Чёрная предельная точка походила на прозрачную чёрную жемчужину.
В этой жемчужине скрывалась сила, способная уничтожить всё. Любая вещь, кроме 2 хозяев этих сил, исчезла бы сразу, стоило ей приблизиться.
Золотой исполинский меч, собранный в небе, был полон бесконечной силы пространства-времени.
Но в то мгновение, когда огромный золотой клинок почти коснулся предельной точки... он начал рассыпаться.
Сила пространства-времени хлынула без конца, бешено поднималась и тут же, исчезая под уничтожающей мощью, восстанавливала клинок.
Болезнь слияния, жизненная сила — всё это уже не имело для Линь Жуй отдельного значения. Он сам превратил себя в точку взрыва пространства-времени. Ценой собственной жизни он собирался взорвать всё.
В миг соприкосновения с предельной точкой по поверхности чёрной жемчужины пошла трещина.
2 змея этого мира, что обвивали чёрную жемчужину и рвали друг друга, начали крошиться.
Золотой клинок в одно мгновение превратился в пепел. Ужасная энергия отбросила его частицы, и они разлетелись между небом и землёй.
Золотом осветилось не только звёздное небо над головой. Золотым стало всё вокруг.
Время будто застыло. Всё словно сковал ледяной прилив, только этот лёд был золотым.
Бесчисленные мельчайшие частицы силы пространства-времени замедлили время в этом участке до небывалого предела.
И именно в этот миг Альфа разглядел лицо того, кто внезапно вмешался в бой.
Даже он в этот короткий миг не мог пошевелиться. Время будто заперли.
Только мысли оставались свободны.
«Человек с телом полуосквернённого? И он смог дойти до такого?»
Альфа ясно понимал: даже если этот человек поставил на кон жизнь, даже если как полуосквернённый довёл чувства до предела и взорвал болезнь слияния... он лишь с трудом приблизился к центру их поединка.
Но что это изменит? Время действительно остановилось. Однако очень скоро жизнь обладателя силы пространства-времени будет сожрана энергией, вырывающейся из предельной точки, и вся сила пространства-времени вокруг мгновенно рассеется.
Эта битва всё равно не изменится.
Альфа не ошибся.
Такова была безнадёжная реальность: Линь Жуй, который всегда горел, всегда хранил юношеское сердце, ценой собственной жизни выплеснул невиданную силу пространства-времени...
и не изменил ничего.
Будто в разгар поединка 2 сильнейших существ с неба посыпались лёгкие перья.
Золотое сияние во всё небо было величественным и ослепительным.
Но что могли изменить эти почти невесомые перья?
Трещина на предельной точке скоро затянется.
Область Колодца скоро снова обрушит силу, как прилив, и крепко скуёт Цзин Четвёртого.
Тогда Цзин Четвёртому придётся, опираясь на последние крупицы разума, продолжить поддерживать Анти-Колодец и бороться с Искажением.
Альфа понимал: этот нелепый человек сжигает жизнь лишь затем, чтобы дать Цзин Четвёртому передышку.
Альфа слишком хорошо владел полем боя, чтобы дать ему такой шанс.
Первый тоже видел всё это.
Сердце Первого будто провалилось в ледяную бездну.
Он даже не успел почувствовать горе. Ужас и отчаяние задавили всё остальное.
Удар Линь Жуй, нанесённый ценой жизни, оказался совершенно бесполезен.
Этот юный вариант его самого должен был умереть, ничего не добившись.
Первому ещё никогда не было так больно.
Он очень хорошо знал, что за человек Линь Жуй. Для такого героя страшна не смерть. Страшно другое: умереть и ничего не изменить.
Силы Альфа и Цзин Четвёртого действительно превосходили их на слишком много ступеней.
Пространство-время на севере было похоже на глыбу лютого льда, внутри которой заключили негаснущее адское пламя.
Сила пространства-времени Линь Жуй всё равно растает в этом пламени.
Оковы пространства-времени наконец треснули.
Альфа тихо вздохнул:
— Ты умрёшь легче пёрышка. Какая уж тут легенда?
Всё это происходило за долю мгновения. Альфа едва заговорил, как из центра его поединка с Цзин Четвёртым, из той самой предельной точки, вырвалась чёрная стрела.
Стрела ударила вверх, против неба, и лоб в лоб столкнулась с Линь Жуй, который падал к предельной точке.
В тот миг, когда Линь Жуй увидел эту стрелу, когда увидел, что все его усилия не заставили Альфа дрогнуть даже на мгновение, в его глазах не было страха смерти.
Была только горечь.
В следующее мгновение сила, способная погасить всё сущее, полностью его поглотила.
* * *
Неизвестный мир.
Цзин Четвёртый медленно очнулся. Ему казалось, что он видел очень долгий сон.
Во сне он отправился в другой мир. В том мире он сразился с тем, кто его создал.
Это была битва за спасение мира.
Но бой ещё не закончился, а он уже проснулся.
Сон был таким тяжёлым, таким долгим, что всё тело будто вымотали. Он помнил: раньше, каждый раз, когда он почти просыпался, тот он, который оставался во сне, говорил:
— Не просыпайся. Этот мир ещё нуждается в тебе.
