«Двойная игра?»
Именно это первым пришло Бай У в голову.
Слишком уж всё совпадало.
Он внезапно попал в этот мир. Внезапно рядом, за стеной, случилось убийство. Потом появились 2 члена группы Порядка.
Стоило их убить, как внезапно пришёл Акас, и всю дорогу не возникло ни 1 препятствия.
В голове Бай У всплыла 1 фраза:
«Не раскрывай свою особенность. Если всё-таки раскрыл, обязательно убей тех, кто узнал. Если только... перед тобой не тот, кому можно верить всегда».
Откуда взялась эта фраза, Бай У не помнил. Он просто знал: такая фраза есть в его памяти.
Именно из-за неё, когда Десятка пик подал голос, он мгновенно атаковал и убил 2 членов группы Порядка.
Когда он встретил Нулевого, 1-й реакцией Бай У была радость. Но теперь это чувство изменилось.
Он спокойно сказал:
— А если я решу остаться в этом мире? Если откажусь? Я не знаю, каким человеком был раньше. Раньше выбора у меня не было, а теперь я хочу стать нормальным человеком... Честно говоря, в этом мире, где всё так упорядочено, найти спокойную работу — совсем неплохо.
Акас доброжелательно напомнил:
— Но ты уже убил 2 членов группы Порядка. Думаешь, 7 консорциумов тебя отпустят?
Теперь Бай У почти убедился: всё это была ловушка. Просто он едва очнулся, не успел «вернуть мозги» и уже в неё вляпался.
Он вздохнул:
— Значит, если я не стану повстанцем, 7 консорциумов всё равно меня не примут? Выходит, я с самого начала принёс вам кровавую присягу?
Нулевой промолчал. Это можно было считать согласием.
«Акас» сказал:
— Твоя способность пока неизвестна. Цель тебя тоже не заподозрит. Поэтому мы считаем, что ты лучше всего подходишь, чтобы к нему подобраться.
— Вы сами сказали, что много раз проваливались. Почему же на мне вы вдруг решили, что всё получится? — спросил Бай У.
Ответил «Нулевой»:
— Мы не считаем, что ты точно справишься. Просто мы уже не можем послать других людей со способностями.
— Во-первых, ты чужак, а значит, ты сам по себе цель, которую мы хотим привлечь на свою сторону. Во-вторых, хоть ты и попал в этот мир совсем недавно, у тебя уже есть сила, позволяющая легко убивать членов группы Порядка.
Нулевой продолжил:
— Я не знаю, сколько воспоминаний о реальном мире у тебя осталось, но должен сказать тебе 1 вещь. В мире Колодца твоя сила будет расти очень быстро.
— И не только сила. Когда ты покинешь этот мир, твои Последовательности, предметы с вселением духа и прочие вещи, возможно, тоже изменятся к лучшему.
Многие понятия Бай У вообще не понимал, но Десятка пик объяснял сзади, и Бай У постепенно уловил смысл.
— Ради твоего настоящего мира... я надеюсь, ты согласишься выполнить нашу просьбу.
Этот «Нулевой» начал уговаривать Бай У и доводами, и чувствами.
Бай У прекрасно понимал: отказаться не выйдет. В любом случае смерть рядом, значит, нужно выбирать вариант, где у него больше пространства для манёвра.
Поэтому Бай У принял задание.
— Поздравляю. С этого момента ты один из нас, один из повстанцев. Я велю своим подчинённым передать тебе всю информацию. А насчёт того, что ты убил членов группы Порядка, не волнуйся. На тебя никто не выйдет.
В душе Бай У усмехнулся. 7 консорциумов позволят себе молча проглотить такое?
Если группа Порядка не будет его проверять, то, скорее всего... группа Порядка уже его проверила.
Личность человека перед ним вызывала у Бай У всё больше подозрений.
— Что мне нужно сделать? Если ваш план — найти этого человека и ударить в лоб, советую его пересмотреть. Я хотел бы прожить подольше.
