Глава 119. Раскрытая истина (2)
[Пылающая Слава: Почему?..]
После вопроса «почему» Пылающая Слава надолго замолчал, словно всерьёз задумался. Возможно, этот короткий ответ был звуком столкновения между приказами, вложенными в него давным-давно, и впервые родившимися сомнениями.
Башня Разума, похоже, не собирался идти лёгким путём. Он явно не хотел поспешно просить Пылающую Славу помочь нам.
Для меня это лишь усложняло ситуацию, но возражать я не собирался.
Мне тоже не хотелось ломать чужую волю и обращаться с кем-то как с инструментом. Особенно с существом, с которым меня связал найденный манафон.
Можно сказать, я поддерживал подход Башни Разума. Разумеется, против врагов я не раз прибегал ко лжи и обману. Но они были врагами.
К тем, кто угрожает моей жизни, милосердие ни к чему.
[Обнажённая Истина: Но Ноль всё это время молчит?]
[Обнажённая Истина: Наверняка была причина, по которой он привёл Пылающую Славу сюда.]
[Обнажённая Истина: Не уверена, что Королю Демонов… нет, Башне Разума стоит сейчас поднимать такую волну.]
[Корень Понимания: Я тоже не берусь судить о точном замысле, но обычно воспринимаю молчание как согласие.]
[Обнажённая Истина: Вот как.]
[Обнажённая Истина: Неужели Башня Разума предвидел такую реакцию?]
[Корень Понимания: Этого мы знать не можем.]
Разумеется, я ничего не предвидел. И сам не понимал, к каким переменам приведёт единственный вопрос Башни Разума.
Мне оставалось лишь решать, что в данный момент кажется правильным, и действовать соответственно.
***
Пылающая Слава — вернее, надзиратель Мугана по имени Ход — долго стоял неподвижно, неловко сжимая чёрную стелу и погрузившись в раздумья.
Размышлять он любил всегда. В этом месте, где требовалось лишь наблюдать, мысли были единственным доступным занятием.
Тюрьма Муган не менялась сотни лет. Никто не мог бежать, поэтому надзирателю незачем было куда-либо двигаться.
Дни текли одним цветом, а граница между вчера и завтра давно стёрлась. Поэтому Ходу ни разу не приходило в голову, что кто-то может проникнуть извне.
Это было всё равно что посмотреть на дорогу, которой не существует. И одновременно услышать, что дорога вовсе не одна. Он был единственным надзирателем. Ни товарищей, ни начальства, которому следовало докладывать.
Когда-то здесь содержались сотни трансцендентов, но даже тогда ничего не менялось.
Так и должно было продолжаться. Однако в жизни Хода появилась переменная.
Нечто, с чем он прежде никогда не сталкивался. Чёрная стела в его руке.
Странное магическое устройство, найденное во время короткого отдыха, пока все спали.
Приглашение в иное место. Там находились трансценденты, подобные ему, а над ними стояло Великое Существо по имени Ноль.
Само его появление уже стало рябью на неподвижной воде.
Теперь Ход снова размышлял. Но на этот раз иначе.
Прежде его мысли сводились к одному: сделать что-то или отказаться.
Он называл это выбором. Но был ли это настоящий выбор?
Раздумья никогда не длились долго. Нужно было лишь определить, соответствует ли поручение его обязанностям.
А затем выполнить то, что должно быть выполнено.
Раньше в этом не было ничего странного. Но Башня Разума спросил:
«Почему ты делаешь эту работу?»
Охранять Муган — миссия, переданная с древних времён. Но почему её поручили именно ему?
Почему мне?
Почему?
Почему?
Мелкая рябь превратилась в огромную волну. Впервые в сознании Хода эхом разнёсся по-настоящему большой вопрос.
***
Раздумья Пылающей Славы затянулись. Он не отвечал так долго, будто и правда окаменел на месте.
Возможно, погрузился в растерянность. Я решил, что пока лучше его не тревожить.
Если честно, лишь характер Пылающей Славы вообще позволил ему усомниться.
Народ даон, значит?
Не будь он даон, что перевесило бы: место, которому он служил всю жизнь, или подозрительный чат, куда попал совсем недавно?
Как опасался Милосердный Венец после его исчезновения, наш разговор мог даже привести к обратному результату. Впрочем, ждать ответа Пылающей Славы я решил ещё и потому, что у меня имелся запасной план.
