Свободно решать, какой облик примет противник, и управлять чужим миром — такое подвластно только настоящей воле мира.
Причём воле мира в самом полном виде.
Бай Юань, конечно, на это не был способен. Он прекрасно понимал: великий демон перед ним, давящий на него всем своим величием, вовсе не настоящее тело Альфа.
Да, они оба находились в духовном мире. Но у каждого всё равно было тело.
Бай Юань посмотрел на здания за спиной Альфа и сказал:
— Мелкую шушеру можешь больше не слать. Я тороплюсь.
Заглянуть в сердце Альфа — какая занимательная игра. Бай Юань не собирался тратить время на остаточный след Альфа, на сторожа его изнаночного мира.
Всё, что нужно было передать, он уже передал. Там была и ложь, и правда.
Разумеется, пока что Альфа, похоже, не верил ни одному его слову.
Остаточный след Альфа начал кривиться. Под давлением огромной духовной силы Бай Юань его форма постепенно теряла правильность.
Но всё не могло пройти гладко.
За спиной остаточного следа Альфа вдруг раскрылись чёрные разломы.
Из разломов хлынули бесконечные отрицательные эмоции и сгустились в тени множества чудовищ.
У них не было цвета — только чистая чернота, словно тени на земле внезапно поднялись и обрели объём.
Это были осквернённые прежней цивилизации.
Их сила намного превосходила человеческие формы осквернения.
Обликом они отличались друг от друга: одни походили на гигантских ползучих тварей, другие — на странных птиц, мамонтов и прочих существ.
Но деталей не было видно. Только сплошная чернота.
Легендарная метка искажения — Тень, сочащаяся из длинной реки.
Любое из этих чудовищ обладало силой, способной рушить небо и землю. Древние осквернённые будто воскресли в чёрных телах и вернули себе всю прежнюю мощь.
Когда-то они восставали против Альфа, поддерживали Альфа, боялись Колодца и сходили по нему с ума.
Теперь все они стали войском Альфа.
Пока остаточный след Альфа не был окончательно раздавлен духовной силой Бай Юань, он двинул на него свою тьму, всё своё войско.
Это был духовный мир, но зрелище выглядело так, будто огромная армия на самом деле несётся на Бай Юань.
Бай Юань ясно понимал: если он получит тяжёлую рану, этот поединок будет проигран.
Конечно, это было лишь одно из условий победы и поражения.
В духовной дуэли были и другие решающие вещи.
Армия навалилась, как прилив. Чудовища безумно рвались к Бай Юань. Их чёрные контуры наслаивались друг на друга и превращались в гигантскую чёрную стену.
Стена приближалась. Бай Юань понимал, что она способна уничтожить его, но лишь улыбался, глядя на остаточный след Альфа.
Этот след уже почти расплющивало огромной духовной силой.
Казалось, оба соревнуются в одном: кто быстрее убьёт другого.
Когда тёмная армия подошла близко, Бай Юань тихо сказал:
— Исчезните.
Передний край тёмного войска мгновенно рассыпался.
Улыбка Бай Юань постепенно исчезла. Не потому, что он оказался в опасности. Просто всё происходящее стало ему скучно.
Он был похож на императора, которому министры показывают бездарное представление.
— Исчезните.
И снова тёмная армия, давившая на него всё ближе, исчезла по одному приказу.
Его слова звучали как закон мира, словно он отдавал этим чудовищам приказ «умереть».
А чудовища перед лицом огромной духовной силы будто сами становились покорными подданными и шли на смерть.
Альфа уже не мог видеть эту картину: его остаточный след почти стёрся под давлением Бай Юань.
В духовном мире остаточный след Альфа вовсе не был по-настоящему бессмертен.
Но атака Альфа не остановилась. Разломов становилось всё больше. Они открывались даже за спиной Бай Юань.
Бай Юань не обернулся. Он большими шагами пошёл вперёд и перешагнул через остаточный след Альфа, уже похожий на сплющенную жестяную банку.
Тёмные армии подступали спереди и сзади. Разломов становилось всё больше. Бай Юань всё тем же тоном произнёс:
— Исчезните, исчезните, исчезните.
3 приказа подряд.
В этот миг все чудовища в радиусе 1 000 метров от Бай Юань обратились в дым.
Они были похожи на бесчисленные чёрные линии, которые художник наметил на бумаге, а потом грубо стёр ластиком.
Оставшиеся в воздухе чёрные крупицы напоминали следы после стирания.
И не только это. В тот же миг разломы один за другим закрылись.
— Тебе стоило прислать настоящее тело. Хотя, подозреваю, оно сейчас делает что-то куда опаснее для меня.
Ответа не было.
Бай Юань прекрасно понимал: если на 6-м ярусе Башни узкая тропа, по которой прошёл Бай У, уже несла на себе эффект Внутреннего демона-паразита, то сам Альфа вполне мог постичь такую силу.