Нулевой спокойно сказал:
— Мы заменим 1 внедрённого агента, а ты займёшь его место. Этот агент всё время работал хорошо, но у него нет способностей. Он порекомендует тебя, и ты попадёшь в компанию, где находится цель. Очень вероятно, что ты станешь помощником цели.
— Наша 1-я задача — убийство. Тебе нужно только выбрать самый удобный момент и убить его.
— Нас не интересуют его дела, люди, с которыми он общался, документы в его руках... ничего. Запомни: этот человек представляет огромную, огромную угрозу... и у него крайне сильные навыки контрразведки. Нам нужна только его смерть. Больше ничего!
Нулевой предупреждал так серьёзно, что Бай У почувствовал: из-за этого человека они, должно быть, потеряли немало людей.
Он кивнул:
— Буду действовать по обстоятельствам.
— Срок — 1 месяц. Если через 1 месяц ты не убьёшь цель, мы решим, что 7 консорциумов тебя переманили. Тогда мы свяжемся с 7 консорциумами.
«И за волка вы, и за овцу вы. Так, конечно, партия всегда ваша».
Бай У молча запомнил это.
* * *
Полдень. Солнце висело высоко.
Город Цзин жил в привычной спешке. Бай У шёл по улице, и у него было странное чувство, будто он вернулся в прошлую жизнь.
Десятка пик и Цзин Шестая по-прежнему шли рядом с ним.
Глядя на людей, спешащих туда-сюда, Десятка пик цокнул языком:
— Соответствия между миром Колодца и реальным миром почти не отличаются от моих предположений. Значит, мои исследования были верными.
— Твои исследования — это когда ты целыми днями пальцем в небо тычешь?
После ухода с той базы Бай У не восстановил память полностью, но с помощью Десятки пик и Цзин Шестой узнал немало о собственном прошлом.
Если коротко, он был попаданцем, который по дороге ещё и спасал мир.
Колодец, мир, мир Колодца, осквернённые, Последовательности таланта, вселение духа — обо всём этом он тоже получил общее представление.
Сейчас они осматривали район вокруг будущей работы.
Завтра утром Бай У должен был выйти в компанию — хедхантинговую фирму под крылом консорциума Гордыни.
Фирма занималась распределением персонала.
По словам Нулевого, профессия была одним из главных параметров, по которым они судили о соответствиях.
Особенности профессии очень часто могли указывать, на какую особенность реального мира влияют эти параметры.
Десятка пик сказал:
— Я, между прочим, не пальцем в небо тыкал. За 700 лет мы с моим партнёром тоже кое-что высмотрели в малом и сверили одно с другим. Выводов набралось немало.
— Партнёром? Кто это? — Бай У заинтересовался.
Десятка пик только улыбнулся и больше ничего не сказал.
Цзин Шестая сказала:
— Моя сила причинности сейчас недоступна. Но раньше я пыталась с её помощью найти людей с первыми 10 Последовательностями. Живым был только 1.
— А здесь иначе. Проверить нельзя, но судя по тому, как тот человек спокойно произнёс «Последовательность 15»... возможно, в мире Колодца есть носители крайне редких Последовательностей.
Десятка пик согласился.
Этот мир, возможно, существовал дольше человеческой цивилизации.
Цзин Четвёртый какое-то время пробыл здесь, а после возвращения в реальный мир пусть и сошёл с ума, но стал самым сильным существом.
Этого хватало, чтобы доказать: Колодец — самое искажённое место в мире.
Здешние люди не были людьми. Даже повстанцы, которых встретил Бай У, по сути были очеловеченными параметрами реального мира.
Поэтому, если у этих вещей есть Последовательности, считать их живыми людьми нельзя.
Десятка пик знал, что Бай У когда-то видел каменную плиту на 6-м ярусе Башни.
На плите 9 из первых 10 Последовательностей были серыми. Это означало, что первые 9 Последовательностей никому не принадлежат.
Но в этом мире всё могло быть иначе.
