Глава 193. Война (5)
— Всё никак не привыкну.
К тому, что кто-то использует мою силу, словно берёт её взаймы.
Милосердный Венец тоже потянул первозданную ману, а вскоре в групповом чате появилось сообщение. Он расправился с одним из Апостолов Зла. Разумеется, именно с тем, против которого его направили.
Но, услышав подробности, я испытал странно знакомое чувство.
Убитым оказался Ад. Первый Апостол Зла, с которым я столкнулся. Чудовищный трансцендент, покрытый густой белой шерстью.
Он погиб от руки Милосердного Венца. Собранное им войско тоже было полностью сметено армией морских глубин, не оставив после себя ничего.
Как бы выразиться… Конец оказался неожиданно будничным.
Не то чтобы я сожалел. Подобных чувств к нему возникнуть не могло.
Может, это была лёгкая горечь оттого, что я не увидел последние мгновения врага? Или странная ностальгия по дням, когда изо всех сил обманывал его, постоянно чувствуя напряжение?
Как бы то ни было, Ад мёртв. И не только он.
Сын Мужества тоже сообщил об уничтожении Апостола Зла.
Розелин расправилась с Тайротом. Если одиннадцатое место, которое они собирались заполнить, так и осталось пустым, теперь существовало восемь Апостолов.
Один сражался с Башней Разума. Пылающая Слава противостоял сразу двоим в Мугане.
Корень Понимания тоже пришла в движение, едва получила известие из другого региона. Следовательно, местоположение четырёх Апостолов пока оставалось неизвестным.
Много это или мало — смотря как оценивать. Впрочем, среди участников чата тоже оставались те, кто ещё не вступал в бой.
Обнажённая Истина всё это время продолжала отслеживать Клифота…
И именно тогда, когда я обдумывал следующий шаг, она сама вышла на связь.
Если Камия писала первой, содержание обычно можно было предугадать.
Произошло нечто, связанное с Апостолом Зла или Клифотом.
Ожидание оправдалось.
[Обнажённая Истина: Похоже, до сих пор не проявлявший себя Апостол пришёл в движение.]
[Обнажённая Истина: Уверенности нет, но направление слишком очевидно, чтобы игнорировать.]
[Обнажённая Истина: Думаю, мне придётся проверить лично.]
«Проверить лично» в конечном счёте означало, что кому-то снова придётся выступить.
Я некоторое время смотрел на окно чата. Если подумать, с тех пор как я действовал в образе Тайных Весов, прошло немало времени.
Слишком долгое отсутствие могло показаться подозрительным. Тем более Ноль не появился даже на собрании, куда вызвал всех остальных участников.
Наверное, пора Тайным Весам снова выйти на сцену.
Информация оставалась неподтверждённой, но упустить возможную угрозу было опаснее.
За короткое мгновение невнимательности Апостолы способны причинить континенту колоссальный ущерб.
Пока я размышлял…
В чате появилось новое сообщение.
[Сын Мужества: Я проверю сама. Сообщите место.]
…Розелин снова собирается идти?
Мысль возникла сама собой. И неудивительно — с момента, когда она сообщила об убийстве Апостола, прошло совсем немного времени.
…Необычайно трудолюбивая женщина. Похоже, Обнажённая Истина подумала о том же.
[Обнажённая Истина: Может, вам лучше сначала отдохнуть и восстановиться?]
[Сын Мужества: Не вижу необходимости.]
[Сын Мужества: Я могу продолжать движение без проблем.]
[Обнажённая Истина: Все, кто так говорит, неизменно имеют проблемы.]
[Сын Мужества: Это не тот случай. Боевая эффективность совершенно не пострадала.]
[Сын Мужества: Однако, кажется, мне нужно пополнить силу в мече, созданном Нолём.]
В обычных обстоятельствах я посоветовал бы ей не переусердствовать. Но нынешняя ситуация не оставляла большого выбора. Сила Розелин действительно была эффективна против Апостолов.
К тому же участников чата у нас меньше, чем врагов…
«Похоже, вся первозданная мана в мече израсходована».
Разумеется, запас не был бесконечным. Источником являлся я, а клинок служил лишь сосудом.
Изначально я вообще не рассчитывал напрямую делиться первозданной маной со всеми участниками чата, поэтому ничего удивительного.
В памяти внезапно всплыл древний Герой. Вероятно, он пополнял эту силу посредством молитвы.
Может быть, считал ритуалом даже то, как черта за чертой высекал мечом послания на Стеле Прорицаний. Но как поступать сейчас?
