Как бы нормально ни выглядел этот мир, Десятка пик всё равно не поверил бы, что человек способен голыми руками остановить машину.
Он прожил здесь уже несколько лет. Странностей повидал немало, но ещё больше странностей пока оставались для него чужими.
Глядя на лицо Бай У, слегка похожее на лицо одного Короля червей, Десятка пик неожиданно сохранял полное спокойствие.
Разумеется, он знал, кто такой Бай У.
Сын старого противника.
Имя у него было с мерзкой насмешкой.
Сам сбежал, а потом родил сына и дал ему такое имя.
Мог бы объединиться с другими и вместе расследовать кое-какие дела, но всё время возился с чем-то ни рыба ни мясо.
Будто у него ещё оставалась тоска по тому миру и по оставленному там K. Но только тоска, не больше.
Когда перед ним появился человек, немного похожий на старого врага, назвался Бай У и показал чудовищную силу, голыми руками остановив мусоровоз с 4 тоннами груза, этого уже хватало, чтобы Десятка пик многое сложил в уме.
— Похоже, Бай Юань внимательно за мной следит.
— С чего ты взял? — спросил Бай У.
— Если бы Бай Юань не следил за мной, откуда бы ты узнал о моих преступлениях? А если ты не из будущего и не знаешь, где я совершу следующее дело, как бы ты оказался на дороге, по которой я непременно должен был уйти?
Улыбка Десятки пик очень напоминала улыбку Бай Юань в тот самый миг, когда тот обнаружил, что кто-то пробрался в его архив.
Он открыл дверцу и пригласил Бай У в машину.
— Убивать меня надо с истока. Здесь истока нет. Значит, ты пришёл не убивать.
— Конечно. Когда я собираюсь убить человека, я столько не разговариваю.
Молодые Десятка пик и Бай Юань внешне совсем не изменились.
Вернее, Десятка пик и Бай Юань, которых видел Бай У, оба были теми же людьми, какими были 700 лет назад.
Только один был одержимостью, воскрешённой фрагментом полной луны, и жил в изнаночном мире.
А другой всё это время прятался в изнаночном мире, да так, что даже Бай Юань не мог его обнаружить.
Бай У вспомнил прошлое и вдруг понял, что всё это и правда занятно.
Одержимость Десятки пик его отцом, пожалуй, была глубже, чем у него самого.
Бай Юань сбежал в другой мир и вяло влачил там дни.
Десятка пик, чтобы продолжить с ним мериться силами, тоже сбежал туда.
А после смерти Бай Юань Десятка пик каким-то образом затаился в изнаночном мире ребёнка своего старого противника.
Бай У хотел спросить у Десятки пик слишком многое.
Десятка пик не ожидал, что сегодня встретит человека из другого времени. Он только сказал:
— Значит, мне придётся и запомнить сегодняшний день, и забыть его.
— Да. О чём бы мы сегодня ни говорили, это не должно менять твои дальнейшие поступки. Тебе нужно прожить всё дальше так, будто «я не встречал Бай У».
По сути, Бай У поступал так же, как Цянь Исинь, когда запечатал Первого.
Мусоровоз снова тронулся.
Десятка пик был в форме работника свалки. Он улыбался с явным интересом и не спешил заводить разговор. Просто медленно вёл машину.
Скоро мусоровоз въехал в тоннель. В тусклом полумраке Бай У привёл мысли в порядок.
Он хотел спросить у Десятки пик очень многое.
Главным вопросом сначала было другое: почему этот мир — башня?
На чём это основано?
Он взял Каина в ученики, чтобы Каин рассёк ту башню, но сам из-за Бай Юань вошёл в эту башню. Это он по дурости сделал?
И наконец, как он вошёл? Как он и Бай Юань вообще попали в этот мир?
И что произошло с самим Бай У?
Может, Цзин Шестая права: раз он пришёл в мир, где находилась его прежняя жизнь, значит, возможно, он сам участвовал во всём, что стояло за кулисами.
Но Десятка пик явно знал немало.
И всё же среди множества вопросов первым Бай У задал вопрос о людях, пришедших в этот мир.
— Я хочу кое о чём спросить.
— Тебе достаточно понимать, что можно спрашивать, а что нельзя. Подумай как следует, и я отвечу.
Тоннель был длинным. Десятка пик вёл машину медленно и ровно.
Появление Бай У, сам человек и переход сквозь время — всё это он принял очень быстро.
В голове у него уже выстроился общий вывод. Дальше ему, пожалуй, даже не нужно было задавать вопросы: по вопросам Бай У он и так мог многое угадать.
— Первое, что я хочу знать: сколько людей пришло в этот мир с фермы?
Десятка пик улыбнулся. Тогдашний Десятка пик ещё не был тем, кем станет позже.
С Бай У он ещё не был так близко знаком и, конечно, не испытывал той почти товарищеской близости, какая была в мире Колодца.
Поэтому говорил он куда прямее.
