В этом мире хватало безумцев. Безумец — это тот, кто живёт не по правилам и способен на такое: убить 1000 врагов, а своих угробить на 1500.
Сейчас Бай У, с одной стороны, продолжал отдавать эмоции и всё сильнее разгонял мощь Тирана.
Тело Тирана, уже разбитое после охоты 7 грехов, вскоре снова восстановилось благодаря чудовищной живучести.
С другой стороны, Бай У продолжал раскрывать область. Плоть сходила с него, лицо становилось всё более зловещим и страшным — будто перед ними стоял злой дух из ада, с которого после пыток содрали кожу.
На него было достаточно просто посмотреть, чтобы ощутить боль, которую он терпел.
Но Бай У всё равно шаг за шагом пошёл к следующей цели.
— Рук нет? Тогда буду вызывать по списку!
Тиран и Бай У не сказали друг другу ни слова, но их дыхание, их сила, вся их воля уже нацелились на ту же цель.
После Гордыни шла Ярость.
Гордыня уже больше не был гордым. Он напоминал увядший терновник.
Ярость, разумеется, тоже лишилась ярости и превратилась в труса, задавленного страхом.
В тот миг, когда фиолетовое копьё Тирана ударило вперёд, её исход ничем не отличался от исхода Гордыни.
Копьё, которое словно могло пронзить саму душу, знаменовало приход новой эпохи.
Без всякой преграды оно пронзило Ярость.
На краю магического круга 7 грехов письмена последовательностей начали расплываться.
Цзин, Кошмарный призрак, Омега и все остальные осквернённые, наблюдавшие за боем, не думали, что Бай У 2 раза подряд сможет вытащить поле боя из смертельного тупика.
Следующей была Зависть.
— Ты не протянешь, пока умрут все 7... Твоя жизнь уже на дне. Сдавайся! — сорвалась Зависть на крик.
Бай У кивнул:
— Ты совершенно прав. Но ничего не поделаешь. Другая моя воля выдала приказ без права на обжалование: вы все должны умереть. По секрету скажу: мне это скучновато, но он мне всё-таки нравится.
Бай У хотел протянуть руку и похлопать неподвижную Зависть по плечу — так, будто они старые приятели.
Но рука успела пройти только половину пути... и с неё начали осыпаться плоть и кости.
— А, похоже, предсмертного тепла не будет. Деталька сломалась.
Жизненная сила утекала, и Бай У уже стоял на самом краю смерти.
Но он и правда был конченым безумцем: даже теперь не забывал издеваться.
Тиран спешил сильнее Бай У. Он взмахнул копьём и снова пронзил очередного владыку 7 грехов.
— Хватит! Остальных я добью сам.
— Ты уверен? Глядя на твою фиолетовую палочку, короткую и вялую, я начинаю сильно сомне...
Безумный насмешник больше не мог двигаться.
Когда колени тоже начали крошиться, а 4 оставшихся греха почему-то забыли, что именно сейчас надо атаковать, Бай У вздохнул:
— Похоже, у этого инструмента поддержки кончилась прочность... Дальше, кажется, всё на тебе.
Бай У посмотрел на Тирана, и взгляд его постепенно стал серьёзным.
Будь то изнаночная личность или внешняя, в одном деле их цели сейчас полностью совпадали.
Жизнь вытекала слишком быстро, и Бай У уже почти не мог говорить.
Но Тиран понял его.
— Не сомневайся. Никого не оставлю. Все сдохнут!
Услышав это, Бай У удовлетворённо рухнул на землю.
Какой бы сильной ни была воля, нынешней мощи ему всё же не хватало, чтобы в одиночку перебить 7 грехов.
Если бы не чудовищная убойная сила Тирана, даже Гордыня спокойно продержалась бы до распада области.
Но вместе с Тираном Бай У всё равно убил 3.
Зависть, Ярость, Гордыня — самые сильные бойцы в ближнем бою.