Если он поделится сведениями, всё станет проще. Но даже без них оставались другие пути. К тому же никто не гарантировал, что после всех раздумий Ход согласится помочь. Поэтому я решил сперва сделать то, что мог сам.
Когда Милосердный Венец впервые рассказал о Мугане, он упомянул, что вход находится в пустыне на юге континента. Однако сведения были древними. Прошло столько времени, что само название Муган почти исчезло из памяти мира.
Неизвестно, сохранился ли вход на прежнем месте. Но это не имело значения.
Я взял манафон.
Помимо устройства, с которого писал как Тайные Весы, у меня был администраторский манафон Ноля. Он позволял проверять рисунки маны участников и видеть, какой именно манафон находится у каждого.
Даже у тестовых устройств должны быть собственные номера.
Если определить манафон Пылающей Славы, я вспомню, где его спрятал.
А значит, найду точку, ближайшую к Мугану. После этого останется отправить клона на поиски входа.
Когда выяснилось, что Пылающая Слава — надзиратель тюрьмы, задача стала куда проще. И почти не несла риска для меня. Но один вопрос всё ещё оставался.
[Тайные Весы: Пылающая Слава, ответьте хотя бы на одно.]
[Тайные Весы: Что случится с вами, если кто-то проникнет в Муган и встретится с заключённым?]
После короткого молчания пришёл слишком простой ответ.
[Пылающая Слава: Не знаю.]
[Тайные Весы: Не знаете?]
[Пылающая Слава: Такого ни разу не происходило.]
[Пылающая Слава: С тех пор как я охраняю это место, сюда не доставили ни одного нового заключённого.]
[Башня Разума: Значит, снаружи о нём забыли.]
[Башня Разума: Похоже, и там возникла какая-то проблема.]
Новых заключённых не было…
Это тревожило.
Не поэтому ли силы зла действовали столь свободно?
Я всё сильнее ощущал присутствие огромного течения, которое связывало происходящее.
[Обнажённая Истина: Если подумать, разве это не совпало со временем после гибели Героя?]
[Обнажённая Истина: Мне тоже трудно приближаться к Великим Существам.]
[Обнажённая Истина: Но я слышала теорию, согласно которой Муган создал Сефирот.]
[Башня Разума: Тоже где-то подобрала?]
[Обнажённая Истина: Даже если подобрала, сведения довольно надёжные.]
[Обнажённая Истина: Я ведь читаю информацию, записанную в мане.]
[Обнажённая Истина: И если наши догадки верны, разве с самим Сефиротом не могло что-то случиться?]
[Башня Разума: Проблема у Великого Существа…]
[Обнажённая Истина: Вам не любопытно?]
[Обнажённая Истина: Если Ноль и правда знает ответ, я хотела бы услышать его, даже заплатив цену.]
По тому, что Сефирот подготовил Наследников и больше не показывался, можно было догадаться: с ним действительно что-то произошло. Но даже я не знал, что именно.
Ответить было нечего.
«Возможно, всё станет ясно, когда я соберу Стелы Прорицаний…»
Остальные участники тоже ждали ответа. Разговор ненадолго замер, но Ноль продолжал молчать, и тогда написал Башня Разума.
[Башня Разума: Иногда знание, которое ты не способен вынести, само становится проклятием.]
[Обнажённая Истина: Согласна.]
[Обнажённая Истина: И нет гарантии, что мы вообще узнаем правду.]
[Башня Разума: Ноль наверняка знает.]
[Башня Разума: Тот, кто находится в центре этого огромного потока… а возможно, и направляет его, должен знать.]
[Башня Разума: Кстати, Тайные Весы. Раз ты спрашиваешь о последствиях, собираешься решить всё один?]
[Тайные Весы: Теперь, когда выяснилось, что он ничего не знает, стало сложнее.]
[Тайные Весы: Двигаться вслепую опасно.]
[Башня Разума: Значит, ты не из тех, кто безжалостно идёт к цели, не считаясь ни с чем.]
[Милосердный Венец: Не стоит ли сперва понять, способны ли мы вообще решить эту задачу?]
[Башня Разума: Если мы с этим странным типом объединимся, кто нас остановит?]
…С каких пор наше объединение стало чем-то само собой разумеющимся?
[Башня Разума: Кстати, разве ты не спрашивал Корень Понимания о Сущности Зла?]
[Башня Разума: Возможно, сначала стоит разобраться с ней.]
Я как раз думал о том же.