Слова У-Цзю нельзя было назвать великим наставлением, но сам он был именно таким человеком: его трудно было сбить с толку, трудно заставить растеряться.
Бай У вдруг понял: если судьба велела капитану исследовать вместе с ним это самое опасное место, возможно, смысл капитана как раз в том, чтобы не дать Бай У оказаться в плену у самой судьбы.
Лист над головой будто записывал их судьбы.
Если капитан узнает о его существовании...
Останется ли он таким же твёрдым?
Бай У чуть замедлил шаг, подумал немного и пришёл к выводу.
Капитан встречал трудности примерно так, как сказано в стихе: «Не слушай шум дождя в лесу, иди себе, напевая, лёгким шагом».
Пожелтевший лист над головой Бай У был именно таким назойливым шумом дождя в лесу.
А человек вроде капитана, скорее всего, не стал бы обращать на него внимания.
Сейчас, перед лицом такой беды, эта решимость была бесценна.
Бай У несколько раз глубоко вдохнул и выровнял состояние.
【Он снова решил, что справится. В его маленьком близком друге будто живёт огромная душа. Но думал ли он о том, что этот коротышка может умереть?
Может, за следующим поворотом его встретит монстр и внезапно убьёт его близкого друга?】
Бай У увидел эти строки на пожелтевшем листе, но не запаниковал.
Он чувствовал: сейчас текст на бумаге не был его собственными мыслями.
Лист пытался вызвать тревогу. Прячущийся во тьме облик воли мира искал способ разрушить его волю.
У-Цзю не видел, но, вернувшись в человеческое тело, снова мог пользоваться силой последовательности. Последовательность «Синьло» сделала его восприятие даже острее, чем у обычного зрячего человека.
По дороге обратно к лифту Бай У заметил: клетка в комнате 11-11 открыта.
Ребёнок, у которого вся голова была покрыта гнойниками, тесными и мелкими, как икринки, широко распахнул глаза и посмотрел на Бай У.
— Поиграешь со мной?
Выглядел он по-настоящему жутко. Гнойники, лежавшие плотными кучками, вызывали мгновенную тошноту.
А вокруг ещё клубилась обида, и от всего ребёнка веяло нечистой силой.
Хорошо, что У-Цзю этого не видел. Он лишь почувствовал «нечисть» с явным желанием напасть.
У-Цзю не вытащил меч. Он помнил слова Бай У.
А вот Бай У на миг напрягся.
Лист только что написал, что они с капитаном могут столкнуться с опасностью, что капитана могут убить, — и тут же появился уродливый монстр, заговоривший с ним.
Но очень скоро разум Бай У взял верх.
— Я бы с радостью поиграл с тобой, но сейчас ищу девочку. Она носит красное платье и раньше жила в четвёртом корпусе. Ты её видел?
Икринка склонил голову набок. Кажется, думать ему было так тяжело, что гнойники на голове начали лопаться. Вся макушка превратилась в липкую кашу.
В его глазах вспыхнула жажда убийства. Палец У-Цзю слегка подтолкнул гарду, и ещё более острое убийственное намерение вырвалось наружу.
Но Бай У всё так же спокойно сказал:
— Она моя младшая сестра. Я очень за неё волнуюсь. Если ты её видел, скажи мне. Я верю... она захочет с тобой поиграть.
— Не видел. А ты со мной не поиграешь? — Икринка неожиданно снова забился в клетку.
— Прости. Сейчас правда некогда.
Бай У повернулся, чтобы уйти.
Большой палец У-Цзю медленно вернулся на место. Меч снова лёг в ножны.
Когда Бай У уже собирался уходить, ребёнок вдруг сказал:
— У неё нет брата.
Бай У на миг застыл. Но в конце концов ничего не ответил и пошёл дальше.
Вскоре они вошли в лифт. Им нужно было подняться на самый верхний этаж, а затем перейти в четвёртый корпус.
Лифт медленно пошёл вверх.
На каждом этаже слышались голоса осквернённых.
То сбивчивые шаги, то странные гортанные звуки.
У-Цзю почувствовал неладное.
— Я думал, здешние осквернённые нападут на нас.
Бай У покачал головой.
