Казалось, в горне плавились не руды, а бесчисленные перемешанные чувства.
«Колодец создан из эмоций всего сущего» — теперь Бай У понимал эти слова глубже, чем прежде.
На самом деле он нервничал даже сильнее Тирана.
Прошло уже 23 дня, а удастся ли выковать первое оружие, Бай У и сам не знал. На лице, впрочем, у него по-прежнему было полное спокойствие.
Огромный горн походил на пасть чудовища: заглатывал бесчисленные эмоции и сырьё, а потом обычно выплёвывал какую-нибудь дрянь.
Но в этот раз он будто ожил. Будто сам удивился и обрадовался.
Из горна вылетел чёрный двуручный меч. По сравнению с подделкой Альфа этот меч выглядел даже уродливо.
Холодный блеск не давал отражения, лезвие было толстым и туповатым.
Обычное выкованное оружие в миг рождения должно пылать жаром. Но Бай У почувствовал только ледяной холод в лицо.
Настоящий меч Зависти появился на свет.
До того как Бай У создал это оружие, он и сам не был уверен, получится ли именно подлинник. Но едва меч возник, он сразу понял.
Между ним и оружием будто установилась связь.
Конечно, до прихода сюда он не чувствовал и настоящие Гордость с Жадностью. Это ощущение появилось лишь недавно.
Тиран наконец увидел плод трудов Бай У. 23 дня ушли на ковку, и всё равно он не мог поверить, что Бай У действительно справился.
Бай У сравнил 2 двуручных меча и тоже удивился.
Постижение чертежей Семи грехов оказалось куда мучительнее, чем он думал.
Но когда оружие всё-таки получилось, появилось другое чувство: не слишком ли легко?
Никогда прежде он не сосредоточивался на одном деле так глубоко.
А когда внезапно довёл его до конца, внутри даже мелькнула досада.
Раз первый порядок ковки уже ясен, дальше надо лишь менять пропорции.
Возможно, ещё несколько дней — и все Семь грехов будут собраны.
Стоило Тирану об этом подумать, как он едва не пришёл в восторг: значит, Бай У, быть может, сможет отправиться на пятый ярус мира Колодца.
Туда, где прежде не бывал никто.
Вода Колодца уже появлялась на четвёртом ярусе, но тогда Владыка Башни привёл сюда людей высокой цивилизации и исчерпал её.
Эта таинственная субстанция, приводящая Колодец в движение, могла изменить исход грядущей войны.
Но теперь, чтобы найти Воду Колодца, скорее всего, придётся идти только на пятый ярус.
Возможно, именно там и находится самое дно Колодца.
Оружие Семи грехов и фрагменты пазла Апокалипсиса. Если собрать и то и другое, Бай У, быть может, сумеет сделать то, чего до него не делал никто.
— Отсечь Искажение у самого истока... Возможно, у тебя действительно получится.
Тиран смотрел на оружие в руках Бай У и говорил с явным возбуждением.
Но кое-кто думал иначе.
Бай У нахмурился. В нём снова поднялась та самая безумная сосредоточенность.
Горн делился на 2 части: плавильную и сжигательную.
Брак, разумеется, уходил в сжигательную часть.
Все прежние неудачные попытки Бай У отправлял именно туда.
На этот раз Тиран решил, что Бай У оставит оружие при себе. Но дальше Бай У сделал нечто крайне странное.
Он вытащил Гордость и Жадность, а затем бросил настоящее оружие Семи грехов вместе с только что выкованным мечом Зависти в сжигательную часть горна.
Семь грехов нельзя уничтожить обычным способом. Это, по сути, абсолютные божественные артефакты.
Но горн в глубинах мира Колодца мог их сжечь.
То, что их выковало, могло их и уничтожить.
Из сжигательной части донёсся странный звук, словно завыли бесчисленные люди.
Этот вой отозвался даже в потолке самого верхнего этажа Анти-Башни, где висели отчаянные лица-маски.
Бай У сжигал настоящие Семь грехов, и Тиран не понимал зачем.
— Парень, ты с ума сошёл?