Возможно, в виде метки искажения. Возможно, Альфа тоже умел направлять огромную духовную силу по законам последовательности.
Бай Юань не забыл: этому чудовищу хватило Последовательности 10 и Последовательности 12, чтобы овладеть правилами порядка.
А теперь чудовище, возможно, уже освоило правила искажения.
Поэтому, пока Бай Юань перебрасывался с Альфа колкостями и выигрывал время для Первого и остальных, Альфа тоже тянул время.
— Для того, кто владеет той же силой, паразитирование взаимно. Пока я вторгаюсь в тебя, ты вторгаешься в меня. Очень занятно.
Остаточный след исчез. Вместе с ним рассеялись и чудовища из Тени, сочащейся из длинной реки.
Перед Бай Юань возник город высокоразвитой цивилизации, некогда невероятно процветавший.
Бесчисленные шарообразные здания плавали в этом мире. Каждое соответствовало одной из тайн Альфа.
Бай Юань размял шею и начал внимательно смотреть.
* * *
В другой стороне Альфа шёл сквозь тьму.
Незадолго до этого он без труда уничтожил остаточный след Бай Юань — сторожа его изнаночного мира.
Точно так же Бай Юань без труда уничтожил сторожа, которого Альфа поставил в своём изнаночном мире. Процесс был одинаков. Если разница и была, то только одна.
На стороне Бай Юань перед ним стояло целое войско. Он сохранял спокойствие и одним властным приговором обращал армию в пепел, но всё-таки мог оказаться в опасности.
А на стороне Альфа сопротивление вообще не выглядело опасным.
Он, конечно, мог устроить с Бай Юань прямой бой настоящих тел в духовном мире.
Но ему сильнее хотелось увидеть сердце этого человека.
Хотя Альфа лишь мельком столкнулся с Бай Юань, тот, надо признать, заинтересовал его.
Казалось, в глубине глаз этого человека скрывался необъятный мир.
Если бы получилось, Альфа хотел бы поставить такого человека себе на службу.
Он даже мог бы заменить им Цзин Первого.
А для этого нужно было проникнуть глубоко в изнаночный мир противника и найти фактор, способный его изменить.
Но Альфа не ожидал, что изнаночный мир Бай Юань окажется сплошной тьмой.
Вертикальный алый глаз мог видеть всё. В нём проступала абсолютная правда.
Но даже этот глаз видел только пустую тёмную бездну.
— Любопытно. Маскировка? Или в этом мире и правда есть человек без сердца?
Чтобы изменить Бай Юань, нужно было найти ключевую вещь в его изнаночном мире.
Например, в изнаночном мире Бай У самым важным были 3 комнаты.
В них хранились чувства. Стоило выпустить эти чувства — и Бай У охватывали гнев, страх, печаль.
И Альфа, и Бай Юань искали именно такие ключи.
Вещь, способную утопить даже Альфа или Бай Юань в отрицательных эмоциях.
Бай Юань должен был найти то, чего боится Альфа, а потом разрастить этот страх.
Любой страх можно раздуть до ужаса перед жизнью и смертью.
Но Альфа мыслил иначе. Он хотел найти то, что способно причинить Бай Юань печаль.
Люди всегда страдают из-за любви. Альфа собирался заменить предмет этой печали.
Вот таким был их поединок.
Словно 2 первоклассных взломщика одновременно проникли в чужие компьютеры и теперь наперегонки искали уязвимость.
Но изнаночный мир Бай Юань сильно удивил Альфа.
Здесь было слишком чисто. До такой степени чисто, что не осталось вообще ничего.
Будто сердце этого человека было достаточно пустым и широким, чтобы вместить целый мир, но ни одна вещь никогда в него не вошла.
Свет сюда не проникал, и потому огромнейшее пространство лежало во тьме.
Альфа нашёл это занятным. Человек без сердца.
Такой человек одинок.
Сердце огромное и тёмное. Тихое и пустое.
Идти по такому миру означало не иметь точки, за которую можно взяться. Альфа хотел изменить некоторые «параметры» Бай Юань, но как их изменить?
Здесь была только «пустота».
Это напоминало поединок 2 мечников, которые ищут слабые места друг друга, но один из них весь состоит из слабых мест. Когда слабое место повсюду, слабых мест нет.
Изнаночный мир был пуст, но выглядел безупречным.
— Интересно, но фальшиво. Как и твоя ложь: слой за слоем.
Разве человек, в сердце которого есть только он сам и нет никого другого, действительно выйдет против него?
Неужели ради одной только погони за интересным можно броситься навстречу смерти?
Алый глаз сузился.
Альфа начал тщательно изучать всё вокруг духовной силой.
Он не верил, что в сердце Бай Юань нет вообще ничего.
