Десятка пик теперь считал, что его образ уже не важен.
В конце концов, стоит один раз сделать какую-нибудь вещь и понять, что это до странности приятно, — и какое тогда значение имеет образ?
Получать силу за счёт лжи было куда сложнее, чем просто громко орать названия диковатых приёмов.
Не надо думать, что человек, любящий шевелить мозгами, всегда рад этим заниматься. Если можно схалтурить, такие люди окажутся самыми ленивыми.
Правда, слова на пожелтевшей странице всё же показались Десятке пик странными.
Только времени разбирать, что именно в них не так, у него не было.
Преграда Искажения была пробита «Серьёзным ударом».
Этот эффект появился благодаря второму пробуждению Бога разрушения, а затем Бай У соединил его с Последовательностью «один всадник против тысячи» и формой сверхъярости.
Мощная сила Истока вместе с огромным усилением, которое воля дала Десятке пик, полностью раскрыли взрывную мощь «Серьёзного удара».
Даже Альфа нахмурился.
Этот щит Искажения точно не был его сильнейшей защитой. Но его всё равно не должен был пробить никто, кроме Цзин Четвёртого.
Альфа чуть отступил: он понял, что цель Десятки пик — перевёрнутый красный зрачок у него над головой.
Десятка пик хотел уничтожить его глаз.
— Три тысячи миров! Божественное уклонение! 8 врат! Метеорный кулак Пегаса! Одним клинком — сюра! Удар Лео! Убийственная волна! Энергетическая пушка Гайи! Адский клинок: буря!
«Если не стыдно мне, стыдно будет Бай У и Альфа» — с такой установкой Десятка пик начал подряд выкрикивать даже те названия приёмов, смысла которых сам толком не знал.
«Три тысячи миров», как всем известно, надо сопровождать стихами. Это один из приёмов некого мечника, который вечно путает дорогу; его особенность в том, что чем длиннее стихи, тем сильнее удар.
Примерно как «Серьёзный удар» обязательно требует лысины, иначе сила будет слабой.
Но ничего страшного. Да, Десятка пик явно не мог раскрыть эти приёмы в полную силу, зато их у него было много.
Его кругозор... действительно не покрывал другое измерение, поэтому он не знал ни предысторию этих смертельных техник, ни правильные способы их применения. Но выдавал он эти приёмы так, будто скороговоркой перечислял блюда на пиру.
Слово становится законом. Вот какие 4 слова пришли Десятке пик в голову, когда он почувствовал силу, которую Бай У ему дал.
Все эти пугающие приёмы на деле были вариациями Последовательностей, меток, правил и сил Истока.
Альфа всё это видел. Да, мощь противника не казалась ему по-настоящему огромной, но разнообразия там было... чересчур много.
Даже бессмертное тело бога не означало, что ему невозможно нанести никакой вред.
Если этот глаз хотя бы ненадолго перестанет видеть, ход боя явно изменится.
Поэтому на этот раз Альфа не стал лезть вперёд. Он решил сперва внимательнее понаблюдать за Десяткой пик.
Отступал он очень быстро. Огромная разница в технике тела постепенно увеличивала расстояние между ним и Десяткой пик.
В почти остановленном времени снова поднялись 3 огромные чёрные преграды.
Тройной щит Искажения.
Громадные щиты Искажения разделили всё пространство на 4 части. Чтобы преодолеть эти 3 щита, их нужно было полностью разбить.
Иначе их нельзя было обойти даже мгновенным переносом. Само существование щита Искажения работало как источник помех и постоянно сбивало силу пространства-времени.
Вокруг этой ячейки пространства золотые преграды тоже начали мерцать.
Можно сказать, Альфа применил защиту даже серьёзнее той, с которой бился против Цзин Четвёртого.
Он и Десятка пик стояли у самых дальних краёв пространства, каждый со своей стороны.
Глядя на чёрные преграды, покрытые жуткими знаками и огромные, как городские стены, Десятка пик понял: противник неверно оценил его возможности.
— Альфа встал в защиту.
В этот миг Десятка пик, который уже собирался и дальше, как ведущий на застолье, выкрикивать приёмы, пробивающие четвёртую стену, и обрушивать их на врага, улыбнулся.
Ему вовсе не нужно было пробивать защиту Альфа. Ему нужно было только сдерживать Альфа.
Сейчас именно он знал тайну Альфа. Именно его Альфа должен был убить любой ценой.
Если Альфа выбрал оборону, положение будет только играть Десятке пик на руку.
Поняв это, Десятка пик всё же не прекратил наступать. Он продолжал бить по преградам Искажения, чтобы Альфа думал, будто он по-прежнему собирается давить вперёд. На деле Десятка пик просто тянул время.
Такой приём долго не продержится: Альфа скоро просчитает разницу в силах.
Защита Владыки Искажения сама по себе несла мощную агрессию. Того, кто приближался к щиту Искажения, разъедало дыхание Искажения.
