Лицо Цзин Первого было полно неверия. Бурная сила пространства-времени сгущалась в золотые линии и быстро восстанавливала золотую клетку, которую он уже разорвал и исказил.
Эта непрерывная сила пространства-времени заставила Цзин Первого почувствовать, будто против него сражаются сразу 2 старых K.
В первые мгновения он даже решил, что перед ним клон старого K, спрятанный запасной ход.
Но когда противник заговорил, изумление на лице Цзин Первого стало ещё сильнее.
— Это ты! Как такое возможно... невозможно!
Даже после встречи на острове Чёрного Золота он не мог не потрястись снова.
Скрывался ли в мире мёртвых кто-то из давних знакомых, Цзин Первый не знал.
Многие дети называли его отцом. Кто скажет наверняка, не нашёлся ли среди них 1 или 2, кто освоил статьи, связанные с жизнью и смертью?
К тому же в прошлый раз этот человек прятался в трещине мрачной бездны, среди бесконечных душ умерших, и точно ощутить его было трудно.
Теперь Цзин Первый убедился окончательно.
Чёрный плащ-дождевик закрывал пришельца целиком. Третий человек, появившийся внезапно, словно пришёл из какой-то ночи с ливнем до земли.
Но если учесть, откуда он явился, он больше походил на смерть в чёрном плаще.
— В мире мёртвых часто идут дожди. Человеческие чувства там тоже находят много проявлений. Изначально этого мира не существовало: жизнь была жизнью, смерть — смертью. Но из-за Искажения появился мир, который люди сами считали существующим.
— Забавно другое. Даже в таком искривлённом мире люди всё равно скованы собственными представлениями. Поэтому даже ты не подумал, что я могу спрятаться в смерти.
Широкий чёрный плащ трепал холодно-синий поток воздуха из мира мёртвых. Рукав приподнялся.
На запястье показалась метка.
Десятка пик.
Цзин Первый никак не мог представить, что у золотого поколения тех лет есть ещё один выживший.
Он прятался в щели между жизнью и смертью, в стране мёртвых.
Сам Цзин Первый обладал силой причинности и мог искать в каждом уголке мира. Но как искать в стране мёртвых?
Перед смертью все равны.
Но для того, кто владеет силой жизни и смерти, смерть — всего лишь продолжение пути.
— Вспомнил меня, отец? А ты, тот самый человек, о котором Бай Юань всё время думал... Судя по твоему виду, ты удивлён не меньше него. И всё ещё такой же урод.
Последнюю часть фразы Десятка пик сказал уже Первому.
Маска Первого была снята. Его лицо, покрытое трупными пятнами, сейчас выражало такое же потрясение, как лицо Цзин Первого.
В представлении Первого Десятка пик испытывал к старому Баю нездоровый, почти фанатичный азарт и одержимость.
Всё началось с того, что старый Бай оценил Десятку пик как 10, а не как K.
К тому же старый Бай был самым заметным ребёнком той партии на ферме.
Тогда старый Бай почти был вторым хозяином фермы. Ему даже не нужно было, как другим детям, называть Цзин Первого отцом.
Прошлое встало перед глазами.
Появление Десятки пик заставило и Первого, и Цзин Первого невольно вспомнить времена 700-летней давности.
В юности Первый был ближе всего именно со старым Баем.
Старый Бай был добр почти ко всем.
В глазах всех он был безупречен. Но только с Первым старый Бай говорил по-настоящему откровенно.
— Все здесь умрут, но мы с тобой другие. Я уйду отсюда. Пойдёшь со мной?
Но вскоре старый Бай поправился.
— Ладно, есть ещё один интересный тип. Он, может быть, тоже сумеет что-то заметить. Но его мы не возьмём, он слишком скучный. Впрочем, вдруг он сам сбежит? Давай сбежим первыми, ему так будет чуть труднее.
Первый знал, что старый Бай говорит о Десятке пик. Если бы тогда старый Бай согласился взять Десятку пик с собой, всё могло бы быть иначе.
Десятка пик действительно казался замкнутым.
Но теперь, оглядываясь назад, Первый понимал: всё это было притворством.