Но не проснуться он не мог. Во сне его всё сильнее клонило в сон. Он смутно помнил: будто бы у него был какой-то способ не уставать так сильно.
Но он не мог двинуться. Он сцепился с тем чудовищем из сна и больше ничего не мог сделать.
За эти 700 лет он чаще всего возвращался именно в этот мир.
Этот мир был прекрасен и спокоен. Люди здесь почитали порядок и любили мир.
Цзин Четвёртому здесь нравилось. 700 лет назад он пришёл сюда, на так называемый второй слой мира Колодца.
В город, полный порядка.
Только странно: все эти 700 лет ему часто снились какие-то вещи. Но сны были короткими. Если он и видел сон, то скоро просыпался.
А этот раз был другим. На этот раз... Цзин Четвёртому казалось, что сон длился очень, очень долго.
Он вдруг уже не понимал, где реальность, а где сон.
В груди поднялись огромная печаль и тревога. Будто было что-то, что он обязан сделать, но он открыл глаза и всё равно увидел мирное утро, залитое мягким солнцем.
Только слёзы беззвучно потекли по лицу, и это его озадачило.
Он подошёл к зеркалу и увидел своё растерянное, измученное лицо.
— Всё это просто сон...
Он собирался, как обычно, начать новый день. Для него будто прошёл всего 1 день, просто в этот день сон оказался слишком длинным.
Но стоило ему повернуться, как в зеркале вдруг появилось юное лицо.
— Прошу тебя... Прошу... Не забудь мои слова... Не забудь Байчуань! Прошу тебя!
Юноша раз за разом бил ладонями по зеркалу, будто хотел выбраться из зеркального мира.
В его глазах было такое отчаяние, такая беспомощная мольба, что от них невозможно было отвести взгляд.
И за зеркалом была уже не комната Цзин Четвёртого, а земля хаоса. Над головой — чёрное звёздное небо.
В этот миг сердце Цзин Четвёртого резко ударило в грудь.
В голове мгновенно вспыхнули бесчисленные картины.
— Проснись! Проснись же!
Голос юноши становился всё слабее, но за его спиной появлялось всё больше людей.
Учёные Дэнлиня.
Эти слова внезапно пронеслись в сознании, и вслед за ними хлынуло всё больше воспоминаний.
За спиной юноши стояли многие учёные. Впереди всех — человек со взглядом отца, который смотрит на ребёнка.
— Сколько ещё ты будешь тонуть в этом мире?
— Сколько ещё грехов ты должен совершить?
— Сколько людей должно умереть из-за тебя, чтобы ты наконец повзрослел по-настоящему?
— Не совершай новой непоправимой ошибки, иначе ты никогда себе этого не простишь!
— Спаси этого мальчика. Не наступай на те же грабли!
Тао Синчжи.
Это имя всплыло в памяти Цзин Четвёртого. Каждое слово Тао Синчжи ударялось в его голове, как тяжёлый молот.
А мир вокруг Цзин Четвёртого понемногу рушился.
Воспоминаний становилось всё больше. Они, как острые ножи, резали каждый нерв Цзин Четвёртого.
Он схватился за голову обеими руками и мучительно взвыл.
Прошлое возвращалось картина за картиной: он убил Линь Жуй, проклял Тао Синчжи, тяжело ранил Цзин Шестую, убил Бай У, убил своего друга, старого K.
— Ты никогда не побеждал Искажение.
Только теперь Цзин Четвёртый понял, что значили эти слова Альфа.
Он взревел от боли.
Он наконец понял: это не второй слой мира Колодца. Это его изнаночный мир.
Другая, безумная личность вытесняла его. Совсем недавно он мог лишь запускать перерождение, чтобы подавить эту безумную личность.
Но теперь перерождение постепенно теряло силу. Он словно снова должен был вернуться в этот мир, здесь быть хранителем порядка, а в настоящем мире — беснующимся зверем.
— Ты позволишь всем умереть из-за твоего безумия или решишься сопротивляться, как твой друг... и умрёшь героем?
— Проснись... Он нуждается в тебе!
Голос Тао Синчжи снова и снова звучал в голове Цзин Четвёртого.
Как маяк, который посылает луч света над тёмным морем.
Мир вокруг снова изменился.
И только теперь Цзин Четвёртый понял: раньше он не проснулся. Он спал.
Вот сейчас он проснулся по-настоящему.
Он смотрел на небо, залитое золотым светом. Время будто замерло в этот миг.
Он увидел презрительное лицо Альфа. Увидел героя, падающего с неба... и чёрную стрелу, которая вот-вот пронзит его.
Безумие в один миг взорвалось внутри, начало разъедать его чувства, но именно сейчас... он всё подавил.
Это безумие превратилось в густое намерение убивать, но так и не поглотило его.
Потому что он снова увидел взгляд старого друга.
Он вспомнил, как под тем звёздным небом случайно убил друга, а потом ненадолго очнулся от страшной боли.
Сейчас было так же.