— Цк. Вопрос и правда хороший. В нём сразу два слоя: как мы сюда вошли и кто именно вошёл.
— Значит, ты был на Ковчеге?
Разговор с таким человеком, как Десятка пик, всегда был взаимным выуживанием сведений.
Ты вроде бы получаешь часть информации у собеседника, но он из самого твоего вопроса вытаскивает ещё больше.
Бай У это не тревожило. Он уже видел будущее.
— Да. Я был на Ковчеге.
— Тогда ты видел и ту бедную отделившуюся часть. Интересно. Ты из будущего, ты встретил эту отделившуюся часть, а она не убила тебя за то, что ты сын Бай Юань...
Десятка пик слегка прикинул в уме.
— Возможно, она уже поняла, что она всего лишь отделившаяся часть. Инструмент, который Бай Юань использовал, чтобы построить корабль.
— И, вероятнее всего, помог ей это понять ты.
— Значит, ты с большой вероятностью хочешь узнать, где её настоящее тело?
Цзин Шестая, невидимая и скрытая в пустоте, прежде думала, что Десятка пик всего лишь хихикающий мошенник. Теперь она вдруг почувствовала, что этот человек очень остёр.
Просто в мире Колодца Десятка пик прятал своё лезвие.
Бай У не стал отрицать.
— Я действительно был на Ковчеге. И действительно... встретил там несчастную девушку.
Тоннелю всё ещё не было конца. Десятка пик не отрывал взгляда от дороги, но говорить не прекращал.
— На тебе есть запах искажения. Ты совсем не такой, как мы. Правила этого мира словно на тебя не действуют. Возможно, потому, что мы вошли сюда разными путями.
— Значит, ты пришёл не через каменную стелу. По крайней мере, твой нынешний переход не связан с силой времени старого K.
— Старый K ещё жив?
Бай У не видел дара, оставленного Цянь Исинь. Он покачал головой.
Улыбка Десятки пик чуть потускнела.
— Жаль. Если бы он и Бай Юань всё время работали вместе, возможно, итог был бы другим. Если в будущем у тебя появится надёжный товарищ, не отказывайся от него легко.
Дружба старого K и Десятки пик была неглубокой.
В памяти Десятки пик их последняя встреча сводилась к тому, как он обманул старого K, чтобы через Обманщика получить кое-что.
И всё же, хотя в его глазах существовал почти один Бай Юань, личное обаяние старого K Десятка пик успел почувствовать за те немногие встречи.
Теперь он начал отвечать на вопрос Бай У.
— Чтобы войти в этот мир, нужно пройти через телепортационную стелу.
— А людей, способных вырезать такую стелу, 2. Если считать меня, 3.
Бай У уловил главное. Десятка пик тоже владел способом создания телепортационных стел?
Как он им овладел?
Десятка пик взглядом велел Бай У молчать и продолжил неторопливо:
— Больше всего тебя волнует, сколько человек вошло в этот мир.
— Строго говоря, 2. Я и Бай Юань. Но Бай Юань прошёл через стелу старого K, а я... через Обманщика получил способность старого K.
Бай У был поражён.
В руках Каина Обманщик имел массу ограничений. По крайней мере, условие обмана там было весьма сложным.
А у Десятки пик всё, похоже, выходило куда проще.
Впрочем, очень скоро Бай У вспомнил о продвижении последовательности и уже не счёл это странным.
Просто сама мысль, что тот получил силу Первого, всё ещё казалась невероятной.
— Можешь не придавать этому значения. Сил я получил немало. Не только силу Первого, но и силу твоего отца.
— Просто в этом мире мои способности пока не срабатывают.
Насколько силён Десятка пик?
Бай У понял, что недооценивал последовательность Обманщика.
Она стояла всего на 1 позицию выше Ока Прейера. И сейчас становилось ясно: последовательность — это лишь оружие. Само по себе оружие может обладать огромной мощью, но легендой человека делает тот, кто держит его в руках.
Камешек в руке сильного лучше пули в руке слабого.
Если Бай У был самым подходящим обладателем Ока Прейера, а У-Цзю — самым подходящим обладателем Крайнего равновесия, то Десятка пик был самым подходящим обладателем Обманщика.
Последовательности, стоявшие ещё выше, — Полярная перестановка, цветы в зеркале, луна в воде, Бог Разрушения, Возврат времени и другие, — тоже зависели от владельца.
Очевидно, Чжэн Юэ, Янь Цзыцзай и прочие были сильны, но настоящую мощь своих последовательностей ещё не раскрыли.
Десятка пик сказал:
— Обман — это способ выживания. Думаю, в том искажённом мире ты это хорошо понял.
Бай У кивнул.
— Вернёмся к делу. Мы с Бай Юань один за другим попали в этот мир. Но на самом деле Бай Юань... был не только Бай Юань.
Бай У понял.
— Настоящая Сяо Юйгань... пришла вместе с ним?
Лицо Десятки пик едва заметно изменилось. Он посмотрел на Бай У таким взглядом, будто видел перед собой добычу.