Область 7 грехов уже стала неполной. А Тиран тем временем всё ближе возвращался к пику.
Хотя Бай У не продержался до конца, он ясно понимал:
Эту битву он выиграл.
Область рассеялась. Бай У провалился в беспамятство.
А бой Тирана с 7 грехами продолжался.
Воля Колодца была справедлива.
Очень давно 7 грехов не смогли победить Тирана, но случайно воспользовались наследием прошлой цивилизации — Альфа, этим могущественным чужаком, — и одолели его.
Только убить Тирана им всё равно не удалось.
Спустя много лет чужак Бай У вошёл в мир Колодца и снова вмешался в войну 2 сил.
На этот раз чаша весов качнулась в сторону Тирана. И Тиран ни за что не повторил бы ошибку 7 грехов.
— Умри!
Рёв, полный жажды убийства, заставил город дрогнуть. После 3 убитых грехов величие Тирана взлетело до небес.
В этот миг он был непобедим.
А за пределами области, за пределами магического круга, сыновья Порядка вдруг начали падать целыми рядами.
Омега за этот день уже был потрясён слишком много раз. Теперь, глядя на происходящее, он, наоборот, успокоился.
Голубой вихрь в небе, похожий на звёздную туманность, всё ещё висел над городом. Омега поднял голову.
— Небо меняется...
* * *
Небо и правда менялось.
Мир Колодца, 2 слой. Тучи придавили город, земля дрожала.
На огромных телевизионных экранах, закреплённых на высотках, вдруг пошёл срочный выпуск новостей:
— Внимание всем горожанам! Надвигается сверхмощная гроза! Надвигается сверхмощная гроза! Уровень угрозы бедствия — красный. Это крупнейшее стихийное бедствие за 1000 лет! Отключите питание! Оставайтесь дома!
Такие сообщения загремели по всему городу Колодца.
У Вечного банка богачи побледнели от страха.
Какой-то богач открыл телефон, и лицо его исказилось от потрясения.
— Как такое возможно... Как такое вообще возможно?
Его ошеломила не приближающаяся катастрофа.
Его ошеломили другие новости: погибло огромное количество сыновей Порядка.
Здание Вечного банка принадлежало Гордыне. Пока богачи снаружи один за другим получали сообщения, внутри здания тоже случилось непредвиденное.
Сотрудники, занимавшиеся обслуживанием, вдруг повалились на пол.
Остальные ещё не успели закричать, когда грянул гром.
Огромная толстая красная молния ударила в центр города.
Какое-то торговое здание внезапно загорелось.
В тот же миг отключилось электричество во всём городе.
Яркий город за одно мгновение провалился во мрак.
Молнии падали снова и снова, время от времени освещая город. Ливень хлестал по улицам. На дорогах постоянно появлялись прохожие, которые вдруг умирали на месте. При таком дожде их тела скоро должны были плавать в воде.
В одном страховом здании вождь повстанцев смотрел на эту картину с явным потрясением на лице.
Это был город Колодца. Здесь бывали резкие перепады температуры, но разрушительных бедствий в этом городе не случалось никогда.
Он стоял в кабинете страхового здания, смотрел то на чёрное небо, то на людей из лагеря Порядка, внезапно теряющих жизнь на улицах, и догадывался: скорее всего, что-то произошло на 3 слое.
Так уж устроен мир Колодца: чем глубже слой, тем сильнее он влияет на поверхность и реальный мир.
Он вспомнил, как совсем недавно некий человек поручил ему поднять бунт ради ограбления Вечного банка.
Вождь повстанцев понял: всё это, скорее всего, дело рук того самого человека.
— Бай У... что же ты там натворил?
Бай У не мог ему ответить. А когда вождь пришёл в себя, за спиной уже собралась толпа людей.
Просторный кабинет вдруг стал тесным.
Эти повстанцы были безумцами, злодеями этого мира. Теперь, когда миру, кажется, грозила катастрофа, для них это явно было хорошей новостью.