«Чревоугодие даёт жизненную силу выше предела. Гнев разрушает любую защиту. Зависть заставляет врага заплатить за твой урон ещё большим уроном. Жадность крадёт силу противника...
Лень позволяет неуязвимо переживать большинство негативных состояний. Гордость делает тебя тем сильнее, чем меньше рядом союзников. Похоть призывает внутреннего демона врага.
Эти силы... действительно очень сильны. И помощь оружия Семи грехов мне правда нужна. Но я не верю, что оно закроет пропасть между мной и Альфа.
Тиран по силе способен раздавить Семь грехов. Семь грехов уже сильнее меня. Но когда пришёл один аватар Альфа, никто из нас не смог его удержать.
Смогу ли я сразиться с ним, опираясь всего на 7 способностей? Это оружие вселения духа само по себе грозное, но разве у Альфа только одна способность?
Да, его заперло обратное измерение, но в Башне он тоже долго постигал Последовательности...»
Бай У не отвечал Тирану. Он думал.
Тиран слушал его бормотание и постепенно понял, чего тот хочет.
Но даже поняв, всё равно был потрясён.
Неужели Бай У способен сделать новый шаг?
Неужели он может создать предмет сильнее того, что заложен в чертежах?
Владыка Башни потратил долгие годы, чтобы создать Семь грехов. А Бай У хватило 23 дней...
И вдруг Тиран почувствовал: возможно, этот парень и правда сможет.
— Владыка Башни когда-то тоже владел Семью грехами. Он знал, как попасть на пятый ярус, но не факт, что сам туда ходил. Пока я создавал Семь грехов, я всё время думал, зачем они вообще нужны.
— Может, это просто способ управлять эмоциями. Семь грехов мне действительно нужны. Но схема Семи грехов... по-настоящему похожа скорее на записанный опыт.
— Мне нужно ещё время.
Все потоки вокруг Бай У снова начали двигаться в такт его дыханию и медленно складываться в сложные узоры.
Бай У опять вошёл в состояние предельной сосредоточенности.
Тиран чувствовал: духовная сила Бай У сейчас растёт с пугающей скоростью.
24-й день.
День тянулся особенно долго. В прошлые дни Бай У либо не отрываясь смотрел на чертежи Семи грехов, либо проваливался в сон от изнеможения.
Теперь он всё время сидел с закрытыми глазами, а дыхание его держало один и тот же ритм.
Он не тратил духовную силу на странные схемы и не засыпал от слабости.
Постижение — странная вещь.
Сам Тиран взглянул на эти схемы лишь раз и ничего не понял. Только почувствовал, будто все упорядоченные образы в голове скрутили в спутанный клубок.
26-й и 27-й дни.
Бай У открыл глаза и начал постигать протокол Последовательности.
Прежде совершенно тёмный и непонятный протокол будто стал показывать свой истинный вид.
Бай У просто отложил чертежи Семи грехов и занялся протоколом Последовательности.
Всё словно поменялось местами.
Но Тиран прекрасно понимал: этот мальчишка изучает обе вещи одновременно.
Такой дар и правда поражал.
На 29-й день Бай У увидел самого себя.
В странном белёсом пространстве он увидел бесчисленные силуэты.
Тан Цзин уже бывал здесь: именно сюда он попадал после применения Последовательности — нисхождения бога.
Благодаря Оку Прейера Бай У даже мог видеть, кем на самом деле были эти тени.
Он увидел Янь Цзыцзай, увидел Се Синчжи, увидел даже Тан Цзин — и самого себя.
Когда Тан Цзин применил нисхождение бога на Бай У, у него появился шанс изучить способности Бай У. Но вместе с тем Бай У сам прочувствовал движение Последовательности.
Это движение было неровным, без видимого порядка. Тогда Бай У не мог уловить перемены.
Теперь же он вспомнил их.
Первым изменением Последовательности, которое освоил Бай У, стало нисхождение бога.
Он ясно понимал: это не значило, что Последовательность Цзин Четвёртого и есть нисхождение бога.
Последовательность Цзин Четвёртого лишь смоделировала его.
Бай У вышел из этого взгляда и стал вспоминать вещи, которые знал лучше всего.