— Они и правда хотят напасть. Возможно, изо всех сил сдерживаются.
— Сдерживаются?
На самом деле на каждом этаже Бай У чувствовал их ауры.
Все они были опутаны обидой, но каждая аура отличалась от другой.
Осквернённые, казалось, враждебно относились к нему и капитану, однако до последнего не наносили удар.
Может быть, потому, что Бай У и У-Цзю направлялись к месту ещё опаснее?
— Кстати, слова того осквернённого напомнили мне наше первое исследование за Башней.
Лифт остановился. Самый верхний этаж корпуса, где раньше находились 6 охранников, ставших осквернёнными, теперь был пуст.
— Тогда мы тоже слышали что-то вроде «ты пришёл поиграть со мной?» и «поиграй со мной». Голос был девичий, — сказал У-Цзю.
Бай У кивнул.
— Да. Хун Инь была очень одинока. Тогда она сдерживала свою обиду. Когда мы пришли, она почувствовала нас по всплескам эмоций. Потом мощной обидой устроила нам игру.
— Игру? — У-Цзю так не считал.
Для него, конечно, это можно было назвать игрой. Но для тогдашних Линь Ужоу, Ван Ши, Инь Шуан, Сяои и остальных всё было смертельно опасно.
Только Бай У сумел увернуться от всего.
— Она была очень одинока. Человека пытали до такого состояния, она впитала столько чужой боли и ненависти, что давно потеряла человеческий облик. Превратилась в нечто вроде воздушного шара... сгусток злой воли.
— Но сердце Хун Инь не разъело до конца. Часто она всё ещё возвращалась к той доброй себе.
— Если честно, тогда я больше думал о том, как выжить. Я не чувствую страха, печали или ярости, поэтому мог только изображать сочувствие и как будто разделять её боль.
На мосту, соединявшем корпуса со вторым, лежали только рваные обрывки охранной формы.
Бай У и У-Цзю шли медленно. У-Цзю всё больше казалось, что в словах Бай У есть скрытый смысл.
— Потом я всё-таки столкнулся с Хун Инь лицом к лицу. В духовном барьере, собранном из обиды. Просто тогда вы, капитан, об этом не знали.
У-Цзю никогда не слышал от Бай У этих подробностей. Если бы Хун Инь не появлялась во время битвы с Чжун Сюй и обороны Байчуаня, он бы даже не знал, что между Хун Инь и Бай У такая связь.
— Похоже, она тебя не тронула?
— Не тронула. Потому что я сказал, что не боюсь её и готов забрать её отсюда. Она очень скучала по бабушке и хотела узнать, как выглядит внешний мир.
У-Цзю помолчал и сказал:
— Хорошая девочка. Ты не думал, что однажды... мир станет нормальным, все осквернённые снова станут людьми, и ты с ней... с ними...
То самое «с ними» после «с ней» заставило указательный палец Бай У дёрнуться.
— Капитан, что это с тобой?
— Просто я думаю, что такой день действительно наступит. Кстати, ты и та девушка из семьи Янь...
— Стоп. Вы с хозяйкой тоже так и не дошли до счастливого конца. А ведь все считают вас парой.
У-Цзю замолчал.
Оба горько улыбнулись.
В таком мире кто посмеет что-то обещать второй половине?
А что до идеального мира без искажения...
О нём можно будет думать, когда идеал наконец станет реальностью.
— Самое большое уважение к будущему — отдать всё настоящему, — подвёл итог У-Цзю.
Бай У вынужден был признать: не просто так такая высокая красавица, как хозяйка, полюбила коротышку-брата, который ниже её на целую голову.
Снизу, из второго корпуса, донеслись звуки ожесточённой драки множества осквернённых.
Бай У и У-Цзю с их острым слухом расслышали странный разговор.
— Всё ещё не радуешься?.. Ну тогда старайся. Я и так уже так сильно тебе поддаюсь.
— Я тебя одолею! Я тебя одолею!
— Ладно-ладно, я же как раз стараюсь дать тебе себя победить. Давай, разорви меня, сожри меня... постарайся превратить мою силу в свою.
— Что, не идёшь? Вот же мелкий засранец. Я ведь уже извинилась, да? И искупаю вину, разве нет?
