Началось.
Десятка пик сказала:
— Пока ты разговаривал с богачом, мы с твоей 6 сестрицей проверили всё вокруг. Сейчас мы будем становиться на места каждой камеры. Камеры мы не перекроем, зато ты будешь знать их угол обзора.
Бай У едва заметно кивнул.
Око Прейера давало немало сведений, но, честно говоря, у этих глаз хватало недостатков: иногда они нарочно опускали часть информации и превращали её в загадку.
Бай У сейчас не хотел разгадывать загадки.
Десятка пик, похоже, отлично понимала свойства этих глаз, поэтому заранее всё устроила вместе с Цзин Шестой.
И Бай У увидел: прямо сейчас он сам, старший управляющий банка и ещё один богач стоят напротив одной камеры.
Тем временем подсказки Ока Прейера не прекращались: расположение охраны на верхних этажах, назначение каждой комнаты и все скрытые устройства против проникновения.
Когда городской громкоговоритель объявил режим антитеррористической готовности 1 уровня, богачи в банке тоже подняли шум.
Им требовалась лучшая защита.
Чтобы удовлетворить этих клиентов, Вечный банк отправил вниз 1/3 охраны верхних этажей.
Это делало дальнейшее проникновение Бай У удобнее.
Но чтобы попасть в хранилище, ему нужно было добыть подходящую личность и ключ.
— Ох, чтоб его, у меня телефон сел. Не одолжите свой? Надо сказать жене, чтобы сидела тихо и не попадалась на глаза этим бунтовщикам.
— Разумеется, уважаемый клиент.
Бай У получил телефон старшего управляющего и пошёл в туалет.
Через этого управляющего он быстро нашёл человека, отвечавшего за хранилище.
Бай У отправил сообщение и выманил его вниз.
За последние дни Бай У почти полностью изучил особенности каждого сотрудника.
Око Прейера вело себя как профессиональный папарацци: с озорными интонациями выкладывало Бай У все грязные секреты из личной жизни этих людей.
Сообщение Бай У выглядело так:
«Насчёт того, как ты таскаешься к моей жене... Нам надо поговорить. Тем более ты таскался не только к ней. Если совет директоров узнает, что твои сальные ручонки дотянулись до той самой особы, твоя карьера, боюсь, кончится плохо. У меня мало времени. Лучше приходи и покажи, что ты настроен по-хорошему».
В огромном сером замке под названием Вечный банк разыгрывался сюжет, который в прошлой жизни Бай У можно было увидеть разве что в тухлой стране помоев.
Жена продавала себя членам совета директоров, чтобы помочь мужу получить должность повыше.
А муж был мастером делать вид, что ничего не понимает. Как там говорится: рога не страшны, если ты о них не знаешь. Не знаешь — значит, и рогов нет.
Таких делишек в банке хватало. Почти все классические сюжеты из офисных драм крутились прямо здесь.
Борьба группировок, жадные и бестолковые начальники, способные секретарши или способные секретари, мастера лизать начальству сапоги, ничтожества, которые только и умеют вставлять подчинённым палки в колёса, и талантливые дурни, которых все обходят стороной из-за паршивого характера.
Вечный банк был сложен до тошноты. Сложна была не только планировка здания, но и кадровая паутина, которую плели 100 лет за 100 годами.
У каждого человека есть слабость. У каждого есть то, чего он жаждет.
И всё это тайны.
Но перед Оком Прейера тайны не держатся.
По крайней мере, во всём банке Бай У пока не встретил никого вроде Первого или Цзин Первого — тех, кого глаза не могли наблюдать.
Конечно, некоторые тайны были секретами Полишинеля: все знали, но делали вид, что не знают, и никто не собирался тыкать пальцем в болячку.
Только Бай У пришёл сюда не приличия соблюдать. Его сообщение пахло так, будто отправитель готов утянуть всех на дно. Владелец ключа от хранилища перепугался и поспешил прийти.
В туалете зала для важных гостей на 2 этаже Бай У быстро получил своё.
Десятка пик сказала:
— Похоже, банк не такой уж неприступный, как казалось. Владелец ключа от хранилища тоже способный, но ничего особенно выдающегося.
Бай У снял с него палец и даже... оторвал ему голову. Все движения были спокойными до жути.
По жестокости он ничуть не уступал тем, кто сейчас громил город снаружи.
— Ключ есть, отпечаток есть. Не знаю, будет ли там ещё какая-нибудь проверка, так что голову тоже возьму.
Глаза упоминали систему проверки радужки, но это, скорее всего, была лишняя деталь, сказанная мимоходом.
Потому что у людей здесь не было лиц, а значит, и проверять было нечего.
Бай У прицепил голову почти члена совета директоров и ответственного за хранилище к поясу.
Выглядел он теперь... как злодей из фильма ужасов.