Те Последовательности, что когда-то принадлежали ему, а потом были отняты фрагментом «Жертвоприношение».
Круговорот 5 стихий, бездвижная защита, усиленное зрение, Стальное вооружение...
Отнятые Последовательности снова появились у Бай У.
Он ещё не полностью овладел протоколом Последовательности Цзин Четвёртого, но уже ощутил её мощь и догадался, что это такое.
«Талант Последовательности 6 — Закон порядка. Не думал, что у него именно эта Последовательность».
Бай У полагал, что речь должна идти о какой-нибудь Последовательности из первой двадцатки.
Теперь же понял: Цзин Четвёртого он сильно недооценил.
Между Бессмертием и обратным измерением находились 3 Последовательности.
Последовательность 4 — Печать правил. Последовательность 5 — Психический силуэт. Последовательность 6 — Закон порядка.
У каждой из этих 3 были свои достоинства, и место в рейтинге здесь уже почти ничего не значило.
О назначении Психического силуэта Бай У не знал. По названию можно было предположить, что это сила психического типа, но способ применения явно должен быть особым.
Что до Печати правил, именно она, судя по всему, была главным оружием, с помощью которого Владыка Башни победил Владыку Искажения.
Одной из 3 Последовательностей, способных игнорировать Печать правил, было Бессмертие. Им обладал Альфа, и именно поэтому, даже потерпев временное поражение, он в итоге всё равно оказался последним, кто смеялся.
Последовательность 6 относительно слабее: её полностью подавляет Последовательность 4, а 5 Последовательностей выше себя она смоделировать не может.
Талант Последовательности 6 — Закон порядка.
Как ясно уже по названию, если не учитывать первые 5 Последовательностей, эта сила похожа на свод всех остальных.
Постигнув её, можно чувствовать правила движения Последовательностей.
Одно рождает 2, 2 рождают 3, а 3 — всё сущее: так она снова и снова моделирует другие Последовательности.
Тень Бай У начала неравномерно искажаться.
Тень часа демонов он видел всего один раз.
Но его врождённого дара хватило, чтобы воспроизвести и её.
«Однако у этой Последовательности есть слабое место: нельзя применять много Последовательностей сразу.
Но это не беда. Может, я смогу продвинуть её дальше?»
Строго говоря, Бай У не получил эту Последовательность, а выучил её.
Последовательность, способную принимать тысячи форм.
Странно было другое: сам протокол Последовательности не исчез. Просто всё, что было внутри, Бай У постиг.
Конечно, по правилам Последовательностей, раз это уникальная Последовательность, никто другой не мог обладать той же силой.
Бай У не понимал: значит ли это, что он стал её владельцем?
А если протокол Последовательности теперь попадёт к кому-то другому, сможет ли тот понять ту же самую Последовательность?
Ответ Бай У узнает только через несколько дней.
В отличие от оружия Семи грехов, этим результатом Бай У был доволен.
«Это всё ещё не закрывает разницу между мной и Альфа, но в настоящем бою возможностей станет куда больше».
Следующие дни Бай У всё время постигал Последовательность. Он погрузился в это так глубоко, словно забыл о времени.
На 30-й день свет и тени внутри протокола Последовательности внезапно исчезли.
Прежнее сомнение Бай У получило ответ.
Око Прейера выдало примечание:
[Искажение можно только чувствовать, а порядок можно понять. Очевидно, старина, что и за чутьё, и за способность схватывать суть я могу поставить тебе 9 из 10. Когда ты получил эту Последовательность, протокол Последовательности самоуничтожился. Поздравляю: ты стал вторым чистым человеком, обладающим одной из первых 6 Последовательностей.]
Хотя Бай У был потомком мира Колодца и реального мира, человеком он оставался совершенно точно.
Только теперь он заметил странность.
«Что значит — вторым?»
Бай Юань, у которого было паразитирование внутреннего демона, и Охотник, обладавший Дхармовым телом десяти тысяч обликов, были людьми с Последовательностями из первой десятки. Их Бай У знал.
Но среди первых 6 людей быть не должно.
На шестом ярусе Башни Бай У видел стелу.