— Владельцы 7 консорциумов... вполне могут быть носителями сверх-Последовательностей.
Бай У не удержался и спросил:
— Насколько сильны первые 10 Последовательностей?
— Очень сильны. Среди моих знакомых они есть только у 2 человек. Благодаря Последовательности одного из них связь между нами с тобой и стала такой важной. Даже мой Обманщик не может забрать её Последовательность. Я её обманывал, но эффекта не было.
— А может, эффект был, просто она притворилась, будто попалась?
Это сказала Цзин Шестая. Она многозначительно посмотрела на Десятку пик.
Десятка пик никогда не рассматривал такую возможность. Такой простодушный человек... мог провернуть встречный обман против него, старого мошенника?
Они ведь... столько времени провели бок о бок.
Секрет Десятки пик никто не знал.
Бай У слушал и ничего толком не понимал, но уже привык. Слева от него был Десятка пик: болтун, но часто давал дельные советы.
Справа была Цзин Шестая: говорила мало и обычно дополняла замечания Десятки пик.
Эти 2 были его внешним мозгом.
Десятка пик не стал долго об этом думать и продолжил:
— В общем, насколько именно сильны первые 10 Последовательностей, я тоже не знаю. Но 1 вещь точно можно сказать... даже твой бывший начальник с ними не сравнится.
Десятка пик говорил это Цзин Шестой.
Бывшим начальником Цзин Шестой, конечно, был Альфа. Так его называл Бай У. А 6 членов семьи Цзин называли его Владыкой Искажения.
Сама Цзин Шестая теперь оказалась в невиданной растерянности.
Пока Бай У был без сознания, она узнала от Десятки пик... что всё будущее... из-за невероятного существа по имени Цянь Исинь пошло наперекосяк.
А причинность, которую видела она сама, показывала: Бай У станет главным препятствием для её старшего брата, Цзин Четвёртого.
Все результаты говорили, что Бай У — её враг.
Но теперь... Цзин Шестая уже не могла сказать этого уверенно.
Потому что путь Бай У был таким же, как путь её брата.
Только старшему брату, когда он попал в мир Колодца, так не повезло... можно сказать, его полностью использовали и разыграли здешние «правила».
А у Бай У всё ещё оставалась собственная воля.
— Последовательность 4, «Печать правил», может по воле владельца отсекать большинство сил. Именно этой Последовательностью Альфу лишили силы.
— Последовательность 7, «Обратное измерение». Альфа может идти только вверх и не может идти вниз. Возможно, причина именно в «Обратном измерении». Эта способность точно не так проста, как я могу пересказать. Возможно, она заставляет многомерное существо... навсегда потерять возможность исследовать одно из измерений. Короче, это удар с понижением мерности.
— Это 2 главные Последовательности Башни. Одни только эти 2 Последовательности запечатали Альфу на бесчисленные годы... Башня существует так долго, а он не смог выйти собственной силой. Ему оставалось только до запечатывания... посеять семена будущего освобождения.
Десятка пик сказал:
— Последовательность 8, «Паразитирование внутреннего демона». По силе она не так чудовищна, как 2 предыдущие, но в духовной сфере это сильнейшая Последовательность. Можешь понимать её как внешнюю помощь, от которой невозможно избавиться личной волей и собственными силами.
— Но эта Последовательность... досталась владельцу не полностью. Порог для её получения очень высок: нужна сила духа, способная добраться до вершины мира.
— А человек, получивший эту Последовательность, действительно очень силён духом, но всего лишь на уровне «очень силён». До вершины ему далеко. Поэтому «Паразитирование внутреннего демона» в его руках раскрывается не слишком мощно.
— Но сам этот человек очень серьёзный. Он из тех, кто даже без Последовательности был бы крайне опасен. Вы оба его знаете.
Цзин Шестая поняла, о ком речь.
Бай У пока не понял. Его нынешняя память срабатывала по нажатию: только увидев человека, он мог вспомнить отдельные фрагменты.