Цзин Шестая молча наблюдала за Бай У. Чем лучше она узнавала его, тем яснее понимала, насколько недооценила раньше.
— Решение грубое, никакой красоты, — оценила Десятка пик.
— Зато экономит время. Чтобы открыть хранилище, сначала надо в него попасть, а палец этого человека — ключ. Тратить время на обман? Проще сразу сделать дело.
Зная все спутанные связи между людьми, Бай У и правда мог бы медленно строить изящный план.
Но тогда ушло бы слишком много времени.
Восстание явно не продержалось бы так долго.
Как только внимание спутников-шпионов вернулось бы к банку, проникнуть сюда стало бы невозможно.
Поэтому Бай У выбрал самый быстрый и самый жестокий способ.
— Внешнее оборудование, нужное, чтобы вернуть оружие 7 грехов, мои остальные способности и Последовательность, уже у меня.
Бай У переоделся в одежду убитого банковского начальника.
— Самый трудный пароль от сейфа для меня, наоборот, будет проще всего. Теперь надо пробраться наверх. А с телефона этого человека я смогу устроить внутри банка небольшую суету и отвести охрану.
Приняв решение, Бай У начал медленно пробираться на 21 этаж.
Хранилище находилось именно там.
Самые ценные вещи клиентов хранились в середине банковского здания, чтобы охрана сверху и снизу могла быстро прийти на помощь.
Затем Бай У стал рассылать с телефона убитого начальника ложные распоряжения.
Глаза каждую секунду давали ключевые сведения: где стоит охрана, как она движется.
А Десятка пик и Цзин Шестая в невидимой форме всё время первыми проверяли путь и снимали ловушки.
Так началось банковское проникновение, которое почти невозможно было выполнить.
* * *
Город Цзин.
Жук с помощью своей способности превратил автобус в бронемашину и носился по городу, сметая всё на пути.
Он вызвал огромную панику. На дорогах повсюду лежали убитые.
Но очень скоро... Жука остановили.
Появился элитный боец группы Порядка в полном снаряжении — сын Порядка.
Именно таких человекообразных орудий восстание боялось больше всего.
Все сыны Порядка были способными, причём способности у них были крайне сильными.
В них почти не осталось человеческих чувств. Действовали они предельно эффективно.
Никаких нравственных сомнений у них не возникало: ради убийства цели можно было положить сколько угодно мирных жителей.
Главное — выполнить задачу.
Раньше группа Порядка учитывала, что в переделанном автобусе остаются пассажиры, и поэтому не решалась ударить в полную силу.
Но появление сына Порядка означало: всё кончено.
Эти мощные машины убийства принадлежали всем 7 консорциумам сразу, и каждая обладала запредельной силой.
Сын Порядка в полном снаряжении мгновенно оказался перед переделанным автобусом и 1 рукой остановил его.
Другую руку он чуть поднял и направил на Жука по ту сторону лобового стекла:
— Цель подтверждена. Командир восстания, кодовое имя Жук. Приступаю к ликвидации!
Сразу после этих слов из руки вырвался мощный луч.
Жгучий лазер прошил голову Жука. Половину черепа просто выжгло.
— Цель ликвидирована.
В то же время в других районах города Цзин один за другим начали действовать сыны Порядка.
На металлообрабатывающем заводе сын Порядка разрубил Гильотину пополам.
На одном перекрёстке Художник, опираясь на Последовательность 151 — Негорящий, пережил взрыв. Мощный взрыв убил одного сына Порядка.
Но перед смертью тот успел попасть в Художника биологическим бронебойным снарядом, и они обменялись жизнями.
Богомол, Водка, Тюльпан.
3 командира восстания, устроившие хаос в других местах, тоже столкнулись с сынами Порядка.
Все они прекрасно понимали: встреча с таким сверхчеловеческим оружием 7 консорциумов означает, что смерть уже рядом.
Но командирам восстания было всё равно.
Они продолжали буйный праздник разрушения и, выполняя приказ У-Цзю, расставляли ложные следы.
Они вводили людей 7 консорциумов в заблуждение, заставляя думать, что бунт только начинается.
Спутники-шпионы тоже изо всех сил расширяли обзор, пытаясь как можно быстрее убрать все угрозы городской безопасности.
У-Цзю наблюдал за этим издалека, и лицо его было мрачным.
Он давно знал, что разрыв между восстанием и 7 консорциумами трудно восполнить, но всё равно был потрясён.
Всего полчаса... из 12 командиров 3 уже погибли, ещё 3 висели на волоске. Вышли 6 — и почти все 6 были уничтожены.
Если Бай У не сможет вернуть 7 грехов... восстание понесёт страшные потери.
И всё же эта большая заваруха принесла не только дурные новости.
Огромный страх затопил город. Значит, в реальном мире немало зон сейчас, вероятно, возвращается к норме.
* * *
За туманом. Ледяное море.
Огромный круизный лайнер всё глубже уходил в полярные воды.