Как ни слушай, звучало всё это издевательски.
Оба голоса Бай У не узнавал, но кое-что уже понял.
【У-Цзю собирается спуститься и посмотреть.】
Так написал пожелтевший лист.
— Спустимся посмотрим? — спросил У-Цзю.
Бай У покачал головой.
— Смотреть там не на что. Во всём втором корпусе нет ценных зацепок. Идём сразу в четвёртый корпус.
— Точно не посмотрим?
【У-Цзю настаивает, что хочет посмотреть.】
Бай У спокойно смотрел на У-Цзю. Хотя У-Цзю не мог видеть, он будто почувствовал этот взгляд.
— Хорошо, не пойдём. Решай ты.
У-Цзю сам удивился. Он ведь не должен сомневаться в решении Бай У.
Бай У в душе выдохнул. Он догадался, кто находится внизу, но не хотел связываться с лишними бедами.
И как раз когда он решил, что пора идти в третий корпус, всё снова изменилось.
【У-Цзю не считается с мнением Бай У и всё равно решает спуститься.】
Увидев это, Бай У снова почувствовал слабое отчаяние. Неужели воля мира силой управляет капитаном?
Тогда почему капитан не двигается?
【Он клянётся, что сейчас очень, твёрдо, решительно хочет спус... ладно, он победил. Он решил послушать Бай У.】
Падение — и тут же взлёт. Бай У окончательно растерялся.
— Капитан, ты...
— Что такое?
— Нет... ничего. Идём дальше.
Бай У был потрясён.
Раньше он видел, как его слова искажались, а У-Цзю слышал содержание с пожелтевшего листа.
Видел, как воля мира меняет правила и напрямую лишает У-Цзю зрения, словно может стереть их по своему желанию.
Видел даже, как поведение капитана было насильно изменено и меч выпал из его руки.
До сих пор Бай У крайне опасался листа над головой.
Он боялся, что тот напишет что-нибудь мучительное.
Но только что он внезапно понял одну вещь.
Пожелтевший лист не способен изменить самые простые и прочные настройки.
Есть такое мнение:
когда автор даёт персонажу достаточно пережитого, когда из этого опыта складываются характер и личность,
персонаж в некоторой мере выходит из-под власти автора.
Автор может устраивать ему конфликты и беды, но реакции персонажа на эти беды уже не полностью подвластны автору.
Сейчас происходило именно это.
Пожелтевший лист мог решать многое. Мог решить, каких монстров встретит капитан, какие негативные эффекты на него упадут.
Но не мог решить, какой выбор сделает капитан после всего этого.
Бай У вдруг почувствовал: как хорошо, что он взял капитана с собой.
Этот коротышка до смешного силён.
【И что с того? В этом мире их воля — единственное, что им принадлежит. Но способна ли воля изменить грядущую беду?】
Способна ли воля изменить грядущую беду?
Бай У не знал.
Он знал только одно: только что капитан показал силу, способную ломать судьбу.
Этому человеку он всегда может доверять.
* * *
Третий корпус. Архив.
Когда-то именно здесь Бай У встретил Хун Инь. Читая досье, он оказался втянут в мир, созданный её духовной силой.
Теперь У-Цзю стоял снаружи на страже, а Бай У внутри пытался, как тогда, связаться с Хун Инь.
Он нашёл то самое досье.
Стоило открыть его, как густая обида хлынула наружу и окутала Бай У.
Сильная обида стала похожа на барьер. Когда У-Цзю почувствовал это, перед ним уже возникла тень.
Тень, в точности похожая на него самого.
— Ты пришёл туда, куда нельзя. Ты мне не нравишься. Ты со мной одного роста.
Голос тоже был голосом У-Цзю.
— Но я тебя не ненавижу.
У-Цзю предположил: Бай У уже соприкоснулся с Хун Инь, а эта тень перед ним — её фирменное умение «обида принимает форму».
Значит, Хун Инь уже почувствовала и Бай У, и его.
Другие части сознания Хун Инь, возможно, сейчас разговаривали с Бай У, а перед У-Цзю стояло ещё одно сознание.
У-Цзю, созданный обидой, мгновенно выхватил меч. Его тело метнулось как молния, оставляя за собой чёрный след обиды.