Бай Юань находился в состоянии смерти. Из первых 10 Последовательностей занято было только Дхармовое тело десяти тысяч обликов.
«Око Прейера никогда мне не лгало. Сейчас я овладел 6-й Последовательностью. Значит... когда-то кто-то владел Последовательностью выше 6-й?
Но стела на шестом ярусе Башни показывала: из первых 10 Последовательностей занято только Дхармовое тело десяти тысяч обликов.
Выходит... тот чистый человек умер?
Или он... стал осквернённым? В любом случае он больше не чистый человек».
Полностью постичь протокол Последовательности — в любом случае хорошая новость.
Во время постижения Бай У не просто получил одну Последовательность. Он как будто получил бесчисленное множество Последовательностей.
А вместе с этим куда глубже понял саму их природу.
После такого продвижения он снова посмотрел на чертежи, символизировавшие Искажение, и увидел: всё изменилось до основания.
Оружие Семи грехов он уже создавал успешно. Теперь он хотел выйти за пределы чертежей.
Но разве это было легко?
Владыка Башни был гением среди высокоразвитых существ. Если даже он не сумел этого сделать, как с этим справится человек?
И всё же нынешний Бай У будто действительно мог чувствовать Искажение.
«Если нужно разбить пределы чертежа, сначала надо убрать форму».
Бай У снова принялся за работу. Тиран, как и прежде, собирал для него материалы.
Он чувствовал: дыхание Бай У сильно изменилось.
В нынешнем Бай У словно появилась крупица божественности.
При этом Бай У снова начал разговаривать, а не молчать в постижении, как раньше.
Казалось, для нынешнего Бай У создание Семи грехов стало делом настолько привычным и лёгким, что он мог бы открыть школу и учить этому других.
За день до появления новых Семи грехов Бай У и Тиран говорили больше, чем когда-либо.
— Как думаешь, когда я вернусь в тот мир, мы ещё встретимся?
— Конечно. Когда у тебя рухнут эмоции, я появлюсь.
— Не обязательно. Мне кажется, я уже овладел частью изменений Искажения. Возможно, наша встреча не потребует таких сложностей.
Бай У улыбнулся и продолжил:
— Мне понадобится твоя помощь. Помню, ты говорил: если осквернённое тело и человеческое тело уважают друг друга и признают друг друга, то при слиянии сохранятся воспоминания осквернённого тела?
Тиран кивнул.
— Да. Но такое слияние встречается очень редко. Ведь осквернённые рождаются, когда человеческое тело зовёт их в отчаянии, страхе, крайней скорби или ярости. Осквернённое тело видит человека в самый слабый миг его жизни.
— Вот как? Тогда я не дам тебе это увидеть.
— Уже видел.
На лице Тирана появилось презрение, но быстро исчезло.
Проведя столько времени с Бай У, он знал: реальности трудно раскачать эмоции этого человека.
Можно даже сказать, что чувства Бай У были довольно холодны.
И всё же Тиран действительно видел его в самой жалкой, самой отчаянной минуте.
На третьем ярусе мира Колодца, когда Бай У не сумел спасти Багряного, его срыв глубоко врезался Тирану в память.
Именно поэтому Тиран не мог смеяться. Этот человек казался ему слишком противоречивым.
— Тиран, кажется, мне пора возвращаться.
Время пришло.
Горн снова отозвался. Только в этот раз он не выплюнул ни меча, ни сабли, ни зонта, ни щита.
Из него вышли 7 колец.
Новые Семь грехов появились. Это означало, что Бай У выполнил свою задачу на четвёртом ярусе мира Колодца.
— Мне нужно вернуться и собрать фрагменты пазла Апокалипсиса. И ещё нужно увидеть тех, кто считает меня мёртвым.
Конечно, Бай У не мог уйти сразу. Чтобы покинуть мир Колодца, а потом снова вернуться в него, требовалась подготовка.
Но Тиран уже понимал: час разлуки близок.
Когда Бай У вернётся в реальный мир, там его, скорее всего, будут ждать новые беды.
Оставалось только понять, сможет ли нынешний Бай У собственными силами развеять их все.