Розелин уже приняла первозданную ману, которую я одолжил участникам. Следовательно, с высокой вероятностью она могла наполнить меч сама, без торжественного обряда.
Хотя ритуал всё ещё мог иметь значение — для веры, настроя и формы. В прежнюю эпоху подобные формальности действительно обладали большой силой. Но я решил не вынуждать её совершать сложные церемонии.
Те времена и нынешние отличались. Кроме того, необходимость постоянно поддерживать образ абсолютно загадочного существа стала меньше.
[Тайные Весы: Теперь вы должны суметь наполнить меч своей силой самостоятельно.]
[Тайные Весы: Я объясню способ.]
[Сын Мужества: Самостоятельно?]
[Тайные Весы: Да.]
Сам метод оказался простым. Я спокойно передал Розелин инструкции.
***
После битвы с чудовищем, покрытым бесчисленными пастями, Розелин отдыхала недолго.
Хотя после сражения всё тело налилось тяжестью, она не собиралась лежать, словно дело уже завершено.
Убийство одного Апостола не означало конца великой войны.
Розелин опустила взгляд на два извлечённых меча.
Глубокое сияние, прежде наполнявшее клинки изнутри, заметно поблекло.
В бою с Тайротом пришлось потратить слишком много силы.
Иначе было нельзя — она не знала предела возможностей противника.
Розелин протянула руку. Сначала положила древний меч Героя на колени и медленно успокоила дыхание.
Кончики пальцев скользнули по лезвию. Первозданная мана ответила низким резонансом, словно узнала её присутствие.
Внутри тела начались перемены. Каждая точка Раскрытия постепенно наполнялась энергией.
Когда Розелин получила её впервые, свет казался подавляющим.
Сила, которую человеческому телу никогда не вместить полностью. Слишком огромная и слишком чистая.
Теперь она находилась внутри неё. Тайные Весы… нет, Седрик научил пользоваться этой мощью.
Розелин следовала переданному методу и медленно проводила рукой вдоль клинка.
Сила из точек Раскрытия просачивалась в меч. Потускневшее сияние вновь углубилось.
«Поразительно».
Мысль нельзя назвать новой. И всё же Розелин снова осознала, насколько неисчерпаемой была эта сила.
Закончив со вторым мечом, она вернула оба клинка на пояс.
Теперь следовало немедленно отправиться в место, указанное Обнажённой Истиной. Но едва Розелин собралась двинуться, как почувствовала чьё-то приближение.
Незнакомец даже не пытался скрыть присутствие. Она повернула голову.
Над землёй парил мужчина с необычными зелёными волосами.
Слишком нереальный, чтобы считать его человеком.
Скорее… фэйри.
Такое впечатление возникло у Розелин. Ладонь крепче сжала рукоять меча.
Враждебности она не ощущала, но терять бдительность нельзя.
— Кто вы?
Мужчина не ответил сразу. Его взгляд задержался на двух мечах у пояса Розелин.
Особенно долго — на древнем клинке Героя. Увидев это, она почувствовала странное несоответствие. В глазах незнакомца не было и следа злобы.
«Что ему нужно?»
Розелин продолжила наблюдать за лицом мужчины.
«На Апостола Зла не похож…»
Наконец он заговорил:
— Вы… знаете Асоне?
Асоне? Это имя ей незнакомо…
Глаза Розелин слегка расширились. Нет. Она уже слышала его.
Во время поисков Наследия мужчина по имени Иван познакомил её с фэйри Пираншей. Та рассказала, что когда-то путешествовала вместе с древним Героем. И назвала его имя.
Асоне.
— …Кто вы?
— Значит, всё-таки знаете.
Зеленоволосый мужчина кивнул.
— Тот, кто носит его меч, не может не знать этого имени.
Он указывал на два клинка у пояса. Точнее, на один — древний меч Героя.
Раз незнакомец сам заговорил об Асоне, это было естественно.
Розелин насторожилась ещё сильнее.
— Я спросила первой.
— Ах, простите. Меня зовут Марон. Я следую воле Героя и стремлюсь восстановить договор, разорванный давным-давно.
Непонятные слова заставили Розелин сузить глаза.
Словно ожидая такой реакции, Марон продолжил:
— Значит, именно вы оказались той, кто соответствует требованиям человека, закутанного с головы до ног… Седрика, кажется? Как бы то ни было, он не солгал. Вы действительно нашли меч Героя.