— Главарь, нам тоже пора как следует пошуметь, да? Я только что узнал: все патрульные группы Порядка внезапно сдохли... Такой случай раз в жизни бывает.
Другой повстанец сказал:
— Да, упускать нельзя. Не знаем, что там случилось, но наше время пришло!
Вождь кивнул. Внутри у него всё ходило ходуном, но снаружи он выглядел довольно спокойным.
Промедлишь — проиграешь.
Он понимал: сейчас и правда лучший момент для повстанцев, чтобы ударить по городу.
Весь город без света. Идеальное время для преступлений.
А разрушать и грабить этот город значило спасать реальный мир.
И тут он вдруг подумал:
А что сейчас происходит в реальном мире? Там, должно быть, тоже всё перевернулось вверх дном.
* * *
За туманом. Город Санчес.
В мире за туманом дождя не было.
Из-за искажения обычная погода Санчеса стала довольно скверной.
Конечно, до зоны предельных температур ей было далеко, но людям всё равно тяжело было выдерживать такой климат.
Только сегодня температура в Санчесе вдруг стала приятной.
Раньше на улицах было мало людей, а сегодня все решили выйти и погреться на солнце.
Санчес словно в одно мгновение ожил и зашумел.
Это было место, где людей держали как скот. Здесь не было оживлённых торговых улиц. Корпорация Кейн владела большей частью магазинов, но не пользовалась ими.
Ей не нужно было, чтобы местные люди занимались торговлей. Да, здесь существовало несколько торговых центров, но только для того, чтобы деньги казались чем-то ценным.
Сегодня люди шли по улицам и наслаждались редкой хорошей погодой.
Уже этой перемены погоды хватило, чтобы руководство корпорации Кейн, надзиравшее за этими людьми, почуяло тревогу.
— Они потеряли благоговение. Потеряли страх перед этим миром.
Руководители корпорации Кейн, наблюдавшие за всем через спутники, обсуждали ситуацию в переговорной.
— Возможно, сегодня просто и правда хорошая погода. Да, смена температуры странная. Но я уверен: стоит отправить осквернённых штурмовать город, и они сразу поймут, что мир всё ещё опасен. Они всего лишь ягнята, которым нужна защита героев.
Так сказал следующий руководитель корпорации Кейн.
Они держались вольготно. Чувство власти над людьми в большом масштабе заставляло их невольно отделять себя от тех ягнят.
На деле они были всего лишь пастушьими псами. Пока их человеческая природа не изменилась, в глазах верховного руководителя корпорации Кейн — K — эти люди оставались инструментами.
Инструментами, с помощью которых ферма управляла другими людьми.
Они смеялись, переговаривались и уже собирались устроить нападение осквернённых, а потом заставить назначенных осквернённых сыграть героев.
Но именно в этот момент у каждого зазвонил телефон.
В роскошно отделанном кабинете все переглянулись, затем один за другим ответили на звонки. И вскоре несколько руководителей одновременно побледнели от изумления.
— Что? Осквернённые на внешнем периметре стали людьми?
— Да не пизди! Как здоровый осквернённый мог ни с того ни с сего стать человеком?
— Правила отказали? Ты сам слышишь, что несёшь? Как правила внешней зоны могли отказать?
— Не дать ситуации выйти из-под контроля! Немедленно оборвать трансляцию! Чёрт, герой превратился обратно в человека прямо во время речи! Это же плевок нам в лицо!
Звонки с сообщениями о полном разладе шли один за другим. Руководители корпорации Кейн в Санчесе окончательно растерялись.
Слишком много перемен обрушилось сразу.
Во-первых, осквернённые актёры на внешнем периметре, которые играли злодеев, вдруг стали людьми.
Во-вторых, правила в окрестностях Санчеса почему-то почти сошли на нет.
Все правила, делавшие жизнь невыносимой, теперь исчезли.
Чтобы жители Санчеса верили, будто осквернённые — герои, посланные небом спасти их, основным развлечением здесь были разные шоу про героев.