Хотя сейчас Бай У обладал огромной силой, сам Десятка пик был всего лишь обычным человеком.
— Это я ещё расследую. Это дело между мной и ним. Тебе в него лезть нельзя.
— У каждого свои удовольствия. Моё удовольствие — бороться с Бай Юань. Твоё существование, твоё появление могут добавить этой игре вкуса, но не должны разбавить её.
— Если ты собираешься рассказать мне, что случилось в будущем, и из-за этого мой поединок с Бай Юань станет пресным, я покажу тебе: тот, кто играет со временем, однажды сам станет его игрушкой.
Всего несколько фраз — и Десятка пик уже показал клыки.
Точнее, он увидел слабое место Бай У.
Бай У пришёл из будущего. Человек из будущего, оказавшись в прошлом, одним неосторожным шагом может вызвать чудовищный эффект бабочки и обрушить причинность.
Будущее из-за этого изменится так резко, как ещё никогда не менялось.
Поэтому Бай У не смел этого делать.
Десятка пик это понял. Пусть он потерял силу последовательности, сопряжённую силу и все особенности.
Даже в облике обычного человека он всё ещё мог давить на Бай У.
И это давление работало: в любой миг он мог выдать что-нибудь, что ударило бы по причинности Бай У.
— Моя борьба с Бай Юань должна быть абсолютно честной. Даже если иногда у меня появляется внешняя сила, я отказываюсь ею пользоваться.
— Вот как сейчас. Если ты скажешь мне, как подловить Бай Юань, дальнейшая игра станет скучной.
Раньше, в мире Колодца, Десятка пик не играл роль врага, и Бай У не чувствовал, насколько тот труден. Теперь он это постепенно понимал.
Конечно, Бай У тоже был не лыком шит.
— Похоже, Бай Юань для тебя очень важен. Если в следующий раз ты станешь угрожать мне нарушением причинности, я убью Бай Юань. Можешь проверить, хватит ли у меня безумия.
Лицо Десятки пик изменилось.
Он увидел слабое место Бай У, но и Бай У увидел его слабое место.
Десятка пик и Бай Юань по сути были одинаковыми людьми. Они искали острых ощущений.
А острое ощущение Десятки пик заключалось в противостоянии Бай Юань.
Есть 2 типа людей. Одни любят заранее узнать развязку, получить преимущество в знаниях и снизить накал эмоций.
Другие ненавидят, когда им раскрывают развязку, и хотят прожить историю с полным напряжением.
Десятка пик явно относился ко вторым.
Убить Бай Юань — всё равно что мгновенно показать Десятке пик скучный финал всей этой большой пьесы о путешествии в другой мир.
Для него это было бы хуже смерти.
— Ха. Настоящий сын человека, которого я терпеть не могу. Вы с отцом одинаково отвратительны. Отцеубийство у тебя звучит так легко, что вашим семейным отношениям можно только позавидовать. Ладно, договорились. Никто никого не трогает.
В конце тоннеля наконец показался свет.
Мусоровоз чуть прибавил скорость, и Десятка пик сказал:
— Насчёт того, что ты хотел узнать: я ещё расследую связь настоящего тела последнего K со стариной Баем.
— Но в одном можно быть уверенным: она пришла в этот мир вместе со стариной Баем.
Бай У посмотрел на свет впереди.
— Мою мать ты видел?
— Видел.
Бай У замолчал. Десятка пик не смотрел на него, но по тону вопроса сумел кое-что угадать.
И снова улыбнулся.
— Она... ещё жива? — спросил Бай У.
Раз Десятка пик видел его мать и расследовал связь настоящей Сяо Юйгань с Бай Юань, значит ли это, что его мать — не настоящая Сяо Юйгань?
Было время, когда Бай У думал, что его мать и есть настоящая Сяо Юйгань.
Цзин Первый, хозяин фермы, удерживал Сяо Юйгань ради того, чтобы создать мощное духовное тело, мгновенно изменить концентрацию искажения во всём мире и тем самым вызвать появление Башни.
А Бай Юань забрал Сяо Юйгань ради каких-то иных целей.
— Не знаю. Мне интересен в основном Бай Юань. Что до женщин Бай Юань... м-м, если судить по обычным брачным вкусам этого мира, недостатка в женщинах у Бай Юань не было. Так что женщина рядом с ним меня совсем не удивляет.
— Твоя мать была обычной женщиной. А вот ты меня удивляешь. Не думал, что сегодняшний заказ так неожиданно сведёт меня с человеком из будущего.
Мусоровоз наконец выехал из тоннеля.
Для Бай У перемена света не имела большого значения, но Десятка пик явно щурился от солнца.
Потому что теперь он был обычным человеком.
— В тебе много тайн, — сказал Десятка пик. — Но не все эти тайны можно разгадать 1 переходом через время.
Бай У не стал спорить.
Оказавшись в своём прежнем мире, он вдруг понял: загадок стало только больше.
— У меня есть ещё вопросы. Что значит: этот мир — башня?