла дотянуться имеющейся силой.
Осознание, насколько всё ещё недостаточна, чтобы защитить желаемое. И Ноль, даровавший ей силу.
Если она получит эту мощь, то хочет защищать их. А в конце — разобраться с собственной судьбой.
Розелин обхватила рукоять.
— Ты мне нужен. Поэтому пойдём вместе.
На кончиках пальцев расцвёл свет — сила, полученная от Ноля.
Рукоять задрожала.
На этот раз Розелин не стала тянуть силой. Внутри уже была уверенность.
В тот миг из меча вырвался чистый резонанс.
Дзинь.
Свет разошёлся по всей гробнице. Розелин плавно извлекла клинок. Не пришлось прилагать усилий — казалось, меч сам поднялся вслед за ладонью.
Шурх.
Клинок вышел.
Намного легче, чем прежде. Розелин поставила его вертикально перед грудью.
По безупречному лезвию струился яркий свет. Он отражался в её глазах.
Золотой — того же цвета, что и волосы.
***
Камия не сразу покинула поляну. Остальные трансценденты приняли первозданную ману и полностью ушли.
Розелин отдельно призвали, и она исчезла неизвестно куда. Но Камия ещё некоторое время оставалась неподалёку.
Со стороны могло показаться, что благоговение лишило её чувств. На самом деле это было не так далеко от истины.
Она тоже испытала потрясение. Нет, этого слова недостаточно. Ощущение оказалось куда глубже.
Камия смутно понимала, что получила. Сила, переданная Нолём. Глубочайший первообраз, которого можно коснуться лишь кончиками пальцев, слой за слоем снимая оболочку истины.
Он отдал её так, словно это самое естественное дело.
Камия медленно посмотрела на руки. В ладони впитывался свет.
Сила с бесконечным потенциалом, способная стать чем угодно. Великая мощь, устанавливающая законы мира. И существо, без колебаний раздающее подобное.
Ноль. Поэтому Камия заинтересовалась. Чем глубже становилось благоговение, тем сильнее росли вопросы.
Чего он желает на самом деле?
Обладая такой силой… неужели единственная цель — остановить Клифота?
А когда Клифот исчезнет?
Что останется после?
Найдётся ли в мире кто-нибудь, способный снова коснуться настолько далёкого существа?
Эта мысль была страхом. И одновременно благоговением.
Истина порой жестока сильнее всего, а великая сила не всегда остаётся великим милосердием. Поэтому Камия не могла не спросить.
Когда Сын Мужества вернулась и покинула поляну, Камия подошла к Нолю. Он всё ещё находился там.
— Всю жизнь я преследовала истину. Поэтому сомневаться в увиденном стало старой привычкой.
Даже после внезапных слов Ноль лишь молча смотрел на неё сверху.
— Знаю, что ваша истина слишком далека… но всё равно хочу спросить.
Камия медленно подняла голову.
— Чего вы желаете на самом деле?
Возможно, вопрос был нечестивым. Возможно, спрашивать Великое Существо о цели означало сомневаться в его воле. Но сколько бы Ноль ни превосходил её понимание, Камия обязана была узнать.
Куда вы ведёте нас?
Словно прочитав тревогу, Ноль ответил:
— Мне не нужен ни трон… ни восхваление. Неважно и то, останется ли моё имя. Подобные вещи лишены для меня смысла.
Голос был настолько мягким… настолько милосердным, что Камия на миг усомнилась, действительно ли перед ней Ноль. Будто он делился самым личным.
— Я могу сказать лишь одно. Мир после исчезновения Клифота не будет моим.
Слова и тон странным образом успокаивали.
— Он принадлежит тем, кто выживет. Поэтому тебе незачем тревожиться.
Облегчение… можно ли так назвать чувство?
Возможно, Камия обманывала саму себя. Насколько глубоки планы существа, которое предвидело всё и готовилось заранее?
Но что оно получит, обманув её?
В итоге Камия снова склонила голову. В конце сомнений она нашла то, чему могла доверять. И должна была выразить уважение.
— …Понимаю. Услышав ответ, я тоже поверю.
***
Клифот.
Нынешние Апостолы действительно помогли ему достичь Истока и в награду получили силу исполнить давние желания.
Силу бросить вызов смерти и растоптать всё ненавистное.
Своего рода договор и благодать. Но появились сложности. Куда бы Апостолы ни пришли, на пути неизменно вставали противники.
Даже сила Клифота, разъедавшая Исток, была мгновенно остановлена кем-то.
Женщина с мечом — Герой. Уже известный им король племени Небесных Драконов — Король Демонов. И другие могущественные трансценденты, появившиеся неизвестно откуда.
Все принадлежали к одной группе, а за ней стояло существо, которое ещё не раскрылось.
Способное противостоять Клифоту. Выгравировавшее новые законы в мире.
Сами Апостолы его не видели…
Но обстоятельств и разговоров хватало, чтобы сделать вывод.
Возник закон, распространявшийся на всех живых существ, о котором не знали только они. Возможно, это была сила даже выше мощи Клифота. Хотя вслух такое не произносил никто.
Или существо, начертавшее закон, уже истратило всё и погрузилось в вечный сон как плату за вмешательство в мир, или произошло нечто подобное.
— Подготовленный метод заблокирован.
Спокойный голос донёсся из глубочайшей тьмы.
— План медленно разъесть Исток и захватить его с корней, прежде чем мир заметит, больше не работает.
— Тогда?
Раздался резкий вопрос.
— Предлагаешь отступить?
— Есть куда?
Некуда.
Каждый Апостол зашёл слишком далеко. Слишком многим пожертвовал и слишком многое совершил, чтобы повернуть назад.
Желания ещё не исполнились. Клифот не получил Исток мира полностью.
Оставался только один вариант — тотальная война с использованием собственного бессмертия.
— Владыка… дал ответ?
После вопроса все ненадолго замолчали.
Ответ.
Клифот хранил молчание. Даже он не предвидел случившегося и пока не придумал дальнейший ход.
Любой оказался бы в таком положении. Начав касаться Истока, никто не ожидал встретить там препятствие.
— Похоже, Владыке тоже… нужно время на размышления.
Кто-то произнёс это, но Апостолы знали. Момент, когда Клифот лично выйдет на передний план, был близок.