Но Десятка пик этой коррозии совсем не чувствовал. Очевидно, его чит-код по имени Бай У тоже был близок к Искажению.
Если Альфа — Владыка Искажения, то нынешний Бай У, наверное, был существом равного порядка. Может, его стоило назвать Головой Искажения?
Целая куча странных смертельных техник уже загрузилась. Десятка пик смотрел на набор приёмов, которые оставалось только выкрикнуть, и внезапно ощутил: «Я могу победить».
Ощущение продержалось недолго. Когда он уже почти пробил первый щит Искажения, сознание вдруг поплыло.
В этот миг Десятка пик увидел необъятный мир и бескрайний город.
У всех людей не было лиц. Они жили чинно, ровно, каждый на своём месте.
Они походили на зубцы в огромной машине.
Картина мелькнула и исчезла; Десятка пик не успел рассмотреть деталей.
Затем он увидел костяного тирана, который издавал яростный рёв, и бесчисленных осквернённых, волнами бросавшихся на города.
Словно кадры киноплёнки. На каждом кадре осквернённые штурмовали разные зоны.
И на каждом кадре был тот самый костяной осквернённый.
Все эти таинственные картины возникли в тот самый миг, когда Десятка пик замахивался кулаком...
А в следующее мгновение его кулак вдруг остановился. Тело резко обмякло.
Сильнейшая усталость залила его целиком. Мышцы, нервы — всё болело так, как не болело никогда.
— Что происходит?
Этот вопрос возник внутри. Он относился и к нынешнему состоянию, и к тем картинам, которые Десятка пик только что увидел.
【Твоему телу надо чуть передохнуть. Говоря проще, оно ушло в перегруз. Дядя-аферист, давай использовать приёмы по одному, а не вываливать всё разом? Смертельные техники, знаешь ли, не за красивые глаза дают.】
Передышка вышла редкая и ценная. Красный зрачок Альфа был подавлен некой силой и видел только часть правды.
Сейчас Альфа снова и снова пытался понять, откуда у Десятки пик столько сильных методов.
На какое-то время Альфа выбрал оборону. Это и дало Десятке пик шанс перевести дух.
Дало ему время «продлить подписку на чит».
Бой ненадолго вошёл в зону отдыха.
* * *
Дэнлинь, кладбище.
Ритуальная формация уже перешла во вторую половину. Всё шло гладко, но в душах людей сидел страх.
— Цзин Четвёртый... о-о-он... он умер? — Сюй Вэй задрожал.
Минут 10 назад дыхание Цзин Четвёртого начало слабеть. Да, весь Дэнлинь был разделён пространственно-временным лабиринтом на бесчисленные зоны, но такие слишком мощные существа, как Цзин Четвёртый и Альфа, самим фактом своего существования позволяли носителям силы пространства-времени тонко их чувствовать.
Сильнее всех чувствовал Первый. Именно поэтому он мог с такой лёгкостью найти Альфа.
Но совсем недавно... все они ощутили, как аура Цзин Четвёртого рассеивается.
Пока не исчезла совсем.
Никто не говорил. После долгого молчания именно Сюй Вэй наконец произнёс эту фразу:
— Похоже... Цзин Четвёртый проиграл.
— Если Цзин Четвёртый мёртв... сколько мы ещё продержимся?
— Недолго. Сила Альфа способна насильно обрушить лабиринт. Как только лабиринт будет разрушен, мы все вместе едва ли сможем ему противостоять.
Первый спокойно говорил о скорой смерти, словно был сторонним наблюдателем.
Он был сильнейшим носителем силы пространства-времени и чувствовал множество аур. Поэтому, хоть он и не наблюдал за боем вблизи, он ясно понимал: Альфа когда-то погрузился в состояние тишины, и это состояние длилось довольно долго.
Единственное объяснение, которое приходило ему в голову: Альфа вступил с кем-то в поединок духовной силы.
Остальные до этого не додумались. Выслушав Первого, Сюй Вэй, Инь Хэ, Преследователь и другие погрузились в панику.
До сегодняшнего дня у них вообще не было чёткого представления о победе над Альфа. В битве с Альфа оставалась только храбрость отчаявшегося человека, который сжигает за собой мосты.
Но теперь всё было иначе. Когда они по-настоящему почувствовали силу Альфа, храбрость стала роскошью.
И всё же Первый сказал:
— Будь я Альфа, я бы сейчас не остановился.
— Что это значит?
— Если Цзин Четвёртый потерпел поражение, мы бы уже не жили. Значит, возможно, кто-то другой сейчас удерживает Альфа.
— Кто... кто способен противостоять такому чудовищу?
Первый покачал головой. Он не знал, что происходит на том поле боя, но вдруг очень захотел это увидеть.
В его голове возник единственный человек, который, возможно, мог бы противостоять Альфа.