Если такой человек действительно существовал...
Тогда сила духа Бай Юань была бы уже не человеческой, а божественной.
Только бог может войти в состояние абсолютной «пустоты».
Ни печали, ни страха, ни гнева, ни любви, ни ненависти.
Ничто не может войти в его сердце, как шахматная фигура не может выйти за пределы доски.
У такого человека нет слепых зон. Его невозможно пробить изнутри.
В любой духовной схватке он останется непобедимым.
Но таких людей не бывает.
Альфа твёрдо верил: если это человек, у него обязательно есть нечто важное.
— Пусть всё это видимость, но признаю: ты и правда очень интересный человек.
Должна была существовать точка, способная перевернуть внутренний мир Бай Юань с ног на голову.
Нужно лишь найти её.
* * *
Бай Юань был загадкой без ответа.
Если бы Цзин Пятый оказался здесь и узнал, что изнаночный мир Бай Юань способен задержать Альфа, он наверняка содрогнулся бы, вспоминая собственные прежние поступки.
Когда-то в цветовой области Цзин Пятый столкнулся с остаточным следом, который оставил Бай Юань.
Хотя тогда Бай Юань был куда слабее, чем теперь.
Перед Бай Юань раскинулся город прежней блестящей цивилизации.
Опираясь на весь свой опыт работы с изнаночными мирами, Бай Юань определял, какой смысл несёт каждое здание.
На улицах туда-сюда ходили люди и могущественные существа. У каждого тоже было своё значение.
Бай Юань неторопливо расшифровывал этот мир.
Они с Альфа прощупывали друг друга. В этой битве не было ни мечей, ни крови, но опасность ничуть не уступала настоящему бою.
— В изнаночных мирах 3 комнаты — у Нулевого, Десятки пик и Бай У — всегда стоят далеко от центральной области.
Десятка пик, Бай У, Нулевой.
Бай Юань входил не только в их изнаночные миры, но эти 3 действительно были сильными и очень особенными.
Один постоянно врал, другой был лишён чувств, третий был наполовину человеком и наполовину машиной.
3 особые конструкции дали Бай Юань опыт знакомства с самыми странно устроенными изнаночными мирами.
Поэтому в поединке с Альфа у Бай Юань было преимущество опыта. Даже огромное преимущество.
Он шёл медленно. В отличие от Альфа, который рыскал по пустому миру в поисках «точки», Бай Юань выглядел так, будто просто гуляет.
Конечно, Бай Юань не зазнавался.
Он хорошо понимал: его изнаночный мир собьёт Альфа с толку.
Но это не значило, что он непобедим.
Он лишь думал.
Как инженер, в голове которого мелькают бесчисленные чертежи, пока он ищет то, что есть на всех схемах.
В ходе этих размышлений Бай Юань нашёл много любопытных зданий.
Чёрную острую башню. Она была такой тонкой, такой вытянутой, что казалась иглой.
Эта башня обозначала Бай У.
В глубине сердца Альфа Бай У был именно иглой. Не смертельной, но достаточно болезненной.
— Ха, пацан. Ты ведь пересекался с ним не так уж много раз, а уже застрял у него в горле костью.
Бай Юань был немного рад.
Кроме Бай У он нашёл и то, что соответствовало «Владыке Порядка».
Создатель Башни был огромным шарообразным зданием.
Оно было таким большим, что над землёй виднелась лишь половина шара. Вторая половина уходила под землю.
Как гигантский айсберг, показывающий только вершину.
Увидев это, Бай Юань вдруг нахмурился.
— В сердце Альфа ты — гора, которую трудно превзойти, существо над всеми. Но заслужил ли ты это?
— Кроме того, что оставил пророчество и заставил меня испытать страх, что ещё ты сделал?
Бай Юань не любил Владыку Башни. На самом деле Владыка Башни сделал для людей очень многое. Бай Юань это понимал и знал, что того действительно можно назвать спасителем.
Но всё равно не любил.
Из-за одного пророчества первая половина его жизни была накрыта тенью, которую невозможно стереть.
И вот человек, который в сердце Альфа был неприступной горой, человек, который даже не показал всей своей силы... проиграл.
Бай Юань долго смотрел на гигантское шарообразное здание.
В его голове промелькнули бесчисленные устройства изнаночных миров. Мозг Бай Юань разложил перед собой все их общие черты.
Казалось, в глубине сознания происходит какая-то матричная перестановка.
Он был похож на шагающую вычислительную машину.
В конце концов он нашёл общий признак, и его взгляд будто пронзил огромное шарообразное здание, как гору.
— То, что спрятано за заклятым врагом, и есть твой внутренний демон. Альфа, похоже, я первым нашёл твою слабость.
Бай Юань ускорил шаг. Ему не терпелось узнать, чего же боится Альфа.