В целом они уже разобрались с окрестностями.
Десятка пик и Цзин Шестая были невидимыми призраками. Кроме того, что они подкидывали Бай У мысли, они могли делать и кое-что ещё.
Например, тайком смотреть чужие материалы. Правда, отходить слишком далеко от него не могли, листать страницы и вообще прикасаться к предметам — тоже.
Но Бай У был уверен: в этой новой, странной «офисной карьере» он постепенно разберётся, как люди мира Колодца соответствуют реальному миру.
И тогда сможет действовать изнутри, обходным путём спасая страну.
Цзин Шестая сказала:
— Трудно даже представить, какие чудовищные способности у первых 3 Последовательностей.
Десятка пик кивнул:
— Я тоже не могу представить. За пределами первых 10 Последовательностей рейтинг есть, но сила Последовательности на самом деле больше зависит от того, как владелец ею пользуется.
— А некоторые Последовательности из первых 10... правда такие, что получил — и уже непобедим.
На этом разговор о Последовательностях закончился.
Бай У вскоре вернулся домой вместе со своими спутниками.
Всё оказалось так, как сказал «Нулевой»: 2 людей из группы Порядка уже убрали, а у самого Бай У не возникло никаких неприятностей.
Убийство по соседству всё ещё расследовали.
День пролетел быстро.
На следующее утро Бай У отправился работать в страховое здание в центре города Цзин.
У каждого из 7 консорциумов были похожие направления бизнеса, поэтому все они втиснулись в 1 здание и соревновались друг с другом.
Компания Бай У находилась на 7-м этаже.
В лифте он по одежде и виду отлично вписывался среди остальных.
Одна девушка бросила на Бай У взгляд.
Но только бросила — без всяких эмоций. Её внимание привлёк лишь его другой номер.
В поле зрения Бай У здесь были и мужчины, и женщины. Но в глазах жителей мира Колодца все люди выглядели так, будто их отлили в одной форме.
Разница была только в номерах.
Скоро Бай У оказался на 7-м этаже. Стоило ему войти, как миловидная «Лю Чэнцзы» кивнула ему:
— Вы сотрудник нашей компании?
Бай У знал: люди в этом мире одинаковы, отличаются только номерами.
Но когда в голове всплыли 3 слова — «Лю Чэнцзы», ему всё равно вдруг показалось... что улыбка у этой девушки на ресепшене какая-то многозначительная.
— Здравствуйте. Я пришёл заменить номер #5405784022414.
— А, это вы. Пройдёмте со мной.
«Лю Чэнцзы» повела Бай У в офисную зону.
Сначала они прошли через большой зал. Там Бай У увидел «Линь Ужоу». Тот как раз занимался постпродажным обслуживанием какого-то клиента. Его скрипт звучал примерно так:
— Тебя, блядь, завтра машина собьёт, а ты полис вернуть собрался? Ты вообще в курсе, что длина твоей жизни зависит от суммы страховки? Всё ещё хочешь вернуть? Хочешь, завтра тебя кто-нибудь зарежет? Ты из людей консорциума Зависти, да? Сейчас всю медицину монополизировало Чревоугодие, а они ваших завистников терпеть не могут. Счёт за лечение будет конский, страховка не покроет, так что подыхай на здоровье.
Такая поганая манера общения в клиентской поддержке вдруг показалась Бай У родной, будто человек, чьей проекцией был этот сотрудник, и должен говорить именно так.
Наконец Бай У дошёл до кабинетов руководства.
После того как «Лю Чэнцзы» постучала, изнутри раздался ещё 1 знакомый голос:
— Войдите.
Бай У вошёл. Стоило открыть дверь, как он увидел фигуру ростом 1,59, которая хмурилась и, похоже, разбиралась с какими-то неприятностями.
В этот миг Бай У вдруг подумал:
«Да пошли они нахуй, эти повстанцы. Я в это дерьмо не играю. Только этого человека я точно не убью!»