Даже если силы этого человека всё равно сильно уступали Альфа.
И всё же сейчас Альфа, похоже, с кем-то застрял в противостоянии.
* * *
Центр поля боя.
Среди руин и пустоты фигура Десятки пик выглядела тонкой и одинокой.
Да, благодаря Бай У он сумел дойти до силы, которая позволяла ему меняться с Альфа атакой и обороной.
Но у Десятки пик всё это время оставался один вопрос.
— Где твоё настоящее тело?
— Если Альфа сейчас пойдёт в атаку, тебе ведь пора появиться самому, разве нет?
Задав этот вопрос, Десятка пик вспомнил прежние слова Бай У и вдруг замолчал.
В боевой паузе у него наконец появилось время подумать.
【Мой напарник ещё в пути. Впереди тяжёлая драка, потому что воле нужен носитель. Пока он не пришёл, будем биться плечом к плечу.】
Так Бай У уже говорил Десятке пик.
Тогда Десятка пик не стал в это вникать: он ещё находился в поле аннигиляции Альфа и не выбрался из тени смерти.
Но теперь, когда его и Альфа разделял щит Искажения, когда один переводил дух, а другой размышлял, Десятка пик внезапно уловил смысл.
— Ответь мне... Что значит «воле нужен носитель»? Что с тобой сейчас происходит?
На пожелтевшей странице появился длинный ряд точек.
Примерно через секунду возникли слова.
【Вот уж тема, над которой даже я не знаю как пошутить. Если коротко... Бай У больше нет.】
Зрачки Десятки пик сузились. Гладкий, как зеркало, но весь в трещинах щит Искажения отразил его расколотый силуэт.
【Путь Бай У начался из-за тебя. Его конец ты тоже видишь сам. Получается, красиво замкнули круг.】
【Сейчас я, можно сказать, обладатель Последовательности 1 и Последовательности 2. Но это сила, которую человек не способен иметь. Поэтому я могу загружать в тебя лишь сравнительно слабые способности. Иначе ты, возможно, как Цянь Исин... будешь поглощён этой силой.】
— Так ты всё-таки... Бай У или что-то другое?
【Моё существование — это воля, отвечающая за подавление Искажения. Моя связь с Бай У примерно такова: я принял часть мышления Бай У и даже внешние проявления его характера. Но я не Бай У. Я — воля мира Колодца.】
Тревожная догадка наконец подтвердилась, и в душе Десятки пик поднялось небывалое смятение.
Он словно за 1 день пережил смерть и Бай У, и Бай Юань.
Огромное одиночество сбило его с толку.
Значит, Бай У уже умер.
Вот почему у него нет собственного тела. Эта воля перед глазами действительно связана с Бай У.
Она очень похожа на Бай У, но ведь это уже не Бай У?
Десятка пик вспомнил, как много лет назад отправил Бай У в этот мир. Думал ли он тогда, что всё может закончиться так?
Он не знал, что сказать.
Сегодня Бай Юань забрал на себя всё внимание. Десятка пик думал: если выживет и увидит Бай У, то сможет рассказать ему обо всём, что сделал Бай Юань.
Возможно, отец и сын, между которыми лежала ненависть глубже моря, смогли бы хотя бы ненадолго примириться.
Но Десятка пик не ожидал: Бай Юань исчез, и Бай У тоже умер.
Теперь он понял: все эти стыдные названия приёмов, весь этот шаловливый стиль были на самом деле... прикрытием.
Из-за появления «Бай У» бой будто стал лёгким и весёлым.
Но сама эта история... не была весёлой ни на йоту.
【Ты так не смотри. А то получается, будто мы с тобой в хороших отношениях. Ты же дядя-аферист. Зачем мошеннику настоящие чувства?】
Десятка пик ничего не ответил. Он молча смотрел на слова на пожелтевшей странице, словно хотел прочесть за ними саму волю и понять: это Бай У или лишь личность, похожая на Бай У внешними проявлениями?
【Твоё тело восстановилось наполовину. Если чуть сдерживать частоту применения приёмов, оно ещё какое-то время продержится. Что до тайны Альфа — я уже её знаю, но в этом бою она мало поможет. Одной этой тайной мы его не одолеем. Нужно дождаться моего напарника.】
Десятка пик вдруг сказал:
— Это ведь твой капитан? Ты думал, что будет с ним, если даже такой человек, как я, горюет из-за твоей смерти? Что случится с ним в тот миг, когда он узнает правду?
Десятка пик начал проверку. Если ему помогает просто «воля мира Колодца» с проявлениями характера Бай У, она должна спокойно ответить на эту тему.
А если перед ним... всё ещё Бай У, то, стоит затронуть того коротышку, где-нибудь обязательно появится трещина.
Он смотрел на пожелтевшую страницу и ждал новых слов.
На другом краю Дэнлиня тёмно-красная фигура подошла к каменной стеле с надписью «граница Дэнлиня».