Десятка пик часто сидел под деревом с «Преступлением и наказанием» в руках. Солнце проходило сквозь листву и рваными пятнами ложилось на страницы и на его одежду. Со стороны он выглядел печальным, тихим, даже немного утончённым.
На самом деле именно он был самым диким ребёнком.
Всё на ферме он изображал. Если старый Бай хоть в чём-то и был обманут Десяткой пик, то, скорее всего, именно тогда.
Только в те годы Десятка пик ещё не пробудил последовательность.
О дальнейших событиях Первый знал только по рассказам.
Десятка пик поздно раскрыл тайну фермы. Лишь после того как кто-то сбежал, он понемногу заметил здешнюю ложь.
А пробуждение способности произошло из-за встречи с одним человеком.
Тот человек прошёл через телефонную будку причинности и сказал ему несколько слов.
Эти слова легли в сердце Десятки пик семенем.
Пробуждение последовательности 23 — Обманщик — дало Десятке пик основу для побега.
У него не было такого напарника, как у Первого, напарника, пробудившего изначальную силу пространства-времени. Поэтому он мог только придумывать, как обманом заставить других проверять опасность.
И в процессе должен был сохранять собственную особенность так, чтобы тот «отец» ничего не заметил.
К этому времени на ферме уже было 2 беглеца, и охрана против новых побегов стала куда строже.
Всё вышло так, как говорил Бай Юань: если он не возьмёт Десятку пик с собой, тому потом будет гораздо труднее бежать, чем самому Бай Юань.
Но Десятка пик всё равно сбежал.
С помощью целой цепи лжи.
Поначалу Обманщик ещё не был развит полностью. Условия обмана были не слишком жёсткими, но и силы он давал немного.
Потом одержимость углублялась, притворство становилось всё естественнее, и последовательность Десятки пик постепенно продвигалась.
Условия для обмана становились всё суровее. Порой нужно было даже, чтобы люди знали: его роль — быть лжецом.
Зато получаемая сила росла. И верхний предел тоже.
После побега с фермы Цзин Первый оказался связан противостоянием с Цзин Шестой и долгое время не мог тратить лишние силы на тщательные поиски Бай Юань и остальных с помощью причинности.
Но Десятка пик нашёл Бай Юань и Первого.
Их настоящие пересечения начались именно тогда.
Десятка пик всегда был тем, к кому Бай Юань относился без особой охоты. У Бай Юань словно был только 1 друг — Первый.
Но одержимость Десятки пик Бай Юань была совсем не простой.
Они были соперниками.
Первый прекрасно знал: ни одному слову Десятки пик нельзя верить. Но иногда ложь не ограничивается словами.
Ложью бывает и восприятие.
Он сам собой решил, что Десятка пик одержим Бай Юань.
Бай Юань этого не отрицал.
Поэтому сейчас, когда его поединок с Цзин Первым дошёл до решающего момента, внезапное появление Десятки пик действительно заставило Первого напрячься.
— Ты смог вернуться из того мира...
У Первого и Цзин Первого были разные сведения. Первый знал, что Десятка пик был одержим Бай Юань и ушёл в то место, где находился Бай Юань.
Это был мир, о котором Первый ничего не знал. И тот же мир, где родился Бай У.
Но Бай Юань не вернулся. Десятка пик тоже давно не появлялся.
Сам Первый был заточён 700 лет, а когда прорвал барьер Цянь Исинь, не смог ощутить ни дыхание Десятки пик, ни дыхание Бай Юань.
Поэтому даже Первый считал: Десятка пик, скорее всего, умер.
— Вернуться было нелегко. Повезло тоже. За всё это, пожалуй, надо благодарить Цзин Шестую.
Первый не понял. Десятка пик ничего не объяснил, только посмотрел на Цзин Первого.
— Видишь? В вашем с Цзин Шестой поединке причинности казалось, что ты её подавил. Но некоторые её случайные ходы привели к неожиданным переменам.
— Тот, кто играет причинностью, сам будет ею разыгран. Ты думал когда-нибудь, что однажды... тебя победит тот, кто должен был умереть?
Именно победит, а не убьёт.