В последние дни на Ковчеге люди и осквернённые уживались довольно мирно.
Осквернённые даже приняли то, что У-Цзю стал заместителем капитана.
Сегодня на Ковчеге произошло 2 важных события.
Первое: внутри Ковчега впервые за 700 лет случилось обратное искажение.
Один матрос из осквернённого превратился в человека.
Событие потрясло весь Ковчег.
Все командиры осквернённых и человеческие командиры собрались в каюте на совещание.
— Вы хорошо знакомы с братом Бай. Он многое видел в таких странных делах. Случалось у вас, чтобы осквернённый снова становился человеком? — спросил Вэнь Хао.
В переговорной стоял огромный квадратный стол. Слева сидели все осквернённые с корабля, справа — лучшие люди.
У-Цзю, Ван Су, Чжэн Юэ, Цинь Цзун и ещё несколько человеческих бойцов.
Напротив них — капитан Вэнь Хао, Бедствие Цзян Чжу, Желание Ли Синь, Болезнь Лю Биншу и другие командиры корабля.
— Нет. Пока из слов Бай У мы знаем только, что фрагмент пазла Апокалипсиса может очищать. Но это действует в пределах зоны. А вот чтобы осквернённый вдруг сам стал человеком — такое почти не встречалось.
— После того как монстры из Башни вышли наружу, искажение по всему миру стало углубляться. Осквернённые сильнеют, правила в зонах становятся ещё более кривыми. Почему же осквернённый вдруг превратился в человека?
— Не знаю.
У-Цзю не знал. Никто не знал.
Но Вэнь Хао вдруг о чём-то подумал:
— Брат Бай ведь тогда мог уйти, верно? Но он не ушёл... Как думаете, может, он тайно делает что-то ещё? Другим способом борется с искажением?
Вэнь Хао и раньше очень верил в Бай У, поэтому такое предположение прозвучало от него вполне естественно.
У-Цзю тоже почувствовал: такая возможность есть. Но 1 осквернённый, внезапно ставший человеком, ещё ничего не доказывал.
В итоге это дело ни к какому выводу не привело.
То, что осквернённый стал человеком, в некотором смысле ослабило боевую силу Ковчега.
Но другой смысл этого события был больше похож на надежду.
А второе важное событие на Ковчеге было таким: на корабле появился гость.
Мужчина, лицо которого покрывали серые пятна, стоял на палубе Ковчега.
В тот же миг появились все сильнейшие: Бедствие, Желание, Болезнь, У-Цзю, Ван Су, Вэнь Хао и другие.
— Кто ты? — потрясённо спросил Вэнь Хао.
По правилам Ковчега человек без билета не мог подняться на этот корабль.
Даже Бай У смог попасть на Ковчег только потому, что держал такой же билет, как у самого Вэнь Хао.
Но этот человек отличался от Бай У во время прошлого прибытия. На этот раз Ковчег не подал никакого сигнала.
Если бы мужчина не стал громко кричать, намеренно привлекая к себе людей, Вэнь Хао даже не почувствовал бы вторжения.
Это было крайне серьёзно. Он даже заподозрил, что с Ковчегом тоже случился сбой и часть защитных правил исчезла.
— Как ты попал на корабль?
— Хороший вопрос. Для начала представлюсь: меня зовут старый K.
— Судя по вашим лицам, вы сильно удивлены. На этот корабль так трудно попасть?
Пришедшим был Первый.
Вырвавшись из печати Цянь Исиня, он встретил Цзян Ими, узнал, как изменился мир и что произошло за последнее время...
И наконец понял, что ему нужно делать.
Поэтому он с помощью силы пространства и времени стал искать по всему миру. Заодно он увидел множество перемен.
В конце концов он пришёл на Ковчег.
Вэнь Хао не почувствовал от него ни жажды убийства, ни враждебности. Ли Синь как Желание тоже умела ощущать чужую злобу.
Ли Синь кивнула Вэнь Хао, и его голос стал мягче:
— Кто ты на самом деле? Почему ты смог войти на Ковчег? Этот корабль защищён правилами. Обычный человек сюда не попадёт.
В глазах старого K стояла бездонная тоска по прошлому.
— Вот как? Значит, потом он пережил многое и тоже стал порождением искажения. Но корабль всё ещё исполняет своё предназначение: защищает тех, кто на нём.
— Ох, меня занесло. Старость, знаете ли, тянет вспоминать. Отвечу на твой вопрос.
У-Цзю смотрел на старого K и чувствовал какую-то необъяснимую знакомость.
— Я не знаю, какие правила появились у этого корабля позже, но думаю... если бы у него была своя воля, он бы точно встретил меня как желанного гостя.
Старый K улыбнулся с тихой нежностью к давно прошедшим дням:
— Ведь создатель этого корабля был моим лучшим другом. И в некотором смысле я тоже один из его основателей.