Только теперь... у него ещё был шанс всё спасти.
Сила, способная погасить всё сущее, полностью поглотила Линь Жуй.
Все считали, что этот горячий герой умрёт, ничего не добившись.
Но только Цзин Четвёртый знал: герои не умирают никогда.
Ослепительный звёздный свет в этот миг рухнул вниз с такой скоростью, которая выходила за пределы человеческого понимания.
Силы, окружавшие Линь Жуй и готовые его накрыть... вдруг были мгновенно рассеяны.
Альфа потрясённо посмотрел на Цзин Четвёртого.
В глазах Цзин Четвёртого он увидел жестокость, бешенство — и ясный разум.
— Как такое возможно?
Цзин Четвёртый очнулся.
Не опираясь на перерождение, а благодаря чудовищному чувству вины внутри.
В прошлый раз, когда Линь Жуй погиб, он тоже мгновенно пришёл в себя. Но тогда было слишком поздно.
А теперь он не опоздал.
Поступок Линь Жуй не был бессмысленным.
Этот одинокий и смелый герой не смог расколоть предельную точку, зато вытащил Цзин Четвёртого из самой глубины Искажения.
— Я больше никогда не позволю себе... совершить такую ошибку!
В мерцающем звёздном свете фигура Линь Жуй резко остановилась. Её подхватила великая, но мягкая сила.
Жизнь, которая должна была иссякнуть... снова восстановилась, когда в неё влилась другая, безумная сила.
Линь Жуй, уже готовый умереть, никак не ожидал, что останется жив.
Он потрясённо смотрел на Цзин Четвёртого и видел: в этот миг Цзин Четвёртый изменился.
А в следующую секунду... фигура Линь Жуй мелькнула и оказалась уже в другом пространстве.
Рядом с Первым.
— Что... что вообще произошло?
Даже Первый не успел ничего разглядеть. Он думал, Линь Жуй уже поглощён.
Но Линь Жуй вернулся.
Золотые пространственно-временные стены быстро восстанавливались. События в северной клетке пространства постепенно скрывались из виду.
Линь Жуй посмотрел туда и улыбнулся:
— Ха-ха-ха-ха... Выжил после такого, вот уж правда: родился в рубашке! Подробностей я и сам не знаю... Но похоже, этот парень стал надёжнее, чем когда-либо!
* * *
Север Дэнлиня.
Цзин Четвёртый всегда был обоюдоострым мечом. У него была огромная сила, но слово «надёжный» к нему никак не подходило.
Потому что, как сказал Альфа:
— За прогулы приходится платить. Ты никогда не преодолел влияние Колодца. Ты только подавлял его с помощью перерождения.
Но теперь Цзин Четвёртый собственной волей подавил хаотичное влияние Колодца.
Возможно, это было лишь временно. Но для Альфа план довести Цзин Четвёртого до безумия уже провалился.
А значит, и дальше удерживать Цзин Четвёртого с помощью области не было смысла.
Альфа убрал силу.
Предельная точка, которую Линь Жуй не смог рассечь даже ценой жизни, вот так просто раскололась.
— Похоже, наш поединок должен перейти к третьему этапу.
Альфа уже догадался: возможно, трагическая решимость человека, шедшего на смерть, разбудила волю Цзин Четвёртого.
Он не огорчился. В бою так и бывает: поле меняется за одно мгновение.
С начала битвы и до этого момента он всё время держался свободно.
И это была не игра. У него действительно оставались другие средства.
— До конца, — ответил Цзин Четвёртый.
В его голосе слышались бешенство и ярость, но взгляд оставался ясным и чистым.
* * *
На другой стороне поля боя.
Носитель имени Десятки пик смотрел, как золотые пространственно-временные стены сперва ломаются и рвутся, а потом восстанавливаются. Смотрел, как на севере огромный золотой клинок падает с небес. В его глазах вспыхнул странный свет.
Её задачей было удерживать Цзин Первого.
Но Цзин Первый ещё долго не смог бы выбраться из золотой клетки.
Внутри Десятки пик поднялось странное желание — отправиться на другую сторону поля боя и вступить в битву, превосходившую человеческое понимание.
У него была сила пространства-времени. Наблюдая за пространственно-временным кубом Первого, за разрушением и восстановлением пространственно-временного лабиринта... он уже смог понять этот лабиринт.
Она прекрасно знала: Цзин Четвёртый, возможно, пережил этот рубеж. Но что будет дальше?
Одному Цзин Четвёртому точно не выдержать слишком долго. Альфа, вероятно, применит ещё более сильные средства.
А Цзин Четвёртый уже явно подошёл к пределу.
Он чётко понимал обстановку на поле боя. Но это не объясняло странного движения в его душе.
Будто что-то глубоко внутри медленно просыпалось.
Она смотрела на север, и в ней поднималась сильнейшая воля к бою.
Воля сразиться с Альфа.
Десятке пик это казалось странным. Цзин Первый тоже почувствовал что-то неладное. По какой-то причине, когда он смотрел на Десятку пик, ему казалось, что вокруг него проступает некое сияние.