Десятка пик прекрасно понимал, что Цзин Первого нельзя убить. Но ему и не нужно было убивать Цзин Первого. Стоит пространственно-временной большой формации запечатать Альфу, и в этом мире найдётся кому разобраться с Цзин Первым.
Положение на поле боя полностью изменилось.
Мощная сила пространства-времени окружала Десятку пик. Он сам будто стоял в золотом пламени.
— Твоя сила очень удобная. И сила Цзин Шестой тоже. Я не вижу исход этой великой битвы, зато вижу, как причинность собирается здесь. Просто обходной путь через мир мёртвых занял время.
За несколько фраз стало ясно: этот человек овладел 3 изначальными силами — причинностью, жизнью и смертью, пространством-временем.
Цзин Первый смотрел на Десятку пик с неверием. Сколько людей обманул этот ребёнок? Сколько у него способностей?
Тот ребёнок, когда-то «запертый» числом, стал такой трудной помехой.
Цзин Первый вдруг понял: он недооценил старого K и Десятку пик.
Золотое поколение фермы, возможно, он так ни разу по-настоящему и не увидел.
Именно эта гордыня привела его к нынешней пассивности.
— С такими, как мы, всё просто: пока развиваешься — трудно. Но если уж развился, становишься довольно сильным. К счастью, твоё высокомерие дало мне достаточно времени, чтобы потихоньку расти.
Бесчисленные золотые нити продолжали укреплять пространственно-временной куб, разделяя эту клетку на всё более мелкие и плотные области.
Он мог показать и другие сильные средства, как Первый, который силой пространства-времени создал убийственный приём.
За 700 лет Десятка пик тоже создал на основе причинности, казалось бы лишённой прямой боевой силы, несколько боевых ходов.
Но в этой битве показывать их уже не требовалось.
Раны Первого тоже постепенно заживали. С появлением Десятки пик бесконечная сила пространства-времени хлынула внутрь, и связь Первого с ней восстановилась.
— И что дальше... ты будешь драться со мной?
— А ты не думал, почему у меня есть сила пространства-времени? Где именно я тебя обманул?
— Значит, мы... никогда не были врагами?
— Верно. Поздравляю, ты увидел другую сторону лжи. Только поздно. Полученную способность я, конечно, возвращать не стану.
Улыбка Десятки пик уже чем-то напоминала улыбку Бай Юань.
Глядя в глаза Десятки пик, Первый вдруг почувствовал, будто видит Бай Юань.
Ощущение было настолько сильным, что Первый невольно подумал: за эти годы Десятка пик постепенно стал похож на Бай Юань?
Или Десятка пик и был тем, кто довёл умение говорить с каждым на его языке до высшего предела?
Он играл любую роль так, что верили все. Знал, что Бай Юань успокоит Первого сильнее, и потому начал играть Бай Юань?
На самом деле манера речи Десятки пик тоже была очень похожа на Бай Юань. Особенно тон и улыбка.
Положение полностью перевернулось.
Цзин Первый был заперт усиленной силой пространства-времени. Псевдобожественное тело уже находилось в раздробленном состоянии. Даже если оно пыталось самовосстановиться, более мощная сила пространства-времени разрезала его снова.
А Первый вновь наладил связь с силой пространства-времени.
Когда Десятка пик договорил, раны Первого мгновенно восстановились.
Он запустил возврат времени.
Точнее, использовал силу пространства-времени по принципу возврата времени, и теперь снова был на вершине.
Этот бой был окончен.
Цзин Первого нельзя убить. Но если запереть его, сильнейший подчинённый Альфы уже не сможет ничего сделать.
Если бы Десятка пик и Первый с самого начала действовали вместе, Цзин Первый не обязательно проиграл бы.
Но внезапный удар Десятки пик застал его врасплох.
— Где Бай Юань?
Первый по-прежнему пристально следил за Цзин Первым, но мысли уже ушли в другую сторону.
Если Десятка пик жив, значит, Бай Юань тоже должен быть жив.
Он держался за эту надежду. Представлял: если Бай Юань снова появится, 700 лет ожидания Сяо Юйгань обретут смысл.