Настоящий У-Цзю сразу применил «Мгновенную тень» и появился позади обидного двойника, чуть в стороне.
— Я не буду с тобой драться.
— Будешь! Вы все одинаковые! Ты уже несколько раз хотел достать меч, разве нет? Давай, не сдерживайся! Убей меня!
Это Хун Инь?
У-Цзю не был уверен.
Он видел Хун Инь несколько раз и всегда считал её тихой девочкой, которая смотрит только на Бай У и почти не замечает остальных.
Но нынешняя Хун Инь казалась безумной.
Пока твёрдость У-Цзю влияла на Бай У, привычки Бай У тоже успели повлиять на У-Цзю.
В другое время У-Цзю и правда одним движением обнажил бы меч и ударил.
Но с момента входа в больницу он заметил: Бай У всё время избегает боя.
Даже несколько раз подчёркивает, что нельзя нападать без крайней необходимости.
У-Цзю не был дураком. Он знал: Бай У умеет убивать решительно.
Если Бай У не атакует, значит, на это есть причина.
Когда У-Цзю попробовал думать как Бай У, мир для него сразу начал выглядеть иначе.
2 фигуры метались одна за другой, одна преследовала, другая исчезала. Но мысль У-Цзю двигалась быстрее тела.
«Увидев Дин-9, Бай У заметил одну вещь...»
«Все пациенты этой больницы на самом деле созданы умением “обида принимает форму”».
«В Девятой больнице есть только 2 человека: Илия, которого Бай У словами довёл до самоубийства, и Хун Инь».
«А Хун Инь тогда тоже говорила нам: “Ты пришёл поиграть со мной?”»
«По этим признакам Бай У понял: все эти пациенты на самом деле Хун Инь».
«Ребёнок с гнойниками на голове тоже был воплощением Хун Инь».
«Бай У всё время настаивал, что нельзя нападать, потому что хотел оставить у Хун Инь хорошее впечатление...»
«А значит, во второй корпус он не захотел спускаться ещё и потому, что не хотел столкнуться с Илией».
У-Цзю был быстр. Обидный У-Цзю был не менее быстр, но в сверхскоростном бою Хун Инь явно уступала настоящему У-Цзю по опыту.
У-Цзю постепенно пришёл к верному ответу.
Во втором корпусе был только Илия.
Илия был последователем Каина и почитал Каина как бога.
Чтобы исполнить желание Каина и стать сильнейшим монстром больницы, Илия когда-то сразился с Хун Инь — и она избила его до внутренней поломки.
Так было в прежней версии Девятой психиатрической больницы.
Но в версии мира Колодца Хун Инь, похоже, от скуки ещё и нарочно взращивала Илию.
Поэтому снизу и звучал тот разговор.
Хун Инь говорила, что старается искупить вину.
А Илия, впитав слишком много обиды, стал ещё больше похож на чудовище.
Когда Хун Инь применяла «обиду, принимающую форму», голос тоже становился голосом того, чью форму она принимала.
«Значит, Бай У слышал внизу именно разговор Илии и Хун Инь».
«Бай У давно всё это вывел и по этим признакам решил: в Хун Инь всё ещё... есть человечность».
У-Цзю улыбнулся. Хоть Бай У за этот путь несколько раз и терял равновесие, он всё равно оставался Бай У.
Обидный У-Цзю зло посмотрел на настоящего.
— Чего ты улыбаешься?
«Я улыбаюсь потому, что, будь ты из реального мира или из мира Колодца, Бай У, похоже, всё равно умеет тебе понравиться».
У-Цзю не произнёс этого вслух. Только подумал.
Бай У с самого начала не нападал, потому что снова использовал старый приём: хотел вызвать у Хун Инь симпатию. Наверняка сейчас, в архиве, он уже многого добился.
Только в этот раз всё было не так, как прежде.
Раньше Бай У делал это, чтобы выжить, и в его словах было немало умелого обмана.
Теперь Хун Инь для Бай У была важным человеком. Тем, кого стоило спасти.
И, возможно, именно Хун Инь даст Бай У ключевую информацию.
— Я улыбаюсь, потому что мир становится всё более искривлённым, а ты всё равно остаёшься собой, Хун Инь.