И вот какой-то герой как раз с чувством говорил, каким слабым он был человеком и как небеса благословили его, позволив стать осквернённым...
И в этот миг он стал человеком.
Правила и осквернённые — инструменты, которыми Санчес держал людей в загоне, — вдруг отказали.
Несколько руководителей одновременно пришли к одной мысли:
— Произошло что-то огромное! Точно произошло что-то огромное!
* * *
Огромное и правда произошло.
Город Еды. Телефонная будка причинности.
Глаза Альфа всё ещё были закрыты. Только теперь причина была уже другой.
Раньше он закрывал глаза потому, что иначе мог стать уязвимым для любых ментальных атак.
Сейчас он закрывал глаза лишь потому, что всё ещё привыкал к новым.
Но это не мешало ему забрать следующую часть тела.
Следующая часть тела находилась в телефонной будке причинности.
Стоило Альфа появиться, как его мощная аура заставила телефонную будку, где пряталась часть его тела, проявить золотую преграду.
Это было творение Цзин Шестой, сделанное с помощью силы причинности.
Даже Альфа вынужден был признать: эта будка и правда умела многое.
Вообще-то изначально она была скрытой угрозой. Угрозой, способной дать Альфа проход между прошлым и настоящим.
Но потом Цянь Исинь её восстановил.
И с помощью телефонной будки причинности спрятал внутрь тело Альфа.
Чтобы забрать его, Альфа пришлось бы потратить больше времени, чем прежде.
Альфа был слишком умён и сразу почувствовал злой замысел воли мира. Но мёртвый Цянь Исинь был хорошим Цянь Исинь.
Какой бы сильной ни была оставленная ловушка, если охотника больше нет, ловушка — всего лишь хлам.
— А ты всё любил выдумывать новые штуки.
Сначала дворец памяти. Потом телефонная будка причинности. Все методы были необычны, но весьма действенны.
Теперь в мире больше не осталось равных ему противников, и Альфа даже испытывал к Цянь Исинь что-то вроде уважения к достойному сопернику.
Конечно, как уже было сказано, это уважение держалось только на одном условии: Цянь Исинь должен был быть мёртв.
Ничего нового. Альфа решил вскрыть эту ловушку.
Но когда он пошёл к телефонной будке, вдруг остановился, нахмурился и посмотрел в небо.
— Что такое? Ты опять испугался? — кошка Ли Ю ничего не боялась.
Альфа не стал спорить с кошкой. Он покачал головой и сказал:
— С Колодцем что-то случилось.
Ли Ю даже не успела спросить почему. Она и Альфа исчезли.
Он даже не стал сначала возвращать себе тело.
* * *
Внутри тумана. Земли хаоса.
Ли Ю впервые видела зону, где самые разные пейзажи были сшиты в одно.
Снежные горы, пустыня, город, лес, холмы... бесчисленные места соединялись друг с другом.
Даже чувство пространства и времени здесь становилось размытым.
Увидев такое странное место, Ли Ю была уверена: поблизости должно находиться что-то крайне искажённое.
Так оно и было. Здесь находился Колодец.
Когда по всему миру искажение начало массово идти вспять, Альфа догадался: с Колодцем возникла проблема.
Попасть в Колодец можно было 2 способами.
Первый — найти настоящее местонахождение Колодца, в физическом смысле.
Второй — войти с Колодцем в резонанс, чтобы сам Колодец втянул тебя внутрь.
Сначала Альфа подумал о 1 способе. Но теперь ему вдруг показалось, что всё спуталось в клубок. Когда он лично проверил место, то понял: никто не нашёл Колодец и не вошёл в него снаружи.
Кто-то вступил с Колодцем в резонанс.
Эти с виду ничтожные люди, кажется, что-то замышляли.
Потому что, хотя никто не нашёл местонахождение Колодца, уж очень удачно совпало другое:
Страж Колодца, Цзин Второй, исчез.