Но Десятка пик покачал головой.
— Я не такой, как он. У него не было одержимости жизнью. Для него смерть — конец пути.
— Я обманул многих. И мне самому хотелось бы, чтобы эта фраза тоже была ложью. Иногда я очень жалею, что своими глазами видел его смерть.
Десятка пик добавил эти слова после паузы.
Услышав это, Первый не смог скрыть разочарование в глазах.
Он молча смотрел на клетку, удерживающую Цзин Первого. Наверное, прошло целых 10 секунд, прежде чем он тихо сказал:
— Вот как. Понятно.
Появление Десятки пик было неожиданной радостью. Оно принесло чудесный исход в бой, который, казалось, уже нельзя было повернуть.
Но эта радость быстро поблекла.
На самом деле Первый уже понимал, что Бай Юань не мог выжить. Но теперь он получил ответ от очевидца, и последняя тонкая надежда утонула окончательно.
Десятка пик посмотрел на этого уродливого человека, на его настоящую, ничем не прикрытую скорбь, и вдруг кое-что понял.
Бай Юань, скорее всего, не хотел быть героем. Но если рядом с ним был друг-герой, он, наверное, не отвергал это до конца.
Кто бы ты ни был, если спустя столько лет после смерти о тебе всё ещё глубоко скорбит хотя бы 1 человек, это уже счастье.
В каком-то смысле Бай Юань умер не окончательно.
Если однажды умрёт сам Десятка пик...
будет ли кто-то скорбеть по нему?
Десятка пик улыбнулся. Скорее всего, нет. Кто станет скучать по лжецу?
— Этот бой уже закончен. Похоже, вы состязаетесь с Альфой за время?
— Ты и об Альфе знаешь? — Первый удивился.
— Конечно. Я ведь с сыном одного старого знакомого пережил немало. С их отцом и сыном я провёл времени даже больше, чем ты.
Первый промолчал.
Он и Десятка пик... по-настоящему близки не были. Первый лишь знал, что этот человек испытывал к старому Баю необычайную жажду соперничества и одержимость.
Даже узнав, что это была ложь, мгновенно перестроить прежнее ощущение было трудно.
— Можешь помочь мне в одном деле? — спросил Первый, глядя на Десятку пик.
— Говори. Дружба у нас неглубокая, зато интересы совпадают, — улыбнулся Десятка пик.
— Мне нужно ускорить время. Возможно, это истощит мою силу пространства-времени.
План Первого был прост: с помощью лабиринта пространства-времени отправить всех в разные места города Дэнлинь в разные времена.
Затем все обладатели силы пространства-времени, используя Цзин Второго как центр формации, запустят большую запечатывающую формацию и до того, как Альфа вернёт сердце Искажения, запечатают его душу в Башне.
На этот процесс нужно время, а Цзин Четвёртый должен удерживать Альфу.
До сих пор всё шло как надо. В поединке Первого с Цзин Первым и в поединке Цзин Четвёртого с Альфой были моменты, когда их сторона оказывалась в проигрыше, но в конце концов всё переломилось и вернулось на правильный путь.
И всё же внутри Первого жило тревожное предчувствие. Казалось, этот лабиринт пространства-времени скоро разрушит какая-то непонятная сила. Он должен ускорить течение времени.
Нужно было использовать другой способ применения силы пространства-времени и изменить временное измерение для Альфы и всех, кто расставлял формацию на кладбище.
Десятка пик не расспрашивал о подробностях, но быстро понял суть.
— Пустяки. Здесь я справлюсь. Как раз хочу поговорить со своим дорогим отцом по душам.
— Спасибо.
Первый убрал руку от золотого куба размером с клетку.
Это было похоже на то, как страж покидает свой пост, а его место занимает человек, в котором куда больше начальника тюрьмы.
Десятка пик охотно поговорил бы с Цзин Первым.
Цзин Первый сквозь пространственно-временной куб смотрел Десятке пик в глаза.
И в этот миг его взгляд прошёл через бесчисленные изгибы мелких пространств и увидел то, чего не заметил даже Первый.
На лице Цзин Первого вдруг появилось сомнение.